بنيامين سينغلتون (مستوطن أسترالي)

كان بنجامين سينغلتون (1788-1853) مستوطنًا حرًا ، وطحانًا ، ومستكشفًا لأستراليا في الفترة المبكرة من الاستعمار البريطاني. وُلد في إنجلترا في 7 أغسطس 1788، ووصل إلى مستعمرة نيو ساوث ويلز في 14 فبراير 1792 على متن سفينة " بيت " المخصصة لنقل المدانين. كان والده، ويليام، قد حُكم عليه بالنفي لمدة سبع سنوات، وقد اصطحب معه زوجته وابنيه. وصل ابنه الأكبر، جيمس، كمستوطن حر في عام 1808. ^{[ 1 ]}

قام جيمس وبنيامين ببناء وتشغيل العديد من مطاحن الدقيق التي تعمل بالبخار والماء في السنوات اللاحقة. امتلكا مطاحن في أوقات مختلفة في وادي هنتر، بالقرب من سينغلتون ، وعلى نهر هوكسبيري . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

كانت إحدى المطاحن طاحونة مدّية على الضفة اليمنى لمصب نهر هوكسبيري، تقع تقريبًا في منتصف المسافة بين معبر وايزمانز ومعبر بيتس . كانت قريبة من ملتقى خور لايبوري المدّي، الذي تم حجز مياهه لتوفير تدفقات المد والجزر اللازمة لتشغيل عجلة المياه السفلية . استُخدمت الطاحونة لطحن القمح والذرة حتى الفيضان الكبير عام 1867، الذي تسبب في أضرار جسيمة، وأصبحت مهجورة بحلول ثمانينيات القرن التاسع عشر. صمدت الأطلال بشكل شبه كامل حتى أوائل القرن العشرين، ولم يتبق منها سوى بعض أحجار الأساس. وقد سُميت ضاحية سينغلتونز ميل في نيو ساوث ويلز ، التي تضم موقعها السابق، باسم الطاحونة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

في أكتوبر 1817، انطلق بنجامين سينغلتون مع مجموعة من الرجال، من بينهم ويليام بار ومرشدون من السكان الأصليين، للبحث عن طريق مناسب للعربات إلى نهر هنتر . وكادوا يصلون إلى وادي هنتر قبل أن يعودوا أدراجهم. وفي أبريل 1818، قاد رحلة استكشافية خاصة إلى هنتر، لكنها باءت بالفشل أيضاً.

عندما تمكن جون هاو من الوصول إلى منطقة هنتر عام 1819، اتبع جزئياً الطريق الذي اكتشفه سينغلتون وبار. كان قد اكتشف بعض الأراضي الرعوية الجيدة، لكن هاو لم يكن راضياً عن الطريق. ^{[ 5 ]}

في فبراير 1820، غادر جون هاو وندسور برفقة خمسة عشر شخصًا، من بينهم بنيامين سينغلتون ودليلان من السكان الأصليين. وباتباع نصائح الدليلين، تمكنوا من إيجاد طريق عُرف فيما بعد باسم طريق بولغا . وفي 15 مارس، وصلوا إلى نهر هنتر، وساروا بمحاذاته عكس التيار حتى وصلوا إلى ميتلاند . ومكافأةً لمساهمته في هذه الرحلة، مُنح سينغلتون 200 فدان (81 هكتارًا) ، أصبح جزء منها موقعًا لمدينة سينغلتون . ^{[ 1 ]} 

استخدم سينغلتون أرضه لرعي الماشية إلى جانب ممارسة أنشطة أخرى. عُيّن شرطيًا في المنطقة، واستمر في بناء المطاحن. كما بنى قاربًا تجره الخيول، لكنه لم يحقق نجاحًا تجاريًا. ^{[ 1 ]}

توفي في 2 مايو 1853، تاركاً وراءه زوجة وعشرة أطفال، ودُفن في مقبرة ويتينغهام ، بالقرب من سينغلتون. ^{[ 1 ]}

ينشر مجلس سينغلتون كتيبًا عن بنيامين سينغلتون، ويعرض نسخة منه على موقعه الإلكتروني. يتضمن الكتيب قصة حياته، بالإضافة إلى صورة للوحة الموجودة على قبره. تصفه اللوحة بأنه "رائد منطقة هنتر ومؤسس بلدة سينغلتون". وتذكر أنه في عام 1837، تبرع بأرض لإنشاء ساحة سوق، تُعرف الآن باسم حديقة بوردكين. كما تشير إلى أنه كان أول من تبرع بأراضٍ للكنائس الأنجليكانية والمشيخية في البلدة. ^{[ 6 ]}

• بنيامين سينغلتون - الخريطة 4 ، مؤرشفة بتاريخ 3 أكتوبر 2019 في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine) .
• أوراق سكرتير المستعمرات 1822-1877 ، مكتبة ولاية كوينزلاند - تتضمن رسائل رقمية كتبها سينغلتون إلى سكرتير مستعمرات نيو ساوث ويلز