مركز(كرة السلة)

المركز ( C )، أو المركز ، والمعروف أيضًا باسم الخمسة ، أو الكبير أو المحور ، هو أحد المراكز الخمسة في لعبة كرة السلة القانونية. يكون المركز دائمًا أطول لاعب في الفريق، وغالبًا ما يتمتع بقدر كبير من القوة وكتلة الجسم أيضًا. في الدوري الاميركي للمحترفين ، يبلغ طول المركز عادةً ما يقرب من 7 أقدام (2.13 مترًا)؛ عادةً ما يكون طول المراكز في الدوري الاميركي للمحترفين للسيدات أكثر من 6 أقدام و 4 بوصات (1.93 مترًا). يلعب المراكز تقليديًا بالقرب من السلة في العمود المنخفض . كان أطول لاعبين في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، مانوت بول وجورجي موريشان ، كلاهما مركزين، يبلغ طول كل منهما 7 أقدام و 7 بوصات (2.31 مترًا).

يتم تقييم المراكز لقدرتها على حماية مرماها من محاولات قريبة عالية النسبة في الدفاع، بينما تسجل وتلتقط بكفاءة عالية في الهجوم. في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، كان جورج ميكان وبيل راسل محور سلالات البطولة وحددوا المراكز النموذجية المبكرة. مع إضافة هدف ميداني من ثلاث نقاط لموسم 1979-1980 ، ومع ذلك، أصبحت كرة السلة في الدوري الاميركي للمحترفين تدريجيًا أكثر توجهاً نحو المحيط وشهدت أهمية المركز التقليدي تتضاءل. ^[1] يشمل الرجال الكبار في العصر الحديث صناع الألعاب والممررين النخبة مثل نيكولا يوكيتش والهدافين المتنوعين النخبة مثل جويل إمبيد .

يُعتبر المركز عنصرًا ضروريًا لفريق ناجح، وخاصة في الدوريات الاحترافية مثل الدوري الاميركي للمحترفين. كان المراكز العظيمة هي الأساس لمعظم السلالات في كل من الدوري الاميركي للمحترفين والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. حتى أربعينيات القرن العشرين، لم يكن حتى المراكز المهيمنة مثل مووس كراوس طويلي القامة بشكل غير عادي. ثم، كان جورج ميكان ( 6 أقدام و 10 بوصات) وبوب كورلاند (7 أقدام و 0 بوصة) رائدين كمراكز طويلة بشكل استثنائي، محطمين التصور السائد بأن اللاعبين طوال القامة لا يمكنهم تطوير المرونة والتنسيق للعب كرة السلة بشكل جيد، وبشروا بدور الرجل الكبير المهيمن. بينما لم يلعب كورلاند كرة السلة الاحترافية أبدًا بعد فترة وجوده في ولاية أوكلاهوما ، تحول ميكان إلى محترف في عام 1946 بعد أن قاد دي بول إلى لقب NIT . واصل الفوز بسبع بطولات الدوري الوطني لكرة السلة ورابطة كرة السلة الأمريكية وبطولة الدوري الاميركي للمحترفين في مسيرته التي استمرت عشر سنوات (1946-1956)، تسعة منهم مع مينيابوليس ليكرز . باستخدام طوله للسيطرة على اللاعبين المنافسين، اخترع ميكان تسديدة الخطاف وحجب التسديدات ؛ ونتيجة لذلك، تبنت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، ثم رابطة كرة السلة الأميركية، قاعدة حراسة المرمى ، وفي عام 1951 قامت رابطة كرة السلة الأميركية بتوسيع حارة الرميات الحرة، وهو القرار المعروف باسم قاعدة ميكان. ^[2]

في الستينيات، قام بيل راسل وويلت تشامبرلين بتحويل كرة السلة بشكل أكبر من خلال الجمع بين الطول ومستوى أعلى من اللياقة البدنية من المراكز السابقة. بعد تقاعد جورج ميكان ، أصبحت المنافسة بين الرجلين الضخمين تهيمن على الدوري الاميركي للمحترفين. بينهما، فاز تشامبرلين وراسل بتسعة من جوائز أفضل لاعب الحادي عشر في الفترة الممتدة لإحدى عشر عامًا بين عامي 1958 و 1969؛ ولعبوا ضد بعضهم البعض في ست نهائيات للمؤتمر الشرقي ونهائيين للدوري الاميركي للمحترفين بين عامي 1959 و 1969. العديد من الأرقام القياسية التي سجلها هذان اللاعبان استمرت حتى اليوم. والجدير بالذكر أن تشامبرلين وراسل يحملان أعلى متوسطات موسمية في الكرات المرتدة .

