كادي سبرينغز

يُعدّ موقع كادي سبرينغز موقعًا أثريًا وحفريًا بارزًا في المنطقة شبه القاحلة بوسط شمال ولاية نيو ساوث ويلز ، أستراليا، بالقرب من كاريندا في مقاطعة والغت . يتميز كادي سبرينغز بكونه موقعًا مفتوحًا، حيث حُفظت الرواسب الأحفورية في طبقة طينية على قاع بحيرة موسمية قديمة . تمتلئ هذه الطبقة الطينية بالماء بعد هطول الأمطار المحلية، وغالبًا ما تستغرق شهورًا لتجف، مما ساهم في الحفاظ على الأحافير لفترة طويلة.

قدّم الموقع أول دليل قاطع يربط بين القطع الأثرية الحجرية وبقايا أحفورية لحيوانات ضخمة أسترالية . ^{[ 1 ]} عُرفت منطقة كادي سبرينغز كموقع أحفوري لحيوانات ضخمة منذ أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، عندما حُفر بئر في وسط حوض الطين. بدأ المتحف الأسترالي عمليات التنقيب في عام 1933، وعلى الرغم من العثور على العديد من العظام، لم تُسفر تلك الأبحاث الأولية عن أي اكتشافات أثرية. أُجريت عمليات تنقيب أكثر شمولاً بين عامي 1991 و1996 من قِبل فريق من جامعة نيو ساوث ويلز ، واستمرت بين عامي 1997 و2009 من خلال جامعة سيدني .

سُجِّل أن كلمة "كادي" في لغة "مارا بلاكس" تعني سيئًا. ^{[ 2 ]} وقد فُسِّر هذا على أنه إشارة إلى جودة المياه الموجودة في بحيرة كادي، وهي مياه قلوية بدرجة حموضة تتراوح بين 7 و9. ^{[ 3 ]} وعلى الرغم من الاسم، فإن ينابيع كادي هي بحيرة موسمية وليست نبعًا . ^{[ 4 ]}

في العصر التاريخي، عُرفت ينابيع كادي لدى كل من السكان الأصليين والأوروبيين كموقع أحفوري. وترتبط قصة من أساطير العصر الحلمي عن طائر موليان، وهو صقر نسر، بتكوين رواسب العظام في الموقع وتكوين مستنقعات ماكواري جنوبًا، كما يُعد الموقع جزءًا من مسار من أساطير العصر الحلمي مرتبط بمستنقعات ماكواري وبئر جيرا على نهر بارون . ^{[ 3 ]}

استوطن الأوروبيون لأول مرة المنطقة المحيطة بـ"كادي سبرينغز" في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وفي عام 1876، حُفرت بئر في وسط حوض الطين، وظلت بنيتها العلوية المهجورة قائمة حتى عشرينيات القرن العشرين. وخلال حفر البئر في سبعينيات القرن التاسع عشر، عُثر على عدة عظام متحجرة كبيرة، وأُرسلت إلى المتحف الأسترالي ، ثم أُرسل بعضها لاحقًا إلى ريتشارد أوين الذي حدد أن الأحافير تنتمي إلى أجناس مختلفة من "ديبروتودون" ، و"يووينيا" ، و"نوتوثيريوم" ، و"جينيورنيس" ، وأنواع مختلفة من فصيلة "ماكروبوديداي " ، و" ميغالانيا "، وجنس واحد على الأقل من التماسيح، وهو "باليمنارخوس" . ^{[ 5 ]}

على الرغم من محاولات التنقيب في عشرينيات القرن الماضي، لم تبدأ أولى عمليات التنقيب في كادي سبرينغز إلا في عام 1933. وقد وصف الباحثون الرئيسيون، بقيادة المتحف الأسترالي، عملية التنقيب على النحو التالي:

بدأنا أعمال التنقيب على بعد حوالي 10 ياردات من البئر، متجهين نحو المركز، وقبل أن يتوقف العمل بعد حوالي خمسة أسابيع، كانت أرض الطين تشبه حقول فلاندرز ، مع سلسلة معقدة من الخنادق والحفر، يبلغ عمق معظمها حوالي 5 أقدام، ولكن في حالة واحدة حوالي 15 قدمًا. ^{[ 2 ]}

