فضيحة سينار

كانت فضيحة سينار فضيحة محاسبية كبرى في كندا، انكشفت في مارس 2000 في شركة سينار، إحدى أنجح شركات إنتاج برامج الأطفال التلفزيونية في العالم آنذاك. ^{[ 1 ]} وقد تم فضحها عندما كشف المحققون عن استثمار 122 مليون دولار أمريكي في حسابات مصرفية في جزر البهاما دون موافقة أعضاء مجلس الإدارة. وأسفرت الفضيحة عن أطول محاكمة جنائية في تاريخ كندا أمام هيئة محلفين. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

في عام ٢٠٠٤، عقب الفضيحة، بيعت شركة سينار لمجموعة بقيادة مؤسس نيلفانا، مايكل هيرش ، ورئيس نيلفانا السابق، توبير تايلور، مقابل ١٩٠ مليون دولار كندي . ^{[ ٤ ]} ثم غُيّر اسم الشركة لاحقًا إلى مجموعة كوكي جار . ^{[ ٥ ]} استحوذت عليها شركة دي إتش إكس ميديا ​​(التي عُرفت فيما بعد باسم وايلدبرين) في عام ٢٠١٢، ثم أُغلقت بعد ذلك بعامين. ^{[ ٦ ] [ ٧ ] [ ٨ ] [ ٩ ]}

تأسست شركة سينار على يد الزوجين ميشلين شارست ورونالد واينبرغ عام 1976 في مدينة نيويورك بعد تنظيم فعالية لمهرجان أفلام نسائية، ثم نقلت عملياتها لاحقًا إلى مونتريال ، كيبيك . وخلال ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، حققت الشركة نجاحًا باهرًا في برامج الأطفال مثل " قصة بابا بيفر" ، و "عالم ريتشارد سكاري المزدحم" ، و" هل تخاف من الظلام؟" ، و "مغامرات الدب بادينغتون" ، و "منزل ويمزي " ، و "كايلو" ، و "زوبومافو" ، و "آرثر" .

طُرحت أسهم شركة سينار للاكتتاب العام في بورصة تورنتو عام 1993، ثم في بورصة ناسداك بعد عام واحد. ^{[ 10 ]} وبحلول عام 1999، بلغت إيرادات سينار السنوية 150 مليون دولار كندي ، واستحوذت على حصة سوقية في سوق برامج الأطفال التلفزيونية تُقدّر بنحو 1.5 مليار دولار كندي . وفي عام 1996، استحوذت سينار على مكتبة استوديو الرسوم المتحركة البريطاني فيلم فير ، والتي تضمنت نسخًا تلفزيونية من شخصية بادينغتون بير. وأغلقت سينار الاستوديو عام 1998. وفي فبراير 1999، استحوذت سينار على مكتبة أفلام شركة لوكاديا فيلم. ^{[ 11 ]}

انهارت الشركة عام 2000، عندما كشفت مراجعة داخلية عن استثمار 122 مليون دولار أمريكي في حسابات مصرفية في جزر البهاما دون موافقة أعضاء مجلس الإدارة. ^{[ 12 ] [ 13 ]} كما دفعت شركة سينار لكتاب سيناريو أمريكيين مقابل أعمالهم، مع استمرارها في قبول المنح الفيدرالية والإعفاءات الضريبية لإنتاج محتوى محلي، على الرغم من أن أسماء مواطنين كنديين (عادةً ليسوا كتاب سيناريو مرتبطين بشركة سينار، بمن فيهم هيلين، شقيقة شارست، عبر الاسم المستعار إريكا ألكسندر (إريك وأليكس هما اسما ابني ميشلين شارست ورونالد أ. واينبرغ) ^{[ 14 ] [ 15 ]} ) نُسبت إليهم أعمالهم. ^{[ 16 ] [ 14 ] [ 17 ] [ 18 ]}

رغم عدم توجيه أي اتهامات جنائية، نفت شركة سينار ارتكاب أي مخالفة، واختارت بدلاً من ذلك دفع تسوية بقيمة 17.8 مليون دولار كندي لسلطات الضرائب الكندية وسلطات الضرائب في مقاطعة كيبيك، بالإضافة إلى 2.6 مليون دولار كندي أخرى لهيئة تيليفيلم كندا، وهي وكالة تمويل اتحادية كندية. وانخفضت قيمة أسهم سينار بشكل حاد، وسرعان ما تم شطب الشركة من البورصة. ^{[ 19 ]}

