تشونسي سباركس

جورج تشونسي سباركس (8 أكتوبر 1884 - 6 نوفمبر 1968)، المعروف باسم تشونسي سباركس ، كان محاميًا وسياسيًا أمريكيًا ديمقراطيًا ، شغل منصب الحاكم الحادي والأربعين لولاية ألاباما من عام 1943 إلى عام 1947. وقد ساهم في تحسين التعليم الحكومي للبيض، وتوسيع المدارس الحكومية ومراكز الزراعة. كما قاد حملةً لإقرار تعديل بوسويل لدستور الولاية، والذي كان يهدف إلى حرمان السود من حق التصويت بعد قرار المحكمة العليا الأمريكية في قضية سميث ضد أولرايت (1944) ضد استخدام الحزب الديمقراطي للانتخابات التمهيدية للبيض في الولايات.

بموجب دستور الولاية، لم يكن بإمكان حكام ألاباما تولي المنصب لفترات متتالية آنذاك، لذا غادر سباركس منصبه دون الترشح لإعادة انتخابه. وفي عام 1950، ترشح سباركس لإعادة انتخابه حاكمًا، لكنه لم يوفق. وكان سباركس العازب الوحيد طوال حياته الذي شغل منصب حاكم ألاباما في القرن العشرين. ^{[ 1 ]}

وُلد تشونسي سباركس في مقاطعة باربور بولاية ألاباما، وهو ابن جورج واشنطن وسارة إي. (كاستيلو) سباركس. بعد وفاة والده عندما كان تشونسي في الثانية من عمره، انتقلت العائلة إلى مقاطعة كويتمان بولاية جورجيا، حيث كان يعيش أهل والدته. التحق تشونسي بالمدرسة وساعد في مزرعة العائلة. تخرج سباركس من جامعة ميرسر في ماكون بولاية جورجيا عام 1907 بدرجة بكالوريوس في الآداب، وحصل على شهادة في القانون عام 1910.

أراد العودة إلى ألاباما، واجتاز امتحان نقابة المحامين في ذلك العام، وافتتح مكتبًا للمحاماة في يوفولا بعد ذلك بوقت قصير. كانت يوفولا المركز التجاري لمقاطعة باربور، التي كانت لا تزال تضم مزارع مزدهرة وواسعة يملكها البيض، وغالبية سكانها من السود. وقد حُرم معظم السود من حق التصويت منذ عام 1901، عندما أصدرت الولاية دستورًا جديدًا يتضمن متطلبات تسجيل الناخبين، مثل ضرائب الاقتراع ، واختبارات معرفة القراءة والكتابة ، وبنودًا خاصة بالحقوق الدستورية للسود، مما أدى إلى استبعادهم فعليًا من النظام السياسي حتى صدور تشريع فيدرالي في منتصف الستينيات لإنفاذ حقوقهم الدستورية كمواطنين. كما تم استبعاد عشرات الآلاف من البيض الفقراء في ذلك الوقت وعلى مدى العقود اللاحقة. ^{[ 2 ]} في النصف الأول من القرن العشرين، كانت ألاباما فعليًا ولاية ذات حزب واحد يسيطر عليها الديمقراطيون البيض.

في عام 1911، عُيّن سباركس قاضيًا في المحكمة الابتدائية لمقاطعة باربور من قبل الحاكم الديمقراطي إيميت أونيل ، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1915. وكان ممثلًا في المجلس التشريعي لولاية ألاباما من عام 1919 إلى عام 1923 ومن عام 1931 إلى عام 1939. وبصفته ديمقراطيًا بارزًا، شغل سباركس منصب سكرتير اللجنة التنفيذية الديمقراطية لمقاطعة باربور من عام 1914 إلى عام 1918. كما شغل عضوية مجلس أمناء إدارة المحفوظات والتاريخ، ممثلًا للدائرة الانتخابية الثالثة.

كانت أول محاولة لسباركس للترشح لمنصب حاكم ولاية ألاباما في عام 1938، وقد هزمه فرانك إم ديكسون .

في عام ١٩٤٢، فاز سباركس على جيمس إي. فولسوم وكريس شيرلوك ليحصد منصب حاكم الولاية. ^{[ ٣ ]} قبل توليه منصب الحاكم، كان سجل سباركس التشريعي غير تقدمي، لكنه عندما ترشح لمنصب الحاكم، تخلى عن سجله السابق ^{[ ٤ ]} وخلال فترة ولايته، دعا إلى تحسينات عديدة في مجالات مثل الصحة والرعاية الاجتماعية والتعليم والزراعة وحقوق العمال. ^{[ ٥ ]} وفيما يتعلق بحقوق العمال، دعا سباركس إلى تشريع يهدف إلى توفير حد أدنى للأجور وحد أقصى لساعات العمل للعمال غير المحميين. ^{[ ٦ ]}

خلال فترة إدارته، اضطر سباركس إلى التعامل مع آثار اقتصاد زمن الحرب وتفكيك البرامج الموجهة للحرب بعد الحرب العالمية الثانية. وقد أدى النمو الصناعي الهائل في ألاباما خلال الحرب إلى العديد من مشاكل العمل، مما جعل من الضروري إعادة تأسيس وزارة العمل بالولاية.

