براد بومباردير

نشأ بومباردير في مقاطعة كولومبيا البريطانية، ولعب هوكي الناشئين مع فريق باول ريفر بيبر كينغز في دوري هوكي الناشئين في كولومبيا البريطانية من عام 1988 حتى عام 1990. ^{[ 1 ]} ونتيجةً لأدائه المتميز، الذي سجل فيه 10 أهداف و25 تمريرة حاسمة في 60 مباراة، اختير بومباردير في الجولة الثالثة، في المركز 56، في مسودة اختيار اللاعبين لدوري الهوكي الوطني لعام 1990 من قبل فريق نيوجيرسي ديفلز . لم يكن يتوقع أن يتم اختياره، ولذلك حضر إلى ملعب بي سي بليس مرتديًا قميصًا وبنطال جينز باهتًا بدلًا من بدلة وربطة عنق. ^{[ 2 ]} قبل المسودة، كان من المتوقع أن يلتحق بومباردير بجامعة نورث داكوتا، لكنه فكر في اللعب في دوري الهوكي الغربي مع فريق فيكتوريا كوغارز . ^{[ 3 ]}

بعد تخرجه من جامعة نورث داكوتا بشهادة في التنمية الاقتصادية، بدأ بومباردير مسيرته الاحترافية مع فريق ألباني ريفر راتس في دوري الهوكي الأمريكي (AHL). ^{[ 4 ]} في عام 1996، في عامه الثاني مع الفريق، تم اختيار بومباردير ضمن فريق نجوم دوري الهوكي الأمريكي. ^{[ 5 ]} ومع دخوله موسمه الاحترافي الثالث، حدث إضراب في دوري الهوكي الوطني (NHL) ، وقضى لاري روبنسون، المدرب المساعد لفريق نيوجيرسي ديفلز، ستة أسابيع في تدريب فريق دوري الهوكي الأمريكي. وعندما استذكر بومباردير تلك المحنة، قال: "تعلمت منه في تلك الأسابيع الستة أكثر مما تعلمت من أي مدرب آخر". ^{[ 4 ]} ومع ذلك، تعرض بومباردير لكسر في ساقه أثناء مطاردة القرص، وغاب عن معظم موسم 1996-1997. ^{[ 4 ]} عاد إلى التشكيلة الأساسية في موسم 1997-1998، حيث خاض أول مباراة له في دوري الهوكي الوطني خلال خسارة فريقه 4-1 أمام واشنطن كابيتالز . أشاد المدرب جاك لومير ببومباردير بعد ظهوره الأول، قائلاً: "لقد لعب جيداً. كان مسيطراً على مجريات اللعب... كنا واثقين بوجوده على الجليد." ^{[ 6 ]} في 15 أبريل 1998، سجل بومباردير هدفه الأول في مسيرته في دوري الهوكي الوطني (NHL) في مباراة خسرها فريقه أمام بافالو سيبرز بنتيجة 5-4 . ^{[ 7 ]}

خلال موسم 1999-2000 ، شارك بومباردير لأول مرة في الأدوار الإقصائية لدوري الهوكي الوطني (NHL) أثناء إيقاف سكوت نيدرماير . ^{[ 8 ]} فاز فريق نيوجيرسي ديفلز في نهاية المطاف بكأس ستانلي عام 2000، وجلب بومباردير الكأس إلى باول ريفر. ^{[ 9 ]} أداؤه المميز خلال موسم 2000-2001 أهّله لتمديد عقده مع فريق مينيسوتا وايلد لثلاث سنوات بعد أن حقق رقماً قياسياً في مسيرته بتسجيله 15 تمريرة حاسمة. ^{[ 10 ]} بالإضافة إلى ذلك، وعلى الرغم من أن فريق وايلد كان يُبدّل قادة الفريق شهرياً، أصبح بومباردير أول لاعب يتولى هذا المنصب لشهرين متتاليين في يناير وفبراير. ^{[ 11 ]} في أكتوبر 2001، تعرض بومباردير لكسر في كاحله الأيمن، وكان من المتوقع أن يغيب لمدة شهرين للتعافي. حدثت الإصابة خلال مباراة انتهت بالتعادل 3-3 مع فريق إدمونتون أويلرز عندما اصطدم به إيثان مورو بقوة على اللوح الجانبي للملعب . ^{[ 12 ]} في وقت الإصابة، كان بومباردير يلعب 25 دقيقة في المباراة الواحدة، وهو أكثر من أي لاعب آخر في فريق وايلد. ^{[ 13 ]} عند عودته إلى تشكيلة الفريق، سجل هدفه الأول في 104 مباراة خلال فوز 5-3 على فريق أناهايم مايتي داكس في 28 فبراير 2002. ^{[ 10 ]}

عاد بومباردير إلى فريق وايلد لموسم 2003-2004، حيث عُيّن قائداً للفريق مجدداً في يناير. ^{[ 14 ]} وفي فبراير، تمّت مقايضة بومباردير وسيرجي زولتوك إلى فريق ناشفيل بريداتورز مقابل اختيارين في الجولتين الثالثة والرابعة من مسودة اختيار اللاعبين الجدد في دوري الهوكي الوطني لعام 2004. ^{[ 15 ]}