حيوان المدرع الكبير ذو الشعر الكثيف

يُعدّ المدرع الأشعث الكبير ( Chaetophractus villosus ) أحد أكبر أنواع المدرعات وأكثرها انتشارًا في أمريكا الجنوبية . يعيش هذا الحيوان من مستوى سطح البحر وحتى ارتفاعات تصل إلى 1300 متر في جميع أنحاء الجزء الجنوبي من أمريكا الجنوبية، ويمكن العثور عليه في المراعي والغابات والسافانا ، بل وبدأ يتخذ من المناطق الزراعية موطنًا له. وهو بارع في الحفر ، ويقضي معظم وقته تحت الأرض. يحفر جحورًا مؤقتة وأخرى دائمة ، حسب مصدر غذائه. ^{[ 2 ]} يُعرف في اللغة الإسبانية باسم peludo . ^{[ 3 ]}

يحمي المدرع من المفترسات سلسلة من الصفائح العظمية الرقيقة على طول رأسه وظهره. يصل إلى النضج الجنسي في عمر تسعة أشهر تقريبًا، وقد عُرف عنه أنه يعيش لأكثر من ثلاثين عامًا في الأسر. على الرغم من أن هذا الحيوان يُصطاد بشكل روتيني للحصول على لحمه وقشرته، أو يُقتل ببساطة من قبل المزارعين، فقد أظهر قدرة على التكيف، ويبدو أن مجموعاته تتعامل مع هذا الاستغلال بشكل جيد. حاليًا، لا توجد ممارسات وقائية مطبقة لحماية هذا المدرع، ولكنه يعيش في العديد من المناطق المحمية. يُعد هذا النوع من المدرع حيوانًا مفضلًا للبحث العلمي نظرًا لقدرته على التكيف مع بيئات المختبر، وتحمله النسبي لظروف الإجهاد. ^{[ 4 ]}

يُعدّ المدرع الكبير المشعر (Chaetophractus villosus) أكثر أنواع المدرعات انتشارًا في الأرجنتين . يُغطّي رأس المدرع وجسمه صفائح عظمية واقية، وتُعدّ صفيحة الرأس أبرزها. وعلى طول ظهره، تُحيط بالجذع أشرطة مرنة تُضفي مرونة على هذا الدرع الصلب. أما الجانب السفلي من جسمه، فيُغطّى بكثافة بالشعر، ومن هنا جاء اسمه الشائع. كما تبرز شعيرات طويلة وخشنة من الصفائح العظمية، مما يجعل هذا المدرع أكثر شعرًا من الأنواع الأخرى ذات الصلة. يتراوح طول جسم المدرع العادي بين 26 و34 سم (10 إلى 13 بوصة) ، وقد يصل إلى 22-40 سم (8.7 إلى 15.7 بوصة) في الحالات القصوى، ويبلغ وزنه 2 كجم (4.4 رطل) ، ويتراوح وزنه بين 1 و3 كجم (2.2 إلى 6.6 رطل) عند بلوغه سن الرشد. ويبلغ طول ذيله من 9 إلى 17 سم (3.5 إلى 6.7 بوصة) . ^{[ 5 ]} تُستخدم المخالب الأمامية القوية للبحث عن الطعام وتجنب المفترسات. ^{[ 4 ] [ 6 ]} يستطيع المدرع استخدام أغشية متطورة في أنفه للحصول على الأكسجين من جزيئات التربة المحيطة دون استنشاق أي من التربة نفسها. ^{[ 7 ]}          

يضم جنس Chaetophractus نوعين أو ثلاثة أنواع: C.  vellerosus ( المدرع الأشعر الصارخ )، و C.  nationi ( المدرع الأشعر الأنديزي ، والذي قد يكون في الواقع مجموعة فرعية من C.  vellerosus ^{[ 8 ]} )، و C.  villosus . تتميز هذه الأنواع بكثافة الشعر التي تغطي أجسامها بالكامل، وخاصةً بطونها. تتبع الجماجم نفس أنماط جماجم أنواع الداسيبوديات الأخرى، لكن الإناث تتميز بعظام أطول في المستوى الأمامي الخلفي، وهي إحدى السمات الرئيسية التي تُظهر التباين الجنسي لهذه الأنواع. لا يُعرف الكثير عن مورفولوجيا جماجم هذه الأنواع، وخاصةً وصف العظام. ويجري حاليًا المزيد من الأبحاث لوصف هذه الأنواع بشكل أفضل والاختلافات الهيكلية بينها. في الوقت الراهن، يُعد حجم الجسم والموئل والسلوكيات أفضل طريقة لتمييز هذه الاختلافات. ^{[ 9 ]}