دارت بعض التكهنات حول كون حسنين بانجو، المدير المالي لشركة سينار، العقل المدبر وراء مخطط الاستثمار. ومن بين الأفراد الآخرين الذين يُعتقد أنهم ساعدوا في هذا المخطط جون زانثوداكيس من مجموعة نورشيلد للاستثمار، ولينو ماتيو من شركة ماونت ريال. وزُعم أن تشاريست وواينبرغ (وبانجو لاحقًا) استخدموا سينار كصندوق ادخار شخصي، وتآمروا لتحويل الأموال من الشركة إلى جزر البهاما عبر سلسلة من المعاملات المعقدة إلى شركاتهم القابضة الخارجية. ^{[ 20 ]}

في عام 2001، وافق كل من تشاريست وواينبرغ على دفع مليون دولار، وتم فصلهما من مجلس إدارة الشركة. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

في 26 أغسطس/آب 2009، وفي قضية منفصلة ، ​​قضت المحكمة العليا في كيبيك بأن شركة سينار قد انتحلت عمل كلود روبنسون في مسلسلها الكرتوني "روبنسون سوكرو" . استند المسلسل إلى فكرة كان روبنسون قد طرحها على سينار عام 1986، لكنها قوبلت بالرفض. حصل روبنسون على تعويضات قدرها 5.2 مليون دولار، في دعوى قضائية أنهت نزاعًا دام 14 عامًا بين الطرفين. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في 10 مارس 2011، عاد المؤسس المشارك رونالد أ. واينبرغ إلى مونتريال من إجازة في جزر الكاريبي ، وتم القبض عليه على الفور بتهمة الاحتيال في الأوراق المالية بعد صدور مذكرة توقيف بحقه في وقت سابق من ذلك الشهر. ^{[ 25 ]}

في 17 يناير/كانون الثاني 2014، أقرّ المدير المالي السابق حسنين بانجو بارتكاب جرائم لم يُفصح عنها. ووصف القاضي هذه الجرائم بأنها "مخزية"، وفرض حظراً على نشر تفاصيل المحاكمة. وحُكم على بانجو بالسجن أربع سنوات. ^{[ 26 ]}

في 12 مايو/أيار 2014، وُجهت إلى واينبرغ، وجون زانثوداكيس من مجموعة نورشيلد المالية، ولينو ماتيو من شركة ماونت ريال، 26 تهمة احتيال في محكمة مونتريال العليا. ^{[ 27 ]} أُدينوا بمعظم التهم في 2 يونيو/حزيران 2016، وكان بانجو شاهدًا رئيسيًا للادعاء في المحاكمة. ^{[ 28 ]} في 22 يونيو/حزيران 2016، حُكم على واينبرغ بالسجن 8 سنوات و11 شهرًا، بينما حُكم على المتهمين الآخرين بالسجن 7 سنوات و11 شهرًا لكل منهما. ^{[ 29 ]} في 3 مايو/أيار 2019، أُفرج عن واينبرغ إفراجًا مشروطًا كاملًا. ^{[ 30 ]}

وصفت صحيفة " ذا غلوب آند ميل" قضية سينار على النحو التالي :

انطلق السيد واينبرغ والسيدة تشاريست لإنتاج برامج أطفال خالية من العنف والتمييز الجنسي، رغبةً منهما في غرس قيم اجتماعية تقدمية وشعور بالثقة بالنفس لدى أبنائهما وجيل كامل من الأطفال الذين يعانون من كثرة الخيارات التلفزيونية السيئة. ولكن مع بلوغ أبنائهما سن الرشد وتجاوزهم برامج سينار، بدت دوافع الزوجين وكأنها انحرفت نحو جشعٍ وطمعٍ لا حدود لهما. فإذا كان ذلك يتطلب كسر القواعد لتحقيق الثراء، فليكن. لقد غرّهم النجاح، وتصرفوا (إن لم يشعروا) بأنهم لا يُقهرون. ^{[ 31 ]}