حصار فيكسبيرغ

بعد عبور نهر المسيسيبي جنوب فيكسبيرغ عند بروينسبيرغ والتقدم شمال شرق، حقق غرانت انتصارات في معركتي بورت جيبسون وريموند ، واستولى على جاكسون ، عاصمة ولاية المسيسيبي ، في 14 مايو 1863، مما أجبر بيمبرتون على الانسحاب غربًا. باءت محاولات إيقاف تقدم قوات الاتحاد عند تلة تشامبيون وجسر نهر بيغ بلاك بالفشل. كان بيمبرتون يعلم أن الفيلق بقيادة اللواء ويليام ت. شيرمان كان يستعد لمهاجمته من الشمال، ولذا لم يكن أمامه خيار سوى الانسحاب أو التعرض للهجوم. أحرق بيمبرتون الجسور فوق نهر بيغ بلاك ودمر الريف أثناء انسحابه إلى مدينة فيكسبيرغ المحصنة تحصينًا شديدًا. ^{[ 5 ]}

أخلى الكونفدراليون هاينز بلاف، التي احتلتها لاحقًا قوات شيرمان من سلاح الفرسان في 19 مايو، ولم تعد سفن الاتحاد البخارية مضطرة للعمل تحت نيران مدافع فيكسبيرغ، إذ أصبح بإمكانها الرسو بالعشرات على طول نهر يازو . وبذلك، بات بإمكان غرانت تلقي الإمدادات بشكل مباشر أكثر من الطريق السابق، الذي كان يمر عبر لويزيانا، فوق معبر النهر عند غراند غلف وبروينسبيرغ، ثم يعود شمالًا. ^{[ 5 ]}

خسر جيش بيمبرتون أكثر من نصفه في المعركتين السابقتين ^{[ 6 ]} ، وتوقع الكثيرون في فيكسبيرغ أن يقوم الجنرال جوزيف إي. جونستون ، قائد القسم الغربي الكونفدرالي ، بفك الحصار عن المدينة، وهو ما لم يفعله قط. كانت أعداد كبيرة من قوات الاتحاد تزحف لحصار المدينة ، فأصلحت الجسور فوق نهر بيغ بلاك وعبرته في 18 مايو ^{[ 7 ].} حث جونستون قائده بيمبرتون على الانسحاب من المدينة لإنقاذ قواته، وهو طلب رفضه بيمبرتون. ربما تأثر بيمبرتون، وهو شمالي الأصل ، بخوفه من الإدانة العامة إذا ما انسحب من فيكسبيرغ ^{[ 8 ] .}

كان بيمبرتون، الذي سعى لإرضاء جيفرسون ديفيس، الذي أصرّ على ضرورة الحفاظ على فيكسبيرغ وبورت هدسون، وجونستون، الذي اعتبر كلا المدينتين عديمتي الجدوى عسكريًا، قد وجد نفسه عالقًا في المنتصف، ضحيةً لنظام قيادة معقد وتردده. وبسبب إحباطه الشديد الذي حال دون تفكيره بوضوح، اختار إرجاع جيشه المنهك إلى فيكسبيرغ بدلًا من إخلاء المدينة والتوجه شمالًا حيث كان بإمكانه الفرار لخوض حملة عسكرية أخرى. عندما قرر بيمبرتون اقتحام فيكسبيرغ بجيشه، حسم مصير قواته والمدينة التي كان مصممًا على الدفاع عنها.

مع اقتراب قوات الاتحاد من فيكسبيرغ، لم يتمكن بيمبرتون من حشد سوى 18,000 جندي في خطوطه. أما غرانت، فكان لديه أكثر من 35,000 جندي، مع وصول المزيد. ومع ذلك، تمتع بيمبرتون بميزة التضاريس والتحصينات التي جعلت دفاعه شبه منيع. امتد الخط الدفاعي حول فيكسبيرغ لمسافة ستة أميال ونصف تقريبًا (10 كيلومترات) ، معتمدًا على تضاريس متفاوتة الارتفاعات، شملت تلالًا وتلالًا ذات منحدرات حادة، مما كان سيُجبر المهاجم على تسلقها تحت نيران العدو. ضم المحيط العديد من حفر المدافع والحصون والخنادق والمتاريس والتحصينات الهلالية . وشملت التحصينات الرئيسية للخط: حصن هيل، على جرف عالٍ شمال المدينة؛ وحصن ستوكيد ريدان ، الذي يُهيمن على مدخل المدينة على طريق غريف يارد من الشمال الشرقي؛ وحصن لويزيانا الثالث ريدان؛ والحصن الكبير؛ وحصن السكة الحديد ، الذي يحمي الممر المؤدي إلى خط السكة الحديد الداخل إلى المدينة. الحصن المربع (حصن غاروت)؛ نتوء على طول طريق هولز فيري؛ والحصن الجنوبي. ^{[ 10 ]} 

