شارل لافونتين

كان طوله 175 سم (5 أقدام و9  بوصات)، أي متوسط ​​الطول. كان شعره الداكن مصففًا إلى الأمام، وملامحه "صارمة نوعًا ما، وربما متأملة"، وكان يتمتع بلحية "كثيفة للغاية". ^{[ 5 ]} ونظرًا لموضة العصر الإنجليزي آنذاك التي كانت تُفضل الوجه الحليق، فقد أثارت لحية لافونتين جدلًا واسعًا عند وصوله إلى إنجلترا - ويُعد وصف سبنسر تيموثي هول للافونتين في محادثة عام 1841 مثالًا نموذجيًا على ذلك:

بدعوةٍ مني، بصفتي صحفيًا، حضرتُ لأول مرةٍ حوارًا ساحرًا. كانت القاعة المضاءة بمصابيح، حيث عُقد الحوار ، واسعةً وفسيحة، وكان الحضور غفيرًا. رُفعت منصةٌ واسعةٌ في نهايتها، وكان يجلس عليها عند دخولي مُجري التجربة، الذي كان مظهره كفيلًا بإثارة الفضول والدهشة إلى حدٍ كبير. كان في منتصف العمر تقريبًا، أطول قليلًا من متوسط ​​الطول، ذو بنيةٍ عضليةٍ متناسقة، ويرتدي ملابس سوداء. كان شعره داكنًا، وعيناه جريئتان، قويتان، وثابتتان؛ ولحيته كثيفةٌ جدًا، تصل إلى صدره. كان هذا هو السيد لافونتين... (هول، 1845، ص 1)

لاحظ ريتشارد هارت، الصحفي السابق في صحيفة نيويورك تلغراف ، والعضو السابق في الجمعية الثيوصوفية أديار (1877-1893)، والمحرر السابق والمساهم المنتظم (غالباً تحت الاسم المستعار "DCK") في مجلة الثيوصوفية ، ومؤلف كتاب علم النفس الجديد ، أن

كان لافونتين رجلاً متوسط ​​القامة، يميل إلى السمنة، ذو وجهٍ وديعٍ وجادٍ إلى حدٍ ما. عندما كان يُشعِرُ بالمغناطيسية، كان يبدو وكأنه تجسيدٌ للتركيز. وكثيراً ما كان يُقال إنه عندما يُعرَّف المرء بلافونتين ويتحدث معه قليلاً، يشعر وكأنه يعرفه منذ زمنٍ طويل، وهذا الشعور بـ"المعرفة القديمة" يدل على طبيعته المتعاطفة للغاية. (هارت، التنويم المغناطيسي والأطباء ، ص 66).

كانت أول مشاهدة مباشرة لعملية التنويم المغناطيسي الحيواني ، وما يرتبط بها من ظواهر، على يد الجراح جيمس بريد من مانشستر، خلال محاضرة لافونتين الثالثة في مانشستر بتاريخ 13 نوفمبر 1841. لطالما أكد بريد أنه حضر عرض لافونتين بدافع الشك والفضول، متلهفًا لدراسة الأدلة، ومن ثم تكوين رأي مدروس حول عمل لافونتين. لم يكن بريد متشائمًا منغلقًا يسعى لتشويه سمعة لافونتين، ولا مؤمنًا ساذجًا مخدوعًا يبحث عن تبرير لمعتقداته الراسخة. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

كان بريد من بين الأطباء الذين دعاهم لافونتين إلى المنصة. فحص بريد الحالة البدنية للأشخاص الذين خضعوا للتنويم المغناطيسي (وخاصة عيونهم وجفونهم) وخلص إلى أنهم كانوا بالفعل في حالة بدنية مختلفة تمامًا. لطالما أكد بريد على أهمية حضوره لمحادثة لافونتين في تطوير نظريات وتقنيات وممارسات التنويم المغناطيسي. في كتابه "علم الأعصاب" (1843، ص  34-35)، ذكر أنه كان مقتنعًا تمامًا في وقت سابق، من خلال دراسة من أربعة أجزاء حول المغناطيسية الحيوانية نُشرت في جريدة لندن الطبية (أي، مجهول، 1838)، بأنه لا يوجد دليل على وجود أي قوة مغناطيسية على الإطلاق. وجاء في الفقرة الختامية من المقال الأخير:

