الاستيلاء على مالطا (218 قبل الميلاد)

كان الاستيلاء على مالطا بمثابة غزو ناجح لجزيرة مالطا القرطاجية ( التي كانت تُعرف آنذاك باسم ماليث أو ميليت أو ميليتا) من قبل قوات الجمهورية الرومانية بقيادة تيبيريوس سيمبرونيوس لونغوس في المراحل الأولى من الحرب البونيقية الثانية في عام 218 قبل الميلاد. 

كانت مالطا أرضاً قرطاجية منذ عام 480  قبل الميلاد. ^{[ 1 ]} وخلال الحرب البونيقية الأولى ، تعرضت الجزيرة لغارة مدمرة شنها جيش روماني بقيادة غايوس أتيليوس ريغولوس عام 257  قبل الميلاد، لكنها ظلت تحت الحكم القرطاجي. ^{[ 2 ]}

عندما اندلعت الحرب البونيقية الثانية عام ٢١٨ قبل الميلاد ^،  تمركزت قوة قرطاجية قوامها حوالي ألفي رجل بقيادة هاميلكار بن جيسكو في ^{جزر مالطا} . ^{[ ٤ ]} ورغم هزيمة القرطاجيين في معركة ليليبايوم ، كان الرومان قلقين من احتمال اندلاع ثورة بقيادة القرطاجيين في صقلية. ^{[ ٥ ]} ولمنع ذلك، كان لا بد من الاستيلاء على مالطا ، أقرب قاعدة قرطاجية إلى صقلية . ^{[ ٥ ]}  

كان لدى القنصل الروماني تيبيريوس سيمبرونيوس لونغوس أكثر من 26,000 رجل تحت إمرته، ^{[ 5 ]} وأبحر بأسطوله من ليليبايوم للاستيلاء على مالطا. ونظرًا لتفوق الرومان عليه عددًا، استسلم هاميلكار في مدينة مالث الرئيسية وحاميته للرومان دون مقاومة تُذكر. وعاد الأسطول إلى ليليبايوم بعد بضعة أيام، حيث بيع الأسرى (باستثناء النبلاء) كعبيد. ^{[ 6 ]}

المصدر الرئيسي للمعلومات حول الغزو هو رواية ليفي . ^{[ 6 ]} لا يزال دور سكان مالطا خلال الغزو غير واضح، ويشير بعض المؤرخين إلى أنهم ربما سلموا الحامية القرطاجية إلى الرومان. ^{[ 6 ]} لم تكن الجزر قادرة على مقاومة الغزو، وكان الاستسلام دون قتال مفيدًا للسكان، إذ جنّب الجزر الدمار، وزاد في الوقت نفسه من فرص تحقيق مكاسب اقتصادية مستقبلية. ^{[ 7 ]}

تشير الأدلة الأثرية إلى استمرارية ديموغرافية كبيرة بين فترتي الحكم القرطاجي والروماني لمالطا. ^{[ 8 ]} مُنحت الجزر المالطية درجة من الحكم الذاتي في ظل الحكم الروماني، ربما كمكافأة على تغيير ولاء سكانها. ^{[ 9 ]}