أحضر جيش الاتحاد التابع للواء يوليسيس إس. غرانت، والمتمثل في جيش ولاية تينيسي، خمسة فيالق للمشاركة في الحصار:

• الفيلق التاسع ، ^{[ 11 ]} تحت قيادة اللواء جون بارك ؛
• الفيلق الثالث عشر ، بقيادة اللواء جون أ. ماكليرناند ؛
• الفيلق الخامس عشر ، بقيادة اللواء ويليام تي شيرمان ؛
• الفيلق السادس عشر (مفرزة)، تحت قيادة اللواء كادوالادر سي. واشبورن ؛
• الفيلق السابع عشر ، بقيادة اللواء جيمس ب. ماكفرسون .

كان جيش المسيسيبي الكونفدرالي بقيادة الفريق جون سي. بيمبرتون داخل خط فيكسبيرغ يتألف من أربع فرق، تحت قيادة اللواءات :

• كارتر ل. ستيفنسون ؛
• جون إتش فورني ؛
• مارتن ل. سميث ؛
• جون إس. بوين .

أراد غرانت إخضاع الكونفدراليين قبل أن يتمكنوا من تنظيم دفاعاتهم بالكامل، فأمر بشن هجوم على حصن ريدان في 19 مايو. واجهت قوات فيلق شيرمان صعوبة بالغة في الاقتراب من الموقع تحت نيران البنادق والمدفعية من فوج المشاة 36 من ولاية ميسيسيبي ، بقيادة العميد لويس هيبير . كان عليهم اجتياز وادٍ شديد الانحدار محمي بحواجز خرسانية ، وعبور خندق بعمق 1.8 متر وعرض 2.4 متر قبل مهاجمة جدران ريدان التي يبلغ ارتفاعها 5.2 متر . تم صد هذه المحاولة الأولى بسهولة. أمر غرانت بقصف مدفعي لإضعاف الدفاعات، وفي حوالي الساعة الثانية ظهرًا، حاولت فرقة شيرمان بقيادة اللواء فرانسيس ب. بلير مرة أخرى، لكن لم يتمكن سوى عدد قليل من الرجال من التقدم حتى الخندق أسفل ريدان. انهار الهجوم في تبادل لإطلاق النار بالبنادق والقنابل اليدوية ذهاباً وإياباً. ^{[ 12 ]}    

أدت هجمات الاتحاد الفاشلة في 19 مايو إلى تحطيم الثقة التي بُنيت من الانتصارات الأخيرة في ميسيسيبي، حيث كلفت 157 قتيلاً و777 جريحاً وثمانية مفقودين، بينما لم تتجاوز خسائر الكونفدرالية ثمانية قتلى و62 جريحاً - وهو دليل على أن المدافعين الذين كان من المفترض أن يكونوا محبطين قد استعادوا تفوقهم القتالي. ^{[ 13 ]}

خطط غرانت لهجوم آخر في 22 مايو، لكن هذه المرة بحذر أكبر؛ إذ ستقوم قواته أولاً باستطلاع شامل وإضعاف الدفاعات بالمدفعية ونيران السفن. وتم تزويد الوحدات المتقدمة بسلالم للصعود إلى أسوار التحصينات. لم يرغب غرانت في حصار طويل، وكان من المقرر أن ينفذ هذا الهجوم الجيش بأكمله على جبهة واسعة. ^{[ 14 ]}

رغم هزيمتهم الدامية في 19 مايو، كانت معنويات قوات الاتحاد عالية، وقد شبعوا بالمؤن التي جمعوها. عند رؤية غرانت يمر، علّق جندي قائلاً: " بسكويت جاف ". وسرعان ما بدأ جميع جنود الاتحاد في المنطقة بالهتاف: "بسكويت جاف! بسكويت جاف!". قدّم الاتحاد البسكويت الجاف والفاصوليا والقهوة ليلة 21 مايو. وتوقع الجميع سقوط فيكسبيرغ في اليوم التالي. ^{[ 15 ]}

