رخام كوثام

رخام كوثام، أو رخام المناظر الطبيعية، هو نوع من الحجر الجيري الستروماتوليتي من العصر الريتي ( العصر الترياسي العلوي ) التابع لمجموعة بينارث ، ويوجد في جنوب ويلز وجنوب غرب إنجلترا في المنطقة المحيطة بمدينة بريستول ، وربما يمتد إلى الساحل الجنوبي في شرق ديفون . سُمي بهذا الاسم نسبةً إلى منزل كوثام في كوثام، بريستول . ^{[ 1 ]} استُخدم هذا الحجر الجيري لأغراض الزينة، لا سيما خلال العصر الفيكتوري . يُضفي الحجر، عند صقله وتلميعه، مظهرًا يُحاكي المناظر الطبيعية، بما في ذلك الحقول المحروثة والأشجار والتحوطات. ^{[ 2 ]}

تُشكّل طبقات رخام كوثام جزءًا من عضو كوثام التابع لتكوين ليلستوك ، وهو جزء من مجموعة بينارث . وتوجد هذه الطبقات على شكل عدسات ضمن الجزء العلوي من عضو كوثام. ^{[ 1 ]} ينتشر الرخام على نطاق واسع، وإن كان بشكل غير منتظم، ضمن عضو كوثام في نتوءه الصخري الممتد من غلامورغان في جنوب ويلز، مرورًا بمنطقة بريستول وصولًا إلى ساحل جنوب شرق ديفون.

يتراوح سمك العدسات عادةً بين 3 و20  سنتيمترًا، ويصل  قطرها إلى 3 أمتار. تحتوي كل عدسة على طبقة قاعدية محدبة متجهة للأعلى، يرتفع منها سطح الأرض. يبلغ  سمك طبقة "التحوط" حوالي 5 مليمترات، وتتميز في أعلاها بوجود نتوءات صغيرة عديدة. تمتد "الأشجار"، وهي هياكل شجرية، للأعلى من طبقة التحوط، ويبلغ ارتفاعها حوالي 4-5  سنتيمترات، مع أنها أقصر قليلًا بالقرب من حواف العدسة. في معظم الحالات، تحتوي العدسات على طبقة واحدة فقط من سطح الأرض، ولكن قد تتكون طبقتان، أو في حالات استثنائية ثلاث طبقات، تُعرف باسم رخام سطح الأرض المزدوج والثلاثي على التوالي، حيث تنمو كل طبقة من قمة الطبقة السفلية. ^{[ 3 ]}

يُعزى تكوين التراكيب غير المألوفة في رخام كوثام إلى عدد من الأسباب. كانت التفسيرات الأولى جميعها غير عضوية، بما في ذلك الترسيب التبخري وتأثير فقاعات الغاز الصاعدة عبر الرواسب. وقد طُرح تفسير أن رخام كوثام هو ستروماتوليت من أصل طحلبي لأول مرة في عام 1961 ^{[ 3 ]} ، وتم تأكيده منذ ذلك الحين من خلال دراسات لاحقة. ^{[ 4 ]}

على الرغم من وصفه بأنه نوع من رخام كوثام، ووجوده غالباً مرتبطاً به، إلا أن هذا الحجر الجيري له أصل مختلف. فهو يتكون من رقائق رقيقة من الحجر الجيري غالباً ما تكون مثبتة على حافتها تقريباً داخل حجر جيري رملي. ويُعتقد أن أصل هذه الرقائق ميكانيكي، حيث تشكلت على هيئة بريشة طينية . ^{[ 3 ]}

الرخام لين للغاية بحيث لا يصلح للاستخدام الخارجي، وقد استُخدم بشكل أساسي في صناعة الحلي للعرض وكطعم في الأثاث، مثل الطاولات والمدافئ. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

• رخام كوثام على موقع المجهر الافتراضي .