كاكيتيو

خلال السنوات الأولى للاستعمار، أطلق الإسبان على سكان أروبا الأصليين اسم "كاكيتوس". إضافةً إلى ذلك، كانت قبيلة كاكيتوس في البر الرئيسي الأقرب جغرافياً إلى أروبا، وتشير الأدلة الأثرية إلى وجود روابط وثيقة بين المجموعتين قبل وصول كولومبوس . ربما بلغ عددهم حوالي 600 نسمة عند وصول الإسبان عام 1499.

أُعلنت أروبا، إلى جانب كوراساو وبونير، جزيرةً غير صالحة للسكن عام 1513، وبعد عامين، جُلب نحو ألفي شخص من شعب كاكيتيوس من الجزر الثلاث مجتمعةً قسرًا إلى هيسبانيولا للعمل في المناجم. يُفترض أن هؤلاء الأشخاص كانوا يُمثلون كامل سكان الجزر، ولكن أُعيد ما بين 150 و200 منهم إلى أروبا وكوراساو عام 1526 للعمل في تصدير خشب البرازيل ، وخشب الكويهي ، وخشب الديفي-ديفي . كان معظم العائدين إلى أروبا وكوراساو من شعب كاكيتيوس، ولكن شملت المجموعة أيضًا بعضًا من شعب أراواك من جزر كاريبية أخرى. نظرًا لتعقيد متاهات كهوف أروبا، فمن المحتمل أن يكون معظمهم من السكان الأصليين الذين نجوا من الترحيل، ولكن قد يكونون أيضًا مهاجرين حديثين من البر الرئيسي. بالإضافة إلى ذلك، حدثت هجرات كبيرة من البر الرئيسي إلى أروبا للهاربين في الفترة من 1529 إلى 1556، خلال تطور المستعمرة الفنزويلية (هافيزر، 1991).

أُهملت أروبا من قِبل الإسبان من عام 1533 حتى الغزو الهولندي عام 1636، حين كانت الإسبانية واللغات المحلية (وخاصةً لغة كاكيتيو) منتشرة على نطاق واسع. بعد الغزو الهولندي، فرّ الإسبان، ورُحِّل السكان الأصليون إلى البر الرئيسي لاعتبارهم متعاطفين مع الإسبان. مع ذلك، في العام نفسه 1636، كلّفت شركة الهند الغربية الهولندية أروبا بمهمة تربية الخيول والماشية، واختير السكان الأصليون لهذه المهمة لسمعتهم الطيبة في صيد الخيول البرية. كما لجأ بعض من كانوا في حالة حرب مع الإسبان غرب ماراكايبو إلى أروبا.

تضاءلت أهمية أروبا بعد توقيع معاهدة مونستر للسلام عام 1648 بين هولندا وإسبانيا، وعادت الجزيرة إلى الإهمال. في عام 1655، اعترفت شركة الهند الغربية الهولندية بسكان أروبا الأحرار كشركاء تجاريين. مُنح هؤلاء السكان قطعة أرض ليعيشوا عليها من خلال الزراعة، كما عملوا في قطع الأخشاب وبيعها واستغلال الموارد البحرية. يقدم ألكسندر إكسكويملين ، الذي دوّن تجاربه كقرصان في منطقة الكاريبي، وصفًا لنمط الحياة في أروبا خلال النصف الثاني من القرن السابع عشر. ذكر إكسكويملين أن السكان كانوا يتحدثون الإسبانية، ويدينون بالكاثوليكية ، وكان الكهنة الإسبان من البر الرئيسي يزورونهم باستمرار. كمثال على روابطهم القوية مع البر الرئيسي، وافق نحو 200 من سكان أروبا عام 1723 على مغادرة الجزيرة لتأسيس بلدة إل كارريزال الفنزويلية تحت الولاية الكنسية لمدينة كورو .