عند محاولة تحديد الاختلافات بين هذين النوعين، تبرز بعض السمات الملحوظة. أولها الحجم؛ فالمدرع ذو الشعر الكثيف (C.  villosus) هو الأكبر حجماً، إذ يصل طوله إلى 34 سم (13 بوصة) . أما المدرع ذو الشعر الكثيف (C. vellerosus) فهو أصغر بكثير، إذ يمكن وضعه في راحة اليد عند اكتمال نموه، ويزن عادةً كيلوغراماً واحداً فقط. كلا النوعين مغطى بشعر أكثر كثافة من أي مدرع آخر، ينبت معظمه من أسفله أو بين الصفائح العظمية على طول ظهره. عندما ينتصب قضيب المدرع ذو الشعر الكثيف (C. villosus) أثناء الإثارة الجنسية ، يصبح تحديد النوع أسهل. إذ يمكن أن يصل طول قضيبه إلى 35 مم، وعادةً ما يبقى منكمشاً تماماً داخل غلاف جلدي. يُعثر على المدرع ذي الشعر الكثيف عادةً في المرتفعات العالية لأن صغر حجمه وبطء معدل الأيض لديه يساعدانه على البقاء في المناطق التي تقل فيها مصادر الغذاء. ^{[ 10 ]}     

يُعد وجود درع يحتوي على صفائح عظمية من أبرز سمات المدرعات، وينطبق هذا أيضًا على الأحافير . وتظهر هذه العناصر بكثرة في السجل الأحفوري نظرًا لمرونتها. وتُعرف ثلاث مناطق متميزة في هذه الصفائح المتصلبة. يتكون الجزءان الخارجي والداخلي من عظم رقيق وكثيف ، بينما تكون المنطقة الوسطى أكثر سمكًا وتحتوي على أنسجة لبصيلات الشعر والغدد العرقية . ويُعد وجود نخاع عظمي أحمر نادرًا في أفراد جنس Chaetophractus ، ولكنه شائع في الصفائح العظمية لجنس Dasypus novemcinctus . تشير هذه النتائج إلى انقسام مبكر لكلا الفصيلتين الفرعيتين ، وتؤكد فرضية أن فصيلة Euphractinae أكثر تطورًا من فصيلة Dasypodinae . ^{[ 11 ]}

عُثر على أقدم أحافير معروفة لـ C. villosus في منطقة بامبا، مما يشير إلى أن هذا هو موطنها الأصلي. وتشير السجلات الأحفورية إلى أن الهجرة إلى باتاغونيا كانت المسار الرئيسي لانتشارها، والذي يُرجح أنه حدث بعد العصور الجليدية في العصر البليستوسيني. وباستخدام التأريخ الجزيئي، قدّر العلماء ظهور أولى حيوانات المدرع حوالي نهاية العصر الطباشيري وبداية العصر الثالث . وتلا ذلك تباين آكلات النمل والكسلان في أوائل العصر الإيوسيني . ^{[ 11 ]}

يمتد النطاق الجغرافي لـ C.  villosus على مساحة متصلة تشمل أجزاءً واسعة من الأرجنتين وبوليفيا وباراغواي. ^{[ 3 ]} في الأرجنتين، يمتد نطاقه الطبيعي إلى ما وراء سهول البامباس جنوبًا حتى مقاطعة سانتا كروز في جنوب باتاغونيا . ^{[ 3 ] [ 4 ]} وقد أُدخل إلى جزيرة تييرا ديل فويغو عام 1982، وانتشر من منطقة تقع شمال شرق ريو غراندي . ^{[ 3 ]} كانت الأفراد المُدخلة في الأصل من مقاطعة بوينس آيرس، وقد تكيفت جيدًا على الرغم من أن متوسط ​​درجة الحرارة السنوية في ريو غراندي أقل بمقدار 2 إلى 3 درجات مئوية من ريو غاليغوس، الواقعة بجوار الحد الجنوبي للتوزيع الطبيعي لـ C.  villosus . ^{[ 3 ]}

