مرصد بلو هيل للأرصاد الجوية

تأسس مرصد بلو هيل للأرصاد الجوية على يد عالم الأرصاد الجوية الأمريكي أبوت لورانس روتش عام 1885. وبحلول تخرجه من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا عام 1884، كان روتش قد وضع خططه ونفذها لإنشاء مرصد للأرصاد الجوية على قمة جريت بلو هيل، على بُعد عشرة أميال جنوب بوسطن، ماساتشوستس، في محمية بلو هيلز ، وهي حديقة عامة تبلغ مساحتها 7000 فدان (24  كيلومترًا مربعًا) تُديرها إدارة الحفاظ على البيئة والترفيه في ماساتشوستس . اختار روتش هذا الموقع لأن ارتفاعه البالغ 635 قدمًا كان أعلى نقطة ضمن نطاق عشرة أميال من المحيط الأطلسي، على الساحل الشرقي جنوب وسط ولاية مين. تأسس المرصد كمحطة أرصاد جوية ومرفق بحثي. وقد أتاح هذا الموقع لعلماء الأرصاد الجوية الأوائل فرصة فريدة لتسجيل الظواهر الجوية المتطرفة وإجراء تجارب على أجهزة تسجيل الطقس. ^{[ 7 ]}

اكتمل بناء المرصد بحلول نهاية عام 1884، وبدأت أولى عمليات الرصد المنتظمة في 1 فبراير 1885. أصبح روتش أول مدير للمرصد، وتولى صيانته على نفقته الخاصة حتى وفاته عام 1912، حيث أوصى به لجامعة هارفارد مع وقف قدره 50,000 دولار، والذي نما إلى 111,000 دولار في السنوات الاثنتي عشرة التي تلت وفاته. ^{[ 8 ]}

بدأ روتش بناء المرصد عام 1884 بتمويل شخصي، وصممه المهندسان المعماريان روتش وتيلدن . تألف المبنى الأصلي من برج دائري من طابقين ووحدة سكنية مجاورة تضم غرفتي نوم وغرفة طعام ومطبخًا. وفي عام 1889، أُضيف جناح شرقي من طابقين لتوفير مساحة عمل إضافية للأبحاث والأعمال المنزلية والمكتبة. ^{[ 9 ]}

في عام ١٩٠٢، أُضيف جناح غربي من طابقين يضم مكتبة جديدة لتوفير مساحة عمل إضافية. ويربط باب فولاذي مقاوم للحريق وجدار من الطوب المكتبة بالهيكل الحجري السابق.  ويمتد فوق المكتبة سقف مقبب (١٨ × ٣٥ قدمًا) من البلاط المتماسك. ويُعتقد أن شركة غواستافينو هي من قامت بتركيب سقف القبو المقبب باستخدام ملاط ​​شديد التماسك طوّره رافائيل غواستافينو ، مؤسس الشركة.

استُخدم الحجر المحلي، الذي جُمع من قمة التل الأزرق العظيم، في بناء البرج ذي الطابقين، والوحدة السكنية المجاورة، والجناحين الشرقي والغربي. واستُخدم غلاف نحاسي للسقف. وفي عام ١٩٠٥، أُقيم جدار حجري وسياج حديدي لتوفير الأمن للمبنى والأجهزة، ولضمان خصوصية العاملين. إلا أن البرج الحجري الأصلي أثبت لاحقًا عدم ملاءمته، إذ تسربت مياه الأمطار المصحوبة بالرياح عبر جدرانه، مُلحقةً الضرر بالأجهزة والتسجيلات. كما ساهمت اهتزازات الأجهزة المثبتة على الصواري أعلى البرج في تفاقم المشاكل الإنشائية.

في عام ١٩٠٨، هُدم البرج الأصلي وشُيّد مكانه برج جديد مُدعّم من الخرسانة المسلحة، مُكوّن من ثلاثة طوابق ، على طراز العمارة القوطية المُجددة  المتأخرة، بعرض ٢٠ قدمًا و٦ بوصات وارتفاع ٣٢ قدمًا و٨ بوصات. وقد اختيرت الخرسانة لبناء البرج خصيصًا لتوفير أقصى قدر من الثبات والمتانة في حال هبوب رياح عاتية. يتميز البرج بقمة مُسنّنة وإفريز مُزخرف بأسنان . أما النوافذ فهي من النوع ذي المصراعين المنزلقين، مع قوس مُقعّر قليلاً فوق النوافذ في الطابقين الأول والثاني. 

وفر البرج الجديد بيئة متينة مقاومة للعوامل الجوية وخالية من الاهتزازات، وهي الظروف اللازمة لقراءات دقيقة للأجهزة. يضم الطابق الأول من البرج مكتب المدير، بينما يقع مكتب الأرصاد الجوية في الطابق الثاني، ويوجد مختبر ومدخل إلى السطح في الطابق الثالث. تُثبّت على سطح البرج مقاييس رياح متنوعة وأجهزة تسجيل أرصاد جوية أخرى. ولا يزال المرصد يحتفظ بمقاييس الضغط الجوي وأجهزة أخرى تعود إلى أواخر القرن التاسع عشر. تُستخدم هذه الأجهزة لمعايرة الأجهزة الحديثة، وذلك للحفاظ على دقة وسلامة قاعدة البيانات التي يعود تاريخها إلى عام ١٨٨٥.

في عام ١٩٦٢، شُيّد برج معدني بجوار الجناح الغربي للمرصد، يحتوي على جهاز تجميع أشعة الشمس وتوجيهها بواسطة مرايا إلى منصة بصرية، وذلك لإجراء دراسات متعلقة بالغلاف الجوي العلوي. وقد أُهمل هذا المشروع بعد بضع سنوات. ولا يزال هذا البرج، بمراياه الموجودة، مهجورًا.

في عام 1980، تم إدراج المبنى في السجل الوطني للأماكن التاريخية باسم "مرصد الطقس في التل الأزرق العظيم"، كجزء من ترشيح عقاري متعدد من قبل كومنولث ماساتشوستس بعنوان "الموارد التاريخية وما قبل التاريخية لمحميات التلال الزرقاء ونهر نيبونسيت والأراضي المجاورة المختارة".

في عام ١٩٨١، نقلت لجنة منطقة العاصمة مسؤولية المرصد إلى نادي بلو هيل للأرصاد الجوية، وهو مجموعة محلية من الداعمين، الذين يخططون لترميم المرصد وإنشاء متحف للأرصاد الجوية في الموقع. وسيظل المرصد مفتوحًا لمواصلة تسجيله لرصد الأحوال الجوية بشكل مستمر. وتواصل هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تشغيل نظام آلي لرصد سطح الأرض في الموقع.

يوجد في الفناء الأمامي للمبنى حجر من الرخام الأبيض يحتوي على سجل موجز للبيانات المناخية من عام 1885 إلى عام 1984 ومخصص لذكرى أبوت لورانس روتش.

تم إعلانها معلمًا تاريخيًا وطنيًا في عام 1989 باسم "مرصد بلو هيل للأرصاد الجوية".

في عام 2021، بدأت عملية تجديد شاملة للمرصد بتكلفة مليوني دولار. وتشمل هذه التجديدات تحديث أجزاء عديدة من المبنى، بما في ذلك جدار خرساني جديد، وأسقف جديدة، ونوافذ جديدة، وتحسينات في مقاومة العوامل الجوية. ^{[ 10 ]}