تعدين الفحم في وايومنغ

لطالما شكّل تعدين الفحم في وايومنغ جزءًا هامًا من اقتصاد الولاية. وتُعدّ وايومنغ أكبر منتج للفحم في الولايات المتحدة منذ عام 1986، ^{[ 1 ]} وفي عام 2018، وظّفت مناجم الفحم ما يقارب 1% من سكان الولاية. ^{[ 2 ]} في عام 2013، كان هناك 17 منجم فحم نشطًا في وايومنغ، أنتجت 388 مليون طن قصير، أي ما يعادل 39% من إجمالي الفحم المستخرج في الولايات المتحدة، وأكثر من ثلاثة أضعاف إنتاج ولاية فرجينيا الغربية التي تحتل المرتبة الثانية. ^{[ 3 ]} ساهمت قوى السوق، بما في ذلك انخفاض سعر الغاز الطبيعي الناتج عن طفرة التكسير الهيدروليكي - المنافس الرئيسي للفحم - في الانخفاض الحاد في إنتاج الفحم في العقد الأول من الألفية الثانية، مع تحوّل توليد الكهرباء من الفحم إلى الغاز. ^{[ 4 ]}

في عام 1868، افتتحت شركة سكة حديد يونيون باسيفيك أول منجم للفحم في مقاطعة كاربون ، وقد سميت المقاطعة بهذا الاسم نسبة إلى رواسب الفحم الواسعة فيها. ^{[ 5 ]}

في عام 2011، وظفت مناجم الفحم في وايومنغ 7000 شخص؛ وقد بلغ العدد ذروته في عام 1981 عندما تم تسجيل 38500 من سكان وايومنغ يعملون في صناعة التعدين.

تقع معظم مناجم الفحم في وايومنغ في حوض نهر باودر في شمال شرق وايومنغ، وخاصة في مقاطعة كامبل . ^{[ 6 ]} وقد ساهمت مناجم الشمال الشرقي بأكثر من 88% من إنتاج الفحم في الولاية عام 1996.

تدرس خمسة موانئ في واشنطن وأوريغون إنشاء محطات تصدير لشحن الفحم إلى آسيا، على أن يُستورد الفحم من وايومنغ ومونتانا ويُشحن إلى شمال غرب الولايات المتحدة عبر القطارات. [ ^{7 ] [ 8 ] تمتلك} وايومنغ احتياطياً من الفحم القابل للاستخراج يبلغ 42 مليار طن، و1.4 تريليون طن إجمالاً يمكن أن تُصبح احتياطياً في المستقبل. معظم فحم وايومنغ هو فحم شبه بيتوميني يحترق عند حوالي 8400-8800 وحدة حرارية بريطانية لكل رطل. محتوى الكبريت في فحم وايومنغ منخفض للغاية، وهو أمر بالغ الأهمية لأن انبعاثات ثاني أكسيد الكبريت تُسبب الأمطار الحمضية .   

بعد طفرة الغاز الصخري ، أصبحت الأوضاع الاقتصادية صعبة بالنسبة للفحم، وقدمت شركات مثل بيبودي طلبات للحماية من الإفلاس بموجب الفصل 11 في عام 2016. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

في ذروة الإنتاج عام 2008، تم استخراج 468 مليون طن قصير من الفحم في وايومنغ، ووظفت صناعة تعدين الفحم 6827 شخصًا. ^{[ 11 ]} وبحلول عام 2015، انخفض الإنتاج السنوي في وايومنغ بنسبة 20%، ليصل إلى 376 مليون طن قصير، ووظفت الصناعة 6635 شخصًا. ^{[ 12 ]}

انخفض سعر الغاز الطبيعي مع الزيادة الكبيرة في الإنتاج خلال طفرة الغاز الصخري بدءًا من عام 2007، وذلك بفضل التطورات التكنولوجية مثل الحفر الأفقي الأكثر كفاءة والتكسير الهيدروليكي . ^{[ 13 ] [ 14 ]} وفي مجال توليد الكهرباء، الذي يُعدّ من أكبر مستهلكي الفحم في الولايات المتحدة، أدى ازدياد استخدام الغاز الطبيعي إلى انخفاض الطلب على الفحم. ^{[ 4 ] [ 15 ]}

وفرت الطاقة المولدة من الفحم 42.7 تيراواط ساعة من الكهرباء في وايومنغ عام 2016، مقارنة بـ 3.8 تيراواط ساعة لثاني أكبر مصدر للطاقة ( طاقة الرياح ). ^{[ 16 ]}

يُستهلك معظم فحم وايومنغ في الولايات المتحدة. ففي عام 2015، من أصل 376 مليون طن قصير من الفحم المستخرج من وايومنغ، صُدِّر 52,400 طن، أي أقل من عُشر واحد بالمئة. ^{[ 17 ]} يُشحن فحم وايومنغ من الولاية لاستخدامه في 28 ولاية، من أوريغون وواشنطن على ساحل المحيط الهادئ، إلى نيويورك وماريلاند على ساحل المحيط الأطلسي. واعتبارًا من عام 2015، كانت الولايات الخمس الأكثر استهلاكًا لفحم وايومنغ، باستثناء وايومنغ نفسها، هي: تكساس، وإلينوي، وميسوري، وويسكونسن، وأيوا. وتستهلك هذه الولايات الخمس مجتمعةً أكثر من نصف الفحم المُصدَّر من وايومنغ. ^{[ 18 ]}

أكبر خمسة مستخرجين للفحم في وايومنغ (من حيث الإنتاج السنوي لعام 2015) هم: ^{[ 18 ]}

• شركة باودر ريفر للفحم، 109.3 مليون طن قصير
• شركة ثاندر باسين للفحم المحدودة، 107.3 مليون طن قصير
• طاقة ذروة السحابة ، 58.0 مليون طن قصير
• شركة ألفا كول ويست، 38.0 مليون طن قصير (استحوذت عليها شركة كونتورا إنرجي في عام 2016)
• شركة بيبودي للطاقة ، 26.6 مليون طن قصير

في 30 يونيو 1903، اشتعل غاز الفحم في منجم تشيمني سبرينغز ، مما أسفر عن مقتل 169 عامل منجم. وفي عام 1908، انفجر المنجم نفسه مرة أخرى، مما أدى إلى احتجاز 18 عامل منجم في الداخل. دخل مفتش المناجم الحكومي و40 رجلاً آخرين المنجم لإنقاذ العمال، وبينما كانوا يحاولون إنقاذهم، وقع انفجار آخر، مما أسفر عن مقتل جميع من كانوا بداخله، وعددهم 59. ^{[ 19 ]}

• منجم بلاك ثاندر للفحم
• منجم نورث أنتيلوب روشيل

• رابطة التعدين في وايومنغ - فحم وايومنغ
• صناعة التعدين في وايومنغ - تحليل معمق (1998)