كاسر الصناديق

يشير مصطلح "كسر الصناديق" إلى صناعة الهواتف المحمولة ؛ حيث توجد شركات أو أفراد يستغلون استخدام الشبكات للخصومات على الهواتف المحمولة لإنشاء أعمالهم التجارية المربحة الخاصة.

تعتمد شبكات الهاتف المحمول بشكل أساسي على ثلاث طرق مختلفة لربط العملاء بالشبكة، تتطلب كل منها شريحة SIM تربط المستخدم بالشبكة، وتتيح ربط رقم هاتف محمول بجهاز معين: الاشتراك، أو الدفع المسبق، أو شريحة SIM فقط. يلتزم المشتركون في الاشتراك بدفع حد أدنى شهري لمدة تصل إلى 18  شهرًا، ويحق لهم عمومًا اختيار أي جهاز هاتف. أما المشتركون في الدفع المسبق، فلديهم خيارات محدودة من الأجهزة، وهم مرتبطون أيضًا بمشغل الشبكة ، ولكن يمكنهم إلغاء اشتراكهم متى شاؤوا. بينما يشتري المشتركون في شريحة SIM فقط شريحة SIM ويضعونها في جهاز يمتلكونه بالفعل، ويمكنهم أيضًا إلغاء اشتراكهم متى شاؤوا.

شهدت خدمات الدفع المسبق نموًا هائلًا في السنوات الأخيرة، واشتدت المنافسة في سوق الهواتف المحمولة المدفوعة مسبقًا، حيث تُباع هذه الهواتف في جميع أنواع منافذ البيع، بما في ذلك محلات السوبر ماركت والمتاجر الإلكترونية. وقد أدى ازدياد المنافسة إلى انخفاض أسعار الهواتف. فعلى سبيل المثال، يمكن شراء هاتف GSM من المتاجر مقابل 20 دولارًا في الولايات المتحدة.

تبيع شركات تشغيل الهواتف المحمولة نسخها الخاصة من الهواتف مسبقة الدفع، مزودة بشريحة SIM. تُباع هذه الهواتف بأسعار مخفضة لجذب العملاء. ويفترض أن العميل سيشتري الهاتف، ثم يقوم بتفعيله باستخدام شريحة SIM الموجودة في العبوة، مما سيؤدي في النهاية إلى ربح الشركة من خلال عمليات شحن الرصيد. لكن تجار الهواتف المستعملة يستغلون هذا النظام بشراء الهواتف وفك قفلها (إزالة قفل الشريحة) لتصبح متوافقة مع أي شريحة SIM، أي على أي شبكة. تُباع الهواتف غير المقفلة بأسعار أعلى، مما يسمح بإعادة بيعها بربح، ويمكن حتى لعملاء الاشتراك استخدامها. بالإضافة إلى ذلك، تُمكّن الأسواق الإلكترونية (مثل eBay ) تجار الهواتف المستعملة من العمل دوليًا واستغلال تقلبات العملات وفروقات الأسعار بين الدول. ^{[ 1 ]}

تاريخياً، دأب تجار الهواتف المستعملة على شراء أعداد كبيرة من الهواتف مباشرةً من متاجر بيع الهواتف بالتجزئة، التي تتكبد في نهاية المطاف خسائر في الإيرادات نتيجةً لممارساتهم. وبينما شددت سلاسل متاجر مثل O2 و Carphone Warehouse قبضتها على المبيعات لتجار الهواتف المستعملة، إلا أن هناك العديد من المنافذ الأخرى، بما في ذلك متاجر الكتالوجات ومحلات السوبر ماركت، التي لم تتخذ أي إجراء حيال هذه الظاهرة. ^{[ 2 ]}

تُعدّ الهواتف المحمولة ذات الطلب المرتفع، وخاصةً الطرازات الحصرية لبعض المناطق، هدفًا رئيسيًا لتجار التجزئة غير المرخصين. إذ يُمكن شراء هذه الهواتف مسبقة الدفع، ثم فك تشفيرها، وشحنها إلى السوق المستهدف لتحقيق الربح. ويُمثّل هذا النشاط غير القانوني مشكلةً لكلٍّ من مُصنّعي الهواتف ومُشغّلي الشبكات.