لويس برايل

تلقى الأطفال تعليم القراءة باستخدام نظام ابتكره مؤسس المدرسة، فالنتين هوي . لم يكن هوي كفيفًا، بل كان فاعل خير كرس حياته لمساعدة المكفوفين. صمم وصنع مكتبة صغيرة من الكتب للأطفال عن طريق نقش حروف لاتينية بارزة على ورق سميك . كان القراء يمررون أصابعهم على النص، ويفهمونه ببطء ولكن بطريقة تقليدية كان هوي يُقدرها. ^{[ 15 ]}

ساعدت كتب هاوي في تعلم طريقة برايل، لكنه شعر بالإحباط أيضاً من سطحيتها، إذ كانت كمية المعلومات المحفوظة فيها ضئيلة بالضرورة. ولأن الحروف البارزة كانت تُصنع بعملية حرفية معقدة باستخدام ورق مبلل يُضغط على سلك نحاسي، لم يكن بوسع الأطفال أن "يكتبوا" بأنفسهم. ولكي يتمكن لويس الصغير من إرسال رسائل إلى أهله، زوّده سيمون-رينيه بأبجدية مصنوعة من قطع من الجلد السميك. كانت عملية بطيئة وشاقة، لكن الصبي استطاع على الأقل تتبع الخطوط العريضة للحروف وكتابة جمله الأولى. ^{[ 16 ]}

كانت كتب هاوي المصنوعة يدويًا تأتي بأحجام وأوزان غير مريحة للأطفال. كانت تُصنع بجهد كبير، وهشة للغاية، وباهظة الثمن: فعندما افتُتحت مدرسة هاوي لأول مرة، لم يكن لديها سوى ثلاثة كتب فقط. ^{[ 15 ]} ومع ذلك، روّج هاوي لاستخدامها بحماس. فقد رأى أن هذه الكتب تمثل نظامًا سيحظى بموافقة المعلمين بسهولة، بل وبدا - في ذلك الوقت - أنها تُقدم أفضل النتائج الممكنة. إلا أن برايل وزملاءه في المدرسة أدركوا تمامًا القيود الكبيرة لهذه الكتب. ^{[ 15 ]} ومع ذلك، فقد حققت جهود هاوي إنجازًا رائدًا - وهو الاعتراف بحاسة اللمس كاستراتيجية فعّالة للقراءة لمن لا يملكون البصر. وكان العيب الرئيسي في نظام هاوي، في رأي أحد المؤلفين على الأقل، هو أنه كان "يخاطب الأصابع بلغة العين". ^{[ 17 ]}

قرأ برايل كتب هاوي مرارًا وتكرارًا، وكان شديد الانتباه للتعليم الشفهي الذي تقدمه المدرسة. أثبت أنه طالب متفوق، وبعد أن أنهى المنهج الدراسي، طُلب منه على الفور البقاء مساعدًا للمعلم. وبحلول عام 1833، رُقّي إلى درجة أستاذ. بقي برايل في المعهد معظم حياته، حيث درّس التاريخ والهندسة والجبر. ^{[ 11 ] [ 18 ]}

مكنته موهبة برايل الموسيقية من أن يصبح عازف تشيلو وأرغن بارعًا في صفوف جان نيكولا ماريغ . وفي وقت لاحق من حياته، قادته موهبته الموسيقية إلى العزف على الأرغن في كنائس في جميع أنحاء فرنسا. وبصفته كاثوليكيًا متدينًا ، ^{[ 19 ]} شغل برايل منصب عازف الأرغن في باريس في كنيسة سان نيكولا دي شان ، ^{[ 20 ]} من عام 1834 إلى عام 1839، ولاحقًا في كنيسة سان فنسان دي بول . ^{[ 21 ]}

في عام ١٨٢١، علم برايل بنظام تواصل ابتكره شارل باربييه . أدرك باربييه إمكانات هذا النظام في مساعدة المكفوفين على القراءة والكتابة، فكتب إلى المدرسة ليُعرّفهم بطريقته. ^{[ ٧ ] [ ٢٢ ]} كان اختراع باربييه عبارة عن رمز يتكون من اثنتي عشرة نقطة كحد أقصى في عمودين، مطبوعة على ورق سميك. ويمكن تفسير هذه المطبوعات بالكامل بالأصابع. ألهم رمز باربييه للنقاط البارزة برايل لتطوير نظام خاص به. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]}

