إعصار ستيفن

كان إعصار ستيفن (المعروف أيضاً باسم عاصفة يوم الملاكمة الكبرى لعام 1998 ) عاصفة رياح أطلسية ضربت شمال غرب أيرلندا . وبلغت ذروتها في 26 ديسمبر 1998، وهو اليوم الذي يُحتفل فيه بيوم القديس ستيفن في أيرلندا وجزيرة مان وويلز ، بينما يُحتفل بيوم الملاكمة في إنجلترا واسكتلندا وأيرلندا الشمالية . ^{[ 1 ]}

استمرت العاصفة من الساعة 3:00 صباحًا يوم 24 ديسمبر إلى الساعة 3:00 عصرًا يوم 29 ديسمبر 1998، وبلغت ذروتها يوم 26 ديسمبر. ^{[ 2 ]} أفاد مكتب الأرصاد الجوية أن متوسط ​​سرعة الرياح فوق اليابسة بلغ حوالي 97 كم/ساعة (60 ميلًا/ساعة) على مدار 12 ساعة، مع هبات رياح تجاوزت سرعتها 140 كم/ساعة (90 ميلًا/ساعة) ، وسُجلت سرعات تجاوزت 160 كم/ساعة (100 ميل/ساعة) في بعض المواقع. ^{[ 3 ]}      

أعقبت العاصفة فترة من هطول أمطار أعلى من المعدل، حيث تراوحت كمية الأمطار بين 400 و800 ملم (16-31 بوصة) في غرب البلاد، وبين 200 و300 ملم (7.9-11.8 بوصة) في شرقها، خلال فترة أربعة أشهر من سبتمبر إلى ديسمبر. ^{[ 3 ]} وقد أدى ذلك إلى تليين التربة، مما جعل الأشجار أكثر عرضة للرياح. ^{[ 3 ]} وقدّر مكتب الأرصاد الجوية أن عاصفة بقوة عاصفة ديسمبر 1998 تحدث مرة كل أربع سنوات تقريبًا في مكان ما في بريطانيا، ومرة ​​كل عشرين عامًا في أي نقطة محددة، حيث تهب الرياح في حزام يبلغ عرضه حوالي 200 كيلومتر (120 ميلًا) . ^{[ 3 ]}      

انقطعت الكهرباء عن أجزاء كبيرة من شمال إنجلترا واسكتلندا . ^{[ 3 ]} وظلت 50 ألف أسرة بدون كهرباء لأكثر من 24 ساعة، ولم تُستأنف الخدمة في بعض المناطق إلا مع بداية العام الجديد. ^{[ 3 ]} وأعلنت ست شركات كهرباء في بريطانيا العظمى حالة طوارئ في الشبكة نتيجةً للأضرار. ^{[ 3 ]}

أُغلقت المفاعلات في محطة هنترستون بي للطاقة النووية عند انقطاع التيار الكهربائي، ربما بسبب حدوث شرارة كهربائية عند الأبراج نتيجة رذاذ الملح من البحر. ^{[ 4 ]} عند استعادة ربط الشبكة، أُغلقت المولدات التي كانت تُشغل المحطة أثناء انقطاع التيار الكهربائي، ووُضعت على وضع "التشغيل اليدوي". لذا، عند انقطاع التيار الكهربائي مرة أخرى، تم تزويد المحطة بالطاقة من البطاريات لفترة قصيرة تقارب 30 دقيقة، إلى حين تشغيل مولدات الديزل يدويًا. ^{[ 4 ]} خلال هذه الفترة، تُركت المفاعلات دون تبريد قسري، على غرار كارثة فوكوشيما دايتشي النووية ، ولكن صُنفت كارثة هنترستون ضمن فئة INES 2. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

توقعات هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) للطقس في عيد الميلاد عام 1998 وعاصفة يوم الملاكمة.