محيط

محيط الأرض
المحيط الهادئ للأرض كما يظهر من الفضاء في عام 1969
دول الحوض	قائمة الدول حسب طول سواحلها
مساحة السطح	361,000,000 كم 2 (139,382,879 ميل مربع) (71% من مساحة سطح الأرض) [1]
متوسط ​​العمق	3.688 كم (2 ميل) [2]
أقصى عمق	11.034 كم (6.856 ميل) ( تشالنجر ديب ) [3]
حجم المياه	1,370,000,000 كم 3 (328,680,479 ميل مكعب) [1] (97.5% من مياه الأرض)
طول الشاطئ 1	حساب الفاصل الزمني المنخفض: 356000 كم (221208 ميل) [4] حساب الفاصل الزمني المرتفع: 1634701 كم (1015756 ميل) [5] [ غامض ]
درجة الحرارة القصوى	30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) (الحد الأقصى للسطح) 20 درجة مئوية (68 درجة فهرنهايت) (متوسط ​​السطح) 4 درجة مئوية (39 درجة فهرنهايت) (متوسط ​​​​إجمالي) [6] [7]
درجة الحرارة الدنيا	-2 درجة مئوية (28 درجة فهرنهايت) (السطح) 1 درجة مئوية (34 درجة فهرنهايت) (أعمق النقاط) [6] [7]
الأقسام/الأحواض الفرعية	الأقسام الرئيسية (الحجم %): المحيط الهادئ (50.1%) المحيط الأطلسي (23.3%) المحيط الهندي (19.8%) القطب الجنوبي/المحيط الجنوبي (5.4%) المحيط المتجمد الشمالي (1.4%) أقسام أخرى: البحار الهامشية
الخنادق	قائمة الخنادق المحيطية
1 طول الشاطئ ليس مقياسًا محددًا جيدًا .

المحيط هو المسطح المائي المالح الذي يغطي ما يقرب من 70.8٪ من الأرض . ^[8] في اللغة الإنجليزية ، يشير مصطلح المحيط أيضًا إلى أي من المسطحات المائية الكبيرة التي ينقسم إليها محيط العالم تقليديًا. [ ^9] تصف الأسماء التالية خمس مناطق مختلفة من المحيط: المحيط الهادئ ، والأطلسي ، والهندي ، والقطب الجنوبي/الجنوبي ، والقطب الشمالي . ^{[10] [11]} يحتوي المحيط على 97٪ من مياه الأرض ^[8] وهو المكون الأساسي للغلاف المائي للأرض وبالتالي فهو ضروري للحياة على الأرض. يؤثر المحيط على أنماط المناخ والطقس ودورة الكربون ودورة المياه من خلال العمل كخزان حراري ضخم .

يقسم علماء المحيطات المحيط إلى مناطق رأسية وأفقية بناءً على الظروف الفيزيائية والبيولوجية. المنطقة السطحية هي عمود الماء في المحيط المفتوح من السطح إلى قاع المحيط. ينقسم عمود الماء إلى مناطق بناءً على العمق وكمية الضوء الموجودة. تبدأ المنطقة الضوئية عند السطح ويتم تعريفها بأنها "العمق الذي تكون فيه شدة الضوء 1٪ فقط من قيمة السطح" ^{[12] : 36} (حوالي 200 متر في المحيط المفتوح). هذه هي المنطقة التي يمكن أن تحدث فيها عملية التمثيل الضوئي . في هذه العملية تستخدم النباتات والطحالب المجهرية ( العوالق النباتية العائمة الحرة ) الضوء والماء وثاني أكسيد الكربون والمواد المغذية لإنتاج المواد العضوية. ونتيجة لذلك، فإن المنطقة الضوئية هي الأكثر تنوعًا بيولوجيًا ومصدرًا لإمدادات الغذاء التي تدعم معظم النظام البيئي للمحيط. كما ينتج التمثيل الضوئي للمحيط نصف الأكسجين في الغلاف الجوي للأرض. ^[13] يمكن للضوء أن يخترق بضع مئات من الأمتار فقط؛ أما بقية المحيط الأعمق فهو بارد ومظلم (وتسمى هذه المناطق بالمناطق متوسطة العمق والمناطق غير المظلمة ). والجرف القاري هو المكان الذي يلتقي فيه المحيط باليابسة. وهو أكثر ضحالة، بعمق بضع مئات من الأمتار أو أقل. وكثيراً ما يكون للنشاط البشري تأثيرات سلبية على الحياة البحرية داخل الجرف القاري.

تعتمد درجات حرارة المحيط على كمية الإشعاع الشمسي الذي يصل إلى سطح المحيط. في المناطق الاستوائية، يمكن أن ترتفع درجات حرارة السطح إلى أكثر من 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت). بالقرب من القطبين حيث يتشكل الجليد البحري ، تكون درجة الحرارة في حالة التوازن حوالي -2 درجة مئوية (28 درجة فهرنهايت). في جميع أجزاء المحيط، تتراوح درجات حرارة المحيط العميق بين -2 درجة مئوية (28 درجة فهرنهايت) و 5 درجات مئوية (41 درجة فهرنهايت). ^[14] يخلق الدوران المستمر للمياه في المحيط تيارات محيطية . تحدث هذه التيارات بسبب القوى العاملة على الماء، مثل اختلافات درجة الحرارة والملوحة، والدورة الجوية (الرياح)، وتأثير كوريوليس . ^{[15] تخلق} المد والجزر تيارات المد والجزر، بينما تسبب الرياح والأمواج تيارات سطحية. يعد تيار الخليج وتيار كوروشيو وتيار أجولهاس والتيار القطبي الجنوبي من التيارات المحيطية الرئيسية. تنقل مثل هذه التيارات كميات هائلة من المياه والغازات والملوثات والحرارة إلى أجزاء مختلفة من العالم، ومن السطح إلى أعماق المحيط. وكل هذا له تأثيرات على نظام المناخ العالمي .

تحتوي مياه المحيط على غازات مذابة، بما في ذلك الأكسجين وثاني أكسيد الكربون والنيتروجين . يحدث تبادل لهذه الغازات على سطح المحيط. تعتمد قابلية ذوبان هذه الغازات على درجة حرارة وملوحة الماء. ^[16] يرتفع تركيز ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بسبب انبعاثات ثاني أكسيد الكربون _، وخاصة من احتراق الوقود الأحفوري . نظرًا لأن المحيطات تمتص ثاني أكسيد الكربون _من الغلاف الجوي ، فإن التركيز الأعلى يؤدي إلى تحمض المحيطات (انخفاض في قيمة الرقم الهيدروجيني ). ^[17]

يوفر المحيط العديد من الفوائد للبشر مثل خدمات النظام البيئي ، والوصول إلى المأكولات البحرية والموارد البحرية الأخرى ، ووسيلة النقل . ومن المعروف أن المحيط هو موطن لأكثر من 230.000 نوع ، ولكنه قد يحتوي على أكثر من ذلك بكثير - ربما أكثر من مليوني نوع. ^[18] ومع ذلك، يواجه المحيط العديد من التهديدات البيئية ، مثل التلوث البحري، والصيد الجائر، وتأثيرات تغير المناخ . وتشمل هذه التأثيرات ارتفاع درجة حرارة المحيطات ، وتحمض المحيطات، وارتفاع مستوى سطح البحر . ويتأثر الجرف القاري والمياه الساحلية بشكل كبير بالنشاط البشري.

يشير المصطلحان "المحيط" أو "البحر" المستخدمان دون تحديد إلى الكتلة المترابطة من المياه المالحة التي تغطي غالبية سطح الأرض. ^{[10] [11]} ويشمل المحيط الهادئ والأطلسي والهندي والجنوبي / القطب الجنوبي والقطب الشمالي . ^[19] وكمصطلح عام، غالبًا ما يكون "المحيط" و"البحر" قابلين للتبادل. ^[20]

بالمعنى الدقيق للكلمة، "البحر" هو مساحة من المياه (عادةً قسم من محيط العالم) محاطة بالأرض جزئيًا أو كليًا. ^[21] يمكن أيضًا استخدام كلمة "بحر" للعديد من المسطحات المائية الصغيرة جدًا، مثل بحر الشمال أو البحر الأحمر . لا يوجد تمييز واضح بين البحار والمحيطات، على الرغم من أن البحار أصغر عمومًا، وغالبًا ما تكون محاطة بالأرض جزئيًا ( كبحار هامشية ) أو كليًا ( كبحار داخلية ). ^[22]

تم صياغة المفهوم المعاصر للمحيط العالمي في أوائل القرن العشرين من قبل عالم المحيطات الروسي يولي شوكالسكي للإشارة إلى المحيط المستمر الذي يغطي ويحيط بمعظم الأرض. ^{[23] [24]} يُشار أحيانًا إلى الجسم العالمي المترابط من المياه المالحة باسم المحيط العالمي أو المحيط العالمي أو المحيط العظيم . ^{[25] [26] [27]} يعد مفهوم الجسم المائي المستمر مع التبادل غير المقيد نسبيًا بين مكوناته أمرًا بالغ الأهمية في علم المحيطات . ^[28]

كلمة محيط تأتي من شخصية في العصور القديمة الكلاسيكية ، أوقيانوس ( / oʊ ˈsiː ən ə s / ؛ اليونانية : Ὠκεανός Ōkeanós ، ^[29] تنطق [ ɔːkeanós] )، أكبر جبابرة في الأساطير اليونانية الكلاسيكية . كان الإغريق والرومان القدماء يعتقدون أن أوقيانوس هو التجسيد الإلهي لنهر هائل يحيط بالعالم .

يرتبط مفهوم Ōkeanós بالهندوأوروبية . وقد قورنت كلمة Ōkeanós اليونانية باللقب الفيدي ā-śáyāna-، الذي يُنسب إلى التنين Vṛtra-، الذي استولى على الأبقار/الأنهار. وفيما يتصل بهذا المفهوم، تم تصوير Okeanos بذيل تنين على بعض المزهريات اليونانية المبكرة. ^[30]

يعتقد العلماء أن كمية كبيرة من الماء كانت موجودة في المادة التي شكلت الأرض. ^[31] كانت جزيئات الماء لتفلت من جاذبية الأرض بسهولة أكبر عندما كانت أقل كتلة أثناء تكوينها. وهذا ما يسمى بالهروب الجوي .

