ابن العم هنري

رواية "ابن العم هنري" من تأليف أنتوني ترولوب ونُشرت لأول مرة عام 1879. وتتناول القصة المشكلة الناجمة عن تردد أحد النبلاء في اختيار وريث لعقاره.

من بين روايات ترولوب القصيرة، وُصفت هذه الرواية بأنها واحدة من أكثر رواياته تجريبية. ^{[ 1 ]}

إنديفير جونز هو سيدٌ مُسنّ، يتراوح عمره بين السبعين والثمانين عامًا، يملك قصرًا كبيرًا يُدعى لانفير في كارمارثين ، ويلز. تعيش معه ابنة أخته، إيزابيل برودريك، منذ سنوات بعد زواج والدها الثاني، وقد كسبت محبة الجميع. مع ذلك، ووفقًا لمعتقداته التقليدية الراسخة، يجب أن تُورَّث التركة لوريث ذكر.

قريبه الذكر الوحيد هو ابن أخيه هنري جونز، وهو كاتب في لندن. كان هنري قد تراكمت عليه ديون سددها السيد، وطُرد من أكسفورد، وكان يترك انطباعًا سيئًا في زياراته المتقطعة إلى لانفير. مع ذلك، أُخبر هنري بنية عمه جعله وريثه ودُعي لزيارة. رفضت إيزابيل اقتراح عمها بحل معضلته بالزواج من هنري، لأنها لا تطيق ابن عمها. وجد إنديفير جونز ابن أخيه بغيضًا كما كان دائمًا. ونتيجة لذلك، تغلب على تحيزه وغير وصيته للمرة الأخيرة لصالح إيزابيل. لسوء الحظ، توفي قبل أن يتمكن من إخبار أحد.

بعد أن عثر هنري بالصدفة على الوثيقة مخبأة في كتاب خطب، تردد بين التزام الصمت وكشف مكانها. فهو ليس صالحًا بما يكفي للتخلي عن العقار، ولا شريرًا بما يكفي لحرق الوثيقة، خوفًا من العار، والسجن لسنوات طويلة، والأهم من ذلك، العذاب الأبدي. بدلًا من ذلك، طمأن نفسه بأن عدم القيام بأي شيء ليس جريمة.

كان إنديفر جونز قد وثّق وصيته الأخيرة بشهادة اثنين من مستأجريه، ولكن نظرًا لعدم العثور على الوصية رغم البحث الدقيق في المنزل، ورث هنري العقار. إلا أن تصرفاته المريبة زادت من الشكوك. فاستقال بعض خدم السيد العجوز الذين عملوا لديه لسنوات طويلة. وأصبح هنري يقضي ساعات طويلة في المكتبة، حيث تُخفى الوصية.

بدأت الصحيفة المحلية بنشر تقارير عن القضية تتضمن إهانةً وتشهيراً واضحاً بحق هنري، متهمةً إياه بإتلاف الوصية والاستيلاء على تركة إيزابيل. شكّ محامي السيد أبجون، الذي كان بدوره يشك في أن هنري يعلم أكثر مما يُفصح عنه، فتوجه إلى السيد الجديد بشأن هذه المقالات، ضاغطاً على الشاب المتردد لاتخاذ إجراءات قانونية ضد رئيس التحرير. لكن هنري وجد أن هذا الأمر لم يُزد الأمور إلا سوءاً، إذ ملأه الخوف من احتمال استجوابه في قاعة المحكمة.

بفضل استجوابه الذكي، توصل السيد أبجون إلى فكرة جيدة عن مكان الوصية. كان هنري يعلم أن الوقت ينفد، لكنه استمر في المماطلة. زار السيد أبجون والسيد برودريك، والد إيزابيل، هنري في منزله وعثرا على الوثيقة، رغم محاولات هنري غير المجدية لمنعهما. ولأنه لم يُتلف الوصية، سُمح لهنري بالعودة إلى عمله في لندن بسمعته سليمة ومعه 4000 جنيه إسترليني، وهو المبلغ الذي ورثته إيزابيل في الوصية السابقة.

• ابن العم هنري في ستاندرد إي بوكس
• ابن العم هنري في مشروع غوتنبرغ
• كتاب "ابن العم هنري" الصوتي متاح مجاناً على موقع LibriVox