معركة الكونتات

في السادس عشر من أبريل، أبحر الأسطول الأنجوي الأول، المؤلف من أربعين سفينة حربية، من بوليا بقيادة رينالد الثالث ملك أفيللا . شنّ الأسطول هجومًا أوليًا على مالطا (ربما كان ذلك مناورة لتشتيت انتباه الأراغونيين)، ثم أبحر إلى مدينة أوغوستا في صقلية واستولى عليها. سقطت المدينة دون مقاومة تُذكر، مما شجع الأنجويين على الزحف شمالًا نحو كاتانيا ، حيث حاصروها. تم فك الحصار عن المدينة بجيش أراغوني-صقلي مشترك، وأبحر لوريا بأسطوله المكون من أربعين سفينة حربية لاستعادة أوغوستا، لكن الأسطول الأنجوي تمكن من الإفلات منه. ^{[ 2 ]} وبينما اضطر الأراغونيون إلى محاصرة أوغوستا، أبحر الأسطول الأنجوي لمهاجمة الساحل الغربي لصقلية ضعيف التحصين. ورغم أن الملك جيمس الثاني ملك صقلية أراد من أسطول لوريا دعم حصاره لأوغستا، إلا أن الأميرال عارض ذلك وأبحر بأسطوله لمطاردة رينالد. ^{[ ٢ ]} شنّ الأسطول الأنجوي غارات على بعض المدن في غرب صقلية، ثم طاف حول الجزيرة، والتحق بالأسطول الأنجوي في كامبانيا؛ وبذلك، واجه الأراغونيون قوةً قوامها أكثر من ٨٠ سفينة حربية مقابل ٤٠ سفينة حربية فقط. ^{[ ٢ ]} في مواجهة القوة الأنجوية الكبيرة التي كانت تعمل انطلاقًا من خليج نابولي ، أبحر لوريا إلى ميسينا ، وأرسل سفنًا أصغر حجمًا لاستطلاع مواقع الأنجويين. وفي نابولي، عمل الأنجويون على حشد جيش لغزو صقلية. ^{[ ٢ ]}

بعد توحيد أساطيل أنجو، رُسيت سفنها على الشاطئ بمؤخرتها قرب كاستيلاماري دي ستابيا . في هذا الموقع الدفاعي، كانت سفن أنجو شبه منيعة ضد الهجمات. ^{[ 2 ]} ضم أسطول أنجو حوالي 84 سفينة، منها 12 سفينة تابعة لسرب من سفن المرتزقة الجنوية بقيادة إنريكو دي ماري. قُسّمت قيادة أنجو بين رينالد دي أفيلا ونارجوت دي تورسي ، وكان الأخير هو القائد الاسمي للأسطول الموحد. على الرغم من تفوق أنجو بشكل ملحوظ في عدد السفن والأفراد على أسطول أراغون-صقلية، إلا أن سنوات الحرب أدت إلى نقص في الطواقم ذات الخبرة، وكان العديد من بحارة أنجو يفتقرون إلى الخبرة. ^{[ 2 ]}

على النقيض من أسطول أنجو، كان أسطول لوريا الأراغوني الصقلي يتمتع بخبرة واسعة، وقد قاده لوريا بنفسه في معارك عديدة من قبل. ورغم أن الحرب استنزفت موارد الأراغونيين وأطقمهم، إلا أن الأراغونيين والصقليين ظلوا متحمسين ويثقون ثقة كبيرة بقائدهم المخضرم، ولا سيما الطواقم الصقلية التي كانت مصممة على الدفاع عن وطنها ضد الغزو. ولزيادة تحفيز رجاله، وعد لوريا بأن حصة كبيرة من غنائم المعركة ستذهب إلى قادته وأطقمه. ^{[ 2 ]}

