تغير المناخ في ولاية أريزونا

بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية ، "مع ارتفاع درجات الحرارة، يقلّ هطول الأمطار على شكل ثلوج، ويزداد ذوبان الثلوج خلال فصل الشتاء. وهذا يُقلّل من الغطاء الثلجي - أي كمية الثلوج المتراكمة خلال فصل الشتاء. ومنذ خمسينيات القرن الماضي، يشهد الغطاء الثلجي انخفاضًا في ولاية أريزونا، وكذلك في معظم المناطق الجبلية في حوض نهر كولورادو . ويمكن أن يؤدي انخفاض الغطاء الثلجي إلى انخفاض إمدادات المياه وتقصير موسم التزلج وغيره من أشكال السياحة والأنشطة الترفيهية الشتوية". ^{[ 2 ]}

بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية، "من المرجح أن يؤدي تغير المناخ إلى زيادة الحاجة إلى المياه، ولكنه سيقلل من المعروض منها. فارتفاع درجات الحرارة يزيد من معدل تبخر المياه (أو نتحها) في الهواء من التربة والنباتات والمياه السطحية. وبالتالي، ستحتاج الأراضي الزراعية المروية إلى كميات أكبر من المياه. ولكن من المرجح أن تقل كمية المياه المتاحة، لأن هطول الأمطار من غير المرجح أن يزيد بما يكفي لتعويض المياه الإضافية المفقودة بسبب التبخر. وقد انخفض معدل هطول الأمطار السنوي في أريزونا خلال القرن الماضي، وقد يستمر في الانخفاض. لذلك، من المرجح أن تصبح التربة أكثر جفافاً، وأن تطول فترات انقطاع الأمطار، مما يجعل الجفاف أكثر حدة". ^{[ 2 ]}

بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية، "قد يؤدي انخفاض الغطاء الثلجي إلى مزيد من الحد من إمدادات المياه لبعض الأغراض. تُعدّ طبقات الثلج الجبلية خزانات طبيعية، إذ تجمع الثلوج المتساقطة خلال فصل الشتاء وتطلق المياه عند ذوبانها في فصلي الربيع والصيف. على مدى الخمسين عامًا الماضية، بدأ ذوبان الغطاء الثلجي في حوض نهر كولورادو في وقت أبكر من العام (انظر الخريطة في الصفحة الأخيرة). تقوم السدود بحجز معظم مياه الذوبان وتخزينها لاستخدامها لاحقًا خلال العام. ولكن في المناطق الواقعة أعلى هذه الخزانات، تقلّ كمية المياه المتاحة خلال فترات الجفاف بالنسبة للنظم البيئية والأسماك والأنشطة الترفيهية المائية وملاك الأراضي الذين يستمدون المياه مباشرة من النهر الجاري". ^{[ 2 ]}

يُساهم تغير المناخ في زيادة وتيرة حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة. ففي الفترة من عام 1984 إلى عام 2015، ضاعف تغير المناخ مساحة الأراضي التي التهمتها حرائق الغابات في غرب الولايات المتحدة. ^{[ 5 ]} كما يزيد تغير المناخ من احتمالية اندلاع حرائق الغابات من خلال تجفيفها. ^{[ 5 ]} وللحرائق آثار سلبية عديدة على صحة الإنسان ، إذ تُؤدي إلى تدهور جودة الهواء ، مما يُساهم في مشاكل الجهاز التنفسي وأمراض القلب وغيرها. ^{[ 2 ]}

بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية، "قد يؤدي اجتماع ازدياد الحرائق وجفاف المناخ إلى توسع الصحاري وتغيير أجزاء من تضاريس أريزونا. فالعديد من النباتات والحيوانات التي تعيش في الأراضي القاحلة تقترب بالفعل من حدود قدرتها على التحمل. ومن شأن المناخ الأكثر دفئًا وجفافًا أن يوسع صحراء سونوران وصحراء شيواهوا إلى مناطق مرتفعة، ويزيد من نطاقها الجغرافي. وفي بعض الحالات، قد تستمر النباتات المحلية في النمو، مما يؤخر أو يمنع توسع الصحراء. وفي حالات أخرى، قد تُسرّع الحرائق أو رعي الماشية من تحول المراعي إلى صحراء استجابةً لتغير المناخ. ولأسباب مماثلة، قد تتحول بعض الغابات إلى صحراء أو مراعي". ^{[ 2 ]}

بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية، "تجعل الظروف الأكثر دفئًا وجفافًا الغابات أكثر عرضة للآفات. ويقلل الجفاف من قدرة الأشجار على مقاومة هجمات الآفات، مثل خنافس اللحاء التي غزت 100 ألف فدان في أريزونا. وتتحكم درجة الحرارة في دورة حياة العديد من الآفات ومعدلات نفوقها خلال فصل الشتاء. ومع ارتفاع درجات الحرارة في الشتاء، يمكن لبعض الآفات أن تستمر على مدار العام، وقد تستوطن آفات وأمراض جديدة". ^{[ 2 ]}

بحسب أندرو بيراردي وميخائيل ف. تشيستر، "تُعدّ الأنظمة المترابطة التي توفر خدمات المياه والطاقة ضرورية للزراعة. ومن المتوقع أن يُسبب تغير المناخ وزيادة الطلب على الموارد ضغوطًا متكررة وشديدة على هذه الأنظمة. وتُعتبر ولاية أريزونا عُرضةً بشكل خاص لهذه الضغوط نظرًا لمناخها الحار والجاف". ^{[ 7 ]} ووفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية، "من المرجح أن تؤثر موجات الجفاف المتزايدة وارتفاع درجات الحرارة على أهم المنتجات الزراعية في أريزونا: الماشية، ومنتجات الألبان، والخضراوات. تُهدد درجات الحرارة المرتفعة صحة الأبقار وتؤدي إلى انخفاض استهلاكها للطعام، وبطء نموها، وانخفاض إنتاجها للحليب. كما يُمكن أن تتأثر عمليات تربية الماشية سلبًا بالحرائق، ونقص المياه، والتغيرات في البيئة من المراعي إلى الشجيرات الخشبية التي تُعدّ أكثر شيوعًا في الصحراء. كما سيُؤدي انخفاض توافر المياه إلى خلق تحديات للمزارع المروية، التي تُمثل ثلثي المياه المُستخدمة في الولاية". ^{[ 2 ]}

بحسب وكالة حماية البيئة الأمريكية، "يهدد تغير المناخ الموارد الطبيعية والصحة العامة للمجتمعات القبلية. ومن المرجح أن تؤدي درجات الحرارة المرتفعة وتزايد حالات الجفاف إلى انخفاض توافر أنواع معينة من الأسماك والصيد والنباتات البرية التي اعتمدت عليها قبيلة نافاجو وغيرها من القبائل لأجيال. وقد تقل وفرة المياه للاستهلاك المنزلي، لا سيما لمن لا تصلهم خدمات شبكات المياه البلدية أو الآبار الموثوقة، ويشمل ذلك حوالي 30% من سكان أراضي نافاجو ، الذين يضطرون إلى جلب المياه لتلبية احتياجاتهم اليومية. وقد يؤدي الجفاف المتكرر وارتفاع درجات الحرارة إلى تدهور الأرض نفسها. ففي أراضي نافاجو، على سبيل المثال، امتد حقل كثبان غريت فولز الرملية لمسافة ميل تقريبًا خلال الستين عامًا الماضية، مما يهدد الطرق والمنازل ومناطق الرعي. كما قد تتسبب الحرارة الشديدة في مشاكل صحية لمن لا تتوفر لديهم الكهرباء، بمن فيهم حوالي 40% من سكان محمية نافاجو". ^{[ 2 ]}