قصفت قوات الاتحاد المدينة طوال الليل، مستخدمةً 220 مدفعًا ونيرانًا بحرية من أسطول الأدميرال ديفيد د. بورتر في النهر. ورغم أن الأضرار المادية كانت طفيفة، إلا أن هذه القصف أثر سلبًا على معنويات المدنيين الكونفدراليين. وفي صباح 22 مايو، تعرض المدافعون للقصف مجددًا لمدة أربع ساعات قبل أن يشن الاتحاد هجومًا آخر على جبهة طولها 5 كيلومترات (3 أميال) في تمام الساعة العاشرة صباحًا. ^{[ 16 ]}  

شنّ شيرمان هجومًا آخر على طول طريق المقبرة، بقيادة 150 متطوعًا (يُعرفون باسم فرقة الأمل اليائس ) الذين تقدموا حاملين السلالم والألواح الخشبية، وتلتهم فرق بلير والعميد جيمس إم. تاتل ، المصطفة في طابور طويل من الأفواج. كانوا يأملون في تحقيق اختراق من خلال تركيز قواتهم على جبهة ضيقة، لكنهم تراجعوا أمام نيران البنادق الكثيفة. وصلت ألوية بلير بقيادة العقيدين جايلز أ. سميث وتي . كيلبي سميث إلى تلة تبعد 100 ياردة عن غرينز ريدان، الحافة الجنوبية لستوكيد ريدان، حيث أمطرت مواقع الكونفدرالية بنيران كثيفة، لكن دون جدوى. أما فرقة تاتل، التي كانت تنتظر دورها في التقدم، فلم تُتح لها الفرصة للتحرك. على أقصى يمين شيرمان، أمضت فرقة العميد فريدريك ستيل الصباح في محاولة الوصول إلى مواقعها عبر وادٍ من خور مينت سبرينغ بايو. ^{[ 17 ]}

كُلِّفَ فيلق ماكفرسون بمهاجمة المركز على طول طريق جاكسون. على جناحهم الأيمن، تقدّمت لواء العميد توماس إي جي رانسوم إلى مسافة 100 ياردة من خط الكونفدرالية، لكنها توقفت لتجنّب نيران جانبية خطيرة من ريدان غرين. على جناح ماكفرسون الأيسر، كُلِّفَت فرقة اللواء جون أ. لوغان بمهاجمة ريدان لويزيانا الثالث والحصن الكبير. وصل لواء العميد جون إي. سميث إلى منحدر الريدان، لكنه تجمّع هناك، متفادياً القنابل اليدوية حتى حلول الظلام، حين تم استدعاؤه. تقدّم لواء العميد جون د. ستيفنسون في رتلين نحو الحصن، لكن هجومهم فشل أيضاً عندما وجدوا أن سلالمهم قصيرة جداً لتسلّق التحصينات. تقدمت فرقة الجنرال إسحاق ف. كوينبي بضع مئات من الأمتار، لكنها توقفت لساعات بينما انخرط جنرالاتها في مناقشات مشوشة. ^{[ 18 ]}

على الجناح الأيسر للاتحاد، تحرك فيلق ماكليرناند على طول طريق بالدوين فيري، محاذيًا لخط سكة حديد جنوب المسيسيبي. وكُلِّفت فرقة العميد يوجين أ. كار بالاستيلاء على معقل السكة الحديد وحصن تكساس الثاني؛ بينما كُلِّفت فرقة العميد بيتر ج. أوسترهوس بالسيطرة على الحصن المربع. حقق رجال كار اختراقًا طفيفًا في حصن تكساس الثاني، وطلبوا تعزيزات. ^{[ 19 ]}

