ساعي البريد 1ب

يُعدّ القمر الصناعي Courier 1B أول قمر صناعي للاتصالات يعمل بنظام إعادة الإرسال النشط في العالم . وقد أُطلق بنجاح في 4 أكتوبر 1960 الساعة 17:45:00 بتوقيت غرينتش من كيب كانافيرال، فلوريدا. أما القمر الصناعي الأول ضمن مشروع Courier، وهو Courier 1A ، فقد فُقد بعد دقيقتين ونصف من إطلاقه في 18 أغسطس 1960.

كمبادرة من مبادرات الحرب الباردة، كان القمر الصناعي Courier 1B هو القمر الصناعي السادس والعشرون الذي أطلقته الولايات المتحدة، مقابل ستة أقمار صناعية أطلقها الاتحاد السوفيتي منذ إطلاق سبوتنيك 1 عام 1957. وقد اقترح سلاح الإشارة التابع للجيش الأمريكي مشروع Courier 1B في سبتمبر 1958، كمتابعة لبرنامج SCORE الذي أُطلق في 18 ديسمبر 1958. وكان برنامج SCORE "الخطوة الأولى في برنامج تطويري لأنظمة الاتصالات عبر الأقمار الصناعية لاستخدامها من قبل القوات المسلحة". ^{[ 3 ]} وكان مشروع Courier برنامجًا مشتركًا بين وزارة الدفاع الأمريكية (وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة ARPA) ومختبر أبحاث وتطوير الإشارة التابع للجيش الأمريكي في فورت مونماوث ، نيو جيرسي .

كان ساعي البريد 1ب يستقبل الرسائل أو الصور، ويخزنها، ثم يعيد إرسالها. وكان ساعي البريد 1ب هو:

نظام تجريبي لإثبات جدوى استخدام الأقمار الصناعية في إيجاد حلول لمشاكل الاتصالات العالمية. صُمم النظام لتخزين رسائل التلكس ونقلها بسرعة عالية عندما يكون القمر الصناعي في مجال رؤية محطة أرضية... تدور حول الأرض على ارتفاع 1000 كيلومتر (620 ميلاً)  . ^{[ 4 ]}

تم بناء القمر الصناعي Courier 1B بواسطة قسم مختبرات التطوير الغربية (WDL) التابع لشركة Philco ، والذي كان يُعرف سابقًا باسم "مختبرات الجيش في فورت مونماوث". استحوذت شركة فورد موتور على شركة Philco ، لتصبح جزءًا من قسم فورد للفضاء ، والذي استحوذت عليه شركة لورال . ثم أصبح قسم مختبرات التطوير الغربية (WDL) جزءًا من قسم أنظمة الفضاء/لورال التابع لشركة لورال للفضاء والاتصالات . وفرت شركة IT&T معدات الدعم الأرضي، وقامت شركة Radiation, Inc، من ملبورن، فلوريدا، بتصنيع هوائيات الاستقبال الأرضية الكبيرة. وقامت شركة Sonotone Corporation، من إلمسفورد، نيويورك، بتطوير نظام الطاقة الموجود على متن القمر الصناعي.

كانت المركبة الفضائية Courier 1B عبارة عن كرة قطرها 129.5 سنتيمترًا (51.0 بوصة) ووزنها 225 كيلوغرامًا (496 رطلًا ) ، منها 135 كيلوغرامًا (298 رطلًا) عبارة عن حمولة من المعدات الإلكترونية. حملت المركبة أربعة أجهزة إرسال ميكروويف FM بقدرة 2 واط (1700-1800 ميجاهرتز) ونظامًا فرعيًا لإرسال إشارات VHF ترانزستورية بقدرة 50 ميلي واط. كما احتوت على أربعة أجهزة استقبال إلكترونية تعمل في نطاق تردد الميكروويف 1800-1900 ميجاهرتز. استُخدمت خمسة مسجلات شريطية لتخزين البيانات لإعادة تشغيلها لاحقًا. أربعة منها رقمية بسعة إجمالية 13.2 ميجابت (4 دقائق بسرعة 55 كيلوبت/ثانية) لكل منها. أما المسجل الرابع فكان تناظريًا بسعة 4 دقائق ونطاق تردد من 300 إلى 50000 هرتز. ^{[ 1 ]}        

تم تركيب أربعة هوائيات سوطية على مسافات متساوية بزاوية 90 درجة على طول خط استواء الكرة. كما احتوت على هوائيين للموجات الميكروية ، ومولد بيانات عن بُعد يعمل بالترانزستور، ومُوَزِّع إشارات VHF ، وجهاز فك تشفير الأوامر. تم ضبط أجهزة الإرسال والاستقبال بحيث يعمل اثنان من كل نوع في أي وقت، بينما تبقى البقية في وضع الاستعداد ويمكن تشغيلها عن طريق أوامر أرضية. غُطيت الكرة بـ 19200 خلية شمسية، تشحن بطاريات النيكل والكادميوم، موفرةً طاقة قدرها 60 واط. كان هذا أول قمر صناعي يستخدم بطاريات تخزين النيكل والكادميوم. ^{[ 1 ]}

كان القمر الصناعي قادراً على إرسال واستقبال وتخزين ما يقارب 68,000 كلمة مشفرة في الدقيقة الواحدة. كما كان مزوداً بنظام اتصالات فورية، يدعم دائرة صوتية أحادية الاتجاه (نصف مزدوج). أُديرت المهمة من محطتي مراقبة في نيوجيرسي وبورتوريكو باستخدام هوائيات طبقية خاصة بقطر 8.5 متر. ^{[ 1 ]}

