معركة ويرل

وقعت معركة فيرل بين 3 و 8  مارس 1586، خلال حملة استمرت شهرًا في دوقية وستفاليا قام بها مرتزقة يقاتلون لصالح رئيس أساقفة كولونيا البروتستانتي ( الكالفيني ) الأمير الناخب، غيبهارد تروخسيس فون فالدبورغ .

سبقت معركة فيرل حملة نهب واسعة النطاق لمدينتي فيست وريكلينغهاوزن على يد قوات هيرمان فريدريش كلودت ومارتن شينك ، مما أدى إلى نفور مزارعي وتجار وستفاليا من قضية غيبهارد، وإن لم يكن ذلك بالضرورة من البروتستانتية. لجأ شينك إلى الحيلة للاستيلاء على قلعة فيرل، لكنه لم يتمكن من التغلب على الحرس تمامًا. وقد حاصرته قوة متفوقة عليه عددًا بنحو عشرة  أضعاف، بقيادة كلود دي بيرلايمونت ، داخل أسوار المدينة. وفي انسحابه اللاحق، أخذ معه نحو عشرين رهينة من المدنيين، وفرّ بغنائمه عبر نهر الراين .

عندما اعتنق غيبهارد المذهب الكالفيني، وتزوج من أغنيس فون مانسفيلد-آيسليبن عام ١٥٨٣، وأعلن المساواة الدينية بين البروتستانت والكاثوليك في الدائرة الانتخابية، انتخب مجلس الكاتدرائية رئيس أساقفة منافسًا، هو إرنست البافاري . رفض غيبهارد التخلي عن الكرسي الكنسي ، وتمسك به بالقوة المسلحة عند الضرورة؛ فاستعان إرنست بأخيه فرديناند للمساعدة العسكرية. في البداية، اقتصر الصراع على قوات فالدبورغ ورئيس الأساقفة المنافس، إرنست البافاري . وبحلول عام ١٥٨٥، وصلت هذه القوات إلى طريق مسدود، وسعى كل منهما إلى الحصول على دعم خارجي، فالدبورغ من الهولنديين، وإرنست البافاري من ألكسندر فارنيزي، دوق بارما . ^{[ ١ ]}

في مارس 1586، قاد مارتن شينك فون نيدجين جيشًا قوامه 500 جندي  مشاة و500  فارس إلى وستفاليا، برفقة هيرمان فريدريش كلودت ، قائد مدينة نويس المحصنة . كان هدفهم تأمين حصنين رئيسيين في ريكلينغهاوزن وفيرل لصالح غيبهارد، وتركهما محصنين ضد أي هجوم من قوات إرنست أو قوات دوق بارما. عبروا نهر الراين، ونهبوا عدة مدن في وستفاليا، بما في ذلك هام ، وسوست ، وأونا ، وفيست ريكلينغهاوزن ، ووالتروب ، بالإضافة إلى المزارع والقرى الواقعة بينها. خلال حملتهم، دنسوا أيضًا العديد من الكنائس، وسلبوا جميع الأيقونات والمنسوجات والأثاث، وفي سوست، اعتدوا على رجل الدين. ^{[ 2 ]}

بعد نهب فيست ريكلينغهاوزن  ، استولى شينك على فيرل في الأول من مارس/آذار بحيلة. حمّل قطارًا من العربات بجنوده وغطاها بالملح، وهو سلعة ثمينة. عندما رُصدت عربات الملح خارج المدينة، فتح الحراس البوابات ودخلوا على الفور. ثم تغلب "الجنود المملحون" على الحراس واستولوا على المدينة. ^{[ 3 ]} لجأ بعض المدافعين إلى قلعة فيرل. اقتحم شينك وجنوده القلعة عدة مرات، لكنهم صُدّوا. ولما عجزوا عن الاستيلاء على القلعة المحصنة جيدًا، نهبوا المدينة نهبًا شاملًا، ظاهريًا لردع أي مواطن عن مساعدة الحراس في القلعة. ^{[ 4 ]}