قاد بيل راسل جامعة سان فرانسيسكو إلى بطولتي NCAA متتاليتين (1955، 56). انضم إلى فريق بوسطن سيلتيكس وساعد في جعلهم أحد أعظم السلالات في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، حيث فاز بإحدى عشرة بطولة على مدار مسيرته التي استمرت ثلاثة عشر عامًا (1956-1969) بالإضافة إلى خمس جوائز MVP. أحدث راسل ثورة في الاستراتيجية الدفاعية من خلال صد التسديدات والارتداد والدفاع الجسدي رجل لرجل . في حين أنه لم يكن أبدًا نقطة محورية لهجوم سيلتيكس، إلا أن الكثير من أهداف الفريق جاءت عندما استولى راسل على الكرات المرتدة الدفاعية وبدأ الهجمات السريعة بتمريرات دقيقة، في المقام الأول إلى صانع الألعاب بوب كوزي . بصفته أول نجم أمريكي من أصل أفريقي في الدوري الاميركي للمحترفين، عانى راسل طوال حياته المهنية من العنصرية التي واجهها من المشجعين في بوسطن ، وخاصة بعد موسم 1966-1967، عندما أصبح أول أمريكي من أصل أفريقي في أي رياضة كبرى يتم تعيينه لاعبًا ومدربًا . ^[3]

كان منافسه الرئيسي ويلت تشامبرلين ، الذي يبلغ طوله 7 أقدام و1 بوصة (2.15 مترًا) ووزنه 275 رطلاً (124 كجم)، يفتقر إلى طاقم الدعم الذي كان يضمه راسل. لعب تشامبرلين كرة السلة الجامعية لفريق كانساس جاي هوكس ، وقادهم إلى مباراة اللقب عام 1957 ضد نورث كارولينا تار هيلز . وعلى الرغم من خسارة فريق جاي هوكس بفارق نقطة واحدة في الوقت الإضافي الثلاثي، فقد تم اختيار تشامبرلين كأفضل لاعب في البطولة. بعد أن كان عضوًا لفترة وجيزة في فريق هارلم جلوبتروترز قبل الانضمام إلى فريق فيلادلفيا ووريورز في الدوري الاميركي للمحترفين عام 1959، فاز تشامبرلين ببطولتين، في عام 1967 مع فريق فيلادلفيا سفنيتي سيكسرز وفي عام 1972 مع فريق لوس أنجلوس ليكرز ، على الرغم من هزيمة فريقه مرارًا وتكرارًا من قبل فريق بوسطن سيلتيكس في المؤتمر الشرقي ونهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، بما في ذلك خسارتين في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين أمام فريق ويليس ريد نيويورك نيكس في عامي 1970 و1973. كما فاز بسبعة ألقاب في التسجيل، وأحد عشر لقبًا في التقاط الكرات المرتدة، وأربعة ألقاب لأفضل لاعب في الموسم العادي. الجوائز، بما في ذلك التمييز، في عام 1960، لكونه أول مبتدئ يحصل على الجائزة. كان أقوى من أي لاعب في عصره، وكان قادرًا عادةً على التسجيل والارتداد حسب الرغبة. على الرغم من أنه كان هدفًا للثنائية والثلاثية المستمرة، بالإضافة إلى تكتيكات ارتكاب الأخطاء المصممة للاستفادة من تسديده الضعيف للرميات الحرة، فقد سجل عددًا من الأرقام القياسية التي لم تُكسر أبدًا. والجدير بالذكر أن تشامبرلين هو اللاعب الوحيد في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين الذي سجل في المتوسط ​​أكثر من 50 نقطة في الموسم وسجل 100 نقطة في مباراة واحدة (كلاهما في 1961-1962 كعضو في فريق فيلادلفيا ووريورز). كما يحمل أيضًا الأرقام القياسية في الدوري الاميركي للمحترفين في متوسط ​​الارتداد (27.2)، والارتدادات في مباراة واحدة (55)، ^[4] والارتدادات المهنية (23924).

