معركة ترينكومالي

دارت معركة ترينكومالي بين أسطول بريطاني بقيادة نائب الأدميرال السير إدوارد هيوز وأسطول فرنسي بقيادة بايلي دي سوفرين قبالة ساحل ترينكومالي ، التي كانت آنذاك سيلان ( سريلانكا الحديثة )، في 3 سبتمبر 1782. وكانت هذه المعركة الرابعة في سلسلة من المعارك التي دارت بين الأسطولين قبالة ساحل شبه القارة الهندية خلال حرب الاستقلال الأمريكية .

دخلت فرنسا حرب الاستقلال الأمريكية عام ١٧٧٨، وأعلنت بريطانيا الحرب على الجمهورية الهولندية أواخر عام ١٧٨٠ بعد رفض الهولنديين التوقف عن تبادل الإمدادات العسكرية مع الفرنسيين والأمريكيين. وسرعان ما سيطر البريطانيون على معظم المواقع الفرنسية والهولندية في الهند عندما وصلت أنباء هذه الأحداث إلى الهند، مما أدى إلى اندلاع حرب ميسور الثانية .

أُرسل الأدميرال الفرنسي، بايلي دي سوفرين، في مهمة لتقديم الدعم العسكري للمستعمرات الفرنسية في الهند. وصل في فبراير 1782، واشتبك فورًا مع الأسطول البريطاني بقيادة نائب الأدميرال هيوز في معركة سادراس التي لم تُحسم . بعد أن أمضى الأسطولان بعض الوقت في الميناء لإجراء الإصلاحات وإعادة التجهيز والتزود بالمؤن، التقيا مجددًا في معركة بروفيدين في أبريل، جنوب ميناء ترينكومالي السيلاني ، والتي انتهت بعاصفة ثم حلول الليل. رست سفينة هيوز في ترينكومالي، وهو ميناء هولندي سابق استولى عليه البريطانيون في يناير، لإجراء الإصلاحات، بينما توجه سوفرين إلى ميناء باتيكالوا الذي كان تحت السيطرة الهولندية . ثم التقى سوفرين وهيوز للمرة الثالثة قبالة نيغاباتام ، مرة أخرى دون نتائج حاسمة، وبعد ذلك رست سفينة سوفرين قبالة كودالور لإجراء الإصلاحات.

نظراً لخطورة مرسى كودالور، وقرب وصول أساطيل بريطانية إضافية، قرر سوفْرين محاولة الاستيلاء على ترينكومالي لتأمين ميناء آمن لأسطوله، حيث يُمكنه إجراء إصلاحات جوهرية عليه. (كان قد استعان بالفعل بسفن غنائم وسفن نقل، بالإضافة إلى مساكن في كودالور، لإجراء الإصلاحات). كان سوفْرين يجتمع مع حيدر علي بالقرب من كودالور في 28 يوليو/تموز عندما نقل ليزارد نبأ وصول أسطول فرنسي بالقرب من الطرف الجنوبي لسيلان. ضم هذا الأسطول سفينتين حربيتين، وفرقاطة، وسفن نقل تحمل 800 جندي ومؤنهم. أبحر سوفْرين على الفور إلى باتيكالوا. في 21 أغسطس/آب 1782، وصلت السفينتان إيلوستري وسان ميشيل إلى هناك، وانضمتا إلى سرب سوفْرين. كانتا ترافقان 8 سفن نقل، وتسبقهما الكورفيت فورتشن بقيادة لوزينيان. ^{[ 1 ]} في اليوم التالي، وبعد توزيع الذخيرة والإمدادات على سفن سوفرين، أبحروا إلى ترينكومالي، حيث رسوا في نفس المساء.

في الخامس والعشرين من أغسطس، وبعد دراسة التحصينات، أنزل سوفْرين 2400 جندي شرق التحصينات الرئيسية. وفي اليوم التالي، نُصبت بطاريات المدفعية التي قصفت الحصن لمدة ثلاثة أيام حتى تم اختراق جداره. وفي الثلاثين من أغسطس، استُدعي الكابتن ماكدويل ، القائد البريطاني، للاستسلام. وبعد مفاوضات، استسلمت حامية الحصن بشرط أن ينقلها الفرنسيون إلى مدراس ويسمحوا لها بمواصلة الخدمة في الحرب.