بحلول الساعة الحادية عشرة  صباحًا، كان من الواضح أن تحقيق اختراق لن يكون ممكنًا وأن تقدم شيرمان وماكفرسون قد باء بالفشل. في تلك اللحظة، تلقى غرانت رسالة من ماكليرناند تفيد بأنه منخرط بشدة في القتال، وأن قوات الكونفدرالية تتلقى تعزيزات، وطلب تحويل مسار قواته على يمينه بعيدًا عن فيلق ماكفرسون. رفض غرانت الطلب في البداية، وأمر ماكليرناند باستخدام قوات الاحتياط الخاصة به للمساعدة؛ إذ كان غرانت يعتقد خطأً أن ماكليرناند كان يخوض معركة خفيفة بينما كان ماكفرسون يخوض معركة شرسة، على الرغم من أن العكس هو الصحيح. ثم أرسل ماكليرناند رسالة لاحقة كانت مضللة جزئيًا، توحي بأنه استولى على حصنين - "العلم الأمريكي يرفرف فوقهما" - وأن هجومًا آخر على طول الخط سيحقق النصر لجيش الاتحاد. في الواقع، تمكن أكثر من اثني عشر جنديًا من فوج المشاة الثاني والعشرين من ولاية أيوا من تأمين موطئ قدم هش في جزء من التحصينات المعروفة باسم "معقل السكة الحديد"، وأجبروا المدافعين الكونفدراليين على التراجع من تلك النقطة، على الرغم من أن جنود أيوا لم يتمكنوا من التقدم أكثر. ورغم تردد غرانت مرة أخرى، فقد عرض الرسالة على شيرمان، الذي أمر فيلقه بالتقدم مجددًا. ثم أعاد غرانت النظر في الأمر، وأمر ماكفرسون بإرسال فرقة كوينبي لمساعدة ماكليرناند. ^{[ 20 ]}

أمر شيرمان بشن هجومين إضافيين. في تمام الساعة 2:15  مساءً، تحرك جايلز سميث ورانسوم، لكنهما صُدّا على الفور. وفي تمام الساعة 3  مساءً، تكبدت فرقة تاتل خسائر فادحة في تقدمها الفاشل، ما دفع شيرمان إلى القول لتاتل: "هذه جريمة قتل؛ أمر هؤلاء الجنود بالتراجع". في ذلك الوقت، كانت فرقة ستيل قد تمكنت أخيرًا من المناورة لتتمركز على يمين شيرمان، وفي تمام الساعة 4  مساءً، أصدر ستيل الأمر بالهجوم على معقل فوج لويزيانا السادس والعشرين. لم يحققوا نجاحًا يُذكر، على عكس أي من هجمات شيرمان الأخرى. ^{[ 22 ]}

في قطاع ماكفرسون، شنّت فرقة لوغان هجومًا آخر على طول طريق جاكسون حوالي الساعة الثانية  ظهرًا، لكنها تكبّدت خسائر فادحة، ما أدى إلى إلغاء الهجوم. شنّ ماكليرناند هجومًا آخر، مدعومًا بفرقة كوينبي، لكن دون جدوى. بلغ إجمالي خسائر الاتحاد في ذلك اليوم 502 قتيلًا، و2550 جريحًا، و147 مفقودًا، موزعين بالتساوي تقريبًا على الفيالق الثلاثة. لم تُعلن خسائر الكونفدرالية بشكل مباشر، لكن يُقدّر أنها كانت أقل من 500. ألقى غرانت باللوم على تقارير ماكليرناند المُضلّلة في جزء من النتائج السيئة لذلك اليوم، مُضيفًا بذلك استياءً آخر ضد الجنرال السياسي الذي سبّب له الكثير من المتاعب خلال الحملة. ^{[ 23 ]}

كتب شيلبي فوت أن غرانت "لم يندم على شنّ الهجمات؛ بل ندم فقط على فشلها". ^{[ 24 ]} وقد اضطر غرانت إلى الدخول في حصار. وفي 25 مايو، أصدر المقدم جون أ. راولينز الأوامر الخاصة رقم 140 لغرانت:

سيبدأ قادة الفيالق على الفور عملية إضعاف العدو عبر عمليات تقدم منتظمة. من المستحسن عدم تكبّد المزيد من الخسائر في الأرواح أثناء إضعاف فيكسبيرغ والاستيلاء على الحامية. سيتم استغلال التضاريس الطبيعية للأرض على أكمل وجه للوصول إلى مواقع مناسبة لزرع الألغام أو حفر الخنادق أو نشر البطاريات المتقدمة. ... ^{[ 25 ]}

كتب غرانت في مذكراته: "لقد قررت الآن اتباع حصار منتظم - أن "أتفوق على العدو في التخييم"، كما لو كان الأمر كذلك، وألا أتكبد المزيد من الخسائر." ^{[ 26 ]}

عندما بدأت القوات الفيدرالية في حفر الخنادق، شيدت دفاعات معقدة أطلق عليها الجنود آنذاك اسم "الخنادق". امتدت هذه الخنادق حول المدينة بأكملها، واقتربت أكثر فأكثر من مواقع الدفاعات الكونفدرالية. ومع محاصرة جنود الكونفدرالية والمدنيين على حد سواء، وظهورهم إلى نهر المسيسيبي، وإطلاق زوارق الاتحاد الحربية النار من النهر، وجدوا أنفسهم محاصرين. كان بيمبرتون مصممًا على الصمود في مواقعه القليلة على ضفاف نهر المسيسيبي لأطول فترة ممكنة، على أمل وصول النجدة من جونستون أو من أي مكان آخر. ^{[ 27 ]}