كان نيت ثورموند لاعب الوسط الأقل شهرة في ذلك العصر ، والذي لعب في البداية في مركز المهاجم مقابل تشامبرلين لفريق سان فرانسيسكو ووريورز، لكنه انتقل إلى مركز الوسط بعد أن تم تداول تشامبرلين مع فريق فيلادلفيا الجديد. وعلى الرغم من أنه لم يفز ببطولة قط، إلا أن ثورموند كان معروفًا بأنه أفضل صانع ألعاب في الدوري، ومتوسطاته البالغة 21.3 و22.0 كرة مرتدة في المباراة الواحدة في عامي 1966-1967 و1967-1968، لا يتفوق عليها سوى تشامبرلين وراسل.

على النقيض من سلالة سيلتيكس في الستينيات، كانت السبعينيات عقدًا من التكافؤ في الدوري الاميركي للمحترفين، مع ثمانية أبطال مختلفين وعدم وجود فائزين متتاليين. على مستوى الكلية، بنى فريق يو سي إل إيه بروينز ، تحت قيادة المدرب جون وودن ، أعظم سلالة في تاريخ كرة السلة في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، حيث فاز بسبعة ألقاب متتالية بين عامي 1967 و1973. وقد فازت يو سي إل إيه بالفعل بلقبين متتاليين في عامي 1964 و1965 بفرق ضغطت وأكدت على لعب الحراسة. بعد عدم الفوز في عام 1966، غيرت فرق وودن أسلوبها عندما أصبح لو ألكيندور مؤهلاً. قاد يو سي إل إيه إلى ثلاث بطولات - في أعوام 1967 و1968 و1969 - بينما فاز بجائزة نايسميث لأفضل لاعب جامعي في العام . خلال مسيرته الجامعية، فرضت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات حظراً على الغطس في المقام الأول بسبب استخدام ألكيندور المهيمن للتسديد. ^[5] كان دخوله إلى الدوري الاميركي للمحترفين مع ميلووكي باكس في عام 1969 في الوقت المناسب، حيث كان بيل راسل قد تقاعد للتو وكان ويلت تشامبرلين يبلغ من العمر 33 عامًا ويعاني من الإصابات بشكل متزايد. بعد قيادة باكس إلى بطولة الدوري الاميركي للمحترفين عام 1971، وتعاون مع صانع الألعاب الأسطوري أوسكار روبرتسون ، غير ألكيندور، الذي اعتنق الإسلام ، اسمه إلى كريم عبد الجبار . في عام 1975، تم تداول عبد الجبار إلى لوس أنجلوس ليكرز ، وبعد وصول صانع الألعاب ماجيك جونسون في عام 1980، شكل جزءًا من سلالة ليكرز الجديدة التي فازت بخمسة ألقاب في الدوري الاميركي للمحترفين (1980، '82، '85، '87، '88). بالإضافة إلى ذلك، فاز عبد الجبار بستة جوائز أفضل لاعب في الموسم العادي (1971، '72، '74، '76، '77، '80). بطول 7 أقدام و2 بوصة (2.18 متر) ووزن 235 رطلاً (106 كجم)، كان يفتقر إلى قوة تشامبرلين في أوج عطائه، لكن كان لديه جناحان أطول وأثبت في النهاية أنه أكثر متانة، والتزم بنظام لياقة بدنية صارم مكنه من اللعب لمدة عشرين عامًا، وهي أطول مسيرة في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في ذلك الوقت. من الناحية الهجومية، اشتهر بضرباته المميزة "سكاي هوك"، والتي يكاد يكون من المستحيل صدها بسبب طوله وامتداد جناحيه. بلغ إجمالي نقاطه في الموسم العادي 38387 نقطة وهو رقم قياسي في الدوري الاميركي للمحترفين لمدة 39 عامًا تقريبًا. ^[6] دفاعيًا، كان موسم 1973-1974 هو الأول الذي تم فيه الاحتفاظ بعدد التسديدات المحجوبة، وعلى مدار السنوات السبع التالية، قاد كريم الدوري في هذه الإحصائية أو احتل المركز الثاني. ^[7]