على الرغم من استخراج مجموعة متنوعة من المواد الأحفورية من الموقع، لم يتم العثور على أي مواد أثرية في أعمال التنقيب التي جرت عام 1933. ^{[ 3 ]} استؤنفت أعمال التنقيب واسعة النطاق في الموقع عام 1991 بعد أن كشفت أعمال التنقيب التي صُممت لاختبار إمكانية حفظ حبوب اللقاح في الموقع عن تركيز عالٍ من العظام وطبقة كثيفة من القطع الأثرية الحجرية ، مما يشير إلى أن الموقع يتمتع بإمكانات أثرية وأحفورية. ^{[ 6 ]}

أُجريت الحفريات الأثرية الرئيسية بين عامي 1996 و2009. وتُحفظ غالبية المواد المكتشفة حاليًا في المتحف الأسترالي، وقد عُرضت في معارض رئيسية. ^{[ 7 ]}

تقع ينابيع كادي ضمن المنطقة شبه القاحلة، لكن الأدلة المتعلقة بعلم حبوب اللقاح تشير إلى أنه قبل 40 ألف عام كانت هناك بحيرة كبيرة دائمة محاطة بأراضٍ شجيرية مفتوحة مناسبة لدعم الحيوانات الضخمة. ( هيسكوك 2008 )

يرفض المنقبون في كادي سبرينغز اعتبار البشر السبب الرئيسي لانقراض الحيوانات الضخمة . ويخلصون إلى أن  تعايش البشر مع هذه الحيوانات على مدى 10,000 عام في كادي سبرينغز يشير إلى أن التغيرات المناخية التي بدأت قبل استيطان البشر لأستراليا هي المسؤولة عن انقراضها. ويستشهد ورو وفيلد ^{[ 8 ]} بالانقراضات المتدرجة التي بدأت منذ 130,000  عام على الأقل، وحقيقة أن الحيوانات الضخمة في تسمانيا لم تظهر بعد 46,000  عام، بينما لم يصل البشر عبر جسر بري إلا قبل 37,000  عام. ويرتبط هذا التراجع المتدرج، الذي يحدث في الغالب في سياقات مستقلة عن البشر، بأدلة بيئية تشير إلى ظروف متزايدة الجفاف والتقلب منذ 400-300,000  عام. ويشير الحجم الكبير لهذه الحيوانات إلى انخفاض خصوبتها وكثافتها السكانية، وهو ما يُعتقد أنه جعلها عرضة للانقراض بسبب فقدان الموائل نتيجة ازدياد الجفاف. ^{[ 8 ]}

 لقد خضعت فترة التعايش التي دامت 10,000 عام بين البشر والحيوانات الضخمة في كادي سبرينغز، والتي تُشكّل أساس حجة ورو وفيلد، لدراسة نقدية معمقة. وقد كشفت هذه الدراسة عن عدد من التفاصيل التي تُضعف مصداقية العلاقة بين البشر والحيوانات الضخمة. أولها اللقى الأثرية نفسها، مثل العدد الكبير نسبيًا من أحجار الطحن في طبقات العصر البليستوسيني ، ^{[ 9 ]} بالإضافة إلى رقائق تشبه الفأس. ^{[ 10 ]} وتكتسب أحجار الطحن البليستوسينية أهمية خاصة لأنها تُشير إلى اقتصاد واسع النطاق لمعالجة النباتات في وقت أبكر بكثير مما كان معروفًا سابقًا في أستراليا. ^{[ 9 ]} وتُعد هذه اللقى شاذة لأنها في أجزاء أخرى من أستراليا تقتصر على سياقات العصر الهولوسيني المتأخر. ^{[ 11 ]} ومن بين طبقات عظام الحيوانات الضخمة، عُثر على سنّ تمساح من نوع باليمنارخوس ، انقرض قبل 40,000  عام. ^{[ 11 ]} السنّ متساقط ومتكلس بشدة، وحالته لا تتوافق مع العظام والأسنان الأخرى في الطبقة نفسها. توجد قطع أثرية حجرية ملتصق بها شعر ودم، ولكن في الطبقات نفسها توجد عظام حيوانات ضخمة لا تحتوي حتى على آثار بروتين. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

