معركة حصن بيسلاند

دارت معركة فورت بيسلاند في الحرب الأهلية الأمريكية بين اللواء ناثانيال ب. بانكس التابع للاتحاد ضد اللواء ريتشارد تايلور التابع للكونفدرالية خلال عمليات بانكس ضد منطقة بايو تيش في جنوب لويزيانا .

عندما عُيّن بانكس قائدًا للفيلق التاسع عشر التابع لجيش الولايات المتحدة في منطقة الخليج في 16 ديسمبر 1862، أُمر بتنسيق هجوم على معقل الكونفدرالية في بورت هدسون ، بينما كان الجنرال يوليسيس إس. غرانت يتقدم نحو فيكسبيرغ . أعدّ بانكس العدة لهذه الحملة، لكنه كان يدرك الصعوبات التي سيواجهها في المسيرة. أولًا، كانت المنطقة الممتدة من نيو أورليانز مستنقعية، مليئة بالأهوار، ما يُنذر بانتشار الأمراض. كما كان هناك عقبة أخرى في طريق بانكس، ألا وهي جيش الجنرال ريتشارد تايلور الصغير، جيش غرب لويزيانا .

وضع بانكس خطةً لنقل الفيلق التاسع عشر إلى الإسكندرية ، وتأمين منطقة بايو تيش الغنية بالموارد الطبيعية والإمدادات غير المستخدمة. وكان ينوي إنشاء مستودعات إمداد على طول الطريق، ثم الانطلاق من الإسكندرية لمواجهة بورت هدسون. إلا أن التقدم السريع الذي كان يأمله تعثر بسبب جيش تايلور الصغير الذي شنّ سلسلة من الهجمات، بدءًا من حصن بيسلاند الواقع في أبرشية سانت ماري بولاية لويزيانا .

عندما غادر بانكس نيو أورليانز، كان يخطط للاستيلاء على جيش تايلور بكامله. في التاسع من أبريل، عبرت فرقتان من الفيلق التاسع عشر خليج بيرويك من مدينة براشير ( مدينة مورغان الحالية ، لويزيانا ) إلى الضفة الغربية عند بيرويك. وفي الحادي عشر من أبريل، بدأ بانكس تقدمه الجاد. كان تايلور على دراية تامة بتقدم بانكس بفضل الاستطلاع الناجح الذي قامت به فرسانه بقيادة العميد توماس غرين . تتبع غرين جيش بانكس وأبلغ تايلور بكل تفاصيل مناورات جيش الاتحاد.

في الثاني عشر من أبريل، أرسل بانكس فرقة ثالثة بقيادة العميد كوفييه غروفر إلى نهر أتشافالايا للنزول خلف فرانكلين، بهدف اعتراض انسحاب قوات الكونفدرالية من حصن بيسلاند أو قلب مواقع العدو. أرسل الجنرال تايلور بعضًا من فرسان غرين إلى الجبهة لتقييم قوة العدو وإبطاء تقدمه. كما أرسل قوات بقيادة العميد ألفريد موتون لعرقلة تقدم فرقة غروفر. في وقت متأخر من ذلك اليوم، وصلت قوات الاتحاد التابعة لفرقة العميد ويليام إتش إيموري وشكلت خطًا قتاليًا خارج دفاعات حصن بيسلاند. تلا ذلك قصف مدفعي من كلا الجانبين حتى حلول الظلام، حين تراجعت القوات الفيدرالية إلى معسكرها للمبيت.

في حوالي الساعة التاسعة  صباحًا من يوم 13 أبريل، تقدمت قوات الاتحاد مجددًا نحو حصن بيسلاند. كان بانكس قد نشر ثلاث كتائب متمركزة جنوب بايو تيش . كانت الكتائب موزعة بحيث تمركز غودفري ويتزل على اليسار، وهالبرت إي. باين على اليمين (متمركزًا على بايو تيش)، مع دعم من تيموثي إنغراهام. في مواجهة قوات الاتحاد جنوب بايو تيش، كانت تتمركز كتيبة سلاح الفرسان التكساسية بقيادة العميد هنري هوبكنز سيبل . أما شمال بايو تيش، فكانت تتمركز كتيبة الاتحاد بقيادة أوليفر ب. غودينغ، والتي واجهت كتيبة موتون الكونفدرالية.

لم يبدأ القتال إلا بعد الساعة الحادية عشرة  صباحًا واستمر حتى الغسق. بالإضافة إلى قوات الكونفدرالية المتمركزة في التحصينات الترابية، قامت السفينة الحربية ديانا ، التي تم الاستيلاء عليها وأصبحت الآن في أيدي الكونفدرالية، بقصف قوات الاتحاد. وانضمت الزوارق الحربية الأمريكية إلى المعركة في وقت متأخر من بعد الظهر.

مع حلول المساء، توقف إطلاق النار. وفي وقت لاحق من تلك الليلة، علم تايلور أن فرقة الاتحاد التي صعدت نهر أتشافالايا ونزلت خلفه أصبحت الآن في وضع يسمح لها بقطع طريق انسحاب الكونفدرالية. فبدأ تايلور بإجلاء المؤن والرجال والأسلحة، تاركًا قوة صغيرة لإبطاء أي تحرك للعدو. وفي صباح اليوم التالي، وجد بانكس ورجاله الحصن مهجورًا.

كان حصن بيسلاند الحصن الوحيد الذي كان بإمكانه عرقلة هجوم الاتحاد، وقد سقط. واصل بانكس زحفه عبر بايو تيش بعد هذه المعركة الأولية متجهاً نحو هدفه النهائي، مدينة الإسكندرية بولاية لويزيانا.

سيتمكن تايلور من إبطاء تقدم بانكس مرة أخرى بعد بضعة أيام في معركة آيريش بيند .

• آيرز، توماس، أرض مظلمة ودموية  : معركة مانسفيلد والحرب الأهلية المنسية في لويزيانا ، مطبعة كوبر سكوير، 2001.
• بانكس، ريموند هـ. (2025). الجنرال ناثانيال برنتيس بانكس: سنوات الحرب (قسم فورت بيسلاند) . أورلاندو: آر إتش بانكس. ص  778. ISBN 979-8-218-83208-7.
• باريش، تي. مايكل، ريتشارد تايلور، أمير جندي ديكسي ، مطبعة جامعة نورث كارولينا، 1992.
• تايلور، ريتشارد، الدمار وإعادة البناء  : تجارب شخصية من أواخر الحرب ، كتب تايم-لايف، 1983.
• داير، فريدريك هـ. (1959). موسوعة حرب الانفصال . المجلد  الثاني: سجل زمني للحملات والمعارك والاشتباكات والعمليات والمعارك والحصارات والمناوشات، إلخ، في الولايات المتحدة، من عام 1861 إلى عام 1865. نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية: توماس يوسيلوف. LCCN 59-12963 . 
• سكوت، المقدم روبرت ن. (1886). حرب التمرد: مجموعة من السجلات الرسمية لجيوش الاتحاد والكونفدرالية . المجلد الأول، الجزء  الخامس عشر. واشنطن العاصمة، الولايات المتحدة الأمريكية: مكتب الطباعة الحكومي.

29°42′36″ شمالاً 91°21′04″ غرباً / 29.7101° شمالاً 91.351° غرباً / 29.7101; -91.351