كان برايل مصمماً على ابتكار نظام للقراءة والكتابة يسد فجوة التواصل بين المبصرين والمكفوفين. وكما قال: "إن الوصول إلى التواصل بمعناه الأوسع هو الوصول إلى المعرفة، وهذا أمر بالغ الأهمية بالنسبة لنا [المكفوفين] حتى لا نستمر في التعرض للازدراء أو الاستخفاف من قبل المبصرين المتعالين. لسنا بحاجة إلى الشفقة، ولا إلى تذكيرنا بضعفنا. يجب أن نُعامل على قدم المساواة - والتواصل هو السبيل لتحقيق ذلك." ^{[ 18 ]}

أعاد برايل صياغة نظام باربييه بتبسيط شكله وزيادة كفاءته. فجعل لكل حرف عمودًا موحدًا، وخفّض الحد الأقصى للنقاط البارزة من اثنتي عشرة إلى ست. استخدمت نسخته الأولى النقاط والشرطات معًا. نشر هذه النسخة عام ١٨٢٩، لكنه في الطبعة الثانية عام ١٨٣٧ استغنى عن الشرطات لصعوبة قراءتها. والأهم من ذلك، أن خلايا برايل الأصغر حجمًا كانت قابلة للتمييز كحروف بلمسة إصبع واحدة. ^{[ ١١ ]}

ابتكر برايل نظام النقاط البارزة الخاص به باستخدام لوح باربييه وأدوات القلم . وكان باربييه قد تبرع بالعديد من مجموعات هذه الأدوات للمدرسة. ومن خلال لحام شرائح معدنية على اللوح، أنشأ برايل منطقة آمنة للقلم تحافظ على استقامة الخطوط ووضوحها. ^{[ 11 ]}

بهذه الوسائل المتواضعة، بنى برايل نظام اتصال متيناً. كتب الدكتور ريتشارد سلاتينغ فرينش، المدير السابق لمدرسة كاليفورنيا للمكفوفين : " إنه يحمل بصمة العبقرية، تماماً كالأبجدية الرومانية نفسها". ^{[ 25 ]}

سرعان ما تم توسيع النظام ليشمل تدوين برايل الموسيقي . ونظرًا لشغفه بالموسيقى، أولى برايل عناية فائقة في تخطيطه لضمان أن يكون الرمز الموسيقي "مرنًا بما يكفي لتلبية المتطلبات الفريدة لأي آلة موسيقية". ^{[ 26 ]} في عام 1829، نشر أول كتاب عن نظامه بعنوان " طريقة كتابة الكلمات والموسيقى والأناشيد البسيطة باستخدام النقاط، لاستخدام المكفوفين ومُرتبة خصيصًا لهم" . ومن المفارقات أن هذا الكتاب طُبع لأول مرة باستخدام طريقة الحروف البارزة لنظام هوي. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

أنتج برايل العديد من المؤلفات المكتوبة حول طريقة برايل وفي مجال التعليم العام للمكفوفين. وقد نُقّح كتابه "طريقة كتابة الكلمات والموسيقى والأناشيد البسيطة..." (1829) وأُعيد نشره عام 1837؛ ^{[ 29 ]} ودخل دليله في الرياضيات، "ملخص موجز للحساب للمبتدئين" ، حيز الاستخدام عام 1838؛ ^{[ 29 ]} ونُشرت دراسته " طريقة جديدة لتمثيل شكل الحروف والخرائط والأشكال الهندسية والرموز الموسيقية، وما إلى ذلك، بالنقاط، لاستخدام المكفوفين" لأول مرة عام 1839. ^{[ 30 ]} ولا تزال العديد من مطبوعات برايل الأصلية متاحة في متحف مسقط رأسه في كوبفري. ^{[ 31 ]}

في كتابه "طريقة جديدة للتمثيل بالنقاط..." (1839)، طرح برايل خطةً لنظام كتابة جديد يمكّن المكفوفين من كتابة حروف يمكن للمبصرين قراءتها. ^{[ 32 ]} يُعرف هذا النظام باسم "ديكا بوينت" ، وهو يجمع بين طريقة برايل في التثقيب بالنقاط وشبكة متخصصة جديدة ابتكرها لتغطية الورق. عند استخدام هذه الشبكة مع جدول أرقام مُصاحب (صممه برايل أيضًا ويتطلب حفظه)، فإنها تُمكّن الكاتب الكفيف من إعادة إنتاج الأبجدية القياسية بدقة. ^{[ 33 ]}

بعد ظهور تقنية الكتابة العشرية، ساعد برايل صديقه بيير فرانسوا فيكتور فوكو ، الذي اخترع جهاز الرافيغراف، وهو جهاز يسمح بإنشاء الحروف بسرعة أكبر باستخدام رؤوس بارزة. لاقى جهاز فوكو نجاحًا باهرًا وعُرض في المعرض العالمي في باريس عام 1855. ^{[ 34 ]} يوجد لوح كتابة عشرية ولوحة رافغراف معروضة في متحف لويس برايل.

