معركة الحصون الحاجزة

دارت معركة حصون الحاجز (المعروفة أيضًا باسم معركة حصون نهر اللؤلؤ ) بين القوات الأمريكية والصينية في نهر اللؤلؤ ، بمقاطعة غوانغدونغ ، الصين، في نوفمبر 1856 خلال حرب الأفيون الثانية . شنّت البحرية الأمريكية هجومًا برمائيًا على سلسلة من أربعة حصون تُعرف باسم حصون الحاجز بالقرب من مدينة كانتون ( غوانغتشو الحالية ). اعتبر البريطانيون هذه المعركة مهمة، إذ كان هدفهم الأساسي هو الاستيلاء على كانتون.

أثناء إبحارهما قبالة السواحل الصينية، تلقت السفينتان الحربيتان الأمريكيتان " بورتسموث"  و "ليفانت" نبأ  اندلاع حرب الأفيون الثانية. وكُلّفت السفينتان بحماية أرواح الأمريكيين من خلال إنزال فرقة قوامها 150 جنديًا من مشاة البحرية والبحارة في كانتون.

بعد هبوط سلمي، تمركز الأمريكيون في المجمع الأمريكي. وصلت السفينة الحربية الأمريكية " سان جاسينتو" ، بقيادة العميد البحري جيمس أرمسترونغ وقائدها الكابتن هنري هـ. بيل ، إلى ميناء كانتون، حيث علمت بالوضع. ثم أنزلت "سان جاسينتو" فرقة إنزال خاصة بها. ^{[ 3 ]} 

في الخامس عشر من نوفمبر عام ١٨٥٦، وبعد إقامة قصيرة، انسحبت القوة من المدينة. أثناء الانسحاب، توجه القائد أندرو إتش. فوت، قائد سفينة بورتسموث، إلى سفينته. وبينما كان يمر بجوار حصون نهر اللؤلؤ، أطلقت الحامية الصينية النار على القارب الأمريكي الصغير عدة مرات، لكن الانسحاب استمر. ^{[ ٤ ]}

وفي اليوم التالي، وضع البحارة الأمريكيون خطة لمهاجمة قلاع كانتون رداً على الهجوم الصيني على القائد فوت.

بعد مغادرة السفينة سان جاسينتو التي حال غاطسها دون إبحارها عكس التيار، شقّ الأسطول البحري بقيادة جيمس أرمسترونغ طريقه عبر نهر بيرل وشنّ هجومًا على حصون كانتون الساحلية. وبعد أن جنحت السفينة يو إس إس ليفانت  ، اقتربت السفينة يو إس إس بورتسموث بمفردها من الحصون وأطلقت الدفعة الأولى من القذائف في  16 نوفمبر.

بعد هذا الاشتباك الأول، قرر المسؤولون الصينيون والأمريكيون محاولة تسوية الأمر دبلوماسياً. لكن هذه المحاولة باءت بالفشل، وفي  20 نوفمبر، أمر العميد البحري أرمسترونغ سفنه بمهاجمة أقرب حصنين صينيين.

استمر هذا القصف حتى ضعفت البطاريات الصينية قليلاً، وبعد ذلك تلقت السفينة "ليفانت" ، بقيادة ويليام ن. سميث ، 22 قذيفة مدفعية في أشرعتها وحبالها وهيكلها. وتحت غطاء نيران سفنهم، نزلت فرقة اقتحام قوامها 287 جنديًا بقيادة فوت دون مقاومة. وكان في مقدمة هذه القوة حوالي 50 من مشاة البحرية بقيادة الكابتن جون د. سيمز ومفرزة صغيرة من البحارة . ^{[ 5 ] [ 6 ]} وسرعان ما استولوا على أول حصن للعدو، ثم صدوا عدة هجمات صينية مضادة قوامها حوالي 3000 جندي من جيش تشينغ من كانتون. وفي غضون أيام قليلة أخرى من القتال الشرس حتى 22 نوفمبر، تمكنت القوات الأمريكية، بمساعدة الحصار، من دحر الجيش الصيني المهاجم، وقتل وجرح العشرات من المهاجمين، والاستيلاء على ثلاثة حصون أخرى، وتدمير 176 مدفعًا للعدو.

قُدِّرت الخسائر الصينية بما بين 250 و500 قتيل وجريح. أما القوات البرية الأمريكية، فقد تكبدت سبعة قتلى و22 جريحًا. وتعرضت المدمرة الأمريكية "يو إس إس ليفانت" لمقتل واحد وستة جرحى خلال تبادلها النيران مع حصون نهر اللؤلؤ. وتعرضت المدمرة "بورتسموث" لـ18 طلقة، و "ليفانت" لـ22 طلقة، لكن لم تتعرض أي منهما لأضرار جسيمة. ^{[ 7 ]}

بعد هجوم جيمس أرمسترونغ على التحصينات الصينية، استؤنفت الجهود الدبلوماسية، ووقّعت الحكومتان الأمريكية والصينية اتفاقية حياد الولايات المتحدة في حرب الأفيون الثانية. أنهى هذا الاتفاق مشاركة الولايات المتحدة في الصراع حتى عام 1859، حين شارك العميد البحري جوزيا تاتنال الثالث، على متن السفينة البخارية المستأجرة "توي وان" ، في معركة حصون تاكو ، التي باءت بالفشل في نهاية المطاف. ^{[ 3 ]} وفي عام 1857، استخدم البريطانيون والفرنسيون نهر اللؤلؤ لمهاجمة كانتون من البحر، ما أسفر عن معركة كانتون . واستمر انفتاح أمريكا على آسيا في ستينيات القرن التاسع عشر، وشهد صراعاتٍ مثل معركة مضيق شيمونوسيكي وما تلاها من قصف ، بالإضافة إلى حملة عسكرية إلى كوريا في سبعينيات القرن التاسع عشر.