معركة نهر هارت

معركة نهر هارت ، والمعروفة أيضًا باسم معركة بوشبولت ، دارت رحاها قرب نهاية حرب البوير الثانية في 31 مارس 1902. ^{[ 1 ]}

بحلول نهاية مارس 1902، كان البريطانيون قد حققوا تفوقًا في الحرب. فقد طوّقوا أكثر من 23,000 كيلومتر مربع من ترانسفال و27,000 كيلومتر مربع من دولة أورانج الحرة بالأسلاك الشائكة. وقام أكثر من 50,000 جندي بدوريات على طول الأسلاك الشائكة، وتمركزوا في 8,000 حصن منتشرة على طول الخط. كما تم تجهيز أكثر من 80,000 فارس لمواجهة البوير في معركة. ^{[ 2 ]}

في 31 مارس، اشتبكت كتيبة بريطانية بقيادة الكولونيل كوكسون، أرسلها الجنرال والتر كتشنر لملاحقة قوة قوامها 2500 من البوير بقيادة الجنرالين كيمب ودي لا ري، واللذين كان يُعتقد أنهما يعملان في غرب ترانسفال، مع طليعة من البوير. انطلقت القوة الرئيسية للكتيبة خلف البوير، ولكن حوالي الساعة 1:30 بعد الظهر، اصطدمت بالقوة الكاملة، التي بلغ قوامها 2500 جندي، وحوصرت من قبل الأعداد الأكبر. كان البوير قد أحضروا قطعًا من المدفعية وبدأوا بقصف المواقع البريطانية، مستخدمين المدفعية كغطاء لدفع القوات الخيالة إلى الأمام ودفع الدفاعات البريطانية إلى الداخل. ^{[ 3 ]}

اندفع فوج البنادق الكندية الثاني ، الذي كان يحرس قافلة الأمتعة، نحو المعركة وشن سلسلة من الهجمات الحازمة على مواقع البوير لتخفيف الضغط على القوة الرئيسية. وانقطع 21 جنديًا كنديًا من الفصيلتين الثالثة والرابعة، من السرب "هـ"، بقيادة الملازم بروس كاروثرز ، عن القوة الرئيسية أثناء إحدى الهجمات، لكنهم بدلًا من الاستسلام عزموا على القتال حتى النهاية، إلى أن نفدت ذخيرتهم وتمكنوا من اجتياحهم. وفي حوالي الساعة الخامسة مساءً، أوقف البوير الهجوم وانسحبوا، بعد أن ألحقوا أضرارًا جسيمة بالقوات البريطانية وخرجوا بخسائر طفيفة. ^{[ 4 ]}

تكبدت فرقة البنادق الكندية الخيالة أكبر الخسائر خلال المعركة، حيث فقدت 13 جنديًا قتيلًا وأكثر من 40 جريحًا، وهي ثاني أكبر خسارة في الأرواح لكندا في معركة بعد معركة بارديبيرغ . وجاء في برقية موجهة إلى وزير الميليشيا الكندي: "لقد خضع الفوج والمستشفى الميداني لاختبار قاسٍ، وأبلوا بلاءً حسنًا. يؤسفني هذه الخسائر الفادحة" . كما أرسل اللورد روبرتس برقية تهنئة إلى الحاكم العام لكندا وإلى الجنود في الميدان. ^{[ 5 ]}

كانت معركة نهر هارت واحدة من آخر المعارك المهمة في حرب البوير، وعلى الرغم من أنها كانت هزيمة بريطانية، إلا أن البوير لم يتمكنوا من القتال لفترة أطول، واضطروا إلى الجلوس إلى طاولة المفاوضات، وتم توقيع السلام في النهاية في مايو.