معركة فينتياس

أرسل أدهربال أسرى رومان وبعض السفن التي تم الاستيلاء عليها إلى قرطاج. ثم أبحر حنبعل، الذي كان يقود عمليات الإغاثة في ليليبايوم، إلى بانورموس على متن 30 سفينة وسفن نقل رومانية تم الاستيلاء عليها كانت تحمل إمدادات للقوات البرية الرومانية التي تحاصر ليليبايوم، ثم عاد إلى دريبانا. احتفظ أدهربال بجزء من الإمدادات التي تم الاستيلاء عليها في دريبانا وأرسل الباقي إلى الحامية القرطاجية التي تدافع عن ليليبايوم. بعد ذلك، عزز الأسطول المكون من 70 سفينة بقيادة كارثالو، والذي وصل من قرطاج، بـ 30 سفينة أخرى من أسطوله. ^{[ 4 ]} أبحر كارثالو ليلاً من دريبانا وهاجم السفن الرومانية الراسية بالقرب من ليليبايوم عند الفجر، فأحرق بعضها وسحب بعضها الآخر كغنائم، بينما شن هيميلكو، قائد الحامية في ليليبايوم، هجومًا على الرومان في الوقت نفسه لمنعهم من التدخل في عملية الأسطول. ^{[ 5 ]}

ربما سمع قرطاجي أن أسطولًا رومانيًا آخر قد أبحر من سيراكوز إلى ليليبايوم، فعقد مجلسًا حربيًا، وأقنع القادة القرطاجيين بمواجهة الرومان في البحر. أبحر قرطاجي بأسطول إلى هيراكليا مينوا تحسبًا لاعتراض القافلة الرومانية المتجهة إلى ليليبايوم، بينما أبقى أدهربال أسطوله في دريبانا تحسبًا لأي نشاط بحري روماني. ^{[ 6 ]} ووفقًا لديودوروس، كان قرطاجي يقود 120 سفينة في فينتياس. وكان قد وصل إلى صقلية بـ 70 سفينة، وتلقى 30 سفينة أخرى من أدهربال. وفي ليليبايوم، استولى قرطاجي على عدد من السفن الرومانية، بينما استولى أدهربال على 93 سفينة في دريبانا بعد هزيمة الرومان. أُعيدت بعض هذه السفن التي تم الاستيلاء عليها إلى قرطاج كغنائم، وربما تكون بعض سفن أسطول أدهربال قد تعرضت لأضرار في المعارك وأصبحت غير صالحة للإبحار، لذلك قام قرطال إما بتزويد بعض السفن التي تم الاستيلاء عليها بطواقم بونية أو حصل على المزيد من السفن من أدهربال أو قرطاج. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

كان القنصل لوسيوس جونيوس بولوس في إيطاليا عندما خسر بولشر أسطوله. من المحتمل أنه لم يكن على علم بالكارثة عندما أبحر من إيطاليا، على الأرجح في يوليو من عام 249 قبل الميلاد، برفقة 60 سفينة حربية وسفن إغاثة أخرى. انضمت إليه مجموعة أخرى من السفن من صقلية في ميسينا، ليصل أسطوله إلى 120 سفينة حربية ونحو 800 سفينة نقل، حملت الإمدادات للجيش البري. ونظرًا لخسارة روما أسطول إمداد في بانورموس، كان نجاح هذه القافلة حاسمًا للحفاظ على الجيش الروماني في صقلية. من المرجح أن جونيوس علم بهزيمة الرومان في دريبانا والاستيلاء على أسطول الإمداد في بانورموس بعد وصوله إلى صقلية. وهذا يفسر سبب اختياره عدم الإبحار على طول الساحل الشمالي لصقلية، حيث كانت دريبانا والأسطول القرطاجي المنتصر يقعان بينه وبين ليليبايوم على طول ذلك الطريق. فاختار الإبحار على طول الساحل الجنوبي لصقلية. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

أبحر جونيوس أولًا إلى سيراكوز، التي كانت تتمتع بميناء كبير يتسع لجميع سفنه. وكان هيرون الثاني حليفًا للرومان، فحصل الرومان على إمدادات من الحبوب وغيرها من المؤن من سيراكوز. ثم أرسل جونيوس نصف سفن النقل، بقيادة الكويستور، غربًا باتجاه ليليبايوم بهدف تحسين وضع الإمدادات للجيش الروماني، بينما مكث هو في سيراكوز لبعض الوقت مع ما تبقى من الأسطول الروماني وسفن النقل الأخرى، لجمع المتخلفين عن الركب وجمع المزيد من المؤن. وقد رافقت هذه القافلة المتجهة إلى ليليبايوم إما بضع سفن حربية (بوليبيوس 1.52.6-8) أو معظم الأسطول الحربي الروماني (ديودوروس 24.1.7-9). ^{[ 7 ]}