أثناء تشكل الكواكب ، ربما كان للأرض محيطات من الصهارة . وبعد ذلك، أنتجت عمليات إطلاق الغازات والنشاط البركاني واصطدامات النيازك غلافًا جويًا مبكرًا من ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين وبخار الماء ، وفقًا للنظريات الحالية. ويُعتقد أن الغازات والغلاف الجوي تراكمت على مدى ملايين السنين. وبعد أن برد سطح الأرض بشكل كبير، تكثف بخار الماء بمرور الوقت، مكونًا أول محيطات على الأرض. ^[32] ربما كانت المحيطات المبكرة أكثر سخونة بكثير من اليوم وظهرت خضراء بسبب محتواها العالي من الحديد. ^[33]

تساعد الأدلة الجيولوجية في تحديد الإطار الزمني لوجود الماء السائل على الأرض. تم استرداد عينة من البازلت الوسادة (نوع من الصخور تشكلت أثناء ثوران تحت الماء) من حزام Isua Greenstone وتقدم دليلاً على وجود الماء على الأرض منذ 3.8 مليار سنة. ^[34] في حزام Nuvvuagittuq Greenstone ، كيبيك ، كندا ، تظهر الصخور التي يرجع تاريخها إلى 3.8 مليار سنة من قبل إحدى الدراسات ^[35] و 4.28 مليار سنة من قبل دراسة أخرى ^[36] دليلاً على وجود الماء في هذه الأعمار. ^[34] إذا كانت المحيطات موجودة قبل ذلك ، فإن أي دليل جيولوجي إما لم يتم اكتشافه بعد ، أو تم تدميره منذ ذلك الحين من خلال العمليات الجيولوجية مثل إعادة تدوير القشرة الأرضية . ومع ذلك ، في أغسطس 2020 ، أفاد الباحثون أن المياه الكافية لملء المحيطات ربما كانت موجودة دائمًا على الأرض منذ بداية تكوين الكوكب. ^{[37] [38] [39]} في هذا النموذج، منعت الغازات الدفيئة الجوية المحيطات من التجمد عندما كانت الشمس التي تشكلت حديثًا تمتلك 70% فقط من سطوعها الحالي . ^[40]

إن أصل محيطات الأرض غير معروف. ويُعتقد أن المحيطات تشكلت في العصر الهادي وربما كانت السبب وراء ظهور الحياة .

إن حركة الصفائح التكتونية ، والارتداد بعد العصر الجليدي ، وارتفاع مستوى سطح البحر تعمل على تغيير خط الساحل وبنية المحيط العالمي بشكل مستمر. لقد كان المحيط العالمي موجودًا بشكل أو بآخر على الأرض منذ عصور.

منذ تشكله، اتخذ المحيط العديد من الظروف والأشكال مع العديد من الانقسامات المحيطية السابقة والتي من المحتمل أن تغطي الكرة الأرضية بأكملها في بعض الأحيان. ^[41]

خلال الفترات المناخية الأكثر برودة، تتشكل المزيد من القمم الجليدية والأنهار الجليدية، ويتراكم ما يكفي من إمدادات المياه العالمية على شكل جليد لتقليل الكميات في أجزاء أخرى من دورة المياه. والعكس صحيح خلال الفترات الدافئة. خلال العصر الجليدي الأخير، غطت الأنهار الجليدية ما يقرب من ثلث كتلة اليابسة على الأرض وكانت النتيجة أن المحيطات كانت أقل بحوالي 122 مترًا (400 قدم) مما هي عليه اليوم. خلال آخر "موجة دافئة" عالمية، منذ حوالي 125000 عام، كان مستوى البحار أعلى بحوالي 5.5 مترًا (18 قدمًا) مما هي عليه الآن. منذ حوالي ثلاثة ملايين عام، ربما كان مستوى المحيطات أعلى بما يصل إلى 50 مترًا (165 قدمًا). ^[42]

يغطي المحيط بأكمله، والذي يحتوي على 97% من مياه الأرض، 70.8% من سطح الأرض، [ ^8] مما يجعله محيط الأرض العالمي أو محيط العالم . ^{[23] [25]} وهذا يجعل الأرض، جنبًا إلى جنب مع غلافها المائي النابض بالحياة "عالمًا مائيًا" ^{[43] [44]} أو " عالم المحيط "، ^{[45] [46]} خاصة في تاريخ الأرض المبكر عندما يُعتقد أن المحيط ربما غطى الأرض بالكامل. ^[41] شكل المحيط غير منتظم، ويهيمن بشكل غير متساوٍ على سطح الأرض . وهذا يؤدي إلى تمييز سطح الأرض إلى نصف كرة مائي ونصف كرة أرضية ، بالإضافة إلى تقسيم المحيط إلى محيطات مختلفة.

تغطي مياه البحر حوالي 361,000,000 كم ² (139,000,000 ميل مربع) وأبعد قطب من المحيط لا يمكن الوصول إليه ، والمعروف باسم " نقطة نيمو "، في منطقة تُعرف باسم مقبرة المركبات الفضائية في جنوب المحيط الهادئ ، عند 48°52.6′S 123°23.6′W / 48.8767°S 123.3933°W / -48.8767; -123.3933 (نقطة نيمو) . تبعد هذه النقطة حوالي 2,688 كم (1,670 ميل) عن أقرب أرض. ^[47]

هناك عادات مختلفة لتقسيم المحيط وتؤجلها المسطحات المائية الأصغر مثل البحار والخلجان والخلجان والمضائق .

ينقسم المحيط عادة إلى خمسة محيطات رئيسية - مدرجة أدناه بترتيب تنازلي من حيث المساحة والحجم:

المحيطات حسب الحجم

#	محيط	موقع	المساحة (كم 2 )	الحجم (كم 3 )	متوسط ​​العمق (م)	الخط الساحلي (كم) [48]
1	المحيط الهادي	بين آسيا وأستراليا والأمريكتين [ 49 ]	168,723,000 (46.6%)	669,880,000 (50.1%)	3,970	135,663 (35.9%)
2	المحيط الأطلسي	بين الأمريكتين وأوروبا وأفريقيا [ 50 ]	85,133,000 (23.5%)	310,410,900 (23.3%)	3,646	111,866 (29.6%)
3	المحيط الهندي	بين جنوب آسيا وأفريقيا وأستراليا [ 51 ]	70,560,000 (19.5%)	264,000,000 (19.8%)	3,741	66,526 (17.6%)
4	القطب الجنوبي/المحيط الجنوبي	بين القارة القطبية الجنوبية والمحيط الهادئ والمحيط الأطلسي والمحيط الهندي، ويُعتبر أحيانًا امتدادًا لتلك المحيطات الثلاثة. [52] [53]	21,960,000 (6.1%)	71,800,000 (5.4%)	3,270	17,968 (4.8%)
5	المحيط المتجمد الشمالي	بين شمال أمريكا الشمالية وأوراسيا في القطب الشمالي، ويُعتبر أحيانًا بحرًا هامشيًا للمحيط الأطلسي. [54] [55] [56]	15,558,000 (4.3%)	18,750,000 (1.4%)	1,205	45,389 (12.0%)
المجموع			361,900,000 (100%)	1.335 × 10 9^ (100%)	3,688	377,412 (100%)

يملأ المحيط الأحواض المحيطية للأرض . وتغطي الأحواض المحيطية للأرض مناطق جيولوجية مختلفة من القشرة المحيطية للأرض بالإضافة إلى القشرة القارية . وعلى هذا النحو، فهي تغطي بشكل أساسي الأحواض الهيكلية للأرض ، ولكن أيضًا الجرف القاري .

في منتصف المحيط، يتم دفع الصهارة باستمرار عبر قاع البحر بين الصفائح المتجاورة لتشكيل سلاسل منتصف المحيط وهنا تميل تيارات الحمل الحراري داخل الوشاح إلى دفع الصفيحتين بعيدًا عن بعضهما البعض. وبالتوازي مع هذه التلال وأقرب إلى السواحل، قد تنزلق إحدى الصفائح المحيطية أسفل صفيحة محيطية أخرى في عملية تُعرف باسم الاندساس . تتشكل هنا خنادق عميقة ويصاحب العملية احتكاك حيث تطحن الصفائح معًا. تستمر الحركة في هزات تسبب الزلازل، وتنتج الحرارة وتدفع الصهارة إلى الأعلى لتكوين جبال تحت الماء، قد يشكل بعضها سلاسل من الجزر البركانية بالقرب من الخنادق العميقة. بالقرب من بعض الحدود بين الأرض والبحر، تنزلق الصفائح المحيطية الأكثر كثافة قليلاً أسفل الصفائح القارية وتتشكل المزيد من خنادق الاندساس. مع احتكاكها معًا، تتشوه الصفائح القارية وتنحني مما يتسبب في بناء الجبال والنشاط الزلزالي. ^{[57] [58]}

يحتوي كل حوض محيط على سلسلة جبال منتصف المحيط ، والتي تشكل سلسلة جبال طويلة تحت المحيط. وتشكل معًا نظام سلسلة الجبال منتصف المحيط العالمي الذي يتميز بأطول سلسلة جبال في العالم. أطول سلسلة جبال متصلة هي 65000 كم (40000 ميل). هذه السلسلة الجبلية تحت الماء أطول بعدة مرات من أطول سلسلة جبال قارية - جبال الأنديز . ^[59]

يذكر علماء المحيطات أن أقل من 20% من المحيطات تم رسم خرائطها. ^{[60] [ غامض ]}

المنطقة التي تلتقي فيها الأرض بالبحر تُعرف بالساحل ، والجزء الواقع بين أدنى المد والجزر والحد الأعلى الذي تصل إليه الأمواج المتلاطمة هو الشاطئ . الشاطئ هو تراكم الرمال أو الحصى على الشاطئ. ^[61] الرأس هو نقطة من الأرض تبرز في البحر والنتوء الأكبر يُعرف باسم الرأس . إن انخفاض خط الساحل، وخاصة بين رأسين، هو خليج ، والخليج الصغير ذو المدخل الضيق هو خليج صغير وقد يُشار إلى الخليج الكبير باسم خليج . [ ^62] تتأثر الخطوط الساحلية بعدة عوامل بما في ذلك قوة الأمواج التي تصل إلى الشاطئ، ومنحدر حافة الأرض، وتكوين وصلابة الصخور الساحلية، وميل المنحدر البحري وتغيرات مستوى الأرض بسبب الارتفاع المحلي أو الغمر. ^[61]

