معركة بارديبيرج

تم تعيين المشير روبرتس قائداً للقوات البريطانية في جنوب إفريقيا في ديسمبر 1899، خلفاً للجنرال بولر . وكان روبرتس قد علم للتو أن ابنه فريدي قد أصيب بجروح قاتلة في معركة كولينسو الثانية .

على غرار بولر، كان روبرتس ينوي في البداية شن هجوم مباشر على عاصمتي البوير، بلومفونتين وبريتوريا ، مستخدمًا خط السكة الحديد المركزي من كيب تاون إلى هاتين العاصمتين كخط اتصال له. ومثل بولر أيضًا، وجد عند وصوله إلى جنوب إفريقيا أن الرأي العام في كل من بريطانيا وجنوب إفريقيا كان يطالب بفك الحصار عن القوات البريطانية المحاصرة في ليديسميث وكيمبرلي ومافيكينج ، مما اضطره إلى تعديل خططه.

بعد أن ترك بولر قائداً لمحاولة فك الحصار عن ليديسميث، جمع روبرتس أعداداً كبيرة من التعزيزات التي وصلت حديثاً إلى جنوب أفريقيا على طول خط السكة الحديدية بين نهري أورانج ومودر في 11 فبراير 1900. ^{[ 2 ]} كان ينوي الالتفاف على الجناح الأيسر للبوير وتمرير سلاح الفرسان حولهم لفك الحصار عن كيمبرلي، بينما يقوم مشاته بتأمين المعابر الحيوية خلفهم. كان لدى روبرتس فرقتان من المشاة (السادسة والسابعة)، تتألف كل منهما من لواءين من المشاة، وفرقة فرسان من ثلاثة ألوية بقيادة اللواء جون فرينش . كما تم تشكيل فرقة مشاة أخرى (التاسعة، بقيادة الفريق هنري إدوارد كولفيل ) خلال الحملة.

بينما كانت فرقة ميثوين الأولى تُجري مناوراتٍ ضد تحصينات البوير في ماجرسفونتين، وسار لواء المرتفعات بقيادة اللواء هيكتور ماكدونالد مسافة 32 كيلومترًا غربًا إلى كودوسبرغ، مُشتتًا انتباه البوير على جناحهم الأيمن، بدأت قوة روبرتس الكبيرة بالزحف شرقًا سرًا في وقت متأخر من يوم 11 فبراير. وبحلول مساء 12 فبراير، كان فرسانه المتقدمون قد أمّنوا مخاضاتٍ عبر أول عقبة، نهر ريت . وفي اليوم التالي، 13 فبراير، قامت القوة البريطانية الراكبة بمسيرة شاقة لمسافة 48 كيلومترًا تحت شمس حارقة للاستيلاء على مخاضات عبر نهر مودر. وتفاقم تأثير الحرارة عندما اشتعلت النيران في العشب الجاف في السافانا بسبب عود ثقاب أُلقي بإهمال. واضطرت فرقة فرينش للانتظار عند المخاضات (في كليب دريفت) طوال اليوم التالي حتى وصلت إليها قوات المشاة المتقدمة، بعد مسيرة مرهقة مماثلة. ولحسن حظ البريطانيين، فاجأت هذه الخطوة البوير ولم يتحركوا بقوة للدفاع عن المخاضات أو التلال القريبة.  

في الساعات الأولى من صباح الخامس عشر من فبراير، بدأت فرقة فرينش مسيرتها الأخيرة لفك الحصار عن كيمبرلي. لم يعترض طريقهم سوى عدد قليل من البوير المتفرقين وغير المنظمين، واستطاع حشد هائل من الفرسان البريطانيين اختراق خطوطهم الرقيقة، مختبئين في سحابة الغبار التي أحدثوها. وفي وقت متأخر من تلك الليلة، وصلوا إلى كيمبرلي، حيث استقبلتهم حشودٌ تهتف لهم. كان من المفترض أن يتوجه فرينش إلى القائد العسكري للحامية المحاصرة، المقدم كيكويتش . لكنه بدلاً من ذلك، زار أولاً سيسيل رودس ، رئيس وزراء مستعمرة كيب السابق وأبرز دعاة الإمبريالية، في الفندق الرئيسي بالمدينة.

