خزان رئيسي

يتكون خزان تبريد الحليب، المعروف أيضًا باسم خزان التخزين أو مبرد الحليب، من خزان داخلي وخزان خارجي، وكلاهما مصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ عالي الجودة.

تُعزل المساحة بين الخزان الخارجي والخزان الداخلي برغوة البولي يوريثان . في حالة انقطاع التيار الكهربائي مع درجة حرارة خارجية تبلغ 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) ، سترتفع درجة حرارة محتوى الخزان بمقدار درجة مئوية واحدة فقط (34 درجة فهرنهايت) خلال 24 ساعة.    

لضمان تبريد محتويات الخزان بالكامل بشكل كافٍ وسريع، يُجهز كل خزان بمحرك تقليب واحد على الأقل. ويضمن تقليب الحليب أن يكون الحليب داخل الخزان بنفس درجة الحرارة وأن يبقى متجانساً.

يوجد أعلى كل خزان تبريد حليب مغلق فتحة تفتيش بقطر حوالي 40 سنتيمترًا (16 بوصة) . تتيح هذه الفتحة تنظيف الخزان الداخلي وفحصه بدقة عند الحاجة. تُغطى فتحة التفتيش بغطاء وتُحكم إغلاقها بحلقة مطاطية مانعة لتسرب الماء. كما يوجد في الأعلى فتحتان أو ثلاث فتحات صغيرة. إحداها مغطاة بفتحة تهوية، بينما يمكن استخدام الفتحات الأخرى لضخ الحليب إلى الخزان. 

عادةً ما يرتكز خزان تبريد الحليب على 4 أو 6 أو 8 أرجل قابلة للتعديل. ويضمن الميل المدمج للخزان الداخلي تدفق آخر قطرة من الحليب إلى المخرج.

يحتوي كل خزان تبريد للحليب في أسفله على مخرج ملولب، وعادة ما يتضمن صمامًا.

تحتوي جميع الخزانات على مقياس حرارة، مما يسمح بالفحص الفوري لدرجة الحرارة الداخلية.

تتضمن معظم الخزانات نظام تنظيف تلقائي. باستخدام الماء الساخن والبارد، وسائل تنظيف حمضي و/أو قلوي، ومضخة، وفوهة رش، يتم تنظيف الخزان الداخلي، مما يضمن بيئة داخلية صحية في كل مرة يتم فيها تفريغ الخزان.

تحتوي معظم الخزانات على صندوق تحكم. يدير هذا الصندوق عملية التبريد باستخدام منظم حرارة. يمكن للمستخدم تشغيل النظام وإيقافه، والسماح بالتقليب الإضافي والفوري، وبدء عملية التنظيف، وإعادة ضبط النظام بالكامل في حالة حدوث عطل.

تُجهّز خزانات تبريد الحليب الجديدة الأكبر حجماً بأنظمة مراقبة وإنذار. تراقب هذه الأنظمة درجة حرارة الحليب داخل الخزان، وتتحقق من عمل المحرك ووحدة التبريد ودرجة حرارة مياه التنظيف. في حال حدوث أي خلل في أي من هذه الوظائف، يُفعّل الإنذار. كما يسجل نظام المراقبة درجة الحرارة وجميع الأعطال خلال فترة زمنية محددة.

توجد طريقتان أساسيتان لتبريد الحليب الداخل إلى خزان التجميع، ولكل منهما مزاياها وعيوبها. وتعتمد سعة الخزان ونوعه على حجم القطيع، ونمط الولادة، وتواتر جمع الحليب، وجودة الحليب المطلوبة، وتوافر الطاقة والمياه، وخطط التطوير المستقبلية.

لأسباب تتعلق بتوفير الطاقة وتحسين الجودة، يُنصح بتبريد الحليب مسبقًا قبل دخوله الخزان باستخدام مُبرّد لوحي أو أنبوبي ( مبادل حراري أنبوبي ) مزود بماء بارد من البئر أو مُجمّع الثلج أو وحدة التكثيف. كلما تم تبريد الحليب بشكل أسرع بعد ذبحه، كان ذلك أفضل. يُحقق هذا النظام معظم التبريد قبل دخول الحليب إلى الخزان، بحيث يُضاف الحليب البارد، وليس الدافئ، إلى الحليب المُبرد الموجود مسبقًا في الخزان.

تتراوح درجة الحرارة المثلى لتخزين الحليب بين 3 و 4 درجات مئوية (37 إلى 39 درجة فهرنهايت) . أما في صناعة الجبن من الحليب الخام، فيُنصح بحفظ الحليب عند درجة حرارة 12 درجة مئوية (54 درجة فهرنهايت) ، حيث تُحفظ خصائصه بشكل أفضل.    

لا يمتلئ خزان تبريد الحليب عادةً بالكامل دفعة واحدة. يُصمّم خزان الحلب المزدوج لتبريد 50% من سعته دفعة واحدة، بينما يُصمّم خزان الحلب الرباعي لتبريد 25% من سعته دفعة واحدة، ويُصمّم خزان الحلب السداسي لتبريد 16.7% من سعته دفعة واحدة.

يعتمد أداء التبريد على عدد مرات الحلب اللازمة لملء الخزان بالكامل، ودرجة الحرارة المحيطة، ووقت التبريد.

يتطلب التنظيف اليدوي وجود أغطية مفصلية كبيرة في الخزان الرئيسي، يمكن رفعها لتسهيل الوصول إلى الأسطح الداخلية. وهو عادةً أكثر شمولاً من الطرق الآلية، إذ يسمح بفحص الخزان بدقة أثناء عملية التنظيف. وإذا تبيّن عدم كفاية التنظيف، يمكن إيلاء اهتمام إضافي لتنظيف المنطقة التي يصعب تنظيفها.

يتم تشغيل نظام غسل خزانات الحليب الأوتوماتيكي عادةً بواسطة سائق شاحنة جمع الحليب بعد كل عملية جمع. يعمل نظام التنظيف بشكل مشابه لغسالة الأطباق المنزلية، ويتكون من فوهة رش واحدة أو أكثر تدور بحرية وبضغط عالٍ.تستخدم هذه التقنية نفاثات مماسية، حيث تُثبّت فوهة الرش على طرف خرطوم مرن مُعلّق في مركز الجزء الداخلي. وعندما يندفع محلول التنظيف من الفوهة، تتسبب قوة الماء المتدفق في دوران الفوهة وتأرجح الخرطوم بشكل عشوائي ذهابًا وإيابًا، مما يؤدي إلى رش محلول التنظيف بشكل عشوائي في جميع أنحاء الجزء الداخلي للخزان.