منتج آخر من برنامج جون وودن في جامعة كاليفورنيا، بيل والتون ، بدا مستعدًا للانضمام إلى صفوف المراكز العظيمة. قاد جامعة كاليفورنيا إلى لقبين متتاليين في NCAA في عامي 1972 و1973، كما قاد بورتلاند تريل بليزرز إلى بطولة الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1977، وفاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين في العام التالي. ومع ذلك، عانت مسيرته من الإصابات، وأشهرها كسر عظم في قدمه اليسرى تعرض له خلال موسم أفضل لاعب والذي لم يتعافى منه تمامًا، وقضى معظم العقد التالي على مقاعد البدلاء، على الرغم من أنه فاز في النهاية بلقب الدوري الاميركي للمحترفين الثاني كبديل لفريق بوسطن سيلتيكس في عام 1986، عندما حصل على جائزة الرجل السادس . فاز ويليس ريد ببطولتين مع فريق نيويورك نيكس في عامي 1970 و1973، وتعاون مع صانع الألعاب والت فريزر . على الرغم من قصر قامته بالنسبة لمركز الوسط (6 أقدام و9 بوصات)، إلا أنه كان يتمتع بالقوة اللازمة للعب في الداخل، وكان ماهرًا للغاية في التصويب من القفز وكان فعالًا في تحديد الاختيارات ، وهو عنصر أساسي في هجوم نيكس الموجه نحو الحركة. ساعد ديف كوينز ، قصير القامة ولكن المقاتل ، والذي تم اختياره بناءً على توصية بيل راسل، فريق بوسطن سيلتيكس في الفوز بلقبين آخرين في الدوري الاميركي للمحترفين، في عامي 1974 و1976.

تشمل المراكز الرائدة في أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات ويس أونسيلد من فريق بالتيمور/واشنطن بوليتس ، وأرتيس جيلامور من فريق كنتاكي كولونيلز وشيكاغو بولز وسان أنطونيو سبيرز من رابطة كرة السلة الأمريكية ، وموسى مالون من فريق هيوستن روكتس وفيلادلفيا سفنيتي سيكسرز ، وروبرت باريش من فريق بوسطن سيلتيكس ، الذي تم الاستحواذ عليه من فريق جولدن ستيت ووريورز في عام 1980 كأفضل اختيار شامل في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين. قاد أونسيلد فريق بوليتس إلى نهائيات الدوري الأميركي للمحترفين أربع مرات وبطولة واحدة، في عام 1978. وباستخدام قوته وتصميمه للتعويض عن افتقاره إلى الحجم (6'7"، أي 2.00 متر)، كان مشهورًا بارتداده، وصد التسديدات، والاختيارات المذهلة. أرتيس جيلمور ، الذي غالبًا ما يتم تجاهله بسبب رداءة فرقته، أثبت نفسه كأفضل هداف في الدوري. لقد سجل الرقم القياسي للقسم الأول من NCAA لمتوسط ​​مسيرته في الريباوند (25.2) في جامعة جاكسونفيل الصغيرة ، واستمتع بمسيرة ABA شهيرة قبل الانضمام إلى شيكاغو بولز في الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1976، ولعب هناك حتى تم تداوله إلى سان أنطونيو في عام 1982، الذي لعب له حتى تقاعده في عام 1987. لا يزال قائد الدوري الاميركي للمحترفين في نسبة الأهداف الميدانية (2000 تسديدة على الأقل) بنسبة 59.9 بالمائة. ^[8] مالون، أول لاعب في المدرسة الثانوية يتحول إلى الاحتراف، كان تم اختياره من قبل هيوستن روكتس بعد عدة سنوات في ABA، وفاز بجائزتي MVP وقاد هيوستن إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين لأول مرة في عام 1981، قبل الانضمام إلى فيلادلفيا سفنتي سيكسرز ، حيث فاز ببطولة الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1983، بالإضافة إلى جائزة MVP الثالثة في الدوري، بالتعاون مع جوليوس إيرفينج وبوبي جونز . لم يكن مدافعًا مهيمنًا أبدًا، جعلته سرعته ومثابرته أحد أفضل لاعبي الريباوند في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، وخاصة في الجانب الهجومي؛ فقد قاد الدوري في الريباوند ست مرات في فترة سبع سنوات ولا يزال يحمل الرقم القياسي في الدوري الاميركي للمحترفين في الريباوند الهجومي.

