شارل باربييه

اقترح نظام كتابة مبسطًا يعتمد على شبكة، وكان موجودًا في شكلين. الأول هو الأبجدية التقليدية في شبكة من 5x5 (في ذلك الوقت، كان الحرف W نادرًا ما يستخدم في اللغة الفرنسية).

يمكن تمثيل كل حرف برقم مكون من خانتين: رقم الصف متبوعًا برقم العمود. على سبيل المثال، Q = 4,2.

يمكن بدوره تخصيص رمز فريد وبسيط لكل رقم من الأرقام من 1 إلى 5: رمزان معًا يشكلان كل حرف.

كانت هناك أيضًا نسخة صوتية، تحتوي على أصوات اللغة الفرنسية. في كتاب عام 1815، احتوى على 30 صوتًا في شبكة من خمسة صفوف وستة أعمدة، لكن باربييه وسّع العدد لاحقًا إلى 36 صوتًا، في شبكة من ستة صفوف وستة أعمدة. فضّل باربييه النسخة الصوتية، بحجة أن تعلّم قواعد التهجئة يُمثّل عائقًا إضافيًا أمام معرفة القراءة والكتابة لمن لم يتلقوا تعليمًا رسميًا. ^{[ 4 ]}

احتوى الكتاب على 12 لوحة استخدمت رموزًا مختلفة لتمثيل الأرقام. إحداها، اللوحة السابعة، استخدمت النقاط لتمثيل الأرقام: فالرقم Q سيكون عبارة عن صف عمودي من 4 نقاط يليه مباشرة صف عمودي من نقطتين.

لم يكن الهدف من النقاط أن تُصنع بالحبر، بل أن تُضغط على ورق سميك باستخدام مثقب غير حاد حتى يمكن قراءتها بالأصابع. وقد ابتكر باربييه في الوقت نفسه ثلاث أدوات لتحقيق ذلك: لوح مُخدد (أو لوح صغير ) لاستقبال النقوش، والمثقب نفسه، ودليل لضمان محاذاة النقاط. وشكّل هذا التصميم الأساس للوح والقلم المستخدمين في كتابة برايل.

على الرغم من أنه كان يُعتقد لسنوات عديدة أن باربييه قد ابتكر هذا النوع من الكتابة ليستخدمه الجيش ليلاً، إلا أن كتابه الصادر عام 1815 يوضح أنه قصد من الكتابة ذات النقاط البارزة أن تكون مخصصة للمكفوفين. ^{[ 5 ]} وقد اعتقد أنها ستكون مفيدة بشكل خاص لمن فقدوا بصرهم منذ الولادة. ^{[ 6 ]}

في المنشور نفسه، اقترح أيضاً طريقة لتمثيل الحروف باستخدام الأصابع، والتي رأى أنها قد تكون مفيدة للصم. ^{[ 6 ]} وقد أشار إلى هذه الطريقة باسم "الأبجدية اليدوية". ^{[ 5 ]}

كتب باربييه إلى المؤسسة الملكية للشباب المكفوفين في باريس ليخبرهم عن اختراعه. لم يُبدِ المدير الأول اهتمامًا، لأن المدرسة كانت تعتمد على الطباعة البارزة التي استثمر فيها باربييه مبالغ طائلة. ^{[ 6 ]} وعندما غادر المدير الأول عام 1821، راسل باربييه المؤسسة مجددًا، فطلب المدير الجديد، ألكسندر-رينيه بينييه ، من أحد الطلاب تعلّم الطريقة وعرضها على الطلاب الآخرين وأعضاء مجلس الإدارة.

كانت الطريقة ناجحة. استخدم الطلاب، الذين سبق لهم تعلم الأبجدية، الشبكة مع الأبجدية التقليدية، على الرغم من استمرار باربييه في الترويج للنسخة الصوتية. قبل ذلك، كان طلاب المدرسة يتعلمون القراءة باستخدام كتب ذات حروف بارزة يصعب فك رموزها وتشغل مساحة كبيرة. وإن تعلموا الكتابة أصلاً، فكانت كتابتهم لا يفهمها إلا المبصرون. أتاحت طريقة باربييه للطلاب تدوين الملاحظات في الصف ليتمكنوا من قراءتها لاحقاً، والتواصل مع المكفوفين الآخرين.

لم تخلُ هذه الطريقة من عيوبها. فقد افتقرت إلى رموز الترقيم والرموز الرياضية، ولم تُميّز بين الأحرف الكبيرة والصغيرة. كما لم يكن بالإمكان استخدامها في التدوين الموسيقي. إلا أنها كانت بمثابة "إثبات للمفهوم" ^{[ 6 ]} ، إذ تمكّن المكفوفون من قراءة النقاط البارزة التي تُشكّل شفرة، واستخدموا الأدوات التي اخترعها باربييه بسهولة. وقد تبرّع باربييه بالعديد من مجموعات هذه المعدات للمدرسة على مرّ السنين. ^{[ 6 ]} وفي نهاية المطاف، ابتكر أحد طلاب المدرسة، لويس برايل ، نظامًا أكثر إحكامًا ومرونة. ومع ذلك، لولا فكرة باربييه الأصلية وأدواته، لما استطاع برايل تحقيق ما حققه. وكما ذكر أحد الكتّاب في تاريخ المدرسة الذي كُتب عام 1907: "كانت المثقبة واللوحة المسطّرة والدليل اختراعًا ثلاثيًا انبثق منه التعليم العملي للمكفوفين." ^{[ 7 ]}

بعد سنوات، وبعد وفاة كل من باربييه وبرايل، كتب ألكسندر-رينيه بينييه سيرة ذاتية موجزة للويس برايل. ^{[ 8 ]} أشار فيها إلى أن برايل، في سن مبكرة جدًا، قد كشف عن عيوب نظام باربييه. وقد أضاف كتّاب لاحقون تفاصيل إلى هذه القصة ليصفوا لقاءً حادًا بين باربييه وبرايل الصغير. في الواقع، لم يلتقِ الاثنان إلا في عام 1833، عندما كان برايل بالغًا، وبعد أربع سنوات من نشره نظامه الخاص. نشأت صداقة بين باربييه وبرايل. ^{[ 9 ]} وكانت الرسائل المتبادلة بينهما ودية. وقد أدرج ميلور إحدى هذه الرسائل في كتابه عن لويس برايل. ^{[ 10 ]}

أمضى باربييه بقية حياته في محاولة الترويج لأفكاره حول التعليم الشامل. ^{[ 11 ]} ألّف العديد من الكتب الأخرى، وحاول إدخال أنظمة الكتابة المبسطة التي ابتكرها إلى رياض الأطفال، لكن دون جدوى. مع ذلك، أصبح نظام برايل المعدّل من نظام باربييه وأدواته هو النظام المستخدم في جميع أنحاء العالم اليوم.