تتدحرج الأمواج عادة نحو الشاطئ بمعدل ستة إلى ثمانية في الدقيقة، وتُعرف هذه الأمواج بالأمواج البناءة لأنها تميل إلى تحريك المواد على الشاطئ ولا يكون لها تأثير تآكلي كبير. تصل موجات العاصفة إلى الشاطئ في تتابع سريع وتُعرف بالأمواج المدمرة لأن التيارات القوية تحرك مواد الشاطئ باتجاه البحر. وتحت تأثيرها، يتم سحق الرمال والحصى على الشاطئ وتآكلها. وحول المد العالي، يكون لقوة موجة العاصفة التي تصطدم بسفح الجرف تأثير محطم حيث يتم ضغط الهواء في الشقوق والشقوق ثم يتمدد بسرعة مع إطلاق الضغط. في الوقت نفسه، يكون للرمل والحصى تأثير تآكلي حيث يتم إلقاؤهما على الصخور. يميل هذا إلى تقويض الجرف، وتتبعه عمليات التجوية الطبيعية مثل عمل الصقيع، مما يتسبب في المزيد من الدمار. تدريجيًا، تتطور منصة مقطوعة بالموجة عند سفح الجرف وهذا له تأثير وقائي، مما يقلل من المزيد من تآكل الأمواج. ^[61]

تنتهي المواد المتآكلة من حواف الأرض في النهاية في البحر. وهنا تكون عرضة للتآكل حيث تعمل التيارات المتدفقة بالتوازي مع الساحل على تنظيف القنوات ونقل الرمال والحصى بعيدًا عن مكانها الأصلي. تستقر الرواسب التي تحملها الأنهار إلى البحر على قاع البحر مما يتسبب في تكوين دلتا في مصبات الأنهار. تتحرك كل هذه المواد ذهابًا وإيابًا تحت تأثير الأمواج والمد والجزر والتيارات. ^[61] تعمل التجريف على إزالة المواد وتعميق القنوات ولكن قد يكون لها تأثيرات غير متوقعة في أماكن أخرى على الساحل. تبذل الحكومات جهودًا لمنع فيضانات الأرض من خلال بناء حواجز الأمواج والجدران البحرية والسدود والسدود وغيرها من الدفاعات البحرية. على سبيل المثال، تم تصميم حاجز التايمز لحماية لندن من العواصف، [ ^63] بينما تسبب فشل السدود والسدود حول نيو أورليانز أثناء إعصار كاترينا في أزمة إنسانية في الولايات المتحدة.

تمثل مياه المحيط أكبر مساحة من المياه ضمن دورة المياه العالمية (تحتوي المحيطات على 97٪ من مياه الأرض ). يؤدي تبخر المحيط إلى نقل المياه إلى الغلاف الجوي لتسقط لاحقًا على الأرض والمحيط. ^[68] للمحيطات تأثير كبير على المحيط الحيوي . يُعتقد أن المحيط ككل يغطي ما يقرب من 90٪ من المحيط الحيوي للأرض . ^{[60] يعد} تبخر المحيطات ، كمرحلة من مراحل دورة المياه، مصدرًا لمعظم الأمطار (حوالي 90٪)، ^{[68] مما} يتسبب في غطاء سحابي عالمي بنسبة 67٪ وغطاء سحابي محيطي ثابت بنسبة 72٪. ^[69] تؤثر درجات حرارة المحيط على أنماط المناخ والرياح التي تؤثر على الحياة على الأرض. يحدث أحد أكثر أشكال الطقس دراماتيكية فوق المحيطات: الأعاصير المدارية (وتسمى أيضًا "الأعاصير المدارية" و "الأعاصير" اعتمادًا على مكان تشكل النظام).

وبما أن محيط العالم هو المكون الرئيسي للغلاف المائي للأرض ، فهو جزء لا يتجزأ من الحياة على الأرض، ويشكل جزءًا من دورة الكربون ودورة المياه ، وباعتباره خزانًا ضخمًا للحرارة ، فإنه يؤثر على أنماط المناخ والطقس.

حركات سطح المحيط، المعروفة بالتموجات أو موجات الرياح ، هي الارتفاع والهبوط الجزئي والمتناوب لسطح المحيط. تسمى سلسلة الموجات الميكانيكية التي تنتشر على طول الواجهة بين الماء والهواء بالانتفاخ - وهو مصطلح يستخدم في الإبحار وركوب الأمواج والملاحة . [ ^{70] تؤثر هذه الحركات بشكل عميق على السفن} على سطح المحيط ورفاهية الأشخاص على متن تلك السفن الذين قد يعانون من دوار البحر .

تشكل الرياح التي تهب على سطح المسطحات المائية أمواجًا عمودية على اتجاه الريح. يتسبب الاحتكاك بين الهواء والماء الناجم عن نسيم لطيف على البركة في تكوين تموجات . تتسبب هبة أقوى تهب فوق المحيط في حدوث أمواج أكبر حيث يدفع الهواء المتحرك ضد التلال المرتفعة للمياه. تصل الأمواج إلى أقصى ارتفاع لها عندما يتطابق معدل انتقالها تقريبًا مع سرعة الرياح. في المياه المفتوحة، عندما تهب الرياح باستمرار كما يحدث في نصف الكرة الجنوبي في الأربعينيات الصاخبة ، تتدحرج كتل طويلة ومنظمة من الماء تسمى الانتفاخ عبر المحيط. ^{[71] : 83-84  [72] [73]} إذا هدأت الرياح، يقل تكوين الموجة، لكن الأمواج المتكونة بالفعل تستمر في السفر في اتجاهها الأصلي حتى تلتقي بالأرض. يعتمد حجم الأمواج على الجلب ، والمسافة التي هبت بها الرياح فوق الماء وقوة ومدة تلك الرياح. عندما تلتقي الأمواج بأخرى قادمة من اتجاهات مختلفة، فإن التداخل بين الاثنين يمكن أن يؤدي إلى بحار متقطعة وغير منتظمة. ^[72]

يمكن أن يؤدي التداخل البناء إلى تكوين أمواج مارقة عالية بشكل غير عادي . ^[74] معظم الأمواج يقل ارتفاعها عن 3 أمتار (10 أقدام) ^[74] وليس من غير المعتاد أن تضاعف العواصف القوية هذا الارتفاع أو تضاعفه ثلاث مرات. ^[75] ومع ذلك، تم توثيق أمواج مارقة على ارتفاعات تزيد عن 25 مترًا (82 قدمًا). ^{[76] [77]}

تُعرف قمة الموجة بالقمة، وأدنى نقطة بين الموجات هي الحوض والمسافة بين القمم هي الطول الموجي. تدفع الرياح الموجة عبر سطح المحيط، لكن هذا يمثل نقلًا للطاقة وليس حركة أفقية للمياه. عندما تقترب الأمواج من الأرض وتتحرك إلى المياه الضحلة ، فإنها تغير سلوكها. إذا اقتربت بزاوية، فقد تنحني الأمواج ( انكسار ) أو تلتف حول الصخور والرؤوس ( حيود ). عندما تصل الموجة إلى نقطة حيث تلامس أعمق تذبذبات المياه قاع المحيط ، تبدأ في التباطؤ. يؤدي هذا إلى تقريب القمم من بعضها البعض ويزيد من ارتفاع الأمواج ، وهو ما يسمى بضحالة الموجة . عندما تزيد نسبة ارتفاع الموجة إلى عمق الماء فوق حد معين، فإنها " تنكسر "، وتسقط في كتلة من الماء الرغوي. ^[74] هذا يندفع في ورقة على الشاطئ قبل التراجع إلى المحيط تحت تأثير الجاذبية. ^[78]

يمكن أن تؤدي الزلازل أو الانفجارات البركانية أو الاضطرابات الجيولوجية الكبرى الأخرى إلى إحداث موجات يمكن أن تؤدي إلى حدوث تسونامي في المناطق الساحلية والتي يمكن أن تكون خطيرة للغاية. ^{[79] [80]}

يعد سطح المحيط نقطة مرجعية مهمة لعلم المحيطات والجغرافيا، وخاصة فيما يتعلق بمتوسط ​​مستوى سطح البحر . يتمتع سطح المحيط بتضاريس قليلة على مستوى العالم، ولكنها قابلة للقياس ، اعتمادًا على أحجام المحيط.

إن سطح المحيط هو واجهة حيوية للعمليات المحيطية والغلاف الجوي. فهو يسمح بتبادل الجزيئات، وإثراء الهواء والماء، فضلاً عن التربة التي تتحول فيها بعض الجزيئات إلى رواسب . وقد أدى هذا التبادل إلى تخصيب الحياة في المحيط، وعلى الأرض وفي الهواء. وتشكل كل هذه العمليات والمكونات مجتمعة النظم البيئية لسطح المحيط .

المد والجزر هما الارتفاع والانخفاض المنتظمان لمستوى المياه في المحيطات، ويحدثان في المقام الأول بسبب قوى المد والجزر التي يفرضها القمر على الأرض. تؤثر قوى المد والجزر على كل المواد على الأرض، ولكن السوائل مثل المحيط فقط هي التي تظهر تأثيراتها على المقاييس الزمنية البشرية. (على سبيل المثال، قد تنتج قوى المد والجزر المؤثرة على الصخور قفلًا مديًا بين جسمين كوكبيين). ورغم أن المد والجزر المحيطي مدفوعان في المقام الأول بجاذبية القمر، إلا أن قوى المد والجزر في المحيطات تعدل أيضًا بشكل كبير بواسطة قوى المد والجزر في الشمس، ودوران الأرض، وشكل القارات الصخرية التي تسد تدفق المياه المحيطية. (تختلف قوى المد والجزر مع المسافة أكثر من قوة الجاذبية "الأساسية": قوى المد والجزر التي يفرضها القمر على الأرض أكثر من ضعف قوى المد والجزر التي يفرضها الشمس، ^[81] على الرغم من قوة الجاذبية الأقوى بكثير التي تفرضها الشمس على الأرض. قوى المد والجزر التي يفرضها الأرض على القمر أقوى بعشرين مرة من قوى المد والجزر التي يفرضها القمر على الأرض.)

إن التأثير الأساسي لقوى المد والجزر القمرية هو انتفاخ مادة الأرض نحو الجانبين القريب والبعيد من الأرض، بالنسبة للقمر. إن الجانبين "العموديين"، اللذين يظهر القمر منهما على خط الأفق المحلي، يتعرضان لـ"أحواض المد والجزر". وبما أن الأرض تستغرق ما يقرب من 25 ساعة لتدور تحت القمر (بما في ذلك مدار القمر الذي يستغرق 28 يومًا حول الأرض)، فإن المد والجزر يدوران على مدار 12.5 ساعة. ومع ذلك، تشكل القارات الصخرية عقبات أمام انتفاخات المد والجزر، وبالتالي فإن توقيت ذروة المد والجزر قد لا يتوافق في الواقع مع القمر في معظم المناطق على الأرض، حيث تُجبر المحيطات على "تفادي" القارات. ويختلف توقيت وحجم المد والجزر على نطاق واسع عبر الأرض نتيجة للقارات. وبالتالي، فإن معرفة موقع القمر لا تسمح للمحلي بالتنبؤ بتوقيتات المد والجزر، بل تتطلب بدلاً من ذلك جداول مد وجزر محسوبة مسبقًا تأخذ في الاعتبار القارات والشمس، من بين أمور أخرى.