إذن، [في الختام]، هذه هي قضيتنا. لقد حدث كل تأثير معقول للمغناطيسية، وقيل إن كل ما هو غير معقول قد حدث، في حالات لم يُمارس فيها أي تأثير مغناطيسي، ولكن في جميع الحالات التي عمل فيها الخيال المُثار، أو الانفعال، أو انطباع عقلي قوي: فعندما تم التأثير على العقل وحده، تم إنتاج تأثيرات مغناطيسية دون أي تلاعب مغناطيسي؛ وعندما تم استخدام تلاعبات مغناطيسية، غير معروفة، وبالتالي دون مساعدة العقل، لم يتم إنتاج أي نتيجة على الإطلاق. فلماذا إذن نتخيل عاملاً جديداً، لا يستطيع العمل من تلقاء نفسه، والذي لم يبدُ حتى الآن أنه يُنتج ظاهرة جديدة؟ ^{[ 11 ]}

وبالإضافة إلى الانطباع القوي الذي تركه مقال مجلة الطب على برايد ، كانت هناك أيضًا الانطباعات الأحدث التي تركها كشف توماس واكلي عن الاحتيال الشامل الذي تعرضت له الأخوات أوكي، موضوعات جون إليوتسون ، ^{[ 12 ].}

[كل ذلك] دفعني إلى اعتبار الأمر برمته نظامًا من التواطؤ أو الوهم، أو من الخيال الجامح، أو التعاطف، أو التقليد. ولذلك، تخليت عن الموضوع لعدم استحقاقه المزيد من البحث، إلى أن حضرت جلسات لافونتين ، حيث رأيت حقيقةً واحدةً، وهي عجز مريض عن فتح جفنيه، الأمر الذي لفت انتباهي؛ وشعرت باليقين أنه لا يُعزى إلى أي من الأسباب المذكورة، ولذا أجريت تجارب لتحديد المسألة؛ وعرضت النتائج على الجمهور بعد بضعة أيام. (بريد، علم الأعصاب (1843)، ص 35؛ التشديد مُضاف).

حضر برايد جلستين إضافيتين من جلسات لافونتين (الرابعة والخامسة). وبحلول الجلسة الخامسة (يوم السبت 20 نوفمبر 1841)، كان برايد مقتنعًا بصحة بعض تأثيرات لافونتين وظواهره؛ وعلى وجه الخصوص، بينما كان برايد مقتنعًا بحدوث تحول، إن صح التعبير، من الحالة ₁ إلى الحالة ₂ ، ثم العودة إلى الحالة ₁ ، فقد كان مقتنعًا بأنه لا توجد أي قوة مغناطيسية من أي نوع (كما ادعى لافونتين) مسؤولة عن هذه الأحداث الحقيقية. كما رفض رفضًا قاطعًا الادعاء بأن التحول المذكور قد "نتج عن، أو تم تحفيزه بواسطة شخص آخر" ( علم الأعصاب ، ص  32).

عند عودته إلى منزله مساء السبت 20 نوفمبر 1841، أجرى برايد تجربته الحاسمة ؛ وانطلاقًا من مبدأ أوكام (الذي ينص على أنه "لا ينبغي تكثير الكيانات بما يتجاوز الضرورة")، وإدراكًا منه أنه يستطيع تقليص الكيانات بدلًا من تكثيرها، اتخذ برايد قرارًا استثنائيًا بعكس الأدوار، فتعامل مع تفاعل المُشغِّل والمُتَوَسِّط كإجراء داخلي موجه من قِبَل المُشغِّل، بدلًا مما افترضه لافونتين، كإجراء يتمحور حول المُشغِّل وخارجي عن المُتَوَسِّط. وقد أثبت برايد وجهة نظره بشكل قاطع من خلال تجربته الذاتية مع "حوله للأعلى وللداخل". وبعبارة أخرى، بدلاً من أن يكون ذلك بسبب التأثير الكاريزمي لنظرة المشغل المتجهة للأسفل، كما افترض لافونتين، مما يزيد من نقل السائل المغناطيسي الذي كان من المفترض أن يتم نقله، عبر المشغل، من خلال إبهامي الشخص الخاضع للتجربة اللذين كان المشغل يمسكهما بإحكام، فقد كان مجرد رد فعل بيولوجي فيزيولوجي بسيط ناتج عن نظرة الشخص الخاضع للتجربة المتجهة للأعلى.