بحسب بوليبيوس (1.53.8)، نبّهت سفن الاستطلاع الرومانية أسطولها في الوقت المناسب ليعود الكويستور ، متجنبين الاشتباك مع الأسطول القرطاجي المتفوق، ويبحروا شرقًا إلى مدينة فينتياس (ديودوروس 24.1.7). لم يكن للمدينة ميناء، لذا لجأت السفن الرومانية إلى بعض الجداول والصخور البارزة في البحر. حصل الكويستور على المنجنيقات والمقلاع من المدينة، ونشروها على التلال والصخور لحماية الأسطول. عندما وصل الأسطول القرطاجي، اقترب كارثالوس من الأسطول الروماني متوقعًا ذعر الطواقم الرومانية وتخليها عن سفنها. ولما صمد الرومان، اقترب منهم بنية محاصرتهم. إلا أنه بعد أن رأى استعداداتهم الدفاعية، آثر عدم تعريض سفنه للخطر، وتمكن من الاستيلاء على عدد قليل من سفن النقل الرومانية، ثم أبحر إلى مصب نهر قريب، وأرسى سفنه، وانتظر حتى أبحر الرومان مجددًا. ^{[ 4 ]}

كان من المنطقي أن يتجنب الأسطول الروماني المتقدم المعركة، إذ لم يكن لديه سوى عدد قليل من السفن الحربية لمرافقته. وهذا يعني على الأرجح أن جونيوس إما لم يكن على علم بهزيمة الرومان في دريبانا أو لم يتوقع أي نشاط قرطاجي على طول الطريق الجنوبي. من المفترض أن الأسطول القرطاجي لم يلحق بالرومان إلا قرب فينتياس وأجبرهم على الاحتماء، حيث تمكن القرطاجيون من الاستيلاء على عدد قليل من سفن الإمداد الرومانية، لكن معظم الأسطول الروماني تمكن من الفرار. ثم رست سفينة قرطالو قرب مصب نهر غربًا، وانتظر تطورات الوضع. وبما أن قرطالو كان قد استولى على عدد قليل من سفن الإمداد الرومانية، فمن المفترض أنه كان بإمكانه البقاء في المنطقة لبعض الوقت. وإذا كان يتبع أسلوب الترقب مع الرومان، فقد كان في وضع غير مواتٍ، لأن الرومان كانوا يمتلكون إمدادات وفيرة. كان بإمكان قرطالو تلبية احتياجاته الفورية من السفن الرومانية التي استولى عليها وما كان على متن سفينته، ​​لكن على المدى الطويل كان سيتعين عليه تدبير المؤن من ليليبايوم عن طريق البحر. ^{[ 9 ]}

أبحر الأسطول الروماني من سيراكوز بقيادة القنصل ل. جونيوس، الذي ربما لم يكن على دراية بما جرى، من سيراكوز ووصل قبل أن تتحرك السفن الرومانية في فينتياس. أما قرطاج، الذي تلقى تحذيراً بوصول جونيوس، ربما عن طريق سفن استطلاع تجوب المنطقة، فقد أبحر متجاوزاً فينتياس لمهاجمة الرومان بعيداً قدر الإمكان عن سفنهم هناك. وإذا كان الرومان في فينتياس قد تلقوا أي أنباء مسبقة بوصول أسطول قنصلهم، فإنهم لم يتحركوا للانضمام إليه. رفض القنصل القتال وأرسى أسطوله على طول الشاطئ شرقاً، بينما رسا الأسطول القرطاجي في مكان ما على طول الساحل بين الأسطولين الرومانيين. كان هذا الوضع غير معتاد، إذ كان بإمكان الأسطول الروماني المشترك محاصرة القرطاجيين بتنسيق تحركاتهم. ^{[ 9 ]}

