كاتوبيثيكوس

يُعدّ كاتوبيثيكوس أحفورةً من أوائل الثدييات الكاتارينية . عُثر عليه من خلال أكثر من 16 عينة من نوع واحد، هو كاتوبيثيكوس براوني ، في تكوين جبل قطراني بمحافظة الفيوم ، مصر. ^{[ 1 ]} قُسّم تكوين جبل قطراني إلى منطقتين حيوانيتين رئيسيتين، استنادًا إلى أن الحيوانات الموجودة في الجزء السفلي من المحجر تبدو أكثر بدائية من تلك الموجودة في الجزء العلوي. ^{[ 2 ]} حُدّد عمر المنطقة العلوية بأكثر من 31 ± 1 مليون سنة، استنادًا إلى تأريخ طبقة بازلتية تقع مباشرةً فوق التكوين،وقانون التراكب لنيكولاس ستينو . ^{[ 1 ]} تحتوي المنطقة السفلية على وحدة الصخر الزيتي الأخضر من العصر الإيوسيني المتأخر، والتي تُسمى الموقع 41 (L-41)، حيث عُثر علىجميع عينات كاتوبيثيكوس براوني . يشير التأريخ النسبي لـ L-41 بناءً على الارتباطات المغناطيسية القديمة إلى أنه يبلغ من العمر 36 مليون سنة وفقًا لـ Simons et al (1999)، ^{[ 3 ]} ولكن Seiffert (2006) يقترح مراجعة ذلك إلى 34.8-33.9 مليون سنة. ^{[ 4 ]}

يُشتق الاسم من الكلمتين اليونانيتين "كاتو" بمعنى "أسفل" و "بيثيكوس" بمعنى "الذي يلعب الخدع" (أي القرد)، لذا فإن "كاتوبيثيكوس " تعني "القرد الذي أسفل (قبل)". ^{[ 1 ]} أما اسم النوع، " براوني "، فهو نسبةً إلى مكتشف العينة الأصلية، مارك براون. ^{[ 1 ]}

العينة النموذجية لـ C. browni ، CGM 41885، هي فك سفلي أيمن اكتشفه مارك براون عام 1987. وُجد الفك السفلي بأضراس سليمة من 1 إلى 3، وأضراس أمامية من 3 إلى 4، بالإضافة إلى تجاويف سنية لناب وقواطع من 1 إلى 2، مما يشير إلى صيغة أسنان سفلية 2.1.2.3. وقد ثبت أن هذه الصيغة السنية تعكس الصيغة السنية العلوية (الفك العلوي) في العينة DPC 8701 التي اكتُشفت في L-41 عام 1988. ^{[ 2 ]} تم وصف ما لا يقل عن 17 عينة، بما في ذلك ست جماجم شبه سليمة، وهي مُدرجة أدناه:

الجماجم: DPC 8701، CGM 42222، DPC 11388، DPC 11594، DPC 12367، وCGM 41900. الفكوك السفلية وشظايا أخرى: DPC 7339، 7340، 7341، 7342، 8772، 9869، 11434، 11541، 11638، وDPC 11943

أظهرت تحليلات عينات الجمجمة أن إغلاق ما بعد الحجاج لدى C. browni كان متطورًا إلى درجة مماثلة لتلك الموجودة لدى الرئيسيات العليا الحالية. ^{[ 5 ]} وقد قورنت نسبة حجم الحجاج إلى حجم الجمجمة في جماجم C. browni بنسب الرئيسيات العليا الليلية والنهارية الحديثة في دراسة راسموسن وسيمونز (1992)، وأظهرت النتائج أن C. browni كان على الأرجح نهاريًا. كما قورنت المسافة بين الحجاج في الجماجم بخمسة أنواع من الرئيسيات الحديثة في دراسة راسموسن وسيمونز (1992)، وأظهرت النتائج أن نطاق المسافة بين الحجاج لدى C. browni كان أقرب ما يكون إلى نطاق المسافة بين الحجاج لدى الرئيسيات البدائية الحديثة والقرود العليا. ^{[ 5 ]}

على عكس الرئيسيات البشرية الموجودة التي تُظهر ارتفاقًا فكيًا سفليًا ملتحمًا، لوحظ أن الارتفاق الفكي السفلي لدى C. browni غير ملتحم ولكنه مغطى بتضاريس صغيرة مجعدة في سبع عينات على الأقل. ^{[ 6 ]}

