كارثة دار أوبرا كانونزبرغ

وقعت كارثة دار أوبرا كانونزبرغ في 26 أغسطس 1911، في كانونزبرغ، بنسلفانيا . تسبب صراخ كاذب "حريق" في حالة من الذعر أودت بحياة ستة وعشرين شخصًا. ^{[ 1 ]}

أثناء عرض فيلم مسائي، تسبب عطل في جهاز العرض في وميض مفاجئ على الشاشة. ورغم عدم اندلاع حريق، هرع حشد من رواد السينما إلى مخرج الطابق الثاني، واحتشدوا عند المدخل الرئيسي للسينما.

شُيّد مبنى مورغان عام ١٨٩١، ويقع عند تقاطع شارع نورث سنترال أفينيو وشارع بايك في كانونزبرغ. يتألف المبنى من طابقين تجاريين، الطابق السفلي يضم واجهات محلات مطلة على شارع نورث سنترال أفينيو، بينما يضم الطابق الثاني واجهات محلات أخرى بمحاذاة شارع بايك. في تصميمه الأصلي، كان المسرح، الذي يقع في الطابق الثالث، يتسع لحوالي خمسمائة شخص. أما الطابق العلوي، فكان يضم غرفتين للإقامة.

في عام ١٩٠٢، خضع المسرح لعملية تجديد. أُزيلت غرف الإقامة، ورُفعت قاعة العرض لتضم شرفة ومقصورات خاصة، بالإضافة إلى تحسين الإضاءة والتهوية. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]} زادت سعة المقاعد إلى ٨٨٤ مقعدًا، منها ٥٥٢ مقعدًا في القاعة، و١٣٢ مقعدًا في الشرفة، و٢٠٠ مقعد في المعرض. ^{[ ٤ ]} بقي مدخل المسرح ودرجه، وهو عبارة عن درج متصل مكون من ٢٦ درجة، يخدم رواد المسرح القادمين والمغادرين، دون تغيير.

وبحسب ما ورد، كانت الأبواب عند أسفل الدرج قابلة للفتح للداخل والخارج. وفي مساء الكارثة، فُتحت للداخل وأُغلقت، ^{[ 5 ]} مما أدى إلى ازدحام شديد لحشد من الناس كانوا ينتقلون من الدرج الذي يبلغ عرضه ستة أقدام ونصف إلى المدخل الذي يبلغ عرضه أربعة أقدام وثمانية بوصات ونصف.

بعد أقل من عشرين يوماً من حالة الذعر، تم اتخاذ قرار بتحويل القاعة إلى شقق سكنية وبدأ العمال بإزالة المقاعد. ^{[ 6 ]}

بعد ستة عشر شهراً من حادثة كانونزبرغ، تم استخدام صرخة كاذبة "حريق" لإثارة الذعر عمداً في القاعة الإيطالية في كالوميت، ميشيغان .

وبما أن أحداث الذعر في كانونزبرغ وكالوميت كانت قصصًا إخبارية دولية حدثت قبل أقل من عقد من الزمان، فهناك تكهنات ^{[ 7 ]} بأن كلا الحدثين كانا مصدر إلهام لتوضيح أوليفر وندل هولمز لحرية التعبير غير المحمية في رأيه في قضية المحكمة العليا للولايات المتحدة عام 1919، شينك ضد الولايات المتحدة .

من بين القتلى، لقي أربعة وعشرون حتفهم داخل درج المسرح، وقُتل أحد رجال الإنقاذ جراء سقوط شخص من نافذة علوية ، بينما لقي أحد الحضور، بحسب شهود عيان، حتفه بعد أن تمكن من الفرار من المسرح، وعبر الشارع جريًا. وقد نجا الرجل بالجري فوق رؤوس ووجوه الضحايا المحاصرين أثناء تعرضهم للسحق. كما دفع جهاز فونوغراف عبر نافذة علوية، حيث سقط الجهاز مع شظايا الزجاج على رجال الإنقاذ. ^{[ 8 ]} ثم عبر الشارع، وتوفي نتيجة مضاعفات صحية ناجمة عن حالة الهلع، بالإضافة إلى إصابات تعرض لها أثناء اعتداء جسدي من قبل سكان المدينة المتفرجين. ^{[ 9 ]}

40°15′31″ شمالاً 80°11′10″ غرباً / 40.2586° شمالاً 80.1862° غرباً / 40.2586؛ -80.1862