طماطم زرقاء

الطماطم الزرقاء ، وتُسمى أيضاً الطماطم الأرجوانية ، هي نوع من الطماطم تم تهجينه لإنتاج مستويات عالية من الأنثوسيانين ، وهي فئة من الأصباغ المسؤولة عن اللونين الأزرق والأرجواني في العديد من الفواكه، بما في ذلك التوت الأزرق ، والتوت الأسود، والتوت البري . قد توفر الأنثوسيانين حماية للنبات ضد الحشرات والأمراض والأشعة فوق البنفسجية . وقد تم تسويق بعض هذه الطماطم تحت اسمي "إنديجو روز" و"صن بلاك".

على الرغم من أن الطماطم تمتلك جينات إنتاج الأنثوسيانين ، إلا أن هذه الجينات لا تُعبَّر عنها عادةً في ثمار معظم الأصناف التجارية. ونتيجةً لذلك، تقتصر هذه الصبغات على الأوراق والسيقان، حيث لا تُؤكل. في موسم الزراعة لعام 2012 ، طوّرت جامعة ولاية أوريغون بذور طماطم زرقاء أصبحت متاحة تجاريًا تحت اسم الصنف "إنديجو روز". ينتج اللون الأزرق في الغالب عن الأنثوسيانين بيتونيدين الموجود على السطح الخارجي للطماطم حيث تتعرض الثمرة لأشعة الشمس المباشرة. ^{[ 1 ]} يكون الجانب المظلل من الثمرة أخضر اللون عندما تكون غير ناضجة، وأحمر اللون عندما تنضج، أما الجزء الداخلي فيكون أحمر أو ورديًا داكنًا. ثمار الطماطم صغيرة، يبلغ قطرها حوالي 5 سم، مستديرة الشكل، وتنمو في عناقيد من 6 إلى 8 ثمار. يوصف مذاقها بأنه حمضي قليلاً. يُقال إن كرومها غير محددة النمو ولكنها كثيفة ومقاومة للأمراض. على الرغم من أن تركيز الأنثوسيانين لا يزال منخفضًا جدًا مقارنةً بفواكه أخرى مثل التوت الأزرق، إلا أن هذه الصبغات تُحسِّن مقاومة الثمار لفطر بوتريتيس سينيريا . ^{[ 2 ]}

طُوِّرت الطماطم الأرجوانية في مركز جون إينز بالمملكة المتحدة باستخدام التعديل الوراثي ، وذلك بإدخال جينات من نبات أنف العجل لزيادة مستويات الأنثوسيانين في لبّ الطماطم. ^{[ 3 ] [ 4 ]} في حين أن كلا النوعين، المُهجَّن والمُعدَّل وراثيًا، يُظهران تغيرًا في التعبير عن عامل النسخ نفسه من فئة جينات MYB التي تتحكم في التخليق الحيوي للأنثوسيانين ، فإن النوع المُعدَّل وراثيًا يُنتج الصبغات في لبّ الثمرة بدلًا من قشرتها فقط. ^{[ 5 ]} ينتج عن ذلك تركيز أعلى للأنثوسيانين في الثمار المُعدَّلة وراثيًا بما يقارب 100 ضعف مقارنةً بالأنواع التقليدية. ^{[ 6 ]} أسس مخترعا الطماطم الأرجوانية المُعدَّلة وراثيًا، جوناثان دي جي جونز وكاثي مارتن من مركز جون إينز ، شركةً تُدعى نورفولك لعلوم النبات لتسويق الطماطم الأرجوانية. ^{[ 7 ] [ 8 ]} في عام 2014، أُعلن عن شراكتهم مع مزرعة دفيئة في كندا لزراعة الطماطم الأرجوانية بهدف إنتاج منتجات تجارية جديدة، ^{[ 9 ]} ولكن لم تُصدر أي إعلانات أخرى. في سبتمبر 2022، حصلت طماطم نورفولك بلانت ساينسز الأرجوانية على موافقة وزارة الزراعة الأمريكية للتوزيع في الولايات المتحدة. ^{[ 10 ]}

تحمل العديد من أصناف الطماطم الأخرى أسماءً تدل على لونها الداكن، مثل " بلاك كريم" و "شيروكي بيربل" . وتنتج هذه الألوان عن عملية مختلفة تمامًا، حيث لا يتحلل الكلوروفيل بكفاءة ، مما يؤدي إلى تراكم صبغة الفيوفيتين في الثمرة. ^{[ 11 ]} وتتحد هذه الصبغة مع الكاروتينات الأخرى الموجودة في الثمرة، بما في ذلك بيتا كاروتين والليكوبين ، لتُنتج اللون البني أو الأسود.