أدى زحف اليوم الأخير إلى شلّ معظم فرقة فرينش. فقد كان معظم سلاح الفرسان البريطاني النظامي يحمل معدات زائدة، وكانت خيولهم غير المتأقلمة (وخيول بطاريات المدفعية الخيالة السبع) منهكة. وانخفضت قوته الفعلية إلى فوجين من سلاح الفرسان الخفيف النيوزيلندي والأسترالي، ولواءين (كتائب في الواقع) من المشاة الخيالة. وفي 16 فبراير، زاد فرينش من إرهاق رجاله بمحاولات فاشلة لاعتراض إحدى مدافع الحصار من طراز كروزوت عيار 40 رطلاً التابعة للبوير (المُلقبة بـ"لونغ توم") والتي كانت تنسحب شمالاً. ^{[ 3 ]}

في الخامس عشر من فبراير، أخلى رجال كرونجي، نحو 5000 من سكان ترانسفال وفري ستيت، معسكرهم في جاكوبسدال . لم يعد موقعهم في ماجرسفونتين ذا أهمية، وكانوا مُعرَّضين لخطر الحصار في جاكوبسدال من قِبَل الفرقة البريطانية السابعة بقيادة الفريق تشارلز تاكر ، التي اتجهت غربًا من كليب دريفت. في ليلة الخامس عشر، مرّت قافلة كبيرة من عربات البوير التي تجرها الثيران بين مؤخرة فرقة فرينش ومواقع الفرقة السادسة بقيادة الفريق توماس كيلي-كيني عند مخاضات مودر. طوال اليوم التالي، منعت قوات البوير الخلفية المُسلَّحة الفرقة البريطانية السادسة (التي لم يكن لديها سوى وحدة مشاة مُسلَّحة واحدة ناقصة العدد) من اللحاق بهم. في السابع عشر، وصلت قافلة عربات البوير الكبيرة إلى معبر مودر عند بارديبيرج دريفت. كانوا قد بدأوا في عبور النهر عندما فتحت قوة قوامها 1500 جندي بريطاني من الفرسان، معظمهم من خيول ورجال فرينش الأصحاء الذين قطعوا مسافة 40 ميلاً (64 كم) من كيمبرلي في مسيرة أخرى مرهقة للغاية، النار عليهم بشكل غير متوقع من الشمال، مما تسبب في حالة من الارتباك. 

ثم قرر كرونجي، بتهور، تشكيل معسكر والتحصن على ضفاف نهر مودر. أسبابه وراء ذلك غير واضحة، إذ كان البريطانيون يفتقرون إلى سلاح الفرسان الكافي، ما كان سيسهل على كرونجي إزاحتهم جانبًا والالتحاق بقوات البوير الأخرى شرق نهر مودر. كان البوير بقيادة القائد البارز كريستيان دي ويت على بُعد 48 كيلومترًا فقط إلى الجنوب الشرقي، بينما كانت قوات أخرى بقيادة القائد العام إغناتيوس فيريرا على مسافة مماثلة إلى الشمال. 

على أي حال، سمح توقف كرونجي للبريطانيين بتجميع قوة قوامها 15 ألف رجل، تفوق عددهم بكثير على كرونجي، كما تمتعوا بتفوق ساحق في المدفعية. كل ما كان على البريطانيين فعله بعد ذلك هو محاصرة مواقع البوير وقصفها وقتما يشاؤون.