خلال كل دورة مد وجزر، في أي مكان معين ترتفع مياه المد إلى أقصى ارتفاع لها، المد العالي، قبل أن تنحسر مرة أخرى إلى أدنى مستوى لها، المد المنخفض. ومع تراجع المياه، تكشف تدريجيًا عن الشاطئ ، والمعروف أيضًا باسم منطقة المد والجزر. يُعرف الفرق في الارتفاع بين المد العالي والمد المنخفض باسم نطاق المد والجزر أو سعة المد والجزر. ^{[82] [83]} عندما يتم محاذاة الشمس والقمر (البدر أو القمر الجديد)، يؤدي التأثير المشترك إلى "مد وجزر الربيع" الأعلى، بينما يؤدي عدم محاذاة الشمس والقمر (نصف القمر) إلى نطاقات مد وجزر أقل. ^[82]

في المحيط المفتوح، تقل مستويات المد والجزر عن متر واحد، ولكن في المناطق الساحلية تزيد مستويات المد والجزر هذه إلى أكثر من 10 أمتار في بعض المناطق. ^[84] تحدث بعض أكبر مستويات المد والجزر في العالم في خليج فندي وخليج أونجافا في كندا، حيث تصل إلى 16 مترًا. ^[85] تشمل المواقع الأخرى ذات مستويات المد والجزر القياسية العالية قناة بريستول بين إنجلترا وويلز، وخليج كوك في ألاسكا، ونهر جاليجوس في الأرجنتين. ^[86]

لا ينبغي الخلط بين المد والجزر والعواصف العاتية ، والتي يمكن أن تحدث عندما تعمل الرياح القوية على تكديس المياه على الساحل في منطقة ضحلة، وهذا، إلى جانب نظام الضغط المنخفض، يمكن أن يرفع سطح المحيط بشكل كبير فوق المد العالي النموذجي.

يبلغ متوسط ​​عمق المحيطات حوالي 4 كم. وبتعبير أدق، يبلغ متوسط ​​العمق 3688 مترًا (12100 قدمًا). ^[72] يزيد عمق ما يقرب من نصف المياه البحرية في العالم عن 3000 متر (9800 قدم). ^[27] يغطي "المحيط العميق"، وهو أي شيء أقل من 200 متر (660 قدمًا)، حوالي 66٪ من سطح الأرض. ^[87] لا يشمل هذا الرقم البحار غير المتصلة بالمحيط العالمي، مثل بحر قزوين .

أعمق منطقة في المحيط تقع في خندق ماريانا ، الواقع في المحيط الهادئ بالقرب من جزر ماريانا الشمالية . ^[88] وقد قُدِّر أقصى عمق بـ 10971 مترًا (35994 قدمًا). قامت السفينة البحرية البريطانية تشالنجر 2 بمسح الخندق في عام 1951 وأطلقت على أعمق جزء من الخندق اسم " تشالنجر ديب ". في عام 1960، وصلت ترييست بنجاح إلى قاع الخندق، وكان على متنها طاقم من رجلين.

يصنف علماء المحيطات المحيط إلى مناطق رأسية وأفقية بناءً على الظروف الفيزيائية والبيولوجية. تتكون المنطقة السطحية من عمود الماء في المحيط المفتوح، ويمكن تقسيمها إلى مناطق أخرى مصنفة حسب وفرة الضوء والعمق.

يمكن تقسيم مناطق المحيط حسب اختراق الضوء إلى (من الأعلى إلى الأسفل): المنطقة الضوئية، ومنطقة البحار المتوسطة، ومنطقة المحيط العميق الخالية من الضوء:

• تُعرَّف المنطقة الضوئية بأنها "العمق الذي تبلغ فيه شدة الضوء 1% فقط من قيمة السطح". ^{[12] : 36} وعادةً ما يصل هذا العمق إلى حوالي 200 متر في المحيط المفتوح. إنها المنطقة التي يمكن أن يحدث فيها التمثيل الضوئي ، وبالتالي فهي الأكثر تنوعًا بيولوجيًا . يسمح التمثيل الضوئي للنباتات والطحالب المجهرية ( العوالق النباتية العائمة الحرة ) بإنشاء مادة عضوية من سلائف كيميائية بما في ذلك الماء وثاني أكسيد الكربون. يمكن بعد ذلك استهلاك هذه المادة العضوية بواسطة مخلوقات أخرى. يتم استهلاك الكثير من المادة العضوية التي تم إنشاؤها في المنطقة الضوئية هناك، لكن بعضها يغرق في المياه العميقة. يُعرف الجزء السطحي من المنطقة الضوئية باسم المنطقة السطحية . ^[89] إن البصريات الفعلية للضوء المنعكس والنفاذ إلى سطح المحيط معقدة. ^{[12] : 34-39}
• توجد أسفل المنطقة الضوئية منطقة الشفق أو منطقة المياه العميقة حيث توجد كمية صغيرة جدًا من الضوء. والمفهوم الأساسي هو أنه مع هذا القدر الضئيل من الضوء من غير المرجح أن تحقق عملية التمثيل الضوئي أي نمو صافٍ مقارنة بعملية التنفس. ^{[12] : 116–124}
• يوجد أسفل ذلك المحيط العميق اللامرئي الذي لا يخترقه ضوء الشمس السطحي على الإطلاق. يجب أن تعتمد الحياة الموجودة في عمق أكبر من المنطقة اللامرئية إما على المواد التي تغرق من الأعلى (انظر الثلج البحري ) أو تجد مصدرًا آخر للطاقة. الفتحات الحرارية المائية هي مصدر للطاقة في ما يُعرف بالمنطقة اللامرئية (أعماق تتجاوز 200 متر). ^[89]

يمكن تقسيم الجزء السطحي من المنطقة المظلمة إلى مناطق رأسية وفقًا للعمق ودرجة الحرارة: ^[89]

• المنطقة المتوسطة العمق هي المنطقة العليا. تقع حدودها الدنيا عند طبقة حرارية تبلغ 12 درجة مئوية (54 درجة فهرنهايت) وتقع عمومًا على ارتفاع 700-1000 متر (2300-3300 قدم) في المناطق الاستوائية . تليها المنطقة العميقة التي تقع بين 10 و4 درجات مئوية (50 و39 درجة فهرنهايت)، وعادة ما تكون بين 700-1000 متر (2300-3300 قدم) و2000-4000 متر (6600-13100 قدم). تقع المنطقة الهاوية على طول الجزء العلوي من السهل السحيق ، والتي تقع حدودها الدنيا على ارتفاع حوالي 6000 متر (20000 قدم). المنطقة الأخيرة والأعمق هي منطقة هادالبيلاجيك والتي تشمل الخندق المحيطي وتقع على عمق يتراوح بين 6000 إلى 11000 متر (20000 إلى 36000 قدم).
• المناطق القاعية غير مظلمة وتتوافق مع أعمق ثلاث مناطق في أعماق البحار . تغطي المنطقة العميقة المنحدر القاري حتى عمق حوالي 4000 متر (13000 قدم). تغطي المنطقة السحيقة السهول السحيقة بين 4000 و6000 متر. وأخيرًا، تتوافق المنطقة الحدالية مع المنطقة الحدالية السطحية، والتي توجد في الخنادق المحيطية.

يمكن رسم حدود مميزة بين مياه سطح المحيط والمياه العميقة بناءً على خصائص الماء. تسمى هذه الحدود بالحرارة الحرارية (درجة الحرارة)، والهالوكلين (الملوحة)، والكيمياء الحرارية (الكيمياء)، والكثافة الحرارية (الكثافة). إذا خضعت منطقة لتغيرات كبيرة في درجة الحرارة مع العمق، فإنها تحتوي على حرارة حرارية ، وهي حدود مميزة بين المياه السطحية الدافئة والمياه العميقة الباردة. في المناطق الاستوائية، تكون الحرارة الحرارية أعمق عادةً مقارنة بخطوط العرض الأعلى. على عكس المياه القطبية ، حيث يكون مدخلات الطاقة الشمسية محدودة، تكون الطبقات الحرارية أقل وضوحًا، وغالبًا ما تكون الحرارة الحرارية المميزة غائبة. ويرجع هذا إلى حقيقة أن المياه السطحية في خطوط العرض القطبية باردة تقريبًا مثل المياه العميقة. أسفل الحرارة الحرارية، تكون المياه في كل مكان في المحيط باردة جدًا، وتتراوح من -1 درجة مئوية إلى 3 درجات مئوية. ولأن هذه الطبقة العميقة والباردة تحتوي على الجزء الأكبر من مياه المحيط، فإن متوسط ​​درجة حرارة محيط العالم هو 3.9 درجة مئوية. ^[90] إذا خضعت منطقة لتغيرات كبيرة في الملوحة مع العمق، فإنها تحتوي على هالوكلين . إذا خضعت منطقة لتدرج كيميائي عمودي قوي مع العمق، فإنها تحتوي على كيميائي . تتحكم درجة الحرارة والملوحة في كثافة مياه المحيط. تكون المياه الأكثر برودة وملوحة أكثر كثافة، وتلعب هذه الكثافة دورًا حاسمًا في تنظيم الدورة العالمية للمياه داخل المحيط. ^[89] غالبًا ما يتزامن هالوكلين مع الترموكلين، وينتج عن التركيبة بيكنوكلين واضح ، وهو حد بين المياه السطحية الأقل كثافة والمياه العميقة الكثيفة.

يمكن تقسيم المنطقة السطحية إلى منطقتين فرعيتين بناءً على المسافة من الأرض: المنطقة النائية والمنطقة المحيطية . تغطي المنطقة النائية المياه التي تقع مباشرة فوق الجرف القاري ، بما في ذلك المياه الساحلية . من ناحية أخرى، تشمل المنطقة المحيطية كل المياه المفتوحة تمامًا.