تُظهر أسنان C. browni قممًا متطورة على الجانب الشدقي (الأقرب إلى الخد) للسن، مما يدل على نظام غذائي نباتي و/أو حشري، وكلاهما يتطلب أسنانًا ذات حواف قاطعة كما هو الحال في أضراس C. browni. ^{[ 6 ]} تتناقص أحجام الأضراس الثلاثة لـ C. browni باتجاه الخلف، أي أن M1>M2>M3. ^{[ 1 ]} استُخدمت معادلات الانحدار الألومترية لحجم الأضراس لحساب نطاق وزن تقديري يتراوح بين 600 و900  غرام لـ C. browni . ^{[ 5 ]} لوحظ أن الأنياب العلوية والسفلية كبيرة وطويلة نسبيًا مقارنةً بالقواطع المجاورة ذات الشكل الملعقي والوضع الرأسي، وهي جميعها سمات مميزة للقرود العليا الحديثة. ^{[ 7 ]}

قُيس حجم البصلة الشمية في العينة DPC 11434، وهي قطعة من عظم الجبهة المجزأ، باستخدام قالب من اللاتكس لشكل الجمجمة المطبوع، فبلغ  طولها 4-5 مم وعرضها 4 مم. ^{[ 5 ]} وبالمقارنة مع حجم جمجمتها، تشير هذه البصلة الشمية الكبيرة إلى اعتماد أكبر على حاسة الشم مقارنةً بحاسة البصر، وهي سمة لا تشترك فيها مع الرئيسيات الحديثة. وقد احتفظت العينة نفسها بمقطع عرضي للحلقة الطبلية الخارجية ، مما يُظهر أنها بنية حلقية ملتحمة بحافة الفقاعة، تشبه في بنيتها بنية قرود العالم الجديد. ^{[ 5 ]} 

يُعدّ CGM 42222 العينة التي حُفظ فيها شكل الجمجمة بأفضل صورة. بعد تعديل التشوه المحتمل الناتج عن السحق، تم إعداد نموذج للدماغ، حيث حُدد الحجم التقريبي لدماغ CGM 42222 بـ 3.1  سم ^مكعب ± 10%.⁴ وباستخدام تقديرات حجم الدماغ ووزن الجسم، حُسب معامل التضخم الدماغي (EQ)، والذي أظهر أن نسبة حجم الدماغ إلى حجم الجسم لدى C. browni صغيرة مقارنةً بالقرود العليا الموجودة حاليًا ذات الوزن المماثل. ^⁵

تشير الأحافير النباتية والحيوانية المرتبطة بعينات الأوليغوبيثيسين إلى أن كاتوبيثيكوس وغيره من الأوليغوبيثيسين سكنوا بيئات استوائية رطبة ودافئة وغابات ومستنقعات. ^{[ 6 ]}

يُعدّ C. browni من أشباه البشر البدائية شكليًا، وقد ظهر بالقرب من قاعدة انتشار قرود العالم القديم. تشمل سماته البدائية عدم التحام ارتفاق الفك السفلي، وبصلات شمية كبيرة نسبيًا، وصغر حجم الدماغ، وكبر حجم الأسنان مقارنةً بالوجه والجمجمة. يُظهر C. browni سمات مشتقة ملحوظة من أشباه البشر وقرود العالم القديم، بما في ذلك منطقة سمعية "شبيهة بأشباه البشر"، وانخفاض عدد الضواحك في كل ربع من الفك العلوي والسفلي، ودرجة إغلاق ما بعد الحجاج الملحوظة. ^{[ 5 ]} أدت هذه السمات إلى اتفاق عام على القرابة التطورية لـ Catopithecus باعتباره مجموعة شقيقة لقرود العالم القديم من فصيلة propliopithecine. ^{[ 3 ]}

وقد أدلى العديد من العلماء بادعاءات حول "الازدواج الجنسي الكبير"، لكن من الصعب للغاية تأكيد هذا الادعاء نتيجة لصغر حجم العينة التي تم تحليلها، وينبغي اعتبار الاستنتاجات القائمة على الازدواج الجنسي احتمالات، وليس حقائق ملموسة.