أُطلق القمر الصناعي Courier 1B في 4 أكتوبر 1960 الساعة 17:45:00 بتوقيت غرينتش من قاعدة إطلاق الصواريخ الأطلسية في كيب كانافيرال ، فلوريدا . كانت مركبة الإطلاق من طراز Thor-Able-Star ، وتتألف من مرحلة أولى معدلة من صاروخ Thor IRBM التابع للقوات الجوية الأمريكية ، ومرحلة علوية من طراز Able-Star تابعة للقوات الجوية الأمريكية مزودة بمحرك سائل قابل لإعادة التشغيل. وُضع القمر الصناعي بنجاح في مدار بنقطة حضيض تبلغ 938 كيلومترًا (583 ميلًا) ، ونقطة أوج تبلغ 1237 كيلومترًا (769 ميلًا) ، وميل مداري قدره 28.33 درجة، وفترة مدارية تبلغ 106.8 دقيقة. ^{[ 2 ]} استُقبلت الرسائل وأُرسلت بنجاح، وعمل القمر الصناعي بشكل طبيعي حتى تعطل نظام التحكم، مما أدى إلى انقطاع الاتصالات بعد 17 يومًا من الإطلاق. ^{[ 1 ]}  

بعد إتمام دورة مدارية أولى، أُرسلت رسالة عبر التلكس من رئيس الولايات المتحدة دوايت د. أيزنهاور إلى وزير الخارجية الأمريكي كريستيان هيرتر ، ليُسلّمها بدوره إلى فريدريك بولاند ، رئيس الجمعية العامة للأمم المتحدة المنعقدة آنذاك في نيويورك. نُقلت رسالة أيزنهاور بواسطة القمر الصناعي Courier 1B من موقع اختبار كامب إيفانز، ديل ، وهو منشأة إرسال تابعة لقاعدة فورت مونماوث في نيوجيرسي . ثم أُعيد توجيه الرسالة إلى منطقة تدريب كامب ساليناس، وهي محطة أرضية ومنشأة تتبع في ساليناس ، بورتوريكو . في حال كان القمر الصناعي Courier 1B ضمن نطاق رؤية المحطتين الأرضيتين في الوقت نفسه، فإنه يتمتع بقدرة على إرسال الرسائل في الوقت الفعلي. ^{[ 5 ]}

كان لدى القمر الصناعي Courier 1B معدل نقل رسائل فعال يبلغ 55000 بت في الثانية، وكان يستخدم اتصالات فائقة التردد (UHF). ظل هذا الجزء من الطيف الكهرومغناطيسي غير مستخدم نسبيًا وخاليًا عمومًا من التداخلات البشرية والجوية. كان بإمكان قمر Courier الصناعي إرسال واستقبال ما يقرب من 68000 كلمة في الدقيقة في وقت واحد أثناء تحركه في الفضاء بسرعة 16000 ميل في الساعة، كما كان بإمكانه إرسال واستقبال صور الفاكس. ^{[ 6 ]}

بعد 228 دورة مدارية على مدى 17 يومًا، لم تستجب الحمولة للأوامر. يُعتقد أن رموز الوصول المعتمدة على الساعة قد فقدت تزامنها، وأن القمر الصناعي لم يستجب لما اعتبره أوامر غير مصرح بها.

• قائمة بأوائل الاتصالات عبر الأقمار الصناعية

• جيمس إي. بارتو، توماس ب. موتلي، والتر ب. تيتسل، "نظام الاتصالات عبر الأقمار الصناعية كورير". في كتاب أقمار الاتصالات (النظرية، والتطبيق، والمحطات الأرضية، والأقمار الصناعية، والاقتصاد) ، تحرير ك. و. جاتلاند. الصفحات 156-183
• تي بي موتلي، دي إتش ماركس، دبليو بي تيتسل، "نظام اتصالات فضائية مُعاد إرساله بتصميم متقدم". في مجلة IRE Transactions on Military Electronics ، المجلد MIL-4، العدد 2، أبريل-يوليو 1960، الصفحات 195-207. ملاحظة: تُنشر مجلة IRE Transactions on Military Electronics حاليًا تحت اسم IEEE Transactions on Aerospace and Electronic Systems
• تي بي موتلي، دبليو بي تيتسل، بي دبليو سيجلين، "التقرير النهائي لمشروع كوريير"، AD224091، مختبر أبحاث وتطوير الإشارات التابع للجيش الأمريكي، فورت مونماوث، نيو جيرسي، 24 يوليو 1961
• بيرس دبليو. سيجلين وجورج سين، "قمر الاتصالات السريع". في مجلة مؤسسة المهندسين الكهربائيين ، المجلد 7، أغسطس 1961، الصفحات 504-508
• جي إف سين وبي دبليو سيجلين، "نظام اتصالات الأقمار الصناعية للبريد". في مجلة IRE للمعاملات في الإلكترونيات العسكرية ، المجلد MIL-4، العدد 4، أكتوبر 1960، الصفحات 407-413. ملاحظة: تُنشر مجلة IRE للمعاملات في الإلكترونيات العسكرية حاليًا باسم IEEE للمعاملات في أنظمة الفضاء والطيران والإلكترونيات.

• معلومات عن ساعي البريد 1A و1B على صفحة غونتر الفضائية
• تاريخ ساعي البريد 1B على موقع CampEvans.org (موطن InfoAge).
• صفحة البريد لمؤسسة تراث إس إم سي