كال بروتون

كان بروتون أسطورة في ملاعب كرة السلة، من جامايكا، كوينز، في مدينة نيويورك . لعب كرة السلة في مدرسة سبرينغفيلد غاردنز الثانوية، ثم لعب في فريق جامعة ويتشيتا ستيت شوكرز . في 20 نوفمبر 1975، أقرّ بروتون بأنه غير مذنب في تهمة سرقة تتعلق بحيازته سيارة مسروقة، وحُكم عليه بالسجن مع وقف التنفيذ لمدة عامين. ^{[ 1 ]} اعتقد بروتون أن الحادثة أثرت سلبًا على مسيرته الاحترافية، إذ كان يُنظر إليه قبل قضيته على أنه "أحد أفضل اللاعبين قصار القامة في البلاد". ^{[ 2 ]} بلغ متوسط ​​نقاطه 12.9 نقطة في المباراة الواحدة خلال موسمه الأخير، واختير ضمن الفريق الأول لجميع نجوم مؤتمر وادي ميسوري (MVC) عام 1976. ^{[ 3 ]}

عاد بروتون إلى مسقط رأسه مدينة نيويورك بعد انتهاء مسيرته الجامعية عام 1976، وشارك في بطولات محلية، بما في ذلك بطولة في روكر بارك . ^{[ 4 ]} كما ساعد في تدريب فريق كرة السلة في جامعته الأم، سبرينغفيلد غاردنز. ^{[ 5 ]} خارج الملعب، بدأ بروتون بتعاطي الكحول والمخدرات، مما أدى إلى دخوله المستشفى. ^{[ 6 ]} ساعده صديق طفولته، لاعب كرة السلة المحترف ريكي مارش ، على التعافي، وقدم له المال لمساعدته على العودة إلى ويتشيتا، ^{[ 6 ]} حيث عاد في يونيو 1977. ^{[ 4 ]}

في يوليو 1977، دُعي بروتون إلى معسكر للاعبين الأحرار الذي أقامه فريق سان أنطونيو سبيرز التابع للرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA). ^{[ 4 ]} وبفضل أدائه، عاد إلى معسكر اللاعبين المخضرمين. ^{[ 7 ]} في 4 أغسطس 1977، وقّع بروتون عقدًا لمدة عام واحد مع فريق سبيرز. ^{[ 3 ]} في 15 أكتوبر، كان آخر لاعب استغنى عنه فريق سبيرز قبل بداية موسم 1977-1978 من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) ؛ وكان الخيار بينه وبين سكوت سيمز ، الذي تم اختياره مؤخرًا في الدرافت . ^{[ 8 ]} بدلًا من ذلك، وجد بروتون وظيفة كعامل نقل قمامة، وكان يعمل 12 ساعة يوميًا. ^{[ 6 ]} خضع لتجربة أداء مع فريق كانساس سيتي كينغز في عام 1978. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

تم تجنيد بروتون للعب في أستراليا مع فريق بريسبان بوليتس التابع لدوري كرة السلة الوطني المدعو (الذي يُعرف الآن باسم الدوري الوطني لكرة السلة ) من قِبل ديفيد أدكينز، مدير التدريب في اتحاد كوينزلاند لكرة السلة. ^{[ 5 ]} كان أدكينز قد شاهد بروتون خلال فترة تجاربه مع فريق كينغز، وطلب من مدرب فريق شوكرز، جين سميثسون، ترتيب لقاء معه. ^{[ 6 ]} وافق بروتون وانضم إلى فريق بوليتس عام 1979. ^{[ 6 ]} وسجل رقماً قياسياً في الدوري بلغ 53 نقطة في مباراة واحدة خلال موسمه الأول. ^{[ 5 ]} لم يعد بروتون إلى فريق بوليتس عام 1980، ^{[ 9 ]} بل لعب بدلاً من ذلك مع فريق جيلونغ سوبركاتس في دوري ولاية فيكتوريا. ^{[ 10 ]} وبقي معهم عندما انضموا إلى دوري جنوب شرق أستراليا لكرة السلة (SEABL) وفازوا ببطولة SEABL عام 1981. ^{[ 11 ]}

صعد فريق سوبركاتس إلى دوري كرة السلة الأسترالي (NBL) عام 1982. ^{[ 11 ]} بعد ثلاث مباريات من بداية الموسم، أُقيل مدرب الفريق الرئيسي، واختير بروتون لتولي المهمة. ^{[ 6 ]} خسر فريق بوليتس مباراته الأولى تحت قيادة بروتون، ثم حقق 13 فوزًا متتاليًا ليبلغ النهائيات. ^{[ 6 ]} اختير بروتون كأفضل مدرب في دوري كرة السلة الأسترالي لعام 1982. ^{[ 6 ]} خلال فترة تدريبه لفريق سوبركاتس، اختير بروتون أيضًا ضمن الفريق الأول لدوري كرة السلة الأسترالي في عامي 1983 و 1984 . بصفته مدربًا لفريق جيلونج، قاد بروتون الفريق إلى نهائي دوري كرة السلة الأسترالي الكبير عام 1982، حيث خسر بنتيجة 80-74 أمام فريق ويست أديلايد بيركاتس على ملعب برودميدو لكرة السلة في نيوكاسل . خلال 15 موسمًا من منافسات دوري كرة السلة الأسترالي من عام 1982 إلى عام 1996، كانت هذه هي المشاركة الوحيدة لفريق جيلونج في نهائي الدوري .

