معركة كنيسة عزرا

شهدت معركة كنيسة عزرا (28 يوليو 1864)، والمعروفة أيضًا باسم معركة كنيسة عزرا ومعركة دار الفقراء ، قتالًا بين قوات جيش الاتحاد بقيادة اللواء ويليام ت. شيرمان وقوات جيش الولايات الكونفدرالية بقيادة الجنرال جون ب. هود في مقاطعة فولتون بولاية جورجيا، خلال حملة أتلانتا في الحرب الأهلية الأمريكية . أرسل شيرمان جيش الاتحاد بقيادة أوليفر أوتيس هوارد ، جيش تينيسي، للالتفاف حول الجانب الغربي من أتلانتا بهدف قطع خط سكة حديد ماكون والغربية . تصدى هود لهذه الخطوة بإرسال فيلقين بقيادة ستيفن د. لي وألكسندر ب. ستيوارت لعرقلة تقدمهم. قبل أن تصل قوات هوارد إلى خط السكة الحديد، شنّ الكونفدراليون عدة هجمات صُدّت بخسائر فادحة. على الرغم من الهزيمة التكتيكية، نجح الكونفدراليون في منع خصومهم من قطع خط السكة الحديد.

من مايو إلى يوليو 1864، دفعت قوات الاتحاد بقيادة شيرمان، المتفوقة عدديًا، خصومها الكونفدراليين إلى مشارف أتلانتا . وبسبب استيائه من جوزيف إي. جونستون ، قائد جيش تينيسي ، استبدله الرئيس الكونفدرالي جيفرسون ديفيس بهود. شنّ القائد الجديد هجومين كبيرين على جيوش شيرمان في معركة بيتش تري كريك في 20 يوليو ومعركة أتلانتا في 22 يوليو. فشل الهجومان مع تكبّد كلا الجانبين خسائر فادحة. بعد معركة عزرا تشيرش، أصرّ شيرمان على خطته لقطع خطوط السكك الحديدية المؤدية إلى أتلانتا طوال الشهر التالي. أحبط جيش هود جميع جهود الاتحاد لمدة أسبوع تقريبًا، إلى أن تم قطع آخر خط سكة حديد بنجاح في 31 أغسطس خلال معركة جونزبورو .

كانت معركة كنيسة عزرا جزءًا من سلسلة معارك حملة أتلانتا، التي كان هدفها الرئيسي تدمير قدرات مدينة أتلانتا، التي كانت مركزًا صناعيًا وتموينيًا وطبيًا هامًا للجنوب خلال الحرب. وقد وقعت معركة بيتش تري كريك للتو، مما أجبر الجنرال هود على الانسحاب مهزومًا إلى آخر خطوط الدفاع خلف أتلانتا بحلول 21 يوليو 1864. اعتقد شيرمان أن هود كان يُخلي المدينة، فأرسل ماكفرسون إلى الجنوب الشرقي باتجاه ديكاتور. أرسل هود فيلق هاردي لملاقاة ماكفرسون ومهاجمته في 22 يوليو. تولى الجنرال أوليفر هوارد قيادة جيش تينيسي بعد مقتل ماكفرسون في المعركة. بدأ تحرك شيرمان اللاحق غربًا عندما وقعت معركة كنيسة عزرا في 28 يوليو. كانت هذه المعركة جزءًا من جهد شيرمان الأوسع لقطع وتدمير جميع خطوط السكك الحديدية. ^{[ 3 ]} وبحلول 24 يوليو، كان خط ماكون والغربي هو الخط الوحيد المتبقي المؤدي إلى أتلانتا لتدميره. ^{[ 4 ]}

امتد جيش شيرمان على شكل حرف U مقلوب حول الدفاعات الشمالية لأتلانتا. وقد حُددت تحركات شيرمان بناءً على خطة قطع خطوط إمداد السكك الحديدية من ماكون، جورجيا ، إلى أتلانتا، مما يجبر الجيش المدافع على الانسحاب دون شن هجوم مباشر. ^{[ 4 ]} ولتحقيق هذا الهدف، قاد شيرمان جيشه الواقع في أقصى الشرق، بقيادة اللواء أوليفر أو. هوارد ، شمالًا وغربًا حول بقية خطوط الاتحاد وصولًا إلى أقصى غرب أتلانتا حيث يدخل خط السكة الحديد المدينة.

استبق هود مناورة شيرمان، فحرّك قواته لمواجهة جيش الاتحاد. كان هود يخطط لاعتراضهم ومباغتتهم. ورغم أن قوات هود الكونفدرالية كانت أقل عدداً من جيش الاتحاد الرئيسي، إلا أنه حسب أن هجوماً مفاجئاً على جزء معزول من العدو قد ينجح.

التقى الجيشان بعد ظهر يوم 28 يوليو/تموز في كنيسة عزرا. لسوء حظ هود، لم يكن هوارد متفاجئًا، فقد وصل بالفعل إلى الطريق عند كنيسة عزرا وتحصّن بحلول الساعة الحادية عشرة صباحًا من ذلك اليوم. ^{[ 4 ]} كان هوارد قد توقع هذه المناورة بناءً على معرفته بهود من فترة وجودهما معًا في ويست بوينت قبل الحرب. كانت قواته تنتظر بالفعل في خنادقها عندما وصل هود. كما أن جيش الكونفدرالية لم يقم باستطلاع كافٍ، وقلل من شأن عدد قوات الاتحاد الموجودة بالفعل، وشنّ هجومًا غير منسق، متراجعًا أمام متاريس جيش الاتحاد المرتجلة المصنوعة من جذوع الأشجار والسكك الحديدية. ^{[ 4 ]} هُزم المتمردون، على الرغم من أنهم تمكنوا من منع هوارد من الوصول إلى خط السكة الحديد. في المجمل، سقط حوالي 3642 قتيلًا؛ 3000 من جانب الكونفدرالية و642 من جانب الاتحاد. ^{[ 2 ]} وكان من بين الجرحى الجنرال ألكسندر ب. ستيوارت ، الذي قاد فيلقًا تحت قيادة هود.

ومن بين المشاركين البارزين الآخرين إرنست ر. تورغلر ، رقيب يبلغ من العمر 24 عامًا في فوج المشاة 37 بولاية أوهايو ، والذي مُنح لاحقًا وسام الشرف لشجاعته خلال المعركة. أنقذ تورغلر حياة قائده، الرائد تشارلز هيب. وجاء في نص التكريم (جزئيًا): "خاطر بحياته وأنقذ قائده، الذي كان مصابًا بجروح بالغة، من الأسر". ^{[ 5 ]}

• وسائط متعلقة بمعركة كنيسة عزرا على ويكيميديا ​​كومنز
• معركة كنيسة عزرا في قاعدة بيانات العلامات التاريخية