حققت سباركس مكاسب تعليمية ملحوظة من خلال مضاعفة مخصصات الولاية وتمديد الفصل الدراسي من سبعة أشهر إلى ثمانية أشهر. ومع ذلك، ظل النظام التعليمي قائماً على الفصل العنصري، وكان التعليم المخصص للسود يعاني عادةً من نقص التمويل من قبل المجلس التشريعي للولاية، شأنه شأن غيره من المرافق التعليمية المخصصة للسود.

في عهده، تأسست كلية الطب بجامعة ألاباما ( جامعة ألاباما في برمنغهام حاليًا) في برمنغهام ، التي أصبحت مدينة صناعية رئيسية؛ كما تم افتتاح كلية للغابات في معهد ألاباما للفنون التطبيقية ( جامعة أوبورن حاليًا ). ونظرًا لخلفيته الزراعية، كان سباركس مهتمًا بدعم البرامج الزراعية في الولاية. وشمل ذلك زيادة المخصصات المالية وإنشاء العديد من محطات التجارب الزراعية الجديدة تحت إشراف الكلية الزراعية التابعة لمعهد ألاباما للفنون التطبيقية.

خلال فترة رئاسة سباركس، أُقرّ تعديل دستوري يُلزم المجلس التشريعي للولاية بالانعقاد كل سنتين بدلاً من كل أربع سنوات. وظلت المقاطعات الريفية تُهيمن على المجلس، ولم يُعاد توزيع المقاعد فيه لمراعاة التغيرات في الولاية وانتقال السكان إلى المراكز الحضرية إلا في منتصف القرن. ومن أبرز إنجازات سباركس نجاحه في خفض دين الولاية بنسبة ٢٥٪.

كان سباركس معارضًا صريحًا لما أسماه "التعديات الفيدرالية" ^{[ 7 ]} على ما اعتبره قضايا تتعلق بحقوق الولايات ، لا سيما فيما يخص العلاقات العرقية. وقد أرست ولاية ألاباما، كغيرها من ولايات الجنوب، الفصل العنصري القانوني في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين؛ حيث منعت السود من التصويت بوسائل مختلفة، وكان قانون جيم كرو هو السائد.

خلال حملته الانتخابية، تعهد سباركس بـ"إبعاد الحكومة الفيدرالية عن شؤون ولاية ألاباما". ^{[ 8 ]} وكان يؤمن بـ" الفصل العنصري المطلق " وقال إن على الحزب الديمقراطي في ألاباما "فعل كل ما يلزم للحفاظ على حزب أبيض بالكامل". ^{[ 9 ]}

خلال فترة رئاسته، وافق ناخبو ولاية ألاباما على تعديل بوسويل ، الذي قلّص حق الاقتراع المحدود أصلاً للسود في الولاية. ^{[ 7 ]} وقد شنّ سباركس حملة مكثفة لدعم هذا التعديل، قائلاً إنه ضروري لمنع "تدفق أعداد كبيرة من السود" من التسجيل للتصويت نتيجةً لحكم المحكمة العليا الأمريكية الأخير في قضية سميث ضد أولرايت (1944)، الذي قضى بعدم دستورية الانتخابات التمهيدية للبيض ، كما كان مُطبقاً في ألاباما وبعض الولايات الأخرى لتقييد الوصول إلى الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، والتي كانت المنافسات السياسية الوحيدة المتبقية. ^{[ 9 ]}

استجابةً للاحتجاجات التي عمت البلاد على خلفية اختطاف واغتصاب ريسي تايلور ، وهي امرأة أمريكية من أصل أفريقي من مدينة أبفيل ، وافق سباركس "على مضض" على فتح تحقيق لتجنب تدخل الحكومة الفيدرالية. ^{[ 8 ]} اعترف الرجال البيض الستة الذين اغتصبوا تايلور للسلطات بما فعلوه، لكن هيئتي محلفين كبيرتين، جميع أعضائهما من البيض، رفضتا لاحقًا توجيه الاتهام إليهم. (نظرًا لأن معظم السود لم يكن لهم حق التصويت، فقد تم استبعادهم من هيئات المحلفين).

في عام 2011، اعتذر مجلس نواب ولاية ألاباما لتايلور نيابة عن الولاية "لفشلها في مقاضاة مهاجميها" وتقديمهم للعدالة.

بعد فشله في الفوز بولاية ثانية، ترك سباركس منصب حاكم الولاية عام ١٩٤٧، وخلفه الديمقراطي جيم فولسوم . ^{[ ١٠ ]} حاول العودة إلى المنصب في انتخابات عام ١٩٥٠، لكنه خسر في الانتخابات التمهيدية أمام الديمقراطي جوردون بيرسونز . ^{[ ١٠ ]} كرّس سباركس ما تبقى من حياته لممارسة المحاماة في يوفولا. وبقي عازباً طوال حياته، وتوفي هناك في ٦ نوفمبر ١٩٦٨.

• تم إدراج منزل الحاكم تشونسي سباركس في يوفالا في السجل الوطني للأماكن التاريخية عام 1972. ^{[ 11 ]}

• تمت أرشفة ملف الحاكم سباركس بتاريخ 5 مارس 2016 في أرشيف ولاية ألاباما ( Wayback Machine ).