شرع كيتشنر في إصدار أوامره لقوات المشاة والفرسان بشن سلسلة من الهجمات الأمامية غير المنسقة على معسكرات البوير. جاء ذلك على الرغم من أن تكلفة الهجمات الأمامية على البوير المتحصنين قد ثبتت مرارًا وتكرارًا خلال الأشهر السابقة. ولم يكن الوضع مختلفًا هذه المرة، فقد سقط البريطانيون بأعداد غفيرة. ويُعتقد أنه لم يقترب أي جندي بريطاني من خطوط البوير لمسافة تقل عن 200 ياردة (180 مترًا) . وبحلول مساء 18 فبراير، قُتل نحو 24 ضابطًا و279 جنديًا، وجُرح 59 ضابطًا و847 جنديًا. وبالنظر إلى الخسائر البريطانية، كانت هذه هي الهزيمة الأشد في الحرب، وعُرفت باسم الأحد الدامي . ^{[ 2 ]} 

حذّر كيلي-كيني كيتشنر من ترك "تلة كيتشنر" دون حماية. كان الاستيلاء على التلة ضروريًا لحماية جنوب شرق الموقع البريطاني ومنع هروب كرونجي. لكن كيتشنر، في حماسه لشن هجوم شامل، ترك التلة تحت حماية حفنة من "فرسان كيتشنر" (مستوطنين بريطانيين متطوعين). ولذلك، تمكّن دي ويت من الاستيلاء على التلة بمقاومة ضئيلة. تغيّر المشهد الاستراتيجي الآن بشكل جذري. أصبح بإمكان دي ويت الآن جعل الموقع البريطاني على الضفة الجنوبية الشرقية لنهر مودر غير قابل للدفاع، وأصبح البوير يسيطرون على جبهة واسعة تمتد من الشمال الشرقي إلى الجنوب الشرقي. مع حلول الظلام، أمر كيتشنر قواته بالتحصّن في مواقعهم. لم يتلقَّ سوى عدد قليل من الجنود هذه الأوامر، وقلّة منهم امتثلوا لها. عاد البريطانيون الناجون إلى المعسكر وهم يعانون من العطش الشديد والإرهاق. بدا إنقاذ كرونجي الآن هو النتيجة الأرجح.

لكن من وجهة نظر البوير، كان الوضع سيئًا أيضًا. فقد كان كرونجي ورجاله في حالة تراجع سريع لعدة أيام، بينما كان البريطانيون يلاحقونهم عن كثب. ورغم أن الخسائر الناجمة عن القصف انخفضت إلى حوالي 100 قتيل و250 جريحًا بفضل هبوب رياح مودر الخفيفة، إلا أن الخيول والثيران والعربات لم تجد خنادق تحميها. دُمرت العديد من العربات، وانفجرت الذخيرة، وتضررت المخازن. بالنسبة للعديد من البوير، كانت هذه العربات تحمل كل ما يملكون. وكان فقدان خيولهم أشد وطأة، إذ كان الحصان لا يقل أهمية عن بندقية ماوزر في قدرة البوير القتالية. كانت معنويات معسكر كرونجي في حالة يرثى لها.

مع شروق شمس صباح يوم الاثنين الموافق 19 فبراير، وصل الجنرال روبرتس إلى ساحة المعركة. حثّ في البداية على استئناف الهجمات المباشرة، لكن كرونجي طلب وقف إطلاق النار لدفن القتلى. رفض البريطانيون، فأجاب كرونجي: "إذا كنتم بهذه القسوة لترفضوا هدنة كما طلبت، فافعلوا ما تشاؤون. لن أستسلم حيًا. اقصفوني كما يحلو لكم". ^{[ 5 ]} استغرقت اتصالات الهدنة معظم اليوم، ولم يكن هناك وقت لمزيد من الهجمات.

