معركة مورفريسبورو الثالثة

معركة مورفريسبورو الثالثة ، والمعروفة أيضًا باسم معركة ويلكنسون بايك أو معركة الأرز ، دارت رحاها في الفترة من 5 إلى 7 ديسمبر 1864، في مقاطعة روثرفورد بولاية تينيسي ، كجزء من حملة فرانكلين-ناشفيل في الحرب الأهلية الأمريكية .

في محاولة أخيرة يائسة لإخراج جيش الاتحاد بقيادة اللواء ويليام ت. شيرمان من جورجيا ، قاد الجنرال جون بيل هود جيش تينيسي شمالًا نحو ناشفيل في نوفمبر 1864. وبعد تكبده خسائر فادحة في فرانكلين ، واصل تقدمه نحو ناشفيل. أدرك هود أن القوات الفيدرالية في مورفريسبورو تُشكل تهديدًا كبيرًا لجناحه الأيمن وخطوط إمداده ومسار انسحابه المحتمل. في 4 ديسمبر 1864، أرسل اللواء ناثان ب. فورست مع فرقتين ^من سلاح الفرسان وفرقة المشاة بقيادة اللواء ويليام ب. بيت إلى مورفريسبورو، تينيسي . ^[ 1 ^]

في الثاني من ديسمبر، أمر هود بيت بتدمير خط السكة الحديد والتحصينات بين مورفريسبورو وناشفيل، والانضمام إلى فورست لمواصلة العمليات. في الرابع من ديسمبر، هاجمت فرقة بيت الحصن رقم 7 الذي يحمي معبر السكة الحديد عند أوفيرلز كريك، لكن قوات الاتحاد تصدت للهجوم. في صباح الخامس من ديسمبر، زحف فورست نحو مورفريسبورو في رتلين، أحدهما لمهاجمة الحصن على التل والآخر للاستيلاء على الحصن رقم 4، وكلاهما في لا فيرن. طالب فورست الحاميات في كلا الموقعين بالاستسلام، وهو ما فعلوه. خارج لا فيرن ، انضم فورست إلى فرقة بيت، وتقدمت القيادة نحو مورفريسبورو عبر طريقين، دافعةً قوات الاتحاد إلى تحصينات حصن روزكرانس ، ثم خيمت في ضواحي المدينة ليلًا. في صباح اليوم التالي، السادس من ديسمبر، اندلع القتال لبضع ساعات، لكن قوات الاتحاد توقفت عن إطلاق النار، وظل الجانبان يتبادلان النظرات الحادة لبقية اليوم. انضمت كتائب المشاة التابعة للعميد كلوديوس دبليو سيرز والعميد جوزيف بي بالمر إلى قيادة فورست في المساء، مما زاد من أعداده.

في صباح السابع من ديسمبر، أرسل اللواء لوفيل روسو ، قائد جميع القوات في مورفريسبورو، لواءين بقيادة العميد روبرت هـ. ميلروي على طريق سالم بايك لاستطلاع العدو. كان يقود هذين اللواءين العقيد مينور ت. توماس ، أحد قدامى محاربي حرب داكوتا ، والعقيد إدوارد أندرسون. ^{[ 4 ]} وشكّل لواء توماس الخط الأمامي للمعركة، بينما شكّل لواء أندرسون الخط الثاني، واشتبك ميلروي مع الكونفدراليين واستمر القتال. في إحدى المراحل، تراجعت بعض قوات بيت وفرّت. استولى فورست على رايات القوات المنسحبة وحاول حشدها. لكن محاولات بيت باءت بالفشل أيضاً. ^{[ 5 ]} انسحبت بقية قوات فورست بشكل منظم من ساحة المعركة، وعسكرت ليلتها خارج مورفريسبورو. كان فورست قد دمّر خط سكة حديد، وحصوناً، وبعض المنازل، وعطّل عمليات الاتحاد في المنطقة بشكل عام. والأهم من ذلك، أنه نجح في إبقاء روسو محصوراً في مورفريسبورو، وحافظ على خط الإمداد المهم وطريق الانسحاب مفتوحين. ^{[ 6 ]}

• إيشر، جون هـ.، وديفيد ج. إيشر . القيادات العليا في الحرب الأهلية . ستانفورد، كاليفورنيا: مطبعة جامعة ستانفورد، 2001. ISBN 0-8047-3641-3.
• وصف معركة خدمة المتنزهات الوطنية

35°52′08″ شمالاً 86°27′33″ غرباً / 35.8689° شمالاً 86.4593° غرباً / 35.8689; -86.4593