تغطي المنطقة الساحلية المنطقة الواقعة بين المد والجزر المنخفض والمرتفع وتمثل المنطقة الانتقالية بين الظروف البحرية والبرية. وتُعرف أيضًا باسم منطقة المد والجزر لأنها المنطقة التي يؤثر فيها مستوى المد والجزر على ظروف المنطقة. ^[89]

يبلغ الحجم الإجمالي للمياه في جميع المحيطات حوالي 1.335 مليار كيلومتر مكعب (1.335 سكستيليون لتر، 320.3 مليون ميل مكعب). ^{[72] [91] [92]}

تعتمد درجات حرارة المحيطات على كمية الإشعاع الشمسي الساقط على سطحها. في المناطق الاستوائية، مع وجود الشمس فوق الرأس تقريبًا، يمكن أن ترتفع درجة حرارة الطبقات السطحية إلى أكثر من 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) بينما بالقرب من القطبين تكون درجة الحرارة في حالة توازن مع الجليد البحري حوالي -2 درجة مئوية (28 درجة فهرنهايت). هناك دورة مستمرة للمياه في المحيطات. تبرد التيارات السطحية الدافئة عندما تتحرك بعيدًا عن المناطق الاستوائية، وتصبح المياه أكثر كثافة وتغرق. تتحرك المياه الباردة مرة أخرى نحو خط الاستواء كتيار بحري عميق، مدفوعًا بالتغيرات في درجة حرارة وكثافة المياه، قبل أن تتدفق مرة أخرى نحو السطح. تتراوح درجة حرارة مياه المحيطات العميقة بين -2 درجة مئوية (28 درجة فهرنهايت) و 5 درجات مئوية (41 درجة فهرنهايت) في جميع أنحاء العالم. ^[14]

يرتبط التدرج في درجات الحرارة على عمق المياه بالطريقة التي تختلط بها مياه السطح بالمياه العميقة أو لا تختلط بها (يُطلق على عدم الاختلاط اسم التدرج الطبقي للمحيط ). ويعتمد هذا على درجة الحرارة: في المناطق الاستوائية تكون الطبقة السطحية الدافئة التي يبلغ ارتفاعها حوالي 100 متر مستقرة تمامًا ولا تختلط كثيرًا بالمياه العميقة، بينما بالقرب من القطبين، يؤدي تبريد الشتاء والعواصف إلى زيادة كثافة الطبقة السطحية وتختلط بعمق كبير ثم تتدرج مرة أخرى في الصيف. يبلغ العمق الضوئي عادةً حوالي 100 متر (ولكنه يختلف) ويرتبط بهذه الطبقة السطحية الساخنة. ^[98]

تختلف درجة حرارة وملوحة مياه المحيطات بشكل كبير عبر المناطق المختلفة. ويرجع هذا إلى الاختلافات في توازن المياه المحلي ( هطول الأمطار مقابل التبخر ) وتدرجات درجات الحرارة "من البحر إلى الهواء" . يمكن أن تختلف هذه الخصائص بشكل كبير من منطقة محيطية إلى أخرى. يوفر الجدول أدناه توضيحًا لنوع القيم التي يتم مواجهتها عادةً.

الخصائص العامة لمياه سطح المحيط حسب المنطقة ^{[102] [103] [104] [105] [106]}

مميزة	المناطق القطبية	المناطق المعتدلة	المناطق الاستوائية
هطول الأمطار مقابل التبخر	الترسيب > التبخر	الترسيب > التبخر	التبخر > الترسيب
درجة حرارة سطح البحر في الشتاء	-2 درجة مئوية	5 إلى 20 درجة مئوية	20 إلى 25 درجة مئوية
متوسط ​​الملوحة	28‰ إلى 32‰	35‰	35‰ إلى 37‰
التغير السنوي في درجة حرارة الهواء	≤ 40 درجة مئوية	10 درجة مئوية	< 5 درجة مئوية
التغير السنوي في درجة حرارة الماء	< 5 درجة مئوية	10 درجة مئوية	< 5 درجة مئوية

تبلغ نقطة تجمد مياه البحر ذات الملوحة النموذجية 35‰ حوالي -1.8 درجة مئوية (28.8 درجة فهرنهايت). ^{[89] [107]} ولأن الجليد البحري أقل كثافة من الماء، فإنه يطفو على سطح المحيط (كما هو الحال مع الجليد العذب ، الذي له كثافة أقل). يغطي الجليد البحري حوالي 7٪ من سطح الأرض وحوالي 12٪ من محيطات العالم. ^{[108] [109] [110]} يبدأ الجليد البحري عادةً في التجمد عند السطح ذاته، في البداية كفيلم جليدي رقيق للغاية. ومع حدوث المزيد من التجميد، يزداد سمك هذا الفيلم الجليدي ويمكن أن يشكل صفائح جليدية . يحتوي الجليد المتكون على بعض ملح البحر ، ولكن أقل بكثير من مياه البحر التي يتكون منها. نظرًا لأن الجليد يتشكل بملوحة منخفضة، فإن هذا يؤدي إلى مياه بحر متبقية أكثر ملوحة. وهذا بدوره يزيد من الكثافة ويعزز الغرق الرأسي للمياه. ^[111]

التيار المحيطي هو تدفق مستمر وموجه لمياه البحر ناتج عن عدة قوى تؤثر على الماء. وتشمل هذه القوى الرياح وتأثير كوريوليس واختلاف درجات الحرارة والملوحة . [ 15 ^] التيارات المحيطية هي في الأساس حركات أفقية للمياه لها أصول مختلفة مثل المد والجزر للتيارات المدية، أو الرياح والأمواج للتيارات السطحية.

تكون تيارات المد والجزر في نفس طور المد والجزر ، وبالتالي فهي شبه دورية ؛ وترتبط بتأثير القمر وسحب الشمس على مياه المحيط. وقد تشكل تيارات المد والجزر أنماطًا معقدة مختلفة في أماكن معينة، وأبرزها حول الرؤوس . ^[112] وتنشأ التيارات غير الدورية أو غير المدية بفعل الرياح والتغيرات في كثافة المياه . وفي المناطق الساحلية ، تكون الأمواج المتكسرة شديدة للغاية وقياس العمق منخفضًا للغاية، بحيث تصل التيارات البحرية غالبًا إلى عقدة إلى عقدتين . [ ^113]

إن الرياح والأمواج تخلق تيارات سطحية (تسمى "تيارات الانجراف"). ويمكن أن تتحلل هذه التيارات إلى تيار شبه دائم (يتغير في نطاق الساعة) وحركة واحدة من انجراف ستوكس تحت تأثير حركة الأمواج السريعة (التي تتغير في نطاق زمني يبلغ بضع ثوانٍ). ويتسارع التيار شبه الدائم عن طريق كسر الأمواج، وفي تأثير تحكمي أقل، عن طريق احتكاك الرياح بالسطح. ^[113]

يحدث هذا التسارع للتيار في اتجاه الأمواج والرياح السائدة. وعليه، فعندما يزداد عمق المحيط، يغير دوران الأرض اتجاه التيارات بما يتناسب مع زيادة العمق، بينما يخفض الاحتكاك سرعتها. وعند عمق معين للمحيط، يغير التيار اتجاهه ويُرى مقلوبًا في الاتجاه المعاكس حيث تصبح سرعة التيار معدومة: والمعروفة باسم دوامة إيكمان . ويُختبر تأثير هذه التيارات بشكل أساسي في الطبقة المختلطة من سطح المحيط، غالبًا من 400 إلى 800 متر من أقصى عمق. يمكن أن تتغير هذه التيارات بشكل كبير وتعتمد على الفصول السنوية. إذا كانت الطبقة المختلطة أقل سمكًا (10 إلى 20 مترًا)، يمكن للتيار شبه الدائم على السطح أن يتبنى اتجاهًا مختلفًا تمامًا فيما يتعلق باتجاه الرياح. في هذه الحالة، يصبح عمود الماء متجانسًا تقريبًا فوق طبقة الحرارة . ^[113]

الرياح التي تهب على سطح المحيط ستجعل الماء يتحرك. يخلق النمط العالمي للرياح (يُسمى أيضًا الدورة الجوية ) نمطًا عالميًا لتيارات المحيط. لا يتم دفع هذه التيارات بواسطة الرياح فحسب، بل وأيضًا بواسطة تأثير دوران الأرض ( قوة كوريوليس ). تشمل تيارات المحيط الرئيسية هذه تيار الخليج وتيار كوروشيو وتيار أجولهاس والتيار المحيط بالقطب الجنوبي . يحيط التيار المحيط بالقطب الجنوبي بالقطب الجنوبي ويؤثر على مناخ المنطقة، ويربط التيارات في العديد من المحيطات. ^[113]

بشكل جماعي، تحرك التيارات كميات هائلة من الماء والحرارة حول العالم مما يؤثر على المناخ . تقتصر هذه التيارات التي تحركها الرياح إلى حد كبير على مئات الأمتار العليا من المحيط. على عمق أكبر، تحرك الدورة الحرارية الملحية حركة المياه. على سبيل المثال، يتم دفع الدورة الانقلابية المحيطية الأطلسية (AMOC) عن طريق تبريد المياه السطحية في خطوط العرض القطبية في الشمال والجنوب، مما يخلق مياه كثيفة تغرق في قاع المحيط. تتحرك هذه المياه الباردة والكثيفة ببطء بعيدًا عن القطبين وهذا هو سبب برودة المياه في أعمق طبقات محيط العالم. تكون دورة مياه المحيط العميقة بطيئة نسبيًا ويمكن عزل المياه في قاع المحيط عن سطح المحيط والغلاف الجوي لمئات أو حتى بضعة آلاف من السنين. ^{[113] هذه الدورة لها تأثيرات مهمة على} نظام المناخ العالمي وعلى امتصاص وإعادة توزيع الملوثات والغازات مثل ثاني أكسيد الكربون ، على سبيل المثال عن طريق نقل الملوثات من السطح إلى أعماق المحيط.

تؤثر التيارات المحيطية بشكل كبير على مناخ الأرض من خلال نقل الحرارة من المناطق الاستوائية إلى المناطق القطبية . ويؤثر هذا على درجة حرارة الهواء وهطول الأمطار في المناطق الساحلية والمناطق الداخلية. تخلق الحرارة السطحية وتدفقات المياه العذبة تدرجات كثافة عالمية ، والتي تدفع الدورة الحرارية الملحية التي تشكل جزءًا من الدورة المحيطية واسعة النطاق. تلعب دورًا مهمًا في توفير الحرارة للمناطق القطبية، وبالتالي في تنظيم الجليد البحري . ^{[ بحاجة لمصدر ]}

تعمل المحيطات على تعديل مناخ الأماكن التي تهب فيها الرياح السائدة من المحيط. وعند خطوط العرض المتشابهة، سيكون المكان على الأرض الذي يتأثر بالمحيط بشكل أكبر أكثر اعتدالاً من المكان الذي يتأثر بالأرض بشكل أكبر. على سبيل المثال، تتمتع مدينتا سان فرانسيسكو (37.8 درجة شمالاً) ونيويورك ( 40.7 درجة شمالاً) بمناخين مختلفين لأن سان فرانسيسكو تتأثر بالمحيط بشكل أكبر. تستقبل سان فرانسيسكو، الواقعة على الساحل الغربي لأمريكا الشمالية، رياحاً من الغرب عبر المحيط الهادئ . وتستقبل نيويورك، الواقعة على الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية، رياحاً من الغرب عبر الأرض، لذا فإن شتاء نيويورك أكثر برودة وصيفها أكثر حرارة ^{وأسرع من سان فرانسيسكو. تؤدي التيارات المحيطية الأكثر دفئًا إلى مناخات أكثر دفئًا على المدى الطويل، حتى عند خطوط العرض المرتفعة. وعند خطوط العرض المتشابهة} ، سيكون المكان المتأثر بالتيارات المحيطية الدافئة أكثر دفئًا بشكل عام من المكان المتأثر بالتيارات المحيطية الباردة.