في اليوم التالي، خطط روبرتس وكيتشنر مجددًا لشنّ المزيد من الهجمات، لكنهما قوبلا بمقاومة شديدة من كبار الضباط البريطانيين. وبحلول 21 فبراير، كان روبرتس عازمًا على الانسحاب، لكن ذلك كان سيسمح لكرونجي بالفرار. انسحب البوير أولًا - دي ويت، الذي واجه فرقة بريطانية كاملة قد تتلقى تعزيزات في أي وقت، وخوفًا على سلامة رجاله، سحب قواته الخاصة من الجنوب الشرقي. أما قوات ناس فيريرا البويرية، التي كان من الممكن أن تدعم دي ويت، فقد تُركت بلا قيادة بعد أن قُتل فيريرا برصاصة طائشة من أحد حراسه. رفض كرونجي، لأسباب غير مفهومة، التخلي عن معسكره. والآن، اضطر دي ويت إلى التخلي عن كرونجي.

تعرض معسكر كرونجي لقصف مدفعي كثيف متزايد، حيث انضمت المزيد من المدافع (بما في ذلك بطارية من مدافع هاوتزر متوسطة عيار 5 بوصات وأخرى من مدافع بوم بوم عيار 1 باوند ) إلى القوات البريطانية المحاصرة. نفقت جميع الخيول والبغال والثيران تقريبًا، وأصبحت الرائحة الكريهة والذباب لا تُطاق. بدأت الهجمات البريطانية على مواقع البوير طوال الأسبوع، وشابهت إلى حد ما معارك لاحقة في الحرب العالمية الأولى .

على مدى ثلاثة أيام، لم يستغل رجال كرونجي فرصة الفرار التي أتاحها دي ويت، الذي قاوم هجمات روبرتس. وفي يوم الأربعاء 21 فبراير 1900، تخلى دي ويت أخيرًا عن التل المسمى كيتشنرز كوبجي، قبل ساعتين فقط من الموعد الذي كان روبرتس يخطط فيه للاستسلام وسحب قواته إلى كليبكرال دريفت غرب بارديبيرج.

استعرض باكنهام جانبي استسلام كرونجي اللاحق استنادًا إلى بحث أرشيفي جديد، وخلص إلى أن روبرتس خذله عندما حثّ بشدة على انسحاب القوات البريطانية. لكن نجا من أحد أكبر أخطاء الحرب بفضل التخلي المفاجئ لدي ويت عن موقع تل البوير.

بحلول يوم الأربعاء، لم يعد رجال دي ويت قادرين على الصمود. لو أن دي ويت توقع تراجع روبرتس، ولو كان لديه جاسوس في مقر القيادة البريطانية، لكانت مجريات المعركة مختلفة تمامًا! لكن حتى ذكاء دي ويت كان له حدود. قبل ساعة من موعد تخلي روبرتس عن المطاردة، تخلى دي ويت نفسه عن التل. تنفس الجيش البريطاني الصعداء. وانتهى الحديث عن الانسحاب.

وفي يوم الثلاثاء التالي، استسلم كرونجي.

في غضون ذلك، وفي الليلة الأخيرة من المعركة في 26 فبراير 1900، استُدعي فوج المشاة الملكي الكندي (الذي يُعرف الآن بالفوج الملكي الكندي)، بعد أن خسر أكثر من سبعين جنديًا في هجوم سابق على مواقع البوير المحصنة، لتولي زمام المبادرة في التناوب اليومي المعتاد للكتائب. وبدلًا من هجوم آخر في صباح اليوم التالي كما كان متوقعًا، تقدم الكنديون، بمساعدة المهندسين الملكيين، ليلًا نحو معسكر البوير، ثم شرعوا في حفر خنادق على أرض مرتفعة تبعد 65 ياردة أو 89 مترًا، وفقًا لتقدير آخر، عن خطوط البوير. ^{[ 6 ]}

في يوم الثلاثاء الموافق 27 فبراير 1900، استيقظ البوير ليجدوا أنفسهم أمام فوهات بنادق كندية، ورفع بعض قادة البوير أعلامًا بيضاء كعلامة على الاستسلام. ^{[ 7 ]} لم يستطع كرونجي الاستمرار دون دعم جيشه، فاستسلم مع نحو 4019 رجلاً و50 امرأة؛ أي ما يقارب 10% من جيش البوير بأكمله أصبحوا أسرى حرب. ^{[ 1 ]} صادف يوم 27 فبراير 1900 الذكرى التاسعة عشرة لهزيمة البريطانيين في ماجوبا ، وشكّل الاستسلام في بارديبيرغ أول انتصار بريطاني كبير في الحرب. وكما قال المؤرخ توماس باكنهام : "لقد فاقت أخطاء كرونجي أخطاء كيتشنر وروبرتس في نهاية المطاف". ^{[ 8 ]}