في منتصف الثمانينيات، كان مارك إيتون ( 7 أقدام و4 بوصات) (2.23 مترًا) هو أكثر لاعبي الدفاع عن التسديدات غزارة في الدوري، وعلى الرغم من أنه لم يكن مساهمًا هجوميًا رئيسيًا، فقد فاز بجائزتي أفضل لاعب دفاعي في الدوري الاميركي للمحترفين في العام بينما ساعد في تحويل فريق يوتا جاز المتواضع إلى منافس على التصفيات. من بين كل هؤلاء اللاعبين، لم يتمتع أي منهم بنجاح روبرت باريش ، الذي شكل مع المهاجمين لاري بيرد وكيفن ماكهيل الخط الأمامي الأسطوري لفريق بوسطن سيلتيكس الذي فاز بثلاثة ألقاب (1981 و1984 و1986). هيمن التنافس الشرس بين سيلتيكس ولوس أنجلوس ليكرز على الدوري الاميركي للمحترفين خلال العقد وساعد كرة السلة على الوصول إلى مستوى غير مسبوق من الشعبية. لقب باريش بـ "الرئيس" بعد شخصية في فيلم One Flew Over the Cuckoo's Nest بسبب سلوكه الهادئ، وكان معروفًا بتسديداته المقوسة المميزة - مما دفع العديد من الخبراء إلى اعتباره أفضل لاعب وسط متوسط ​​المدى في كل العصور ^{[ بحاجة لمصدر ]} — وقدرته على إنهاء الهجمات السريعة بسرعته المذهلة. ولعب حتى سن 43 عامًا، وحطم باريش الرقم القياسي لعبد الجبار في عدد المباريات التي خاضها طوال مسيرته.

شهد موسم 1979-1980 تقديم التسديدات الثلاثية . وفي حين لم يظهر مفهوم "الخمسة الممتدة" حتى الألفية الجديدة، فقد طور لاعبون مثل بيل ليمبير وجاك سيكما تسديدة خارجية موثوقة في وقت لاحق من حياتهم المهنية، حيث أصابوا حوالي علامة 30٪.

قام المدرب جون طومسون ، الذي كان في السابق بديلاً نادرًا ما يستخدم لبيل راسل مع بوسطن سيلتيكس، بتطوير فريق جورج تاون هوياس إلى مصدر رئيسي للمواهب في مركز الوسط، مما أنتج سلسلة من الرجال الدفاعيين العظماء مثل باتريك إيوينج وديكمبي موتومبو وألونزو مورنينج . في عام 1984، هزم فريق جورج تاون بقيادة باتريك إيوينج جامعة هيوستن بقيادة حكيم أولاجوون للفوز ببطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات. سيتم استخدام الاختيارات الأولى في مسودات الدوري الاميركي للمحترفين لعام 1984 و 1985 و 1987 على المراكز التي أحدثت تأثيرات كبيرة في الدوري الاميركي للمحترفين في التسعينيات وأصبحوا في النهاية أعضاء في قاعة مشاهير كرة السلة: أولاجوون في عام 1984، وإيوينج في عام 1985، وديفيد روبنسون من البحرية في عام 1987.

تم اختيار أولاجوون المولود في نيجيريا من قبل فريق هيوستن روكتس وتم إقرانه مع المهاجم القوي رالف سامبسون فيما أطلق عليه ثنائي "توين تاورز". في موسمه الثاني، 1985-1986، فاجأ روكتس فريق ليكرز في نهائيات المؤتمر الغربي. أثبت أولاجوون نفسه كلاعب مهيمن، حيث قاد روكتس إلى بطولتين متتاليتين في الدوري الاميركي للمحترفين في عامي 1994 و1995. في موسم 1993-1994 أصبح اللاعب الوحيد في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين الذي فاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الاميركي للمحترفين (MVP) وأفضل لاعب دفاعي في العام وأفضل لاعب في النهائيات في نفس الموسم. دفاعيًا، حطم أولاجوون الرقم القياسي لعبد الجبار في التصدي للتسديدات. هجوميًا، اشتهر بـ "Dream Shake"، وهي سلسلة من الحركات المزيفة والدوران التي تعتبر قمة عمل قدم الرجل الضخم. ^[9]

