رمال مرجانية

رمال المرجان هي نوع من جزيئات رمال الأراغونيت، تنشأ في البيئات البحرية الاستوائية وشبه الاستوائية، وتتكون أساسًا من التآكل الحيوي للهياكل العظمية الجيرية للكائنات البحرية . غالبًا ما يكون ذلك بسبب الكائنات التي تتغذى على المرجان ، مثل أسماك الببغاء، التي تفرز الرمل بعد الهضم. ^{[ 1 ]} ومع ذلك، يُستخدم مصطلح "المرجان" في رمال المرجان بشكل عام للدلالة على الحجر الجيري ذي الأصل البيولوجي الحديث؛ فالمرجان ليس المساهم الرئيسي في جزيئات الرمل في معظم هذه الرواسب. بل إن رمال المرجان هي مزيج من المرجان و/أو بقايا الهياكل العظمية للمنخربات ، ^{[ 2 ]} والطحالب الكلسية، والرخويات ، والقشريات . ولأنها تتكون من الحجر الجيري، فإن رمال المرجان قابلة للذوبان في الأحماض.

يُعدّ استخراج رمال المرجان صناعةً مهمةً في بعض المناطق، وقد يُخلّف آثارًا بيئيةً ضارة . فقد كان يُستخرج أكثر من 500 ألف طن من رمال المرجان سنويًا من موريشيوس حتى حُظر هذا النشاط في أكتوبر 2001. وقد شوّه استخراج الرمال العديد من شواطئ جزر القمر . وفي عام 1974، صُدّر أكثر من 250 طنًا من الأصداف والمرجان من تنزانيا. وانتقلت عمليات الجمع الاستغلالية من المناطق المستنزفة قبالة سواحل تنزانيا وكينيا إلى جزيرتي زنجبار ومافيا .

يمكن أن يكون هذا التعدين المكثف ضارًا جدًا بالنظم البيئية للشعاب المرجانية والشواطئ. وتشير التقديرات إلى أنه بالمعدل الحالي للاستهلاك، سينفد مخزون الصخور المرجانية الحية من جزر "فارو" المرجانية الداخلية في شمال ماليه في غضون 30 عامًا. ^{[ 3 ]}

• خرقة مرجانية