انضم بروتون مجددًا إلى فريق بوليتس عام 1985 وساهم في فوزهم بأول بطولة لهم في دوري كرة السلة الأسترالي (NBL) بنتيجة 121-95 على فريق أديلايد 36ers . وتبع هذا النجاح عام 1986 عندما مثّل بروتون، الحاصل على الجنسية الأسترالية، منتخب أستراليا (بومرز) في بطولة العالم لكرة السلة (FIBA) التي أقيمت في إسبانيا. بعد عودته من إسبانيا، ساعد بروتون فريق بوليتس في الوصول إلى المباراة النهائية الكبرى للمرة الرابعة على التوالي، حيث واجهوا مجددًا فريق أديلايد 36ers. وفي عام 1986، مدد دوري كرة السلة الأسترالي (NBL) المباراة النهائية الكبرى لتصبح سلسلة من ثلاث مباريات. أُقيمت المباراة الأولى أمام حشد جماهيري قياسي بلغ 11 ألف متفرج في مركز بريسبان الترفيهي ، وشهدت فوزًا ساحقًا لأديلايد بنتيجة 122-119 في الوقت الإضافي، ما جعلهم المرشحين الأوفر حظًا للفوز (بعد أن حقق فريق 36ers سجلًا مميزًا بلغ 24 فوزًا مقابل هزيمتين فقط خلال الموسم) والعودة إلى ديارهم لحسم البطولة على ملعب أبولو، حيث كان سجلهم مثاليًا بـ14 فوزًا دون أي هزيمة حتى تلك اللحظة من الموسم (في الواقع، لم يخسروا منذ يونيو 1985، في سلسلة من 20 فوزًا متتاليًا على أرضهم). لكن بريسبان، بقيادة بروتون الذي سجل 38 نقطة، ورون رادليف ، ولاري سينغستوك ، فاجأت فريق 36ers بفوز ساحق بنتيجة 104-83، لتجبرهم على خوض مباراة ثالثة حاسمة بعد يومين فقط. ومن المصادفة أن يكون صديق بروتون المقرب خارج الملعب هو آل غرين، لاعب الارتكاز في أديلايد ، والذي كان أيضًا من مواليد نيويورك. كان اللاعبان صديقين حميمين خارج الملعب، لكنهما كانا أشرس المنافسين داخله، وقد خاضا معركة شرسة في المباراة الثالثة، حيث حسم غرين الفوز في النهاية، ليقود أديلايد إلى انتصار بنتيجة 113-91 ويحرز لقب الدوري الأسترالي لكرة السلة للمرة الأولى. وتصدر بروتون قائمة الهدافين بمتوسط ​​30 نقطة، بالإضافة إلى 3.3 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة خلال سلسلة النهائيات.

بعد سلسلة نهائيات الدوري الأسترالي لكرة السلة عام 1986 ، نشب خلاف علني بين بروتون ومدرب فريق بوليتس، برايان كيرل، وأُقيل من النادي في ظروف مثيرة للجدل. وسرعان ما انضم إلى فريق بيرث وايلدكاتس، الفريق الذي كان يُهزم بسهولة في كل مرة، كمدرب ولاعب لموسم 1987 من الدوري، وبدأ على الفور في بناء فريق ينافس على البطولة. ضمّ بروتون لاعبين أصبحا نجمين في صفوف وايلدكاتس، وهما جيمس كروفورد ، لاعب الارتكاز / المهاجم القوي، الذي يبلغ طوله 2.03 متر (زميل بروتون في فريق جيلونج عام 1982، والمعروف باسم " ألاباما سلاما" لمهارته في الرميات الساحقة)، وكيندال "تايني" بيندر، لاعب هارلم غلوبتروترز السابق . وبصفته مدربًا ولاعبًا في وايلدكاتس، نجح بروتون في بناء فريق قادر على هزيمة حامل لقب الدوري، فريق أديلايد 36ers. أثمرت خطته عندما تغلب فريق وايلدكاتس على أديلايد بنتيجة 2-1 في نصف النهائي (كلا الفوزين كانا على أرض أديلايد حيث لم يخسر فريق 36ers سوى مرتين خلال الموسم). لم يتمكن بيرث من التغلب على فريق بريسبان، الفريق السابق لبروتون، وخسر بنتيجة 2-0 في سلسلة النهائيات.   

لعب بروتون ثلاثة مواسم في بيرث (شارك في موسمين منها كلاعب ومدرب)، قبل أن يصبح المدرب الرئيسي عام 1990 في ظروف مثيرة للجدل. كان آلان بلاك مدربًا لفريق وايلدكاتس في بداية موسم 1990، ولكن بعد مباراتين فقط، استُبدل ببروتون. على الرغم من هذه البداية المضطربة للموسم، قاد بروتون فريق وايلدكاتس إلى أول بطولة له في دوري كرة السلة الأسترالي (NBL) عندما تغلب على فريق بريسبان بوليتس (الذي كان لا يزال يدربه كيرل) بنتيجة 2-1 في سلسلة النهائيات. وفي العام التالي، استُبدل بروتون نفسه بموراي أرنولد .

غاب كال عن موسم 1991 من دوري كرة السلة الأسترالي ، لكنه عاد في عام 1992 مع فريق هوبارت ديفلز ، أحد الفرق التي تُعتبر عادةً من الفرق السهلة في الدوري . وقد أدى ذلك لاحقًا إلى تولي بروتون منصب المدرب الرئيسي لفريق ديفلز في موسمه الأخير عام 1996 .