وعلاوة على ذلك، فإن استخدام برايد لتقنية "التنويم الذاتي" (بدلاً من "التنويم المغايري")، بمفرده تمامًا، وعلى نفسه، وفي منزله، أثبت بوضوح أنه لا علاقة له إطلاقًا بنظرة المُمارِس أو جاذبيته أو تأثيره - فكل ما يتطلبه الأمر هو تركيز الشخص على "موضوع التركيز" على ارتفاع ومسافة محددين من جسر أنفه، بحيث يتحقق الحول المطلوب للأعلى وللداخل. وفي الوقت نفسه، وباستخدامه نفسه كموضوع للتجربة، أثبت برايد بشكل قاطع أن أيًا من ظواهر لافونتين لم تكن ناتجة عن تأثير مغناطيسي. أجرى برايد عدداً من التجارب على التنويم الذاتي، وبعد أن اقتنع بأنه اكتشف الآلية النفسية الفيزيولوجية الطبيعية الكامنة وراء هذه التأثيرات الحقيقية، قام بأول تجربة تنويم مغناطيسي غيري في منزله، أمام عدة شهود، من بينهم الكابتن توماس براون (1785-1862) يوم الاثنين 22 نوفمبر 1841 - وكان أول شخص خضع للتنويم المغناطيسي هو السيد جيه إيه ووكر. ( انظر علم الأعصاب ، الصفحات 16-20 ) .

وفي يوم السبت التالي (27 نوفمبر 1841)، ألقى برايد أول محاضرة عامة له في مانشستر أثينيوم، والتي تمكن فيها، من بين أمور أخرى، من إثبات أنه يستطيع تكرار التأثيرات التي أحدثها لافونتين، دون الحاجة إلى أي نوع من الاتصال الجسدي بين المشغل والموضوع.

في مساء يوم الأحد الموافق 10 أبريل 1842، ألقى رجل الدين المثير للجدل من ليفربول، هيو ماكنيل، خطبةً ضد "التنويم المغناطيسي" لأكثر من تسعين دقيقة أمام حشد غفير . ^{[ 13 ] [ 14 ]} بدأ حديثه بالحديث عن "الأيام الأخيرة" - التي سيعود بعدها المسيح إلى الأرض، ويسود السلام لمدة ألف عام - وكيف أنه مع اقتراب المجيء الثاني ، ستصبح "التدخلات الشيطانية بين البشر" أكثر وضوحًا؛ ثم انتقل إلى مزيج مربك من الخطاب اللاذع (ضد كل من لافونتين وبريد، باعتبارهما، من بين أمور أخرى، "ساحرين")، والجدل (ضد التنويم المغناطيسي الحيواني )، حيث خلص إلى أن جميع ظواهر التنويم المغناطيسي ناتجة عن "تدخلات شيطانية".