تم اختيار إيوينج، من جامايكا عبر منطقة بوسطن ، من قبل فريق نيويورك نيكس في عام 1985، حيث أمضى معه خمسة عشر موسمًا من مواسمه السبعة عشر في الدوري الاميركي للمحترفين. كان إيوينج، الذي اختير في فريق كل النجوم 11 مرة، أحد أفضل مراكز التصويب في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، حيث كان يمتلك تسديدة من خط الأساس، بالإضافة إلى كونه لاعبًا رائعًا في صد التسديدات والارتداد. كان فريق نيكس خصمًا هائلاً لسلالة شيكاغو بولز في تصفيات المؤتمر الشرقي. أثبت خليفة إيوينج في مركز الوسط الأساسي في جورج تاون، ديكيمبي موتومبو ، الذي لعب معظم مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين مع دنفر ناجتس وأتلانتا هوكس ، أنه مدافع مهيمن. كان موتومبو، الذي لم يلعب كرة السلة قبل وصوله إلى الولايات المتحدة من موطنه زائير بمنحة دراسية من الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية ، من بين أعظم لاعبي التصدي للتسديدات في تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين، حيث قاد الدوري الأميركي للمحترفين في التصدي للتسديدات خمس سنوات متتالية، خلال مسيرته التي احتل فيها المركز الثاني في تاريخ الدوري في التصدي للتسديدات، خلف حكيم أولاجوون فقط. كما حصل على أربع جوائز أفضل لاعب دفاعي في الدوري الأميركي للمحترفين ، متعادلاً في الرقم القياسي مع بن والاس .

لم يدخل روبنسون، الذي اختاره فريق سان أنطونيو سبيرز في عام 1987، دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين لمدة عامين بسبب التزامه بالأكاديمية البحرية للولايات المتحدة . عند وصوله في عام 1989، حول روبنسون فريق سبيرز على الفور إلى منافسين على اللقب، ليصبح في النهاية نجمًا عشر مرات وأفضل لاعب وأفضل لاعب دفاعي. كان روبنسون أنحف لكنه أكثر عضلية من معظم لاعبي الوسط، وتفوق على خصومه بسرعته وخفة حركته، بينما كان يمتلك قفزة موثوقة باليد اليسرى.

شهد مشروع الدوري الاميركي للمحترفين لعام 1992 دخول شاكيل أونيل إلى الدوري ، والذي تم صياغته من قبل أورلاندو ماجيك . تم إجراء مقارنات على الفور مع ويلت تشامبرلين، حيث تم تصنيف أونيل الذي يبلغ طوله 7 أقدام و 1 بوصة (2.15 مترًا) ووزنه 325 رطلاً (147 كجم) على أنه اللاعب الأكثر هيمنة جسديًا على الإطلاق. بحلول موسمه الثالث، قاد الدوري في التسجيل وقاد ماجيك إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين، حيث اكتسحهم فريق هيوستن روكتس . بعد موسم 1995-1996، وقع مع فريق لوس أنجلوس ليكرز الذي أعيد بناؤه . أثبت لاعب وسط جورج تاون السابق ألونسو مورنينج ، الذي تم صياغته أيضًا في عام 1992، نفسه كرجل كبير من الدرجة الأولى مع فريق شارلوت هورنتس ، وفي وقت لاحق، فريق ميامي هيت ، وفاز بجائزتي أفضل لاعب دفاعي في العام بفضل قدرته الهائلة على حجب التسديدات مع إثباته أيضًا تهديدًا تسجيليًا موثوقًا به.

بدأ مشهد الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة يتغير في تسعينيات القرن العشرين مع دخول المزيد من اللاعبين الدوليين إلى الدوري. فقد انضم اليوغوسلافي فلاد ديفاك والليتواني أرفيداس سابونيس في عامي 1989 و1995 على التوالي، وأدخلا أسلوب لعب جديد. وعلى عكس لاعبي الوسط التقليديين، ركز ديفاك وسابونيس بشكل أكبر على صناعة اللعب والتسديد من محيط الملعب، وهي السمات المميزة لأسلوب اللعب الأوروبي.

انتقل ميزان القوى إلى المؤتمر الغربي، وسيطر على الدوري الاميركي للمحترفين فريق لوس أنجلوس ليكرز ، الذي فاز بالألقاب في أعوام 2000 و2001 و2002 و2009 و2010، وسان أنطونيو سبيرز ، الذي فاز في أعوام 1999 و2003 و2005 و2007 و2014. وحتى مع استمرار المراكز التقليدية مثل شاكييل أونيل وفي وقت لاحق ياو مينج ودوايت هاوارد في الهيمنة على اللعبة، بدأت أهمية المركز تتغير.