تم وصف الإرث الشخصي الهائل للويس برايل في مقال كتبه تي إس إليوت عام 1952 :

لعلّ أروع تكريمٍ لذكرى لويس برايل هو التكريم الضمني الذي نُقدّمه له بتسمية الأبجدية التي ابتكرها باسمه، وفي هذا البلد [إنجلترا]، بتكييف نطق اسمه مع لغتنا. إننا نُكرّم برايل عندما نتحدث عن برايل . وبهذه الطريقة، تحظى ذكراه بحمايةٍ تفوق حماية ذكرى العديد من الرجال الأكثر شهرةً في عصرهم. ^{[ 41 ]}

يُعدّ منزل طفولة برايل في كوبفراي مبنىً تاريخيًا مُدرجًا ، ويضم متحف لويس برايل ، ^{[ 7 ]} الذي يحتوي على صورة مصغرة له بريشة لوسيان فيليبي . ^{[ 42 ]} وقد أُقيم له نصب تذكاري كبير في ساحة المدينة ^{، [ 43 ]} التي سُميت بدورها ساحة برايل. ^{[ 44 ]} وفي الذكرى المئوية لوفاته، نُقل رفاته إلى البانثيون في باريس. ^{[ 45 ]} وفي لفتة رمزية، تُركت يدا برايل في كوبفراي، ودُفنتا باحترام بالقرب من منزله. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

تنتشر التماثيل والنصب التذكارية الأخرى للويس برايل في أنحاء العالم. وقد خُلّد ذكراه على طوابع بريدية عالمية، ^{[ 48 ]} كما سُمّي الكويكب 9969 برايل تيمناً به عام 1992. ^{[ 49 ]} وتُدرجه موسوعة بريتانيكا ضمن قائمة "أكثر 100 مخترع تأثيراً على مر العصور". ^{[ 50 ]}

تم عرض شعار جوجل (Google Doodle) بمناسبة عيد ميلاد لويس برايل الـ 197 في عام 2006 على الصفحة الرئيسية لجوجل، حيث كُتبت كلمة "Google" بلغة برايل. ^{[ 51 ]}

احتُفل بالذكرى المئوية الثانية لميلاد برايل عام ٢٠٠٩ في جميع أنحاء العالم من خلال معارض وندوات تناولت حياته وإنجازاته. ومن بين هذه الاحتفالات، أصدرت بلجيكا وإيطاليا عملات معدنية من فئة ٢ يورو، وأصدرت الهند مجموعة من عملتين تذكاريتين (١٠٠ روبية و٢ روبية)، وسكّت الولايات المتحدة الأمريكية عملة معدنية من فئة دولار واحد، وكلها تكريمًا لبرايل. ^{[ ٥٢ ] [ ٥٣ ] [ ٥٤ ] [ ٥٥ ]}

يُحتفل باليوم العالمي للغة برايل كل عام في ذكرى ميلاد برايل، 4 يناير، منذ عام 2019. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

بسبب إنجازاته في صغره، يحتل برايل مكانة خاصة كبطل للأطفال، وقد كان موضوعًا للعديد من أعمال أدب اليافعين. ^{[ 58 ]} ومن بين أعماله الفنية الأخرى: البرنامج التلفزيوني الأمريكي الخاص " أبطال صغار: لويس برايل" (2010)؛ ^{[ 59 ]} والفيلم التلفزيوني الفرنسي "ضوء في الليل " (2008) ( صدر بالإنجليزية بعنوان "سر برايل" )؛ ^{[ 60 ]} والمسرحية الدرامية "برايل: الحياة المبكرة للويس برايل" (1989) من تأليف لولا وكولمان جينينغز. ^{[ 61 ]} أما في الموسيقى، فقد كانت حياة برايل موضوع أغنية "شكرًا لك يا لويس" ، من تأليف المغني وكاتب الأغاني تيري كيلي، رئيس مؤسسة برايل الكندية لمحو الأمية. ^{[ 62 ]} عُرضت مسرحية "إرث برايل" ، وهي مسرحية موسيقية تحكي قصة لويس برايل، من إخراج توم سوثرلاند وبطولة جيروم برادون ، لأول مرة في مسرح تشارينغ كروس في أبريل 2017. ^{[ 63 ]}