دخلت القوات الفرنسية ترينكومالي في الأول من سبتمبر. وفي اليوم التالي، شوهد أسطول هيوز وهو يقترب من الميناء.

بعد معركة نيغاباتام، أمضى هيوز أسبوعين في البحر قبل أن يرسو في مدراس لإجراء الإصلاحات. وهناك انضمت إليه سفينتا سيبتر وسان كارلوس . ولما أبلغه أحد كشافيه أن الفرنسيين راسون قبالة ترينكومالي، رفع هيوز المرساة وسارع لنجدة الحامية، لكنه وصل متأخراً يوماً واحداً.

بعد أن أصبح سوفرين آمناً داخل الميناء، عقد اجتماعاً مع قادة سفنه. وكان بعضهم، بقيادة نائبه، قد عارضوا بشدة أي عمل هجومي ضد البريطانيين، وجددوا اعتراضهم بشدة على ضرورة القتال. وبعد أن تأكد سوفرين من تفوق أسطوله عدداً على أسطول هيوز، دافع عن فكرة القتال، إذ أن تدمير الأسطول البريطاني سيسهل بشكل كبير العمليات البرية لتحقيق أهداف الفرنسيين وحلفائهم من ميسور. وبناءً على ذلك، أصدر أوامره بالإبحار لملاقاة الأسطول البريطاني.

عند خروجهم من الميناء، أعطى سوفْرين إشارة تشكيل خط القتال. ورغم تكرار هذا الأمر عدة مرات، إلا أن مرؤوسيه المتمردين نفذوه بشكل سيئ، ولم يتشكل سوى خط غير منتظم. وإحباطًا من هذا التمرد، أصدر سوفْرين أوامره بالتوقف عن إطلاق النار حتى الاقتراب من الاشتباك، وحاول إيصال ذلك بإطلاق مدفع من سفينته الرئيسية، هيروس . إلا أن قادة سفنه أساءوا فهم هذه الطلقة، فظنوها أمرًا بفتح النار، ففتح الخط بأكمله النار على الأسطول البريطاني، مُعلنًا بدء المعركة.

دارت أعنف المعارك في وسط الخطوط، حيث تقابل سوفْرين وهيوز مجددًا. تلقت هيروس الدعم من إيلوستري وأياكس ، بينما قاد هيوز، من على متن سوبرب ، الدعم من بورفورد وسلطان وإيجل وهيرو وموناركا . استمر هذا الصراع غير المتكافئ لمدة ساعة تقريبًا قبل أن يطلب سوفْرين المساعدة. بقيت سان ميشيل وأنيبال ، بقيادة قبطانين متمردين، بعيدًا، بينما اقتربت بريلانت في النهاية من المعركة وقدمت بعض الدعم. بعد ثلاثين دقيقة، أُجبرت أياكس على الانسحاب بعد تعرضها لأضرار جسيمة، وحلت محلها أرتيسيان . بعد ساعة، أصبح الوضع حرجًا عندما سقط الصاري الرئيسي لهيروس ، واضطر سوفْرين إلى التحرك بسرعة للتأكد من أن البريطانيين لم يعتقدوا أنه قد استسلم . كما نفدت ذخيرته، بعد أن أطلق 1800 طلقة على السفن البريطانية، واستمر في إطلاق البارود وحده في محاولة لخداع العدو.

سارت المعركة على أطراف الخطوط لصالح الفرنسيين بشكل أكبر. فقد لحقت أضرار جسيمة بسفينات إيزيس ووستر ومونماوث ، بينما تعطلت سفينة إكستر التي قُتل قائدها في المعركة.