جمع الكونت كلود فون بيرلايمونت، المعروف أيضًا باسم هولتين ، قواته البالغ عددها 4000 جندي  وحاصر شينك في فيرل، محاصرًا المدينة بالمدفعية الثقيلة والخيالة. ورغم امتلاكه قوة تبدو ساحقة في مواجهة جيش شينك الذي لم يتجاوز 500  جندي، إلا أنه تردد في قصف المدينة. وبينما حوصر شينك وكلودت من الخارج، وتعرضا لهجوم من الداخل من قبل مئات الحراس في قلعة فيرل، حاولا الخروج مرة، لكنهما أُجبرا على التراجع إلى المدينة، تاركين نحو 50  جنديًا خارج البوابات عند إغلاقها؛ فهرب هؤلاء الجنود إلى الغابة، وهاجموا عدة مزارع مجاورة، منتظرين عودة قادتهم للهجوم. ^{[ 5 ]}

داخل الحصن، حمّل كلودت وشينك عرباتهما، هذه المرة بكل غنائمهما، واحتجزا 30  قاضيًا كرهائن، وهاجما قوات هولتبين، فقتلا نحو 500  منهم، وخسرا 200  من رجالهما. بعد أن شقا طريقهما عبر قوات هولتبين، توجها إلى كيتويك، وعبرا نهر الراين فوق دورتموند. عاد كلودت إلى قيادته في نويس، التي سرعان ما حاصرها ودمرها ألكسندر فارنيزي، دوق بارما . ثم توجه شينك إلى فينلو على نهر نويس. ^{[ 6 ]}

بالنسبة لشينك، كانت المعركة والحملة في وستفاليا ناجحة. دخل وستفاليا جنديًا مرتزقًا، وغادرها جنديًا بثروة. بعد عبوره نهر الراين، أودع ثروته وزوجته في فينلو، ثم توجه إلى دلفت لتقديم تقرير إلى فيليب ويليام، أمير أورانج . وهناك، منحه روبرت دادلي، إيرل ليستر ، الحاكم العام الإنجليزي للهولنديين، لقب فارس بأمر من إليزابيث الأولى ، وأهداه سلسلة قيمتها ألف قطعة ذهبية. ^{[ 7 ]}

بالنسبة لجيبهارد، لم تُحقق معركة فيرل عام 1586 تحديدًا، ونهب وستفاليا عمومًا، أي مكاسب ملموسة، بل تكبّد خسائر فادحة. فشل شينك في تأمين أي حصون مناسبة على المدى الطويل، مما عزل أراضي جيبهارد وقواته عن أي مساعدة محتملة من الأمراء البروتستانت في الشرق؛ إذ كان عليهم خوض معارك ضارية عبر الجيش الإسباني لإرسال أي عون إليه. أما الأصول التي استولى عليها شينك، فكانت في معظمها غنائم من المزارعين والتجار. ورغم أنها عززت موارده وموارد جنوده، إلا أنها لم تُسهم كثيرًا في تحسين وضع جيبهارد المالي المتدهور، والذي كان في تلك المرحلة في غاية السوء. علاوة على ذلك، وبصفته أشبه بقطاع طرق مأجور، فقد أدى شينك إلى نفور سكان وستفاليا، إن لم يكن من البروتستانتية، فعلى الأقل من قضية جيبهارد. ^{[ 8 ]}

في سياق حرب كولونيا الأوسع، شكّل فشل حملة وستفاليا وانسحاب شينك من فيرل بداية النهاية لفترة غيبهارد تروخسيس فون فالدبورغ كرئيس أساقفة وأمير ناخب لكولونيا. وبمجرد دخول الجيش الإسباني المعركة، تحوّل ميزان القوى العسكرية بسرعة لصالح الكاثوليك. وأدى فقدان منصب رئيس أساقفة كولونيا لصالح منافسه الكاثوليكي، إرنست البافاري، إلى توطيد سلطة آل فيتلسباخ في الأراضي الألمانية الشمالية الغربية، وإنشاء معقل كاثوليكي للإصلاح المضاد على نهر الراين السفلي تحت إدارة اليسوعيين ، وتوطيد رؤوس الجسور الإسبانية على نهر الراين، والتي مكّنت فيليب ملك إسبانيا من مهاجمة المقاطعات الهولندية البروتستانتية. ^{[ 9 ]}