واجهت قوات الكونفدرالية مشكلة جديدة. فقد تناثرت جثث قتلى وجرحى جيش غرانت في حرارة صيف ميسيسيبي اللاهبة، وتفوح رائحة الموتى والخيول في الأجواء، بينما كان الجرحى يستغيثون طلبًا للمساعدة الطبية والماء. في البداية، رفض غرانت طلب الهدنة، معتبرًا إياه دليلًا على الضعف. لكنه رضخ في النهاية، وتوقفت قوات الكونفدرالية عن إطلاق النار بينما استعادت قوات الاتحاد جثث الجرحى والقتلى في 25 مايو، واختلط جنود الجانبين وتبادلوا البضائع كما لو لم تكن هناك أي أعمال عدائية في الوقت الراهن. ^{[ 28 ]}

بعد هذه الهدنة، بدأ جيش غرانت في ملء حلقة محيطة بفيكسبيرغ يبلغ قطرها 19 كيلومترًا . وسرعان ما اتضح أنه حتى 50 ألف جندي من جيش الاتحاد لن يتمكنوا من تطويق دفاعات الكونفدرالية بالكامل. كان بيمبرتون متشائمًا بشأن إمكانية الهروب، لكن لا تزال هناك طرق تؤدي جنوبًا من فيكسبيرغ دون حراسة من قوات الاتحاد. طلب ​​غرانت المساعدة من اللواء هنري دبليو هاليك ، القائد العام لجيش الاتحاد. وسرعان ما بدأ هاليك في نقل قوات الاتحاد في الغرب لتلبية احتياجات غرانت. وكانت أولى هذه التعزيزات فرقة قوامها 5000 رجل من إدارة ميسوري بقيادة اللواء فرانسيس جيه هيرون في 11 يونيو. تم إلحاق قوات هيرون، وهي بقايا جيش الحدود ، بفيلق ماكفرسون وتمركزت في أقصى الجنوب. ثم وصلت مفرزة من ثلاث فرق من الفيلق السادس عشر بقيادة العميد. في الثاني عشر من يونيو، جمع الجنرال كادوالادر سي. واشبورن القوات من المواقع القريبة في كورينث وممفيس ولاغرانج. وكانت آخر مجموعة كبيرة من التعزيزات التي انضمت هي الفيلق التاسع التابع لقسم أوهايو، والذي بلغ قوامه 8000 رجل، بقيادة اللواء جون جي. بارك ، والذي وصل في الرابع عشر من يونيو. ومع وصول بارك، أصبح لدى غرانت 77000 رجل حول فيكسبيرغ. ^{[ 29 ]} 

في محاولة لقطع خط إمداد غرانت، هاجم الكونفدراليون في لويزيانا بقيادة اللواء جون جي. ووكر موقع ميليكينز بيند على نهر المسيسيبي في 7 يونيو. وقد دافع عن الموقع بشكل رئيسي جنود أمريكيون ملونون تم تجنيدهم حديثًا . تمكنوا من صد الكونفدراليين بمساعدة الزوارق الحربية، وإن كان ذلك بتكلفة باهظة؛ حيث خسر المدافعون 652 جنديًا مقابل 185 جنديًا كونفدراليًا. تركت الخسارة في ميليكينز بيند الكونفدراليين بلا أمل في الحصول على أي إغاثة سوى من جونستون الحذر. ^{[ 30 ]}

كانت بيمبرتون محاصرة، مع وفرة في الذخيرة وقلة في الطعام. وقد أثر سوء التغذية سلبًا على جنود الكونفدرالية. وبحلول نهاية يونيو، كان نصفهم مرضى أو في المستشفيات. وقد حصدت أمراض مثل داء الإسقربوط والملاريا والدوسنتاريا والإسهال وغيرها أرواحهم . وأصبح جلد الأحذية الملاذ الأخير للعديد من البالغين. ^{[ 32 ]}