في تمام الساعة الخامسة والنصف مساءً، وبعد نحو ثلاث ساعات من القتال، انقلبت الرياح فجأة لصالح الأسطول الفرنسي. وتمكنت السفن الموجودة على أطراف خطهم، والتي لم تشهد سوى معارك خفيفة نسبياً، من خوض معركة في المركز، مما أضفى عليها ضراوة جديدة. فقدت السفينة "هيرو" صاريها الرئيسي والخلفي، بينما فقدت السفينة "وورسيستر" صاريها العلوي. وتعطل عدد من السفن البريطانية قبل حلول الليل وانتهاء المعركة.

رغم اختلاف الروايات، يبدو من المرجح أن سوفرين حاول اللحاق بهيوز عندما سحب أسطوله واتجه نحو مدراس. دخل الأسطول الفرنسي ميناء ترينكومالي وبدأ العمل على إصلاح الأضرار الجسيمة التي لحقت به. كانت الأضرار التي لحقت بالأسطول البريطاني بالغة لدرجة أن قادة القوات البرية في مدراس استدعوا القوات من الميدان تحسبًا لمحاولة الفرنسيين شن هجوم هناك.

كما فعل عقب معركة نيغاباتام، اعتقل سوفرين ثلاثة من قادته وأرسلهم إلى جزيرة إيل دو فرانس لمعاقبتهم على أدائهم في المعركة. كان هذا الأداء لافتًا للنظر لدرجة أن البريطانيين أنفسهم علّقوا عليه: فقد ذكرت صحيفة كلكتا غازيت أن سوفرين لم يحظَ بدعم يُذكر من مرؤوسيه، وكتب أحد المعلقين أنهم "لا يستحقون خدمة رجل عظيم مثله".

أبحر سوفرين من ترينكومالي في 30 سبتمبر، ووصل إلى كودالور في 4 أكتوبر. وبعد أحد عشر يومًا، أبحر إلى مقره الشتوي في أتشين ، حيث وصل في 7 نوفمبر.

أبحر هيوز، الذي لم يرغب في البقاء في مرسى مدراس المكشوف خلال موسم الرياح الموسمية، إلى بومباي . عانى أسطوله بأكمله خلال الأيام الأولى من الرياح الموسمية، واستغرقت بعض السفن شهرين للوصول إلى هناك.

سرب فان الفرنسي [ 2 ]
سفينة	معدل	أسلحة	البحرية	قائد	الخسائر			ملحوظات
					قُتل	جريح	المجموع
حرفي	64 بندقية	64		الكابتن أرماند دي سانت فيليكس	4	12	16
شديد	64 بندقية	64		الملازم دي مورفيل دي لانجل	0	0	0
سان ميشيل	60 بندقية	60		الكابتن ديمار ( قائد الأسطول )	2	0	2
شرق	74 مدفعًا	74		الكابتن دي لا باليير	0	0	0
رائع	64 بندقية	64		الملازم دي كيرسوسون	5	8	13
حظ	سفينة شراعية	10		الملازم لوسينيان
الخسائر: 11 قتيلاً، 20 جريحاً، 31 إجمالياً [ 3 ]

السرب الفرنسي المركزي [ 2 ]
سفينة	معدل	أسلحة	البحرية	قائد	الخسائر			ملحوظات
					قُتل	جريح	المجموع
بيتيت أنيبال	خمسون بندقية	50		الكابتن مورارد دي غاليس	0	0	0
أبو الهول	64 بندقية	64		الكابتن دو شيلو	0	0	0
هيروس	74 مدفعًا	74		الكابتن سوفرين ميجور دي مواساك ( كابتن العلم )	30	72	102	أصيب الملازم دي فريجيت دوبوسكيت بطلق ناري في ساقه. أصيب الملازم أول فرقاطة أمييث بجروح خطيرة. فقد الملازم دي فريجيت دولاك عينه اليمنى. [ 4 ]
مصور	74 مدفعًا	74		الكابتن برويير دي تشالابر [ 5 ]	24	82	106	أُصيب النقيب دي برويير بكدمات في صدره. وقُتل الملازم دي فوترو. وقُتل الملازم دي سان ليجيه. وأُصيب الملازم دانهارلو (مواطن سويدي) برصاصة في فخذه. وأُصيب الملازمان دي كاردينيان ودي بوبويل بجروح طفيفة. كما أُصيب ضابطا فوج إيل دو فرانس، دي لا تورودي ودي سيغوين، بجروح طفيفة. [ 4 ]
فلاماند	54 مدفعًا	54		الملازم بيريه دي سالفير	1	13	14
بيلون	الفرقاطة	32		الكابتن جان أندريه دي باس دي بوليو
الخسائر: 55 قتيلاً، 167 جريحاً، 222 إجمالي [ 3 ]