يُعتقد أن التغيرات في الدورة الحرارية الملحية لها تأثيرات كبيرة على ميزانية طاقة الأرض . ولأن الدورة الحرارية الملحية تحدد المعدل الذي تصل به المياه العميقة إلى السطح، فقد تؤثر أيضًا بشكل كبير على تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي . تشير الملاحظات الحديثة ومحاكاة المناخ وإعادة بناء المناخ القديم إلى أن الدورة الانقلابية الأطلسية الزوالية (AMOC) قد ضعفت منذ عصر ما قبل الصناعة. تشير أحدث توقعات تغير المناخ في عام 2021 إلى أن الدورة الانقلابية الأطلسية الزوالية من المرجح أن تضعف أكثر خلال القرن الحادي والعشرين. ^{[114] : 19} يمكن أن يتسبب مثل هذا الضعف في حدوث تغييرات كبيرة في المناخ العالمي، مع تعرض شمال الأطلسي للخطر بشكل خاص. ^{[114] : 19}

الملوحة هي مقياس للكميات الكلية للأملاح المذابة في مياه البحر . تم قياسها في الأصل عن طريق قياس كمية الكلوريد في مياه البحر وبالتالي أطلق عليها الكلورية. أصبح من المعتاد الآن قياسها عن طريق قياس التوصيل الكهربائي لعينة الماء. يمكن حساب الملوحة باستخدام الكلورية، وهي مقياس للكتلة الكلية لأيونات الهالوجين (تشمل الفلور والكلور والبروم واليود) في مياه البحر. وفقًا لاتفاقية دولية، يتم استخدام الصيغة التالية لتحديد الملوحة: ^[116]

الملوحة (بالوحدة ‰) = 1.80655 × الكلور (بالوحدة ‰)

يبلغ متوسط ​​الكلور في مياه المحيط حوالي 19.2‰، وبالتالي فإن متوسط ​​الملوحة حوالي 34.7‰. ^[116]

تؤثر الملوحة بشكل كبير على كثافة مياه البحر. تسمى المنطقة التي تزداد فيها الملوحة بسرعة مع العمق بالهالوكلاين . ومع زيادة محتوى الملح في مياه البحر ، تزداد أيضًا درجة الحرارة التي تحدث عندها أقصى كثافة لها. تؤثر الملوحة على كل من نقاط التجمد والغليان للمياه، حيث تزداد نقطة الغليان مع الملوحة. عند الضغط الجوي ، ^[117] تتجمد مياه البحر العادية عند درجة حرارة تبلغ حوالي -2 درجة مئوية.

تكون الملوحة أعلى في محيطات الأرض حيث يوجد المزيد من التبخر وأقل حيث يوجد المزيد من الأمطار . إذا تجاوزت الأمطار التبخر، كما هو الحال في المناطق القطبية وبعض المناطق المعتدلة ، فإن الملوحة ستكون أقل. ستكون الملوحة أعلى إذا تجاوز التبخر هطول الأمطار، كما هو الحال أحيانًا في المناطق الاستوائية . على سبيل المثال، يكون التبخر أكبر من هطول الأمطار في البحر الأبيض المتوسط ، والذي يبلغ متوسط ​​ملوحته 38‰، وهو أكثر ملوحة من المتوسط ​​العالمي البالغ 34.7‰. ^[118] وبالتالي، فإن المياه المحيطية في المناطق القطبية لها محتوى ملوحة أقل من المياه المحيطية في المناطق الاستوائية. ^[116] ومع ذلك، عندما يتشكل الجليد البحري عند خطوط العرض العالية، يتم استبعاد الملح من الجليد أثناء تشكله، مما قد يزيد من الملوحة في مياه البحر المتبقية في المناطق القطبية مثل المحيط المتجمد الشمالي . ^{[89] [119]}

بسبب تأثيرات تغير المناخ على المحيطات ، تشير ملاحظات ملوحة سطح البحر بين عامي 1950 و2019 إلى أن المناطق ذات الملوحة العالية والتبخر أصبحت أكثر ملوحة بينما أصبحت المناطق ذات الملوحة المنخفضة والمزيد من الأمطار أكثر نضارة. ^[120] من المحتمل جدًا أن يكون المحيط الهادئ والمحيط القطبي الجنوبي/الجنوبي قد أصبحا أكثر نضارة بينما أصبح المحيط الأطلسي أكثر ملوحة. ^[120]

تحتوي مياه المحيط على كميات كبيرة من الغازات المذابة، بما في ذلك الأكسجين وثاني أكسيد الكربون والنيتروجين . تذوب هذه في مياه المحيط عن طريق تبادل الغازات على سطح المحيط، وتعتمد قابلية ذوبان هذه الغازات على درجة حرارة وملوحة الماء. ^[16] الغازات الأربعة الأكثر وفرة في الغلاف الجوي للأرض والمحيطات هي النيتروجين والأكسجين والأرجون وثاني أكسيد الكربون. في المحيط من حيث الحجم، فإن أكثر الغازات وفرة المذابة في مياه البحر هي ثاني أكسيد الكربون (بما في ذلك أيونات البيكربونات والكربونات، 14 مل / لتر في المتوسط) والنيتروجين (9 مل / لتر) والأكسجين (5 مل / لتر) في حالة توازن عند 24 درجة مئوية (75 درجة فهرنهايت) ^{[122] [123] [124]} جميع الغازات أكثر قابلية للذوبان - تذوب بسهولة - في الماء البارد منها في الماء الدافئ. على سبيل المثال، عندما يتم تثبيت الملوحة والضغط، يتضاعف تركيز الأكسجين في الماء تقريبًا عندما تنخفض درجة الحرارة من درجة حرارة يوم صيفي دافئ 30 درجة مئوية (86 درجة فهرنهايت) إلى درجة التجمد 0 درجة مئوية (32 درجة فهرنهايت). وبالمثل، يكون غازا ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين أكثر قابلية للذوبان في درجات الحرارة الباردة، وتتغير قابلية ذوبانهما مع درجة الحرارة بمعدلات مختلفة. ^{[122] [125]}

تطلق عملية البناء الضوئي في سطح المحيط الأكسجين وتستهلك ثاني أكسيد الكربون. تتحكم العوالق النباتية ، وهي نوع من الطحالب الحرة المجهرية، في هذه العملية. بعد نمو النباتات، يتم استهلاك الأكسجين وإطلاق ثاني أكسيد الكربون، نتيجة للتحلل البكتيري للمادة العضوية الناتجة عن عملية البناء الضوئي في المحيط. يؤدي غرق بعض المواد العضوية وتحللها البكتيري في مياه المحيط العميقة، في الأعماق حيث تكون المياه بعيدة عن الغلاف الجوي، إلى انخفاض تركيزات الأكسجين وزيادة ثاني أكسيد الكربون والكربونات والبيكربونات . [ 98 ^{] تعد} دورة ثاني أكسيد الكربون هذه في المحيطات جزءًا مهمًا من دورة الكربون العالمية .

تمثل المحيطات مصدرًا رئيسيًا لامتصاص ثاني أكسيد الكربون الذي يتم امتصاصه من الغلاف الجوي عن طريق التمثيل الضوئي والتحلل (انظر أيضًا عزل الكربون ). كما يتزايد الاهتمام بامتصاص ثاني أكسيد الكربون في الموائل البحرية الساحلية مثل أشجار القرم والمستنقعات المالحة . وغالبًا ما يشار إلى هذه العملية باسم " الكربون الأزرق ". وينصب التركيز على هذه النظم البيئية لأنها مصارف قوية للكربون بالإضافة إلى كونها موائل مهمة بيئيًا معرضة للخطر بسبب الأنشطة البشرية والتدهور البيئي .

مع دوران مياه المحيطات العميقة في جميع أنحاء العالم، فإنها تحتوي تدريجيًا على كمية أقل من الأكسجين وكمية أكبر من ثاني أكسيد الكربون تدريجيًا مع زيادة الوقت بعيدًا عن الهواء على السطح. يحدث هذا الانخفاض التدريجي في تركيز الأكسجين مع تحلل المواد العضوية الغارقة باستمرار أثناء الوقت الذي تكون فيه المياه بعيدة عن الغلاف الجوي. ^[98] لا تزال معظم المياه العميقة في المحيط تحتوي على تركيزات عالية نسبيًا من الأكسجين كافية لبقاء معظم الحيوانات على قيد الحياة. ومع ذلك، فإن بعض مناطق المحيطات بها نسبة منخفضة جدًا من الأكسجين بسبب فترات طويلة من عزلة الماء عن الغلاف الجوي. ستزداد هذه المناطق التي تعاني من نقص الأكسجين، والتي تسمى مناطق الحد الأدنى من الأكسجين أو المياه الخالية من الأكسجين ، سوءًا بشكل عام بسبب تأثيرات تغير المناخ على المحيطات . ^{[127] [128]}

تبلغ قيمة الرقم الهيدروجيني عند سطح المحيطات ( متوسط ​​الرقم الهيدروجيني العالمي للسطح ) حاليًا ما يقرب من 8.05 ^[129] إلى 8.08. ^[130] وهذا يجعلها قلوية قليلاً . كانت قيمة الرقم الهيدروجيني عند السطح حوالي 8.2 خلال الـ 300 مليون سنة الماضية. ^[131] ومع ذلك، بين عامي 1950 و 2020، انخفض متوسط ​​الرقم الهيدروجيني لسطح المحيط من حوالي 8.15 إلى 8.05. ^{[132] تعد} انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من الأنشطة البشرية السبب الرئيسي لهذه العملية التي تسمى تحمض المحيطات ، حيث تتجاوز مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي (CO ₂ ) 410 جزء في المليون (في عام 2020). ^[133] تمتص المحيطات ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي. ينتج عن هذا _حمض الكربونيك ( H 2 CO ₃ ) _الذي يتفكك إلى أيون بيكربونات ( HCO3)-3) وأيون هيدروجين (H ⁺ ). يؤدي وجود أيونات الهيدروجين الحرة (H ⁺ ) إلى خفض درجة حموضة المحيط.