نُشرت تفاصيل الخطبة في صحيفة "ليفربول ستاندرد" بعد يومين؛ ^{[ 15 ]} واستُمدت جميع التقارير الصحفية الأخرى من رواية مراسل "ليفربول ستاندرد". سمح ماكنيل بنشر النص الكامل لخطبته الأصلية، كما دوّنها كاتب اختزال (أكثر من 7500 كلمة)، يوم الأربعاء 4 مايو 1842. ^{[ 16 ]} أجبر نشر ماكنيل بريد على نشر رده الخاص في كتيب، وهو ما فعله يوم السبت 4 يونيو 1842. ^{[ 17 ]} لا يوجد أي سجل معاصر لأي رد من لافونتين، سواءً كان مطبوعًا أو شفهيًا في محاضراته. ^{[ 18 ]}

في عام 1866، بعيدًا عن ليفربول عام 1842، قدم لافونتين قصة - لم ترد في أي من التقارير الصحفية المعاصرة ^{[ 19 ]} - زعم فيها أنه "لإحراج ماكنيل الشديد"، (أ) توافد جمهور ليفربول (وخاصة النساء) بأعداد غفيرة على محاضرته في 12 أبريل؛ (ب) أن (مترجمه) نوتنغهام كان لاذعًا للغاية في سخريته من السذاجة والخرافات والجهل الذي أظهره ماكنيل؛ و(ج) "لإسعاد الجمهور"، طالب نوتنغهام بصوت عالٍ بحضور ماكنيل، إلى جانب وثائق الكنيسة الرسمية التي تشهد على أن ممارسات لافونتين المغناطيسية ملعونة (1866، الجزء الأول، ص  342).

في رواية أخرى من روايات لافونتين (غير المدعومة بأي مصدر آخر) في "مذكراته"، يدّعي أنه، في وقت غير محدد بعد عدة سنوات، كان يتناول العشاء في باريس مع "البارون السير ريتشارد دينيس" [كذا]، الذي عرّفه على ماكنيل. ماكنيل، الذي كان في البداية "مستاءً من وجود [لافونتين]"، يُزعم أنه هدأ قليلاً عندما أوضح "دينيس" أن لافونتين كان "منقذ ابنتي أخت البارون". أجرى لافونتين عدة تجارب على شخص يمشي أثناء نومه (كان قد أحضره معه "بشكل ملائم")؛ ونجاح تجاربه، وفقًا للافونتين، "أزال الغشاوة عن عيني السيد ماكنيل المسكين"، وسمح له أخيرًا برؤية حقيقة التنويم المغناطيسي. ^{[ 20 ]}

بشكل عام، كانت جولة لافونتين في المملكة المتحدة كارثة مالية؛ وربما، بسبب تأثير خطبة ماكنيل، كانت جولة لافونتين اللاحقة لإلقاء المحاضرات في الشمال فاشلة مالياً تماماً، وقبل عودته إلى فرنسا مباشرة، اضطر إلى إرسال رسالة إلى أحد داعميه في ليدز، نُشرت لاحقاً في صحيفة ليدز ميركوري بتاريخ 17 سبتمبر 1842، يطلب فيها تمويلاً. ^{[ 21 ]}

في كتاباته عام ١٨٤٣، لاحظ جون إليوتسون أنه من الواضح أن لافونتين جاء إلى إنجلترا لأسباب مالية، وغادر لأنه وجد الأمر غير ناجح في نهاية المطاف. ورغم رأي إليوتسون بأن لافونتين كان أقل تعليماً من جول دو بوتيه دو سينيفوي (الذي زار إنجلترا قبل أربع سنوات)، إلا أنه شعر بأن زيارة لافونتين كانت ذات فائدة عظيمة، وفائدة ظاهرة أكبر من زيارة دو بوتيه دو سينيفوي، لأن لافونتين جاء في فترة انتشرت فيها قناعة حقيقة التنويم المغناطيسي على نطاق أوسع، وأصبح الناس أكثر استعداداً للاهتمام بهذا الموضوع. ^{[ ٢٢ ]}

بحسب روايته، زار لافونتين نابولي عام ١٨٤٩، وبعد أن أعاد البصر والسمع لبعض الأشخاص، اتُهم بتقليد معجزات المسيح بطريقة تجديفية. وضع هذا الأمر لافونتين في موقف حرج، وكان من حسن حظه أن تدخل القنصل الفرنسي لصالحه في المجلس الوزاري للملك. ووفقًا للافونتين، وبفضل مساعي القنصل، أصدر الملك فرديناند الثاني (١٨١٠-١٨٥٩) مرسومًا ملكيًا ينص على: "أوافق على بقاء السيد لافونتين في نابولي، بشرط ألا يعيد البصر للمكفوفين أو السمع للصم". ^{[ ٢٣ ]}