خلال الحصار، ألقت زوارق الاتحاد الحربية أكثر من 22,000 قذيفة على المدينة، وكان قصف المدفعية العسكرية أشدّ كثافة. ومع استمرار القصف، تقلصت المساكن المناسبة في فيكسبيرغ إلى الحد الأدنى. ووفرت سلسلة تلال، تقع بين المدينة الرئيسية وخط دفاع المتمردين، مساكن مؤقتة طوال فترة الحصار. حُفر أكثر من 500 كهف، تُعرف محليًا باسم "الملاجئ المحصنة"، في تلال الطين الأصفر في فيكسبيرغ. وسواء كانت المنازل متينة البناء أم لا، فقد اعتُبر السكن في هذه الملاجئ أكثر أمانًا. وبذل الناس قصارى جهدهم لجعلها مريحة، فوضعوا فيها السجاد والأثاث والصور. وحاولوا تنسيق تحركاتهم وبحثهم عن الطعام مع إيقاع القصف، ولكن دون جدوى في بعض الأحيان. وبسبب حفر السكان، أطلق جنود الاتحاد على المدينة لقب "قرية كلاب البراري". وعلى الرغم من شراسة نيران الاتحاد، لم يُعرف سوى أن أقل من اثني عشر مدنيًا قُتلوا خلال الحصار. ^{[ 33 ]}

كان من بين إجراءات غرانت خلال الحصار تسوية منافسةٍ مُستمرة. ففي 30 مايو، كتب الجنرال ماكليرناند رسالةً يُشيد فيها بنفسه لجنوده، مُدعيًا الفضل الأكبر في النصر الوشيك. كان غرانت ينتظر منه الانسحاب منذ ستة أشهر، منذ أن اشتبكا في بداية الحملة، قرب معركة أركنساس بوست . وقد حصل على إذنٍ بإعفاء ماكليرناند في يناير 1863، لكنه انتظر استفزازًا واضحًا؛ وتم إعفاء ماكليرناند في 18 يونيو. لقد أعدّ غرانت عمليته بعنايةٍ فائقةٍ لدرجة أن ماكليرناند لم يجد سبيلًا للطعن. تم تسليم الفيلق الثالث عشر بقيادة ماكليرناند إلى اللواء إدوارد أورد ، الذي كان قد تعافى من جرحٍ أُصيب به في أكتوبر 1862 في معركة جسر هاتشي . وفي مايو 1864، مُنح ماكليرناند قيادةً في منطقةٍ نائيةٍ من تكساس . ^{[ 34 ]}

حدث تغيير آخر في القيادة في 22 يونيو. فبالإضافة إلى بيمبرتون في فيكسبيرغ، كان على غرانت أن يكون على دراية بقوات الكونفدرالية المتمركزة خلفه بقيادة جوزيف إي. جونستون . نشر فرقةً بالقرب من جسر نهر بيغ بلاك، بينما قامت فرقة أخرى باستطلاع المنطقة شمالًا حتى ميكانيكسبيرغ ؛ وعملت كلتاهما كقوات تغطية. وبحلول 10 يونيو، نُقل الفيلق التاسع ، بقيادة اللواء جون جي. بارك ، إلى قيادة غرانت. وأصبح هذا الفيلق نواة قوة مهام خاصة، مهمتها منع جونستون، الذي كان يجمع قواته في كانتون ، من التدخل في الحصار. وتولى شيرمان قيادة هذه القوة، وخلفه العميد فريدريك ستيل في قيادة الفيلق الخامس عشر. وفي نهاية المطاف، بدأ جونستون بالتحرك لفك الحصار عن بيمبرتون، ووصل إلى نهر بيغ بلاك في 1 يوليو، لكنه أخّر مواجهةً محتملةً صعبةً مع شيرمان حتى فات الأوان على حامية فيكسبيرغ، ثم تراجع إلى جاكسون. ^{[ 35 ]} سيلاحق شيرمان جونستون ويعيد القبض على جاكسون في 17 يوليو.

طوال فترة الحصار، انشغلت قوات الاتحاد والكونفدرالية بدور داعم على الجانب اللويزياني من نهر المسيسيبي. تلقى الفريق إدموند كيربي سميث ، قائد إدارة ما وراء المسيسيبي ، برقية من بيمبرتون في 9 مايو يطلب منه التحرك ضد خطوط اتصالات غرانت على طول نهر المسيسيبي. كان غرانت قد أنشأ مستودعات إمداد مهمة في ميلكينز بيند، ويونغز بوينت، وبحيرة بروفيدنس، وكلها تقع ضمن نطاق سلطة سميث، لكن سميث لم يُدرك أهمية موقف بيمبرتون. لم يتحرك سميث استجابةً لطلب بيمبرتون إلا في يونيو، حيث وجّه اللواء ريتشارد تايلور للقيام بشيء ما لدعم حامية فيكسبيرغ. ^{[ 36 ]} تولى تايلور قيادة منطقة غرب لويزيانا، ووضع خطة هجومية ثلاثية المحاور ضد مستودعات إمداد غرانت الثلاثة. هُزمت جميع هجمات تايلور الثلاث في معركة ميليكينز بيند ، ومعركة يونغز بوينت ، ومعركة بحيرة بروفيدنس .