طوّرت أنواع من فصيلة الكلاميفوريداي، بما فيها المدرع ذو  الزعانف ، سماتٍ مميزة ومثيرة للاهتمام تساعدها على البقاء. أبرز هذه السمات هي الصفائح العظمية التي تغطي رؤوسها وظهورها. توفر هذه الصفائح الواقية حمايةً جيدةً للفرد من مفترساته الطبيعية. يتميز هذا النوع أيضًا بتكيف تنفسي ملحوظ حتى عندما تكون فتحتا أنفه مغطاة بالكامل بالتربة. فهو قادر على الحفاظ على حركة تنفسية كافية بفضل آلية تسمح له باستخدام الهواء الموجود بين جزيئات التربة، دون استنشاق الجزيئات نفسها. هذا، إلى جانب مخالبه القوية للحفر ونسبة مساحة سطحه إلى كتلته العالية، يُسهم في نمط حياته الجوفي . حتى مع التحدي الإضافي المتمثل في الحفر، يحافظ هذا المدرع على نسب مماثلة للأنواع غير الجوفية ، مما يشير إلى أنه تكيّف مع نمط حياة الحفر كوسيلة لتجنب درجات الحرارة القصوى والمفترسات، وليس للاستفادة من البحث عن الطعام. ^{[ 9 ]}

لا يُعرف الكثير عن آلية الإرقاء لدى هذا النوع. تتشابه أعداد الصفائح الدموية بين الجنسين، ويبدو أنها تبقى متشابهة حتى في الأسر. وهي مماثلة لمعظم الثدييات الأخرى، وتتفاعل بنفس الطريقة مع المواد المحفزة المعروفة . قد تكشف المزيد من الدراسات في هذا المجال عن تطورات طبية حيوية، ولكن لا يُعرف الكثير حاليًا. ^{[ 12 ]}

كشف العلماء الذين أجروا دراسات على عضلات قضيب C.  villosus أن قضيب هذا النوع الطويل جدًا يُظهر تنوعًا. خلال ساعات اليقظة، يبقى القضيب مخفيًا تحت غلاف جلدي، إلى أن ينتصب ويبرز للخارج باتجاه الرأس . خلال مرحلة النوم العميق ، يقوم بروز القضيب بحركات معقدة للغاية. لا ينتصب القضيب خلال هذه المرحلة، بل يبقى خارج غلافه. أما خلال النوم المتناقض ، فلا يحدث انتصاب، وتتشابه عضلات القضيب في خصائصها مع باقي عضلات الجسم. ^{[ 13 ]}

يقضي حيوان المدرع (Chaetophractus villosus) معظم وقته في الحفر تحت الأرض بحثًا عن الحشرات أو الديدان كوسيلة رئيسية للتغذية. تسمح له مخالبه الأمامية القوية وخطمه بالتنقل عبر الرواسب بسهولة نسبية. عندما يستشعر المدرع وجود مفترس، يركض إلى أقرب جحر ويثبت نفسه فيه باستخدام أرجله؛ ولا تكون سوى الصفائح العظمية مكشوفة للمفترسات. عندما يتعذر عليه الوصول إلى أحد جحوره، يستلقي على الأرض لحماية بطنه الرخو بشكل أفضل. ^{[ 11 ]}

يبدأ معظم نشاط هذا المدرع عند الغسق ويستمر حتى الليل. ويمكن رؤيته نشطًا خلال النهار عندما لا يجد ما يكفي من الطعام ليلًا. يستخدم حاسة الشم لديه للعثور على فريسته، ويجرف التربة للوصول إليها. تتكاثر معظم الأفراد في أواخر الشتاء أو الربيع، ولكن في الأسر، لوحظ أنها تحمل على مدار العام. بعد فترة حمل تتراوح بين 60 و75 يومًا، تلد الأنثى عادةً من صغير إلى صغيرين، يرضعان لمدة تتراوح بين 50 و80 يومًا أخرى. ^{[ 14 ]}

يبدو أن حيوان C. villosus قادر على الحفر عبر معظم أنواع الرواسب ، ولكنه يميل إلى تجنب التضاريس الصخرية. ويفضل الحفر في سفوح التلال بدلاً من الأراضي المستوية. وعادةً ما تكون جحوره المؤقتة (بحثًا عن الطعام أو الأمان) أقل عمقًا وأقل تعقيدًا من جحوره الدائمة، التي عادةً ما تكون أعمق بكثير وقد تكون معقدة للغاية، مع وجود العديد من أنفاق الهروب والمخابئ. ويعتمد اتجاه جحوره بشكل كبير على اتجاه الرياح، مما يسمح له بالتكيف جيدًا مع التضاريس الصحراوية القاحلة. ^{[ 4 ]}

يُصنّف نوع C. villosus ضمن الأنواع الأقل عرضةً للخطر، نظرًا لكثرة أعداده وانتشاره الواسع في بيئات متنوعة. كما يتمتع بقدرة ملحوظة على التكيف مع العديد من البيئات المتغيرة. ويُعتبر من الأنواع الأقل عرضةً للخطر لأنه لا يُتوقع انخفاض أعداده إلى أي من فئات الأنواع المهددة بالانقراض في أي وقت قريب. بل على العكس، يبدو أن أعداده في ازدياد. ^{[ 10 ]}