"بعد إزالة جميع المفاهيم الخاطئة، والتنبؤ بالمستقبل، والاستدعاء الصريح أو الضمني للشيطان، فإن استخدام المغناطيسية الحيوانية هو في الواقع مجرد استخدام لوسائل مادية مشروعة في الأصل، وبالتالي فهو ليس محظورًا أخلاقيًا ، شريطة ألا يؤدي إلى غاية غير مشروعة أو إلى أي شيء منحرف." - المجمع المقدس للمكتب المقدس : 28 يوليو 1847.

بعد مغادرته نابولي بفترة وجيزة، مُنح مقابلة مع جيوفاني ماريا ماستاي فيريتي (1792-1878)، أو البابا بيوس التاسع ، في روما في 14 نوفمبر 1849. في بداية مناقشتهما، وبعد أن اتفقا على أن أشياء مثل "الكهرباء" و"المغناطيسية" طبيعية، وبعد قراءة مرسوم الملك فرديناند، أثار البابا مسألة المخاطر المحتملة لـ "المغناطيسية الحيوانية". بعد نقاش مع لافونتين (ادعى فيه لافونتين أنه شفى العديد من الأمراض "المستعصية"، بما في ذلك الشلل والصرع، وأعاد القدرات إلى الصم والبكم والعميان الدائمين)، وبعد عروض توضيحية مطولة شملت كلاً من الأساليب الفيزيائية للتدخل والنتائج المترتبة عليها (يشير لافونتين إلى أن الوقت المستغرق كان أطول بكثير من الأربع إلى خمس دقائق المعتادة لمثل هذه اللقاءات)، يُقال إن البابا قال: "حسنًا! سيد لافونتين، دعونا نتمنى ونأمل أن يُستخدم العلاج المغناطيسي الحيواني على نطاق واسع قريبًا، لما فيه خير البشرية". ^{[ 24 ]}

عاد إلى فرنسا في يناير 1850؛ وبعد ذلك بوقت قصير، انتقل إلى سويسرا، حيث بقي حتى وفاته.

نشر مجلة Le Magnétiseur: Journal du Magnétisme Animal في جنيف من 1859 إلى 1872.

في أبريل/نيسان عام 1868، توفيت أميلي باتونييه، البالغة من العمر 18 عامًا، نتيجةً لعلاج غير كفؤ قدمه لها الطبيب السويسري فرانسوا أوغست لاديه (1841-1866). وقد أُعطيت الشابة جرعة زائدة قاتلة من المورفين ضمن مزيج أعده لويس لاديه، وهو صيدلي مُدرَّب ووالد الطبيب المذكور.

تم التحقيق في وفاة الفتاة بطريقة غير مرضية على الإطلاق، وعلى الرغم من وجود أدلة كثيرة تشير إلى عدم كفاءة وتقصير كلا الطبيبين لاديس، لم يُحاكم أي منهما. وقد نشر والد الفتاة، جان بيير باتونييه، كتيبًا يُفصّل فيه الأدلة التي قُدّمت إلى الطبيب الشرعي، مُنددًا بفشل النظام القضائي.

أعاد لافونتين طباعة نص كتيب باتونييه، مع بعض التعليقات التحريرية الداعمة الإضافية في عدد سبتمبر 1868 من مجلة لو ماغنيتيسور ، تحت عنوان "فضيحة طبية"؛ ^{[ 25 ]} رُفعت دعوى تشهير ضد لافونتين، ولكن بموجب الحكم المدني الصادر في 9 أبريل 1869، ^{[ 26 ] [ 27 ]} رُفضت دعوى الدكتور لادي، لا سيما لأن القاضي بيلامي اعتبر أن السيد لافونتين كان ضمن حقوقه .