يوجد تدرج طبيعي في درجة الحموضة في المحيط وهو مرتبط بتحلل المواد العضوية في المياه العميقة مما يؤدي إلى انخفاض درجة الحموضة ببطء مع العمق: تبلغ قيمة درجة الحموضة لمياه البحر بشكل طبيعي 7.8 في مياه المحيطات العميقة نتيجة لتدهور المواد العضوية هناك. ^[134] ويمكن أن تصل إلى 8.4 في المياه السطحية في المناطق ذات الإنتاجية البيولوجية العالية . ^[98]

يشير تعريف متوسط ​​درجة الحموضة العالمية السطحية إلى الطبقة العليا من الماء في المحيط، حتى عمق حوالي 20 أو 100 متر. وبالمقارنة، يبلغ متوسط ​​عمق المحيط حوالي 4 كم. لم تتأثر قيمة الرقم الهيدروجيني عند أعماق أكبر (أكثر من 100 متر) بنفس الطريقة بعد بتحمض المحيطات. هناك مساحة كبيرة من المياه العميقة حيث لا يزال التدرج الطبيعي لدرجة الحموضة من 8.2 إلى حوالي 7.8 موجودًا وسوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا لتحمض هذه المياه، ونفس الوقت للتعافي من هذا التحمض. ولكن نظرًا لأن الطبقة العليا من المحيط ( المنطقة الضوئية ) حاسمة لإنتاجيتها البحرية، فإن أي تغييرات في قيمة الرقم الهيدروجيني ودرجة حرارة الطبقة العليا يمكن أن يكون لها العديد من التأثيرات غير المباشرة، على سبيل المثال على الحياة البحرية والتيارات المحيطية (انظر أيضًا تأثيرات تغير المناخ على المحيطات ). ^[98]

إن القضية الرئيسية فيما يتعلق بتغلغل حمضية المحيطات هي الطريقة التي تختلط بها المياه السطحية بالمياه العميقة أو لا تختلط بها (يُطلق على عدم الاختلاط اسم طبقات المحيط ). وهذا بدوره يعتمد على درجة حرارة الماء وبالتالي يختلف بين المناطق الاستوائية والمناطق القطبية (انظر المحيط#درجة الحرارة). ^[98]

إن الخصائص الكيميائية لمياه البحر تعقد عملية قياس الرقم الهيدروجيني، وهناك عدة مقاييس مختلفة للرقم الهيدروجيني في علم المحيطات الكيميائي . ^[135] ولا يوجد مقياس مرجعي مقبول عالميًا للرقم الهيدروجيني لمياه البحر وقد يصل الفرق بين القياسات القائمة على مقاييس مرجعية متعددة إلى 0.14 وحدة. ^[136]

القلوية هي التوازن بين القاعدة (مستقبلات البروتون) والأحماض (مانحي البروتون) في مياه البحر، أو في أي مياه طبيعية. تعمل القلوية كعازل كيميائي ، ينظم درجة حموضة مياه البحر. في حين أن هناك العديد من الأيونات في مياه البحر التي يمكن أن تساهم في القلوية، فإن العديد منها بتركيزات منخفضة للغاية. وهذا يعني أن أيونات الكربونات والبيكربونات والبورات هي المساهمين الوحيدين المهمين في قلوية مياه البحر في المحيط المفتوح مع المياه المؤكسجة جيدًا. يساهم أول اثنين من هذه الأيونات بأكثر من 95٪ من هذه القلوية. ^[98]

المعادلة الكيميائية للقلوية في مياه البحر هي:

أ _ت = [HCO3 _- ^] + 2[CO3 _2- ^] + [B(OH) ₄ ^- ]

يؤدي نمو العوالق النباتية في مياه المحيطات السطحية إلى تحويل بعض أيونات البيكربونات والكربونات إلى مادة عضوية. تغرق بعض هذه المادة العضوية في أعماق المحيط حيث تتحلل مرة أخرى إلى كربونات وبيكربونات. ترتبط هذه العملية بإنتاجية المحيط أو الإنتاج الأولي البحري . وبالتالي فإن القلوية تميل إلى الزيادة مع العمق وأيضًا على طول الدورة الحرارية الملحية العالمية من المحيط الأطلسي إلى المحيط الهادئ والمحيط الهندي، على الرغم من أن هذه الزيادات صغيرة. تختلف التركيزات بشكل عام بنسبة قليلة فقط. ^{[98] [134]}

لا يؤثر امتصاص ثاني أكسيد الكربون _{من الغلاف الجوي على} قلوية المحيط . ^{[137] : 2252} ومع ذلك فإنه يؤدي إلى انخفاض في قيمة الرقم الهيدروجيني (يُطلق عليه تحمض المحيطات ). ^[133]

تحتوي مياه المحيطات على العديد من العناصر الكيميائية على شكل أيونات مذابة. وتتمتع العناصر المذابة في مياه المحيطات بمجموعة واسعة من التركيزات. وتتمتع بعض العناصر بتركيزات عالية جدًا تصل إلى عدة جرامات لكل لتر، مثل الصوديوم والكلوريد ، وتشكلان معًا غالبية أملاح المحيطات. وتوجد عناصر أخرى، مثل الحديد ، بتركيزات ضئيلة تصل إلى بضعة نانوجرامات فقط (10-9 ^جرام ) لكل لتر. [ ^116]

يعتمد تركيز أي عنصر على معدل إمداده للمحيط ومعدل إزالته. تدخل العناصر إلى المحيط من الأنهار والغلاف الجوي والفتحات الحرارية المائية . تتم إزالة العناصر من مياه المحيط عن طريق الغرق والدفن في الرواسب أو التبخر إلى الغلاف الجوي في حالة الماء وبعض الغازات. من خلال تقدير وقت إقامة عنصر ما، يفحص علماء المحيطات توازن المدخلات والإزالة. وقت الإقامة هو متوسط ​​الوقت الذي يقضيه العنصر مذابًا في المحيط قبل إزالته. تتمتع العناصر الوفيرة للغاية في مياه المحيط مثل الصوديوم بمعدلات إدخال عالية. يعكس هذا الوفرة العالية في الصخور والتجوية السريعة للصخور، مقترنة بالإزالة البطيئة جدًا من المحيط بسبب كون أيونات الصوديوم غير تفاعلية نسبيًا وقابلة للذوبان بدرجة عالية. على النقيض من ذلك، فإن عناصر أخرى مثل الحديد والألمنيوم وفيرة في الصخور ولكنها غير قابلة للذوبان للغاية، مما يعني أن المدخلات إلى المحيط منخفضة والإزالة سريعة. تمثل هذه الدورات جزءًا من الدورة العالمية الرئيسية للعناصر التي استمرت منذ تشكل الأرض لأول مرة. تقدر أزمنة بقاء العناصر الوفيرة للغاية في المحيط بملايين السنين، بينما بالنسبة للعناصر شديدة التفاعل وغير القابلة للذوبان، فإن أزمنة بقاءها لا تتجاوز مئات السنين. ^[116]

أزمنة إقامة العناصر والأيونات ^{[138] [139]}

عنصر كيميائي أو أيون	مدة الإقامة (سنوات)
كلوريد (Cl − )	100,000,000
الصوديوم (Na + )	68,000,000
المغنيسيوم (Mg 2+ )	13,000,000
البوتاسيوم (K + )	12,000,000
كبريتات ( SO42− )​	11,000,000
الكالسيوم (Ca2 + )	1,000,000
كربونات ( CO32− ) ​	110,000
السيليكون (Si)	20000
الماء ( H2O )	4,100
المنغنيز (Mn)	1,300
الألومنيوم​	600
الحديد (Fe)	200

بعض العناصر مثل النيتروجين والفوسفور والحديد والبوتاسيوم الضرورية للحياة ، هي مكونات رئيسية للمواد البيولوجية، وتعرف عمومًا باسم " العناصر الغذائية ". يبلغ زمن إقامة النترات والفوسفات في المحيط 10000 ^[140] و69000 ^[141] عامًا على التوالي، بينما البوتاسيوم هو أيون أكثر وفرة في المحيط مع زمن إقامة 12 مليون ^[142] عامًا. تعني الدورة البيولوجية لهذه العناصر أن هذا يمثل عملية إزالة مستمرة من عمود مياه المحيط حيث تغرق المواد العضوية المتحللة في قاع المحيط كرواسب .

يتم نقل الفوسفات الناتج عن الزراعة المكثفة ومياه الصرف الصحي غير المعالجة عبر الجريان السطحي إلى الأنهار والمناطق الساحلية إلى المحيط حيث يتم استقلابه. في النهاية، يغرق في قاع المحيط ولم يعد متاحًا للبشر كمورد تجاري. ^[143] يعد إنتاج الفوسفات الصخري ، وهو مكون أساسي في الأسمدة غير العضوية ، ^[144] عملية جيولوجية بطيئة تحدث في بعض رواسب محيطات العالم، مما يجعل الأباتيت الرسوبي القابل للاستخراج (الفوسفات) موردًا غير متجدد (انظر ذروة الفوسفور ). قد يصبح هذا الفقدان الصافي المستمر للترسيب للفوسفات غير المتجدد من الأنشطة البشرية، مشكلة موارد لإنتاج الأسمدة والأمن الغذائي في المستقبل. ^{[145] [146]}

تطورت الحياة داخل المحيط قبل 3 مليارات سنة من ظهور الحياة على الأرض. يؤثر العمق والمسافة عن الشاطئ بشكل كبير على التنوع البيولوجي للنباتات والحيوانات الموجودة في كل منطقة. ^[148] تنوع الحياة في المحيط هائل، بما في ذلك:

• الحيوانات : تضم معظم شعب الحيوانات أنواعًا تعيش في المحيط، بما في ذلك العديد من الأنواع التي توجد فقط في البيئات البحرية مثل الإسفنج ، واللواسعات (مثل المرجان وقنديل البحر )، وقناديل البحر ، وذراعيات الأرجل ، وشوكيات الجلد (مثل قنافذ البحر ونجم البحر ). وتعيش العديد من مجموعات الحيوانات المألوفة الأخرى في المحيط بشكل أساسي، بما في ذلك رأسيات الأرجل (تشمل الأخطبوط والحبار ) ، والقشريات ( تشمل الكركند وسرطان البحر والروبيان ) ، والأسماك ، وأسماك القرش ، والحيتانيات ( تشمل الحيتان والدلافين وخنازير البحر ). بالإضافة إلى ذلك، تكيفت العديد من الحيوانات البرية مع العيش في جزء كبير من حياتها على المحيطات. على سبيل المثال، الطيور البحرية هي مجموعة متنوعة من الطيور التي تكيفت مع الحياة بشكل أساسي على المحيطات. تتغذى على الحيوانات البحرية وتقضي معظم حياتها على الماء، ويذهب الكثير منها إلى اليابسة للتكاثر فقط. ومن الطيور الأخرى التي تكيفت مع المحيطات كمكان معيشتها طيور البطريق وطيور النورس والبجع . كما تقضي سبعة أنواع من السلاحف، السلاحف البحرية ، معظم وقتها في المحيطات.
• النباتات : بما في ذلك الأعشاب البحرية أو أشجار المانغروف
• الطحالب : الطحالب هو مصطلح "جامع" يشمل العديد من الكائنات حقيقية النواة أحادية الخلية القادرة على التمثيل الضوئي ، مثل الطحالب الخضراء ، والدياتومات ، والديدان السوطية ، ولكن أيضًا الطحالب متعددة الخلايا، مثل بعض الطحالب الحمراء (بما في ذلك الكائنات الحية مثل Pyropia ، وهو مصدر عشب البحر نوري الصالح للأكل )، والطحالب البنية (بما في ذلك الكائنات الحية مثل عشب البحر ).
• البكتيريا : كائنات بدائية النواة وحيدة الخلية منتشرة في كل مكان في العالم
• العتائق : كائنات بدائية النواة تختلف عن البكتيريا، وتعيش في العديد من بيئات المحيط، فضلاً عن العديد من البيئات المتطرفة
• الفطريات : يوجد العديد من الفطريات البحرية ذات الأدوار المتنوعة في البيئات المحيطية

ارتبط المحيط بالنشاط البشري عبر التاريخ. تخدم هذه الأنشطة مجموعة واسعة من الأغراض، بما في ذلك الملاحة والاستكشاف ، والحرب البحرية ، والسفر والشحن والتجارة ، وإنتاج الغذاء (مثل صيد الأسماك ، وصيد الحيتان ، وتربية الأعشاب البحرية ، وتربية الأحياء المائية )، والترفيه ( الرحلات البحرية ، والإبحار ، وصيد الأسماك بالقوارب الترفيهية ، والغوص )، وتوليد الطاقة (انظر الطاقة البحرية وطاقة الرياح البحرية )، والصناعات الاستخراجية ( الحفر البحري والتعدين في أعماق البحار )، وإنتاج المياه العذبة عن طريق تحلية المياه .

يتم نقل العديد من بضائع العالم عن طريق السفن بين الموانئ البحرية في العالم . ^[159] يتم نقل كميات كبيرة من البضائع عبر المحيط، وخاصة عبر المحيط الأطلسي وحول حافة المحيط الهادئ. ^[160] يتم نقل العديد من أنواع البضائع بما في ذلك السلع المصنعة، عادةً في حاويات قابلة للقفل ذات حجم قياسي يتم تحميلها على سفن حاويات مبنية لهذا الغرض في محطات مخصصة . ^[161] عززت الحاويات بشكل كبير من الكفاءة وخفضت تكلفة شحن المنتجات عن طريق البحر. كان هذا عاملاً رئيسيًا في صعود العولمة والزيادات الهائلة في التجارة الدولية في منتصف إلى أواخر القرن العشرين. ^[162]

المحيطات هي أيضًا المصدر الرئيسي للإمداد لصناعة صيد الأسماك . بعض الحصادات الرئيسية هي الروبيان والأسماك وسرطان البحر والكركند . ^[60] أكبر مصايد الأسماك التجارية العالمية هي الأنشوجة وبولوك ألاسكا والتونة . [ 163 ] : ^{6 ذكر} تقرير لمنظمة الأغذية والزراعة في عام 2020 أنه "في عام 2017، تم تصنيف 34 في المائة من مخزون الأسماك في مصايد الأسماك البحرية في العالم على أنها مفرطة الصيد ". ^{[163] : 54} تعد الأسماك ومنتجات مصايد الأسماك الأخرى من كل من مصايد الأسماك البرية وتربية الأحياء المائية من بين أكثر مصادر البروتين والعناصر الغذائية الأساسية استهلاكًا على نطاق واسع. أظهرت البيانات في عام 2017 أن "استهلاك الأسماك يمثل 17 في المائة من استهلاك سكان العالم من البروتينات الحيوانية". ^[163] لتلبية هذه الحاجة، استغلت البلدان الساحلية الموارد البحرية في منطقتها الاقتصادية الخالصة . تتجه سفن الصيد بشكل متزايد لاستغلال المخزونات في المياه الدولية. ^[164]

يحتوي المحيط على كمية هائلة من الطاقة التي تحملها أمواج المحيط والمد والجزر وفروق الملوحة وفروق درجات حرارة المحيط والتي يمكن تسخيرها لتوليد الكهرباء . ^[165] تشمل أشكال الطاقة البحرية المستدامة طاقة المد والجزر والطاقة الحرارية للمحيطات وطاقة الأمواج . ^{[165] [166]} يتم التقاط طاقة الرياح البحرية بواسطة توربينات الرياح الموضوعة في المحيط؛ لها ميزة أن سرعات الرياح أعلى من تلك الموجودة على الأرض، على الرغم من أن إنشاء مزارع الرياح أكثر تكلفة في الخارج. ^[167] توجد رواسب كبيرة من البترول ، مثل النفط والغاز الطبيعي ، في الصخور الموجودة تحت قاع المحيط. تستخرج المنصات البحرية ومنصات الحفر النفط أو الغاز وتخزنه لنقله إلى الأرض. ^[168]

"حرية البحار" مبدأ في القانون الدولي يعود تاريخه إلى القرن السابع عشر. ويؤكد هذا المبدأ على حرية الملاحة في المحيطات ويرفض الحرب التي تشن في المياه الدولية . ^[169] واليوم، تم ترسيخ هذا المفهوم في اتفاقية الأمم المتحدة لقانون البحار . ^[169]

المنظمة البحرية الدولية (IMO)، التي تم التصديق عليها في عام 1958، مسؤولة بشكل أساسي عن السلامة البحرية والمسؤولية والتعويض، وقد عقدت بعض الاتفاقيات بشأن التلوث البحري المتعلق بحوادث الشحن. حوكمة المحيطات هي إدارة السياسة والإجراءات والشؤون المتعلقة بمحيطات العالم . ^[170]

تؤثر الأنشطة البشرية على الحياة البحرية والموائل البحرية من خلال العديد من التأثيرات السلبية، مثل التلوث البحري (بما في ذلك الحطام البحري والبلاستيك الدقيق ) والصيد الجائر ، وتحمض المحيطات وغيرها من تأثيرات تغير المناخ على المحيطات .

تعمل حماية المحيطات على حماية النظم البيئية في المحيطات التي يعتمد عليها البشر. ^{[184] [185]} تعد حماية هذه النظم البيئية من التهديدات مكونًا رئيسيًا لحماية البيئة . أحد التدابير الوقائية هو إنشاء وإنفاذ المناطق البحرية المحمية (MPAs). قد يلزم النظر في حماية المحيطات في سياق وطني وإقليمي ودولي. ^[186] تشمل التدابير الأخرى سياسات متطلبات شفافية سلسلة التوريد، وسياسات منع التلوث البحري، ومساعدة النظم الإيكولوجية (على سبيل المثال للشعاب المرجانية ) ودعم المأكولات البحرية المستدامة (على سبيل المثال ممارسات الصيد المستدامة وأنواع تربية الأحياء المائية ). هناك أيضًا حماية الموارد البحرية والمكونات التي قد يتسبب استخراجها أو إزعاجها في أضرار جسيمة، وإشراك الجمهور الأوسع والمجتمعات المتضررة، ^[187] وتطوير مشاريع تنظيف المحيطات ( إزالة التلوث البلاستيكي البحري ). تشمل الأمثلة الأخيرة Clean Oceans International و The Ocean Cleanup .

في عام 2021، نشر 43 عالمًا خبيرًا أول نسخة من الإطار العلمي الذي يتيح - من خلال التكامل والمراجعة والتوضيحات والتوحيد القياسي - تقييم مستويات حماية المناطق البحرية المحمية ويمكن أن يكون بمثابة دليل لأي جهود لاحقة لتحسين وتخطيط ومراقبة جودة الحماية البحرية ونطاقاتها. ومن الأمثلة على ذلك الجهود المبذولة لتحقيق هدف الحماية بنسبة 30٪ من "الصفقة العالمية للطبيعة" ^{[188] والهدف} 14 من أهداف التنمية المستدامة للأمم المتحدة ("الحياة تحت الماء"). ^{[189] [190]}

في مارس 2023، تم توقيع معاهدة أعالي البحار . وهي ملزمة قانونًا. والإنجاز الرئيسي هو الإمكانية الجديدة لإنشاء مناطق بحرية محمية في المياه الدولية. وبذلك، تجعل الاتفاقية من الممكن الآن حماية 30٪ من المحيطات بحلول عام 2030 (جزء من هدف 30 بحلول 30 ). ^{[191] [192]} تحتوي المعاهدة على مواد تتعلق بمبدأ "الملوث يدفع"، والتأثيرات المختلفة للأنشطة البشرية بما في ذلك المناطق الواقعة خارج الولاية الوطنية للدول التي تقوم بهذه الأنشطة. وقد تم اعتماد الاتفاقية من قبل الدول الأعضاء في الأمم المتحدة البالغ عددها 193 دولة. ^[193]

• الأطلس الأوروبي للبحار  – أطلس على شبكة الإنترنت
• نصف الكرة الأرضية ونصف الكرة المائية  – تقسيمات سطح الأرض
• قائمة البحار  – نظرة عامة على بحار الأرضالصفحات التي تعرض أوصافًا مختصرة لأهداف إعادة التوجيه
• عالم المحيط  – كوكب يحتوي على كمية كبيرة من الماء أو أي سائل آخر
• علم المحيطات الكوكبية  – دراسة المحيطات خارج الأرض
• أطلس محيطات العالم  – مجموعة بيانات خصائص المحيطات
• يوم المحيطات العالمي  – يوم الاحتفال في الثامن من يونيو أو حوالي ذلك التاريخ

• NOAA - الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (الولايات المتحدة)
• عقد الأمم المتحدة لعلوم المحيطات من أجل التنمية المستدامة (2021-2030)