في تسعينيات القرن العشرين، تفوق عدد متزايد من المهاجمين الأصغر حجمًا، وأبرزهم دينيس رودمان وتشارلز باركلي ، في وظائف الوسط التقليدية المتمثلة في التقاط الكرات المرتدة وصد التسديدات والدفاع في المنطقة المنخفضة، متوقعين اتجاهًا نحو الاعتماد على لاعبي الوسط الأقصر والأسرع والذي استمر حتى العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كما تجلى في لاعب الدفاع الدائم لهذا العام بن والاس . في أسلوب الهجوم الموجه نحو الهجوم السريع الذي تستخدمه عدد متزايد من الفرق، يتضاءل الدور التقليدي للوسط، إن لم يتم التخلص منه تمامًا. يختار العديد من الرجال الكبار الموهوبين لعب مركز المهاجم القوي الأكثر تنوعًا ، مما يمنحهم مساحة أكبر للركض في الملعب واللعب خارج منطقة الجزاء. تحت تأثير كرة السلة الأوروبية، أعيد تعريف الدور الهجومي للرجال الكبار ليشمل المزيد من التركيز على اللعب المحيطي، كما تجلى في الرجال الكبار الذين يسددون من ثلاث نقاط مثل ديرك نوفيتسكي ومحمد أوكور وأندريا بارجناني وتشانينج فراي .

الأهم من ذلك، أن الفوز ببطولة الدوري الأميركي للمحترفين لم يعد يتطلب وجود لاعب وسط مهيمن، على عكس السنوات السابقة. أصبح لاعبو الوسط مثل لاري بيرد ومايكل جوردان وكوبي براينت وليبرون جيمس وكيفن دورانت وستيفن كاري وجوه فرق البطولة الحديثة، وفي تلك الحالات، كان لاعبو الوسط بمثابة قطعة تكميلية أكثر من كونهم حجر الأساس.

استمرت وظائف مركز الوسط في التراجع في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين مع تبني الدوري الأميركي للمحترفين للكرة الصغيرة وأسلوب اللعب الأكثر توجهاً نحو المحيط. وفي حين لا يزال هناك عدد قليل من لاعبي الوسط الذين يلعبون بأسلوب أكثر تقليدية، فإن بعض لاعبي الوسط بدأوا في التكيف مع اللعب الخارجي.

على سبيل المثال، تميز فريق ميامي هيت بتشكيلة "بدون مراكز" كما صاغها المدرب الرئيسي إريك سبويلسترا ، مع انتقال المهاجمين كريس بوش وأودونيس هاسليم بين مركز الوسط والمهاجم القوي اعتمادًا على المباريات. فاز فريق هيت ببطولتي الدوري الاميركي للمحترفين في عامي 2012 و 2013 باستخدام هذه التشكيلة غير التقليدية.

ثم فاز فريق Golden State Warriors بثلاث بطولات في 2015 و 2017 و 2018 بمجموعة أصغر وأسرع تُعرف باسم Death Lineup . في هذه الحالة، غالبًا ما كان يتم وضع المهاجم Draymond Green البالغ طوله 6 أقدام و7 بوصات في مركز الوسط، مما تسبب في مشاكل في التوفيق بين المراكز الأكبر حجمًا بفضل تنوعه الدفاعي وسرعته ومهاراته في التعامل مع الكرة وتسديده من المحيط.

مهد صعود الخمسة الممتدين الطريق أمام المراكز لإضافة التسديد الخارجي إلى ترسانتهم. وبينما يستمرون في التجول في المنطقة في بعض الأحيان، فقد وسعوا أيضًا لعبتهم إلى المحيط الخارجي بتسديداتهم الثلاثية. ومن بين الخماسيين الممتدينين المعاصرين البارزين آل هورفورد وجويل إمبيد وكارل أنتوني تاونز وبروك لوبيز ومارك جاسول وكريستابس بورزينزيس .

ومن بين النتائج الثانوية الأخرى لثورة الكرة الصغيرة ظهور لاعبين كبار السن يتمتعون بمهارات تشبه مهارات الحراسة. ومن الأمثلة على ذلك نيكولا يوكيتش ، الذي جعلت قدرته على التمرير للاعب بحجمه فريق دنفر ناجتس منافسًا في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأوائل العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين، حيث فاز بأول بطولة له على الإطلاق في الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2023 .