استجابةً لتزايد نشاط الكونفدرالية في المنطقة، قرر غرانت إرسال قوات من خنادق فيكسبيرغ إلى الضفة الأخرى من النهر. وكان وجود فرقة اللواء جون ج. ووكر الكونفدرالية على الجانب اللويزياني مصدر قلق بالغ؛ إذ كان من الممكن أن يُسهّل وجودها أي محاولة كونفدرالية للانسحاب من فيكسبيرغ. ولذلك، صدرت الأوامر للواء مشاة البحرية التابع للعميد ألفريد و. إيليت ولواء جوزيف أ. موور التابع لفيلق شيرمان بالتوجه إلى محيط ميليكينز بيند. وكان من المقرر أن يتعاون موور وإيليت ضد فرقة ووكر، المتمركزة بالقرب من ريتشموند، لويزيانا. وكانت ريتشموند أيضًا خط إمداد هامًا يزود فيكسبيرغ بالغذاء من لويزيانا. وفي 15 يونيو، هزم إيليت وموور ووكر ودمروا ريتشموند . ^{[ 37 ]}

عاد رجال إليت إلى نقطة دي سوتو وأنشأوا بطارية مدفعية تستهدف مصنعًا للحديد يعيد صهر قذائف المدفعية الاتحادية المستهلكة . بدأ البناء في 19 يونيو، حيث وُضع مدفع باروت عيار 20 رطلاً في حصن من حديد السكك الحديدية. دُمر المصنع المستهدف في 25 يونيو، وفي اليوم التالي أُضيف مدفع باروت ثانٍ إلى البطارية، التي استمرت في مضايقة المدافعين حتى استسلام الحامية. ^{[ 38 ]}

شهدت لويزيانا نشاطًا إضافيًا للقوات الكونفدرالية في 29 يونيو/حزيران في غودريتش لاندينغ، حيث هاجمت مزرعة ومركزًا لتدريب الجيش يديرهما عبيد سابقون. دمر الكونفدراليون المزارع وأسروا أكثر من مئة عبد سابق قبل أن ينسحبوا أمام قوات مشاة البحرية بقيادة إليت. كانت غارات الكونفدرالية من هذا القبيل مُزعزعة للاستقرار ومُسببة للأضرار، لكنها لم تكن سوى انتكاسات طفيفة، وأظهرت أن الكونفدراليين لا يستطيعون إحداث سوى اضطرابات مؤقتة في المنطقة. ^{[ 39 ]}

في أواخر الحصار، حفرت قوات الاتحاد نفقًا أسفل لغم لويزيانا الثالث، وحشوته بـ 2200 رطل من البارود. دمر الانفجار خطوط الكونفدرالية في 25 يونيو، وعقب الانفجار شنّت قوات المشاة التابعة لفرقة الفيلق السابع عشر بقيادة لوغان هجومًا. اقتحم فوج إلينوي الخامس والأربعون (المعروف باسم "فوج الألغام الرصاصية")، بقيادة العقيد جاسبر أ. مالتبي ، الحفرة التي يبلغ قطرها 12 مترًا وعمقها 3.7 مترًا بسهولة، لكنّ قوات المشاة الكونفدرالية التي كانت تستعيد مواقعها أوقفتها. حوصر جنود الاتحاد، وقام المدافعون بقصف الحفرة بقذائف مدفعية ذات فتائل قصيرة، ما أسفر عن نتائج كارثية. عمل مهندسو الاتحاد على إنشاء حصن في الحفرة لإخراج المشاة، وسرعان ما تراجع الجنود إلى خط دفاعي جديد. انطلق عمال مناجم الاتحاد من الحفرة التي خلّفها الانفجار لحفر منجم جديد جنوبًا. وفي الأول من يوليو، تم تفجير هذا المنجم، لكن لم يتبعه أي هجوم للمشاة. وعمل الرواد طوال يومي الثاني والثالث من يوليو على توسيع الحفرة الأولية لتصبح كبيرة بما يكفي لمرور رتل من أربعة جنود مشاة استعدادًا لأي هجوم مستقبلي. إلا أن أحداث اليوم التالي حالت دون وقوع أي هجمات أخرى. ^{[ 40 ]}  

