أكلة لحوم البشر والملوك

يتناول كتاب "آكلو لحوم البشر والملوك" تطور لحم الخنزير كغذاء محرم في مجتمع بني إسرائيل القدماء . ويجادل هاريس بأنه بينما تتغذى الأبقار والأغنام والعديد من الحيوانات المستأنسة الأخرى على العشب، فإن الخنازير لا تتغذى جيدًا على المراعي وتنافس البشر على الحبوب. إضافة إلى ذلك، لا تنتج الخنازير سوى اللحم، مقارنةً بالأبقار والماعز التي توفر أيضًا الحليب والنقل والعمالة.

أدى ذلك إلى نبذ الخنازير، ويجادل بأن هذا ما أدى إلى اعتبار الخنزير طعامًا غير كوشير في العهد القديم . ويناقش بإيجاز المحرمات الغذائية اليهودية الأخرى. ويشير هاريس إلى أن الخنازير كانت محرمة أيضًا في مصر القديمة ، ولا تزال محرمة في الإسلام، مما يوحي بأن العوامل البيئية، لا الثقافية، هي المسؤولة عن تحريم هذا الحيوان.

يتناول هاريس أيضًا البقرة باعتبارها حيوانًا مقدسًا وطعامًا محرمًا في الثقافة الهندوسية. وعلى عكس حضارات الشرق الأوسط، طورت الهند أشكالًا زراعية عالية الإنتاجية تتطلب جهدًا بدنيًا كبيرًا. إلا أن الكثافة السكانية العالية والجفاف الدوري جعلا تربية الحيوانات لأغراض غذائية أمرًا غير عملي، مما أدى تدريجيًا إلى توقف التضحية بالحيوانات . وظلت الماشية نوعًا مهمًا لأنها وفرت العمالة الزراعية.

قد يؤدي اليأس الذي ينتاب المرء خلال فترات الجفاف إلى إغراء ذبح حيوانات العمل وأكلها من أجل البقاء على المدى القصير، مما يضر بالآفاق طويلة الأجل بتدمير وسائل الإنتاج. ويرى هاريس أن هذا الوضع أدى إلى تطور البقرة لتصبح طعامًا محرمًا وعبادتها ككائن مقدس في الهند.

يتناول هاريس مفهوم الإمبراطورية المائية ، وهي حضارات قديمة كالصين وفارس ومصر التي اعتمدت على الماء في الزراعة. وقد أدت ضرورة المشاريع كثيفة العمالة، مثل الري والقنوات وسدود التحكم بالفيضانات، إلى نشوء دول قوية مركزية استبدادية لتعبئة القوى العاملة اللازمة للبناء. وعلى الرغم من الغزو الأجنبي أو تغيير الحكومات، فإن طبيعة هذه الدول تبقى ثابتة جوهريًا نظرًا للحاجة الدائمة لتعبئة العمالة البشرية.

يرى هاريس أن اعتماد الزراعة الأوروبية على الأمطار لا الري حال دون تمكن الحكام الأوروبيين في ظل النظام الإقطاعي من احتكار السلطة فعلياً وكبح جماح النفوذ المتزايد للمدن. وقد أدى نمو المدن، نتيجةً لتزايد عدد السكان والهجرة الحضرية، إلى ظهور أشكال مبكرة من اقتصادات السوق .