تشارلز جاسبر غليدن

كان تشارلز جاسبر غليدن (29 أغسطس 1857 - 11 سبتمبر 1927) رائدًا أمريكيًا في مجال الهاتف، وممولًا، ومروجًا للسيارات في الولايات المتحدة. وكان تشارلز غليدن، برفقة زوجته لوسي، أول من طاف حول العالم بسيارة (عام 1902)، وكرر هذا الإنجاز عام 1908.

وُلد غليدن في لويل، ماساتشوستس، في 29 أغسطس 1857. ^{[ 1 ]} كان ابنًا بالتبني لناثانيال غليدن ولورا كلارك. ينتمي إلى عائلة وصلت إلى أمريكا بحلول عام 1664. بدأ مسيرته المهنية في سن الخامسة عشرة. وفي سن العشرين، أصبح مديرًا لفرع شركة التلغراف الأطلسي والمحيط الهادئ . ^{[ 2 ]} أدرك مبكرًا إمكانات الهاتف، وجرّب مع ألكسندر غراهام بيل اتصالات الهاتف عبر خطوط التلغراف. موّل غليدن إنشاء خطوط الهاتف في مانشستر، نيو هامبشاير، وكان أول من لاحظ أن صوت المرأة أنسب للهواتف في بداياتها من صوت الرجل. وبناءً على ذلك، وظّف نساءً كمشغلات هواتف. نما مقسم الهاتف الذي أسسه ليصبح اتحادًا، غطّى، من بين مناطق أخرى، ولايات أوهايو ومينيسوتا وأركنساس وتكساس الأمريكية. أُنشئ أول اتصال هاتفي بعيد المدى (من لويل، ماساتشوستس، إلى بوسطن ) بمبادرة منه .

في العاشر من يوليو عام 1878، تزوج من لوسي إيما كليغورث من مانشستر، نيو هامبشاير. ^{[ 1 ]}

كان تشارلز غليدن يؤمن بأن السيارة ليست مجرد لعبة للأثرياء، بل ستتطور لتصبح وسيلة نقل أساسية. وقد تطلب ذلك بناء الثقة في هذه المركبة الوليدة التي لا تجرها الخيول، بالإضافة إلى شبكة طرق متينة. (في ذلك الوقت، كانت الرحلات الطويلة تتم عادةً بالقطار أو بالباخرة النهرية). في عام ١٩٠١، باع شركته لشركة بيل، وانطلق لتحقيق هذه الأهداف الجديدة كفرد مستقل. وفي العام نفسه، قام هو وزوجته برحلة ناجحة إلى الدائرة القطبية الشمالية .

في عام ١٩٠٢، قام بجولة حول العالم بسيارة نابيير بريطانية برفقة زوجته وتشارلز توماس، مهندس السيارات من روتينغدين في ساسكس ، إنجلترا. قطع في هذه الرحلة الاستثنائية مسافة تزيد عن ٤٦,٥٢٨ ميلاً عبر ٣٩ دولة، وأتمّها في نهاية المطاف حول العالم مرتين. ^{[ ٣ ]} سافر إلى بلدان لم تشهد وجود سيارة من قبل. كان شرط هذه الرحلة تحضيراً دقيقاً، حتى أنه سافر بعجلات خاصة تمكّنه من السير على خطوط السكك الحديدية. كان دائماً أنيق المظهر، مدركاً تماماً للدعاية التي استغلّها في قطاع السيارات، لذا راسل عدداً لا يُحصى من الصحف المحلية والدولية. وبهذه الطريقة، سافر إلى جميع قارات العالم تقريباً حتى عام ١٩٠٨.

في عام ١٩٠٤، شارك في أول سباق موثوقية نظمته جمعية السيارات الأمريكية (AAA)، من نيويورك إلى سانت لويس . ولأنه كان يعتقد أن هذا الحدث يجب أن يكون دوريًا، تبرع بكأس فضية وجائزة مالية كبيرة (آنذاك) قدرها ٢٠٠٠ دولار أمريكي ، وكررها سنويًا. نظمت جمعية السيارات الأمريكية (AAA) غليدن "جولة غليدن للموثوقية" بانتظام من عام ١٩٠٥ إلى عام ١٩١٣. وكان الهدف هو قطع مسافة محددة خلال فترة زمنية معينة دون أي نقاط تفتيش. وكان نظام النقاط يحدد الفائز.

اعتُبرت جولة غليدن الأولى سهلة للغاية، وصوّت المشاركون لاختيار الفائز. لكن لم يكن الفائز تشارلز غليدن بدراجته نابيير، بل بيرسي بيرس بدراجته بيرس-أرو الرائعة . وفي السباقات اللاحقة، ازداد طول المسار وصعوبته.

لم تكن جولة غليدن مجرد رحلة عادية، بل كانت تتضمن دائمًا عدة مسارات جديدة تمتد لأكثر من مئة ميل عبر مناطق وعرة في الولايات المتحدة، وأحيانًا في كندا. لم تستطع العديد من السيارات تحمل هذه الظروف القاسية، ووقعت بعض الحوادث، مثل نفور الخيول. لكن كان من واجب غليدن الحفاظ على تماسك جميع الفرق، وقد صرّح بأنه كان يدفع رسوم المرور لبعض السلطات المحلية، ويرد أموال المزارعين عن دواجنهم من ماله الخاص.

أصبح الفوز في جولة غليدن مسألة هيبة، حيث شارك المزيد والمزيد من المصنعين وكانوا مدفوعين لتحقيق النجاح من خلال الفوائد التسويقية.

في عام 1946، أعاد نادي السيارات القديمة في أمريكا (الذي أصبح لاحقًا تحت رعاية نادي السيارات العتيقة في أمريكا ) تنظيم جولة غليدن ، ومنذ ذلك الحين تُقام سنويًا، ولكن في إطار سياحي أكثر وباستخدام سيارات قديمة. تُعتبر هذه الجولة أقدم وأعرق فعالية من نوعها في الولايات المتحدة، ولا يزال الفائز يحصل على الكأس الفضية التي تبرع بها تشارلز غليدن عام 1905.

واصل رحلاته. من عام ١٩٠٥ إلى عام ١٩١٠، شغل منصب أول رئيس لنادي الطيران الأمريكي . ومنذ عام ١٩٠٨، بدأ بالترويج للطيران. وأشاد بتقنية الطيران بالمنطاد ، وكان يعتقد أن الطائرات الخاصة ستنتشر على نطاق واسع مثل الدراجات النارية.

توفي تشارلز جاسبر غليدن بسبب السرطان في منزله في بوسطن في 11 سبتمبر 1927. ^{[ 4 ]}

• سيرة تشارلز جاسبر غليدن على الصفحة الرئيسية لنادي السيارات القديمة في أمريكا (VMCCA) (باللغة الإنجليزية)
• جولة مع عائلة غليدن بقلم باربرا ريد في مركز تاريخ لويل بمكتبات جامعة ماساتشوستس لويل (مع صورة)