بعد أن عجز لوريا عن مهاجمة أسطول أنجو وهو راسي على الشاطئ، شنّ حملة غارات واستفزاز استمرت أيامًا لاستدراج الأنجويين إلى المعركة؛ إذ قامت قواته بمضايقة السفن في خليج نابولي، ورفعت الرايات الصقلية بينما كانت تجرّ الرايات الأنجوية خلف سفنها، ووجّه لوريا تحديًا رسميًا لقيادة أنجو لمواجهته في معركة. ^{[ 2 ]} وفي 23 يونيو، أنزل أسطول أنجو سفنه إلى الماء وأبحر لملاقاة أسطول لوريا في الخليج. ^{[ 2 ]}

بدأت المعركة بتقدم قوة من 84 سفينة حربية أنجوية تابعة لنارجوت ضد قوة من 40 إلى 45 سفينة حربية أراغونية بقيادة لوريا. وبينما كانت قوات لوريا تنتظر في الخليج، نظم نارجوت سفنه في تشكيلات ماسية، متقدمة معًا في محاولة لاختراق خط الأراغونيين. تألفت كل ماسة من تسع سفن، يقود كل تشكيل ضابط رفيع الرتبة. في المجمل، تشكلت سبع ماسات، بينما تبعتها السفن الأنجوية المتبقية كاحتياط. وبهذا التشكيل، تمكنت السفن الأنجوية من دعم بعضها البعض أثناء القتال في تشكيل موحد. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

مع تقدم الأنجويين، أمر لوريا سفنه بالتفرق في الخليج - مناورة تمويهية لإجبارهم على مطاردته واستنزاف طاقتهم الثمينة في المطاردة. نجحت هذه الخطة، وتباعدت تشكيلات الأنجويين تدريجيًا، مما أفقدها القدرة على مساعدة بعضها البعض في حال تعرضها للهجوم. عندما تباعدت تشكيلات الأنجويين بشكل كافٍ، استدار أسطول لوريا وهاجم، مُلحقًا دمارًا هائلًا بطليعة الأنجويين، حيث سمح التمركز غير المنظم لسفنهم للوريا بهزيمتهم بشكل فردي . تعطلت أو أُسرت عدة سفن أنجوية خلال هذه العملية، بينما حاولت السفن المتبقية التقارب لتشكيل تشكيل أكثر إحكامًا. ^{[ 2 ]}

بعد أن سحق لوريا طليعة الأسطول الأنجوي، أبقى سفنه في الخلف بينما أعاد الأسطول الأنجوي تنظيم صفوفه، تاركًا طواقم الأنجويين تستنفد قذائفها وتتعب تحت شمس الصيف الحارقة. بعد ذلك بوقت قصير، اقتربت سفن أراغون من سفن الأنجويين، وأبادت طواقمها بالنشاب والرماح. تفككت تشكيلات الجانبين، وتحولت المعركة إلى اشتباك عنيف - وهي نتيجة رجّحت كفة طواقم أراغون الأكثر خبرة. كانت المشاة الثقيلة ذات الطراز الفرنسي بطيئة الحركة في قتال السفن، بينما أثبتت مشاة ألموغافار الخفيفة النخبة لدى الأراغونيين فتكها في عمليات الصعود إلى السفن. بعد أن استُنزفت طواقمهم وتحطمت مجاديفهم، وقع العديد من سفن الأنجويين في الأسر. ولما رأت سفن جنوة الاثنتي عشرة دمار الأسطول الرئيسي، فرّت، مما زاد من ضعف الأنجويين. ^{[ 2 ]}

كانت المعركة نصرًا حاسمًا للأراغونيين والصقليين؛ إذ تم الاستيلاء على 40 سفينة أنجوية، مما جعل غزو أنجوي لصقلية مستحيلاً. وقد أُسر عدد كبير من الشخصيات رفيعة المستوى خلال المعركة، حتى أصبحت تُعرف باسم "معركة الكونتات". ^{[ 2 ] [ 1 ]}

تحطمت القوة البحرية الأنجوية بعد المعركة، ولم تستعد عافيتها طوال فترة الحرب. وقد حرمت المعركة فعلياً التحالف الأنجوي الفرنسي البابوي من أي قدرة على استعادة صقلية لعدة سنوات. ^{[ 2 ]}