في الثالث من يوليو، أرسل بيمبرتون رسالة إلى غرانت بشأن إمكانية التفاوض على السلام. طالب غرانت، كما فعل في حصن دونلسون ، في البداية بالاستسلام غير المشروط . ثم تراجع عن موقفه، إذ لم يرغب في إطعام 30 ألف جندي كونفدرالي في معسكرات أسرى الاتحاد، وعرض الإفراج المشروط عن جميع الأسرى. ونظرًا لحالتهم المزرية وجوعهم، لم يتوقع منهم القتال مجددًا؛ بل كان يأمل أن يحملوا معهم وصمة الهزيمة إلى بقية الكونفدرالية. على أي حال، كان نقل هذا العدد الكبير من الأسرى شمالًا سيشغل جيشه ويستغرق شهورًا. ^{[ 41 ]} استسلم بيمبرتون رسميًا بجيشه في الرابع من يوليو. ^{[ 42 ]} أُعيد معظم الرجال الذين أُفرج عنهم في السادس من يوليو إلى جيش الكونفدرالية في الرابع من أغسطس عام 1863 في ميناء موبيل، ألاباما . عادوا إلى تشاتانوغا، تينيسي ، بحلول سبتمبر، وشارك بعضهم في معارك تشاتانوغا في نوفمبر، وفي التصدي لغزو شيرمان لجورجيا في مايو 1864. اعترضت حكومة الكونفدرالية على صحة الإفراج المشروط لأسباب فنية، وأُحيلت القضية إلى غرانت، الذي كان القائد العام للجيش في أبريل 1864. أنهى هذا الخلاف فعليًا جميع عمليات تبادل الأسرى طوال معظم ما تبقى من الحرب، باستثناء حالات الضرورة القصوى. ولم تُستأنف عمليات التبادل حتى يناير 1865. ^{[ 43 ]} عندما جرى تبادل أفواج المشاة 26 و 27 و 29 و 31 من لويزيانا التي أُسرت في عامي 1863 و1864، لم يلتحق العديد من الجنود المفرج عنهم بالخدمة العسكرية، وبقوا في منازلهم. أما سكان لويزيانا الذين عادوا إلى الخدمة الفعلية، فلم يُستخدموا في القتال مرة أخرى. ^{[ 44 ]}

تم إضفاء الطابع الرسمي على الاستسلام بواسطة شجرة بلوط قديمة، "أصبحت تاريخية بفضل هذا الحدث". في مذكراته الشخصية ، وصف غرانت مصير هذه الشجرة التعيسة:

لم يمضِ وقت طويل حتى اختفى آخر أثر لجسمها وجذورها وأغصانها، وأُخذت أجزاؤها كغنائم. ومنذ ذلك الحين، وفرت الشجرة نفسها كميات من الحطب، على شكل غنائم، تعادل ما وفره "الصليب الحقيقي". ^{[ 45 ]}

تم الاستسلام رسميًا في الرابع من يوليو، يوم الاستقلال ، وهو اليوم الذي كان بيمبرتون يأمل أن يحمل معه شروطًا أكثر تعاطفًا من الولايات المتحدة. ورغم استمرار حملة فيكسبيرغ ببعض العمليات المحدودة، إلا أن المدينة الحصينة قد سقطت، ومع استسلام بورت هدسون في التاسع من يوليو، أصبح نهر المسيسيبي تحت سيطرة الاتحاد، وانقسم الكونفدرالية إلى قسمين. وقد أعلن الرئيس لينكولن عبارته الشهيرة: "أبو المياه يعود إلى البحر دون عناء". ^{[ 46 ]}

بلغت خسائر الاتحاد في معركة وحصار فيكسبيرغ 4835 قتيلاً، بينما بلغت خسائر الكونفدرالية 32697 قتيلاً، استسلم منهم 29495. ^{[ 3 ]} وحصدت الحملة بأكملها، منذ 29 مارس، 10142 قتيلاً وجريحاً من قوات الاتحاد و9091 من قوات الكونفدرالية. إضافةً إلى الرجال الذين كانوا تحت قيادته، سلّم بيمبرتون إلى غرانت 172 مدفعاً و50000 بندقية. ^{[ 47 ]}