طحلب بلاوهورن

مستنقع بلاوهورن هو مستنقع مرتفع يقع شمال غرب قرية بلاكريدج ، على بعد حوالي 6 كيلومترات (3.7 ميل) غرب أرماديل في منطقة مجلس غرب لوثيان بوسط اسكتلندا . وهو أكبر مستنقع مرتفع وأقلها تضرراً في لوثيان ، ^{[ 3 ]} وقد أُعلن محمية طبيعية وطنية منذ عام 1980. وتملكه وتديره هيئة نيتشر سكوت ، وهي الهيئة العامة المسؤولة عن التراث الطبيعي لاسكتلندا . 

تُصنف المحمية كمنطقة محمية من الفئة الرابعة من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة ، ^{[ 1 ]} كما أنها مصنفة كمنطقة خاصة للحفظ وموقع ذي أهمية علمية خاصة . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

يوفر طحلب بلاوهورن موطناً هاماً للحياة البرية، ويدعم العديد من أنواع النباتات التي تمثل بيئة المستنقعات . وينمو هنا عدد من أنواع طحلب السفاجنوم ، بالإضافة إلى الخلنج، والتوت البري ، وعشب ذيل الأرنب ، وعشب القطن الشائع . ^{[ 6 ]}

تتكاثر أنواع عديدة من الطيور على الطحالب، بما في ذلك طيهوج أحمر ، وشنقب ، وكرك ، وشنقب أحمر الساق . كما يُشاهد طائر القرقس ، والقبرة ، وزقزاق المروج بانتظام في فصلي الربيع والصيف في المحمية، إلى جانب مجموعة متنوعة من أنواع الفراشات واليعسوب والزنبور. ^{[ 7 ]}

كمثال على المستنقعات المرتفعة، تُعدّ مستنقعات بلاوهورن موس أكبر مساحة من الأراضي الخثية وأقلها تضرراً في لوثيان. ^{[ 3 ]} إلى جانب توفيرها موطناً هاماً للحياة البرية، مثل طيور التكاثر في الأراضي الرطبة، تمتص الأراضي الخثية السليمة الكربون، مُشكّلةً ما يُشار إليه غالباً باسم بالوعة الكربون الطبيعية . في اسكتلندا، يُعتقد أن تربة الخث تحتوي على ما يقرب من 25 ضعف كمية الكربون الموجودة في جميع أنواع النباتات الأخرى في المملكة المتحدة. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، فإن عدداً قليلاً جداً من المستنقعات المرتفعة في وسط اسكتلندا لا يزال سليماً، حيث تأثرت معظمها بعمليات التجفيف لأغراض الزراعة أو الحراجة أو بسبب قطع الخث على نطاق واسع. ^{[ 3 ]}

في أربعينيات القرن العشرين، جُفِّفَت مساحة مستنقع بلاوهورن بالكامل لجعل الموقع أكثر ملاءمة للزراعة. ^{[ 9 ]} ثم انتقلت ملكية المستنقع إلى المجلس الوطني للفحم ، وخضعت المناطق المحيطة به لتعدين الفحم السطحي ، إلا أن مساحة المحمية الطبيعية الوطنية الحالية ظلت سليمة. اشترى مجلس حماية الطبيعة (المنظمة السابقة لهيئة نيتشر سكوت) 69 هكتارًا (170 فدانًا) من الجزء الغربي من المستنقع عام 1979، ومنذ ذلك الحين، سعت إدارة مستنقع بلاوهورن جاهدةً لتحسين بيئة المستنقع من خلال سدّ قنوات الصرف الاصطناعية التي سمحت بانخفاض منسوب المياه الجوفية في المنطقة، مما جعلها أكثر عرضة للجفاف والحرائق. ^{[ 10 ]} وقد فاقمت أضرار الحرائق التي وقعت بين ثمانينيات القرن العشرين وعام 2001 المشكلة، مما أدى إلى جفاف شديد. ^{[ 11 ]} تسبب حريق اندلع عام 2001 في إلحاق أضرار ببعض السدود، والتي استُبدلت بسدود بلاستيكية أكثر متانة مُدعّمة بالأخشاب. ^{[ 12 ]} تم شراء المزيد من الأراضي عام 2001، وفي عام 2008 وُسّعت المحمية رسميًا لتشمل هذه المساحة الإضافية البالغة 40 هكتارًا (99 فدانًا) . ^{[ 3 ]}

تتمثل إحدى الوظائف الرئيسية للمحميات الطبيعية الوطنية في اسكتلندا في رفع مستوى الوعي العام بموائل البلاد وأنواعها. ^{[ 13 ]} توجد مسارات داخل المحمية وحولها، تربطها بشبكة المسارات المحلية المحيطة بـ"بلاك ريدج"، وتوفر مدخلاً من موقف السيارات للزوار القادمين بسياراتهم. كما تتوفر لوحات إرشادية في موقف السيارات وعند نقطة مشاهدة تُطل على الطحالب. ^{[ 14 ]} وقد أصدرت "نيتشر سكوت" كتيبًا ترويجيًا للمحمية. ^{[ 15 ]}

• محمية بلاوهورن موس الطبيعية الوطنية - التراث الطبيعي الاسكتلندي