ملعب دارنال

كان ملعب دارنال ملعبًا لسباق الكلاب السلوقية في دارنال ، شرق شيفيلد ، جنوب يوركشاير .

شُيّد ملعب دارنال ويلينغتون للكريكيت وكرة القدم (ملاعب ويلينغتون) على قطعة أرض تقع جنوب خط سكة حديد لندن والشمال الشرقي في مطلع القرن العشرين. استضاف الملعب مباريات الكريكيت وكرة القدم، بما في ذلك مباراة فريق راوندل لكرة القدم في كأس هاتشارد عام ١٩٠٠. ^{[ ١ ]} يجب عدم الخلط بين هذا الملعب وملعب دارنال للكريكيت وكرة القدم المجاور له على الجانب الشمالي من خط السكة الحديد، والذي كان يستخدمه نادي كريكيت الأربعاء (الذي تأسس عام ١٨٢٠). أُزيل الملعب الأصلي لإفساح المجال أمام بناء مساكن في نفس الفترة التي شُيّد فيها ملعب دارنال ويلينغتون.

أُطلق على أول مضمار لسباق الكلاب السلوقية يُنشأ في مدينة شيفيلد اسم ملعب دارنال. وقع الاختيار على موقع ويلينغتون غراوندز، الذي كان محاطًا جزئيًا بحدائق منزلية وقت إنشاء المضمار. وكان الوصول إلى الملعب يتم من طريق بول، حيث يجاور جانبه الشرقي الحدائق المنزلية وشارع جيمس. وإلى الشمال منه مباشرةً، كان يوجد مصنع لأسلاك معدنية وخط سكة حديد، وإلى الشرق كانت توجد مجموعة كبيرة أخرى من الحدائق المنزلية التي حُوّلت لاحقًا إلى سوق باركواي. ^{[ 2 ]}

كانت ليلة الافتتاح يوم الاثنين 23 مايو، بدءًا من الساعة 7:30 مساءً. ^{[ 3 ]} وقد أُجريت تجارب سابقة لتصنيف المتسابقين في السباقات المناسبة، وأبدت الصحافة المحلية حماسها لأن كلبًا سلوقيًا يُدعى لاتو، الفائز بكأس واترلو عام 1923 ، كان من سلالة بعض الكلاب السلوقية المشاركة في هذا الحدث. كانت هناك بعض التحفظات حول توقع أن تتأقلم كلاب الصيد المخصصة للسباقات مع شكل السباق البيضاوي الجديد، إلا أنه كان ناجحًا بالفعل في مضامير جمعية سباقات الكلاب السلوقية الجديدة . ^{[ 4 ]}

بدأت فرقة نادي دارنال للعمال فعاليات السباق في تمام الساعة السادسة والنصف مساءً، قبل انطلاق ستة أشواط. وكان مدير السباق إف ويليامسون، بينما تم استقدام إيه جيه ديثريدج من بريستول كحكم. وحضر أكثر من مئة وكيل مراهنات، وما بين خمسة إلى ستة آلاف متفرج، شاهدوا كلبًا سلوقيًا يُدعى ميشن يفوز بالسباق الأول على الإطلاق بنسبة 3 إلى 1، متقدمًا بطولين على بقية المتسابقين. كما ورد أن الأرنب الكهربائي "أثار دهشة الجمهور، ثم أثار اهتمامهم الشديد، حيث انبهروا بالجهاز الجديد". ^{[ 5 ]}

كان لمضمار دارنال، المملوك لشركة أسوشيتد غريهاوند ريسكورس المحدودة (AGR Ltd)، منافسٌ عندما تم بناء ملعب أوليرتون في عام 1929. افتتحت شركة AGR Ltd مضمارًا ثانيًا يُسمى ملعب بيرنلي غريهاوند في سبتمبر 1927، وحصلت أيضًا على عقد إيجار في كرافن بارك، هال، قبل أن تُعلن إفلاسها خلال عام 1931. ^{[ 6 ]}

استمرت دارنال في التداول تحت اسم شركة دارنال غريهاوند ريسكورس المحدودة، وزادت أرقام حجم التداول في نظام المراهنات بشكل مطرد طوال سنوات الحرب حتى بلغت ذروتها في عام 1946. ^{[ 7 ]}

كان محيط المضمار 393 ياردة، بمسافات 475 و530 و650 ياردة خلف نظام "ماكويرتر" الداخلي. يوجد مدرج كبير مغطى ونادٍ مع حظائر على الخط المستقيم الرئيسي، وعند المنعطف الأول توجد شرفة النادي، ثم لوحة نظام المراهنات، ونظام التحكم في الرهانات، ومدرجات تمتد حتى الخط المستقيم الخلفي. في نهاية المدرجات يوجد نادٍ آخر، ثم المزيد من المدرجات، والمدرج الجنوبي المغطى الكبير الذي شُيّد حول المنعطف الثالث حتى يلتقي بالمدرج الشرقي والمكاتب. ^{[ 6 ]}

كانت هناك ثلاث مجموعات من بيوت الكلاب: بيوت كلاب السباق وحظيرة صغيرة خلف المنعطف الأول، وبيوت العزل خلف المنعطف الثاني، وأخيرًا بيوت الكلاب المقيمة البالغ عددها 120، والمطبخ، والمخازن، وحظائر التدريب التي تبلغ مساحتها أربعة أفدنة، والتي امتدت على طول الجانب الجنوبي من الملعب خلف المدرج الجنوبي المغطى. كما وُجدت بيوت استراحة إضافية مع مدرب رئيسي على بُعد 12 ميلاً من المضمار في مزرعة لويال تروبر، جنوب أنستون . ^{[ 6 ]}

لم ينجح ملعب دارنال في منافسة ملعب أوليرتون الأكبر حجماً من حيث الحضور والإيرادات، كما ساهم ملعب هايد بارك لسباق الكلاب السلوقية، وهو مضمار مستقل ، في تعزيز المنافسة الصحية في شيفيلد. وتم استبدال آر راندال كمدير للسباقات بفي هولاند في منتصف خمسينيات القرن الماضي. ^{[ 8 ]}

في عام 1959 فاز الحصان "Come To Johnny" الذي دربه جاك برينان بسباق Northern 700، وفي عام 1962 فاز الحصان "Cushmine Snob" (من سلالة Dryhurst) بسباق Ebor Stakes.

أدى انخفاض الإقبال، جزئيًا بسبب قانون المراهنات والألعاب لعام 1960، إلى إغلاق المضمار عام 1964. هُدم المضمار وشُيّد طريق يُسمى "أيكرز هيل لين" ليلتقي بامتداد طريق "بول" في المنطقة التي كانت تُشكّل الجزء الشمالي من المضمار اليوم. وفي وقت لاحق، شُيّدت وحدات صناعية تشمل الجزء الجنوبي من المضمار. ^{[ 3 ]}