عارض المؤرخ الحكومي الجنوب أفريقي جيه إتش بريتنباخ هذا الرأي:

لم يكن استسلام الجنرال بيت كرونجي في يوم ماجوبا خطأه، ولم يكن لمجموعة النساء والأطفال الصغيرة في معسكره أي علاقة بالأمر. لفهم استسلامه، من الضروري فهم أمرين جيدًا: أولهما أن جنوده البالغ عددهم حوالي 4000 جندي، والذين لم يكن لديهم سوى 5 مدافع، حوصروا من قبل قوة متفوقة قوامها حوالي 40000 جندي مزودين بـ 100 مدفع، وثانيهما أنه كان معزولًا عن قوات دي ويت خارج خط الحصار البريطاني بنهر لا يمكن عبوره.

• بريتنباخ، JH (1977). Die Boereterugtog uit Kaapland [ تراجع البوير من مستعمرة كيب ] . Die Geskiedenis van die Tweede Vryheidsoorlog in Suid-Afrika، 1899–1902 (باللغة الأفريكانية). المجلد.  رابعا. بريتوريا: يموت Staatsdrukker.الفصول من الثاني عشر إلى السابع عشر، الصفحات من  255 إلى 430.
• دروغليفر، آر دبليو إف، محرر (2000). من الجبهة، تقارير إيه بي باترسون من حرب البوير . بان ماكميلان أستراليا.
• هيتون، كولن. لويس، آن ماري (2014). أربع حرب البوير: قرن وحياة بيتر أرنولدوس كرويلر . المعصم. ص 68 – 69. رقم ISBN  978-1-61200-175-3.
• باكينهام ، توماس ، حرب البوير ، جورج وايدنفيلد ونيكلسون ، لندن: كاردينال، 1979. ISBN 0 7474 0976 5. العداد، 1992. ISBN 0 349 10466 2. الفصل 28. ذهب إلى الأرض. بارديبيرج، 17-27 فبراير 1900 ، ص  330-342.

• "رقم 27462" . جريدة لندن الرسمية . 8 أغسطس 1902. ص  5085.
• "معركة بارديبرغ 17-27 فبراير 1900" . الجمعية الوطنية لإحياء ذكرى حرب البوير . مؤرشفة من الأصل في 23 سبتمبر 2015.
• "معركة بارديبرغ - حرب البوير" . BritishBattles.com . 2015. تم الاطلاع عليه بتاريخ 28 مارس 2023 .
• فوت، ريتشارد (31 يناير 2001). "بارديبيرغ: أول يوم تذكاري" . الموسوعة الكندية . تم الاطلاع عليه بتاريخ 24 أكتوبر 2017 .
• هيكمان، كينيدي (3 يناير 2009). "حرب البوير الثانية: معركة بارديبرغ" . موقع ThoughtCo . تاريخ الاسترجاع: 28 مارس 2023 .
• ميلر، كارمان (31 يناير 2001). "معركة بارديبرغ" . الموسوعة الكندية . تم الاطلاع عليه بتاريخ 24 أكتوبر 2017 .
• ريكارد، ج. (مارس 2007). "معركة بارديبرغ، 18-27 فبراير 1900" . موسوعة التاريخ العسكري على الإنترنت . تم الاطلاع عليه بتاريخ 24 أكتوبر 2017 .
• "حرب جنوب أفريقيا - معركة بارديبرغ" . WarMuseum.ca . 2 سبتمبر 2005. تم الاطلاع عليه بتاريخ 24 أكتوبر 2017 .