ملعب بيرنلي للكلاب السلوقية

ملعب بيرنلي لسباق الكلاب السلوقية، المعروف أيضًا باسم ملعب تاونلي، كان ملعبًا سابقًا لسباق الكلاب السلوقية وسباق الدراجات النارية في بيرنلي ، لانكشاير ، إنجلترا. ^{[ 1 ]}

جنوب بيرنلي، كانت هناك مساحة مفتوحة واسعة تُعرف باسم منتزه تاونلي ، والتي خدمت قصر تاونلي وعائلة تاونلي لخمسة قرون. في عام ١٩٠٢، بيعت الأرض إلى مجلس مدينة بيرنلي، وعلى الرغم من بقاء معظم المنتزه على حاله، فقد وافق المجلس على بيع قطعة أرض تمتد بمحاذاة نهر كالدير والطريق الشمالي المؤدي إلى القصر. كانت هذه القطعة، التي تبلغ مساحتها عشرة أفدنة، تقع في المنطقة المعروفة باسم تاونلي هولمز. ^{[ ٢ ]}

كان بالإمكان الوصول إلى الملعب من الجهة الشرقية أو الغربية؛ ففي الجهة الغربية، كان الممر مقابل تقاطع شارع سمولي مع طريق وودغروف، ويقطع حديقة تاونلي ليلتقي بطريق الوصول الشمالي للقاعة. وكانت حظائر الكلاب بجوار هذا الممر، وتقع في الجهة الشمالية من الملعب. أما من الجهة الشرقية، فكان هناك جسر للمشاة فوق نهر كالدر ، يلتقي بطريق الوصول الشمالي للقاعة. وبغض النظر عن المدخل المُختار، كان يتم استخدام نفس بوابات الدخول الدوارة في الجهة الشرقية من الملعب، حيث تُطل المدرجات الرئيسية على الملعب. ^{[ 3 ]}

اشترت شركة محلية برأس مال قدره 13,000 جنيه إسترليني مضمار سباق الكلاب السلوقية وقامت ببنائه، وكان محيطه واسعًا جدًا، إذ بلغ 570 ياردة. أُقيمت أول ليلة سباق في 3 سبتمبر 1927، وحضرها سبعة آلاف شخص، وافتتحتها السيدة أوهيغان. ^{[ 4 ]} كان هاري بوري أول مدير عام، لكنه غادر إلى مضمار سباق الكلاب السلوقية ألبيون الذي افتُتح حديثًا في فبراير 1928. ^{[ 5 ]}

في البداية، تم إيواء مئة كلب سلوقي، جُلبت معظمها من مدينة هال، في مضمار بيرنلي. ثم أصبح الملعب تحت إدارة شركة تُدعى "أسوشيتد غريهاوند ريسكورسز"، ليصبح تاونلي ثاني مضمار من بين ثلاثة مضامير امتلكتها الشركة لاحقًا، وكان أولها ملعب دارنال ، والثالث ملعب أولد كرافن بارك في هال.

أنجب رجل الأعمال بيل شاربلز، المتخصص في النقل، جراءً من كلبة السباق كاليوبي، التي أنجبها دورو، أحد المتأهلين لنهائي سباق الجائزة الكبرى الوطني ، وكان من بين المدربين حارس مرمى منتخب إنجلترا السابق جاك هيلمان وجاك آش وورث. في عام 1931، وبعد أربع سنوات من الافتتاح، أفلست جمعية مضامير سباق الكلاب السلوقية، واستحوذ على المضمار رجل أعمال محلي يُدعى دبليو سبنسر، الذي أغلق الملعب، مُلقيًا باللوم على قانون المراهنات الحكومي الذي قيّد أيام السباقات. ومع تحديد عدد السباقات بـ 101 سباق كحد أقصى سنويًا، طرحت الإدارة الملعب وبيوت الكلاب والمعدات في مزاد علني. ^{[ 6 ]}

تم تشكيل فريق سباقات السرعة في بيرنلي وانضم إلى النسخة الأولى من دوري سباقات السرعة الإنجليزي على المسارات الترابية عام 1929 ، لكنه انسحب في منتصف الموسم وتم إلغاء نتائجه. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

في عام ١٩٣٥، تولى الكابتن رامسبوتوم إدارة الملعب، بعد أن حلّ محل هاري بوري كحكم ومُقيّم للسباقات بموجب ترقية سابقة. ثم حقق رامسبوتوم ربحًا سريعًا ببيعه لشقيقين، الدكتور وكليم هودجسون، حيث أُقيم آخر سباق للكلاب السلوقية في ٢ نوفمبر ١٩٣٥. هُدمت مدرجات الملعب ومظلاته وأماكن إيواء الكلاب، ورُدم المضمار، ليُصبح الموقع ملاعب رياضية. ^{[ ١١ ]}

ثم افتُتح ملعب غولف في الجهة الشمالية وضمّ الموقع. وكان الملعب يقع على ما يُعرف اليوم بالفتحات الشمالية لملعب الغولف، مقابل كلية يونيتي التي بلغت تكلفتها 33 مليون جنيه إسترليني على نهر كالدير.