قبل عام 2021، كان أحدث لاعب وسط يفوز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين هو شاكيل أونيل في عام 2000. ومنذ ذلك الحين، كان آخر أربعة فائزين بجائزة أفضل لاعب في الدوري من لاعبي الوسط، حيث فاز يوكيتش بثلاث جوائز في أعوام 2021 و2022 و2024، وإمبيد في عام 2023.

في كرة السلة للسيدات، لعبت أولجانا سيمجونوفا (2.13 متر) في مركز الوسط، وساعدت فريق الاتحاد السوفييتي للسيدات على الفوز بميداليتين ذهبيتين أولمبيتين، في عامي 1976 و1980، ولم تخسر مباراة واحدة في المسابقات الدولية. كما قادت سيمجونوفا فريق ناديها، تي تي تي ريغا، إلى خمسة عشر لقبًا في كأس أبطال أوروبا. قادت آن دونوفان (2.03 متر) فريق أولد دومينيون يونيفرسيتي ليدي موناركس إلى بطولة رابطة ألعاب القوى الجامعية للسيدات عام 1979 ، وكانت أول لاعبة جامعية تحصل على جائزة نايسميث لأفضل لاعبة في العام عام 1983، قبل أن تستمتع بمسيرة مهنية ناجحة في اليابان وإيطاليا.

مع تشكيل اتحاد كرة السلة النسائية الوطني ، أثبتت ليزا ليزلي نفسها كأفضل لاعبة في مركز الوسط، واللاعبة الأكثر شعبية في الدوري. كانت أول لاعبة في اتحاد كرة السلة النسائية الوطني تصل إلى علامة 3000 نقطة، وقادت فريق لوس أنجلوس سباركس إلى ألقاب متتالية في عامي 2001 و2002، وتحمل تمييز كونها أول لاعبة تسجل هدفًا في مباراة اتحاد كرة السلة النسائية الوطني. تشمل المراكز البارزة الأخرى في كرة السلة النسائية الأسترالية لورين جاكسون من فريق سياتل ستورم وابنة كارل مالون شيريل فورد من فريق ديترويت شوك . يمكن اعتبار جاكسون أيضًا لاعبة مركز وسط لأنها أيضًا لاعبة جيدة جدًا في التسديد من الخارج، حيث قادت اتحاد كرة السلة النسائية الوطني في نسبة التسديد من ثلاث نقاط في موسم واحد. قادت ريبيكا لوبو فريق كونيتيكت هاسكيز إلى بطولة NCAA في عام 1995، لكنها لم تتعافى أبدًا من تمزق الرباط الصليبي الأمامي وكانت مسيرتها المهنية مخيبة للآمال. عندما كانت في جامعة أوكلاهوما ، اعتُبرت كورتني باريس هي لاعبة الوسط المهيمنة التالية بعد أن أصبحت لاعبة NCAA الوحيدة، ذكرًا كان أو أنثى، التي سجلت 700 نقطة، وحصلت على 500 كرة مرتدة وصدّت 100 تسديدة في موسم واحد؛ ومع ذلك، كانت مسيرتها في WNBA مخيبة للآمال وتم الاستغناء عنها قبل ما كان ليكون بداية موسمها الثاني في عام 2010. أطول لاعبة وسط في WNBA، الراحلة مارغو ديديك من بولندا، التي بلغ طولها 7'2 بوصة، لا تزال قائدة الدوري في مسيرتها المهنية في التصديات لكل مباراة (2.72) وإجمالي التصديات (877)، متقدمة بثبات على ليزلي في هذه الفئة على الرغم من لعب ديديك 40 مباراة أقل قبل تقاعده. ^[10]

• قائمة أطول اللاعبين في تاريخ الرابطة الوطنية لكرة السلة

• جولدسبيري، كيرك (2019). "يا له من وقت رائع أن تكون لاعبًا رقم خمسة". SprawlBall: جولة بصرية في العصر الجديد لدوري كرة السلة الأميركي للمحترفين . هوتون ميفلين هاركورت. ص 178-189. ISBN 9781328765031.
• هايسلر، مارك (2003). العمالقة: أعظم 25 لاعبًا في كل العصور . شيكاغو: كتب تريومف. رقم ISBN 1-57243-577-1.