السرب الخلفي الفرنسي [ 2 ]
سفينة	معدل	أسلحة	البحرية	قائد	الخسائر			ملحوظات
					قُتل	جريح	المجموع
أياكس	64 بندقية	64		الملازم دي بومونت لو ميتر [ 6 ]	10	24	34
كونسولانتي	الفرقاطة	40		الملازم بيان دي لا فيلهونولت † [ 4 ]				على الرغم من أن كونسولانتي لم تكن سوى فرقاطة، إلا أن سوفرين وضعها في خط المعركة للتخفيف من تفوقه العددي. [ 7 ]
أنيبال	74 مدفعًا	74		الكابتن دي تروملين ( كابتن الأسطول )	0	0	0
المنتقم	64 بندقية	64		الكابتن دي كوفرفيل	1	20	21
غريب	64 بندقية	64		الكابتن لا لانديل-روسكانفيك	2	16	18	أصيب الملازم دي لا غرانديير بجروح خطيرة في ساقه. [ 4 ]
الخسائر: 13 قتيلاً، 60 جريحاً، 73 إجمالي [ 3 ]

إجمالي خسائر الأسراب الفرنسية: 82 قتيلاً، 255 جريحاً ^{[ 3 ]}

السرب البريطاني
سفينة	معدل	أسلحة	البحرية	قائد	الخسائر			ملحوظات
					قُتل	جريح	المجموع
إتش إم إس إكسيتر	من الدرجة الرابعة	64		الكابتن كينج
إتش إم إس إيزيس	من الدرجة الرابعة	50		الكابتن لوملي
إتش إم إس هيرو	من الدرجة الثالثة	74		الكابتن هوكر
إتش إم إس سيبتر	من الدرجة الرابعة	64		الكابتن غريفز
إتش إم إس بورفورد	من الدرجة الرابعة	64		الكابتن بيتر رينيه
سفينة صاحبة الجلالة سلطان	من الدرجة الثالثة	74		الكابتن والت
إتش إم إس سوبيرب	من الدرجة الثالثة	74		الأدميرال إدوارد هيوز، الكابتن نيوكوم ( قائد العلم )
سفينة صاحبة الجلالة موناركا	من الدرجة الثالثة	74		الكابتن جون جيل
إتش إم إس إيجل	من الدرجة الرابعة	64		الكابتن ريدال
إتش إم إس ماغنانيم	من الدرجة الرابعة	64		الكابتن ماكنزي
سفينة صاحبة الجلالة مونماوث	من الدرجة الرابعة	64		الكابتن جيمس ألمز
إتش إم إس ووستر	من الدرجة الرابعة	64		الكابتن هيوز
الخسائر:

سفينة إرشاد بريطانية ملحقة
سفينة	معدل	أسلحة	البحرية	قائد	الخسائر			ملحوظات
					قُتل	جريح	المجموع
سان كارلوس (?)		44
إتش إم إس أكتيف	من الدرجة الخامسة	40
سفينة إتش إم إس ميديا	من الدرجة الخامسة	28
إتش إم إس كوفنتري	من الدرجة الخامسة	28
إتش إم إس سي هورس	من الدرجة الخامسة	24
احتراق إتش إم إس	من الدرجة الخامسة	10
الخسائر:

إجمالي خسائر الأسراب البريطانية: 51 قتيلاً، 285 جريحاً ^{[ 8 ]}

• كونات ، تشارلز (1852). تاريخ دو بيلي دي سوفرين . رين: أ. مارتيفيل وليفاس. ص.  447.
• ماليسون، جورج بروس (1884). الصراعات الفرنسية الأخيرة في الهند وفي البحار الهندية . دبليو إتش ألين.