كونان عند بوابة الشيطان

رواية "كونان عند بوابة الشيطان" هي رواية خيالية من تأليف الكاتب الأمريكي رولاند غرين ، وتدور أحداثها حول شخصية كونان البربري، بطل روايات السيف والسحر التي ابتكرها روبرت إي. هوارد .نُشرت الرواية لأول مرة في طبعة ورقية تجارية من قِبل دار نشر تور بوكس ​​في نوفمبر 1994، ثم صدرت طبعة ورقية عادية من نفس الناشر في أغسطس 1996. ^{[ 1 ]}

في مقدمة تُروى بضمير المتكلم، تدور أحداثها في السنة السادسة من حكم كونان الثاني (الأمير كون سابقًا) على أكويلونيا، يروي الجندي نيداروس تجارب فرقته المروعة خلال حرب حدودية مع البيكتيين. تبلغ المقدمة ذروتها عندما يُحاصر نيداروس ورفيقه سارابوس وأتباعهما من قبل العدو داخل كهف. يبدو أن البيكتيين يخشون المكان، وهذا مفهوم، إذ تظهر عليه آثار كونه موقعًا مقدسًا للإله ست، إله الأفعى في ستيجيا. ومن الغريب أن الأكويلونيين يكتشفون أيضًا تمثالًا حجريًا ضخمًا على صورة الملك السابق كونان الأول (أو كونان العظيم، كما يُعرف أيضًا). وإذا شكّوا في ذلك، فما عليهم إلا النظر إلى سارابوس؛ فمن المعروف أنه ابن غير شرعي لكونان الأول، وبالتالي أخ غير شقيق لكون.

ثم تنتقل القصة إلى أحداث وقعت قبل سنوات عديدة من حياة كونان الأول، قبل أن يصبح حاكمًا لأكويلونيا، في أعقاب أحداث " ملكة الساحل الأسود ". بعد وفاة حبيبته، ملكة القراصنة بيليت، يغامر كونان بالتوغل في أدغال كوش. هناك، يلتقي بمجموعة من رجال قبيلة بامولا وينضم إليهم. وبمساعدته لهم في صراعهم مع قبيلة معادية، يرتقي كونان إلى منصب ذي سلطة هشة بينهم.

فجأةً، بدأت مخلوقات غريبة عن البامولاس بغزو أراضيهم، من بينها تنين ودب قطبي. اتضح أنهم نُقلوا عبر بوابة سحرية. دخل كونان البوابة مع محاربيه في محاولة لإنهاء هذا الخطر، ليجد نفسه منقولًا إلى برية البيكتيين البعيدة. البوابة، المعروفة باسم بوابة الشيطان، هي من صنع ساحر منفي. ينوي هذا الساحر التضحية بكونان والبامولاس معًا، ليتمكن من إحياء تمثال محارب قديم لأغراضه الشريرة.

تتعقد الحبكة بوجود ابنة الساحر الجميلة وسكان البيكت الأصليين، الذين يكنّون عداءً شديدًا لجميع الغرباء. ويحتاج كونان إلى كل براعته وحيلته لمواجهة هذا الوضع المستحيل، حيث تتوالى التهديدات تباعًا بسرعة.

يروي فاسيليوس، المحارب الأكويلوني ذو الأصول البيكتية، الجزء الأكبر من خاتمة هذه القصة لنيداروس وسارابوس، بعد أن سمعها بدوره من والدته البيكتية. تتكشف الحكاية تدريجيًا عن كيفية هزيمة كونان لأعدائه في نهاية المطاف، قبل أن ينقل نفسه وعائلة بامولاس سالمين إلى بلادهم، وكيف اتخذ التمثال هيئته.

في الخاتمة، يعود المشهد إلى نيداروس وسارابوس ورفاقهما وهم يستمعون إلى نهاية حكاية فاسيليوس. يتم إنقاذ المجموعة من حصار البيكتيين على يد قوة إغاثة أُبلغت بمحنتهم من قِبل رسول غامض في الليلة نفسها التي حوصروا فيها في الكهف. ووفقًا لفاسيليوس، يُقال إن التمثال سيساعد أقارب المحارب الذي صُنع على صورته عند الحاجة، ويتكهن الثلاثة بأن الرسول كان إرسالًا سحريًا من التمثال، بدافع من وجود سارابوس. ويقررون التزام الصمت حيال الأمر.

كتب الناقد دون داماسا : "يبدو نصفا الرواية مختلفين تمامًا - قصة نجاة أفريقية تليها معركة مألوفة مع السحر. حسنًا، لكنها أضعف رواية كونان لغرين حتى الآن." ^{[ 2 ]}

• صفحة في موقع فانتاستيك فيكشن