قانون بيرك

عدّل قانون بيرك قانون تخصيص الأراضي العامة (GAA) ليمنح وزير الداخلية صلاحية تقييم أهلية كل فرد من السكان الأصليين الأمريكيين قبل منحه براءة ملكية مطلقة. ويعني الحصول على براءة الملكية المطلقة إخراج أرض المستفيد من وضعها كأرض محمية من قبل الحكومة الفيدرالية وإخضاعها للضرائب، كما يُتيح له بيعها في السوق الحرة.

ينص القانون على ما يلي:

"...يجوز لوزير الداخلية، وفقًا لتقديره، وهو مخول بموجب هذا القانون، متى اقتنع بأن أي مستفيد هندي مؤهل وقادر على إدارة شؤونه في أي وقت، أن يصدر لهذا المستفيد براءة ملكية مطلقة، وبعد ذلك تُزال جميع القيود المتعلقة ببيع الأرض أو رهنها أو فرض الضرائب عليها."

أظهرت الدراسات أن مسؤولي مكتب الشؤون الهندية كانوا يميلون في البداية إلى تصنيف الأشخاص على أنهم "أكفاء وقادرون" إذا كانوا من عرق مختلط (مع بعض الأصول الأوروبية).

يكشف المقطع التالي من التقرير السنوي لعام 1913 الصادر عن محمية باين ريدج الهندية أن مشرف المحمية توقع في نهاية المطاف تجريد الأفراد من أراضيهم بعد إصدار براءة ملكية فردية لأفراد قبيلة لاكوتا .

كان لقانون بيرك تبعات أخرى. ففي بعض الحالات، لم يُخطر بعض الهنود الذين اعتُبروا "مؤهلين" بوضعهم القانوني، ولم يُبلغوا بأن وضع أراضيهم قد تحوّل من أرض أمانة إلى ملكية مطلقة. ونتيجةً لذلك، لم يدرك الملاك الأفراد أن أراضيهم خاضعة للضريبة. وبعد فترة من عدم سداد الضرائب، كان بإمكان السلطات المحلية أو سلطات الولاية بيع الأرض دون موافقة المالك لسداد الضرائب المتأخرة.