خط الكومنولث

كانت شركة Commonwealth Line شركة شحن مملوكة ومدارة من قبل الحكومة الفيدرالية الأسترالية بين عامي 1916 و 1928. وكانت تُعرف رسميًا باسم Commonwealth Government Line of Steamers حتى عام 1923، وبعد ذلك باسم Australian Commonwealth Line of Steamers.

بدأ خط الكومنولث كمشروع شخصي لرئيس الوزراء بيلي هيوز . أثناء زيارته لإنجلترا في منتصف عام 1916، اشترى هيوز 15 سفينة شحن لنقل البضائع الأسترالية (وخاصة الصوف والقمح) إلى أسواق التصدير. كانت هذه مغامرة محفوفة بالمخاطر، إذ كان للحكومة البريطانية الحق في مصادرة بعض أو كل الأسطول لدعم المجهود الحربي. مع ذلك، تمكن هيوز من إقناع إتش إتش أسكويث بعدم الاستيلاء على أي من السفن، شريطة عدم شراء المزيد قبل نهاية الحرب. ^{[ 1 ]} عند عودتهم إلى أستراليا، أصبحت 23 سفينة أخرى تحت سيطرة الشركة الجديدة، كانت الحكومة قد استولت عليها من ملاك ألمان ونمساويين. ^{[ 2 ]}

بعد انتهاء الحرب، شيدت شركة كومنولث لاين خمس سفن ركاب ضخمة لنقل المهاجرين من إنجلترا. وبحلول عام ١٩٢١، لم تكن الشركة تحقق سوى ربح ضئيل سنويًا، وكثيرًا ما كانت هدفًا للاحتجاجات العمالية . في عام ١٩٢٣، حلّ ستانلي بروس محل هيوز في منصب رئيس الوزراء ، إذ عارض ملكية الحكومة للشركة باعتبارها عبئًا ماليًا ومنافسة غير عادلة للشركات الخاصة. ^{[ ٣ ]} باعت حكومة بروس الأسطول على مدى السنوات القليلة التالية، وبلغت ذروة البيع النهائي لشركة وايت ستار لاين في عام ١٩٢٨. ^{[ ٤ ] [ ٥ ]} ثم بيعت لاحقًا لشركة أبردين لاين ، التي غيّرت اسمها إلى أبردين وكومنولث لاين. قُدّرت قيمة الأسطول على الورق بحوالي ٨ ملايين جنيه إسترليني، لكن الحكومة لم تتلق سوى ٥٠٠ ألف جنيه إسترليني بسبب تخلف المشتري عن السداد. ^{[ ٦ ]}

في التصويت البرلماني النهائي للموافقة على البيع، صوّت حزب العمال بأكمله ضد البيع، وانضم إليهما فقط عضوان من خارج الحزب، وهما بيرسي ستيوارت وويليام واتسون . تغيّب بيلي هيوز عن التصويت. في المناقشة السابقة، وصف السلالة بأنها "ذريتي، وسواء أكانت فريدة أم مشوهة، فأنا، كمعظم الآباء، ما زلت متعلقًا بها... سأحضر مراسم وداعها، كما كنت حاضرًا عند ولادتها". ^{[ 7 ]}

وشمل أسطول السفن التي تم تشغيلها سفنًا شراعية تم الاستيلاء عليها. ^{[ 2 ]}

في عامي 1921-1922، قامت الشركة ببناء أسطول من خمس سفن ركاب من فئة باي ، مخصصة بشكل أساسي لتجارة المهاجرين من الجزر البريطانية إلى أستراليا. ^{[ 8 ]}

• خليج موريتون
• خليج إسبيرانس
• خليج هوبسونز
• خليج جيرفيس
• خليج لارغز

كانت موريتون باي أول سفينة يتم إطلاقها، في حوض بناء السفن بارو في 21 أبريل 1921. ^{[ 9 ]}

• شركة الخطوط الوطنية الأسترالية ، وهي شركة مماثلة مملوكة للحكومة تأسست عام 1956