كان اختيار قرطاجيين إرساء أسطوله بين أسطولين رومانيين بعد وصول لوسيوس جونيوس اختيارًا غير مألوف. فإلى جانب الصعوبات اللوجستية، كان القرطاجيون مُعرَّضين لخطر الوقوع في كمين الرومان، وما لم يُرسوا في خليج محمي لا يمكن الوصول إليه برًا، فإنهم كانوا مُعرَّضين لخطر الهجوم من البر على سفنهم الجانحة. قبل أن يختار قرطاجيين خطوته التالية، حذَّره قادة السفن القرطاجية المُطَّلعون على أحوال الطقس المحلية من اقتراب العواصف. أبحر قرطاجيين بعيدًا، ليس غربًا باتجاه ليليبايوم، بل شرقًا، دون أن يُعيقه الأسطول الروماني، والتفَّ حول رأس باتشينون بصعوبة، ونجا من العاصفة. من المُرجَّح أن الأسطول الروماني كان بطيئًا في التحرّك، وقد دُمِّر لاحقًا بالقرب من كامارينا عندما انحسرت العاصفة أخيرًا، على الرغم من أن القنصل نجا من الكارثة. ^{[ 4 ]}

يقدم ديودوروس رواية مختلفة للأحداث. يذكر (24.1.7-9) أن الكويستور قادوا معظم الأسطول الروماني (ربما 84 سفينة من أصل 120 سفينة رومانية بالإضافة إلى أسراب الحلفاء - من المنطقي أن يكون الأسطول المتقدم مصحوبًا بمعظم الأسطول في البحار التي تسيطر عليها قرطاج) باتجاه ليليبايوم، واعترضهم الأسطول القرطاجي قبالة جيلا. أبحر الرومان المذعورون غربًا ولجأوا إلى فينتياس، فلاحقهم قرطاج، وهاجمت سفنه الرومان قبالة فينتياس، مما أدى إلى تعطيل 50 سفينة نقل، بينما غرقت 17 سفينة حربية وأُصيبت 13 أخرى بأضرار بالغة. في هذه الرواية، لم ينتظر قرطاج في هيراكليا، بل كان يبحر شرقًا عندما التقى بالأسطول الروماني المتجه غربًا. شعر الرومان بالذعر، وربما لعلمهم أنهم لا يستطيعون الإفلات من القرطاجيين، اختاروا الإبحار غربًا واللجوء إلى فينتياس. كانت السفن الحربية القرطاجية أسرع من نظيراتها الرومانية، وكان الأسطول الروماني يضم سفن نقل أبطأ من السفن الحربية. لذا، فإن خوض معركة كر وفر مع القرطاجيين بينما يحاول الأسطول الروماني العودة شرقًا باتجاه سيراكوز كان سيُعرّضه لخطر خسارة عدة سفن أمام القرطاجيين الأسرع والأكثر قدرة على المناورة. وبينما كانت سفن النقل تتجه نحو بر الأمان في فينتياس، على بُعد خمسة عشر ميلاً غرب جيلا، يُفترض أن السفن الرومانية المرافقة اشتبكت مع القرطاجيين في عملية دفاعية لإتاحة الوقت لسفن النقل للانسحاب، وتلقت خسائر فادحة قبل أن تنسحب إلى فينتياس. ^{[ 10 ]}

مع ذلك، لم يُرسِ قرطاجي سفنه قرب فينتياس في هذه الرواية. بل أبحر غربًا وأرسى قرب مصب نهر هاليكوس بالقرب من هيراكليا مينوا، على بُعد أربعين ميلًا إلى الغرب، على الأرجح لأسباب لوجستية. فإثقال السفن الحربية بالمؤن يجعلها ثقيلة وبطيئة، كما اكتشف القرطاجيون لاحقًا في معركة جزر إيغاديس، مما كان في غير صالحهم. إن إرساء أسطول في أرض يسيطر عليها العدو والسماح للطاقم بالبحث عن المؤن يُعرّضهم لخطر مباغتة العدو برًا وبحرًا، كما حدث للقرطاجيين قبل معركة نهر إيبرو وللرومان بعد معركة سيسا . عندما وصل القنصل جونيوس إلى فينتياس مع 36 سفينة حربية وبقية سفن المؤن، وصل قرطاجي مجددًا إلى فينتياس مع أسطوله، لكنه حُذّر من سوء الأحوال الجوية القادمة، فأبحر شرقًا وتمكن من الالتفاف حول رأس باتشينون والنجاة من العاصفة. أحرق جونيوس السفن الثلاث عشرة المتضررة وأبحر إلى سيراكوز. واجه الأسطول الروماني عاصفة قبالة كامارينا، فخسر جميع سفنه باستثناء سفينتين. وكان القنصل من بين الناجين، وتمكن من الإبحار إلى ليليبايوم سالماً. ^{[ 4 ] [ 11 ] [ 12 ]}