تشير هذه النتائج غير المتسقة إلى أن عملية تكوين الموقع ربما تضمنت اختلاط مواد من عصور مختلفة. وهذا يقودنا إلى التفصيل الثاني المهم، وهو الطبقات الجيولوجية . يتميز موقع كادي سبرينغز بوجود طبقة رصف كثيفة ناتجة عن التعرية، تفصل المواد الحديثة (مثل عظام الأبقار) عن طبقات العصر البليستوسيني. تحتوي الطبقات فوق هذه الطبقة على عظام أبقار مختلطة بعظام حيوانات ضخمة، بينما لا تحتوي الطبقات أسفلها على أي عظام أبقار. ^{[ 16 ]} وقد تساءل أستاذ علم الآثار برونو ديفيد عن مصدر الصخور في هذه الطبقة الرصفية في سهل نهري فقير بالحجارة ، واقترح أنها ربما نُقلت من قبل السكان الأصليين من سهل حصوي يبعد 4  كيلومترات عن الموقع، أو من قبل المزارعين خلال أواخر القرن التاسع عشر أو أوائل القرن العشرين لإنشاء قاعدة ثابتة للناس أو الماشية. ^{[ 10 ]} يشير جيليسبي وبروك أيضًا إلى أن القطع الأثرية الحجرية في الرصيف كثيفة بشكل غير معتاد بالنسبة لموقع أثري من العصر البليستوسيني ، وربما نُقلت أثناء حفر البئر، أو أنها تمثل موقعًا أثريًا في الموقع نفسه، ولكنه يعود إلى أواخر العصر الهولوسيني، ويقع فوق رواسب مضطربة من أواخر العصر البليستوسيني. ^{[ 12 ]} يشهد موقع كادي سبرينغز تاريخًا طويلًا من النشاط الأوروبي، حيث حُفرت بئر عام 1876، على بُعد عشرة أمتار من موقع التنقيب في تسعينيات القرن الماضي، كما حُفرت خنادق من قِبل المتحف الأسترالي عام 1933. ومن المرجح أن هذه الأحداث قد تسببت في اضطراب الطبقات الجيولوجية. ويضيف جيليسبي وبروك أن الماشية التي كانت تزور البئر ربما دفعت القطع الأثرية الحجرية عبر الرصيف إلى طبقات العصر البليستوسيني خلال فترات تشبع التربة بالمياه. ويُعد تتبع أصول الرصيف أمرًا بالغ الأهمية لفهم سلامة طبقات العصر البليستوسيني.

اقترح العديد من الباحثين أن القطع الأثرية الحجرية وعظام الحيوانات الضخمة التي تعود إلى العصر البليستوسيني ربما تكون قد نشأت من سياقات منفصلة اختلطت بفعل تدفق المياه الجوفية. ونظرًا لأن نبع كودي سبرينغز يتغذى من باطن الأرض، ويتعرض الموقع للغمر الدوري بالأمطار، فمن المرجح جدًا أن تكون الرواسب قد تحركت بفعل المياه. ويشير عمق البئر التاريخي إلى أن مستوى المياه الجوفية ربما كان قريبًا من مستوى طبقات العصر البليستوسيني. ^{[ 12 ]} ويقترح جيليسبي وديفيد أن الوضعية الرأسية لعظم فخذ جينيورنيس غير المفصلي في طبقات العصر البليستوسيني في كودي سبرينغز قد تُفسر بحركة الرواسب الناتجة عن تدفق المياه. ^{[ 11 ]} وهذا يُشير إلى أن عظام الحيوانات الضخمة ربما تكون قد نشأت من رواسب أقدم بكثير، وأُعيد تشكيلها في الطبقات الحاملة للقطع الأثرية الحجرية. ويمكن أن يكون وجود علامات قطع على العظام رابطًا مباشرًا بين القطع الأثرية الحجرية والعظام، ولكن لا توجد سوى "علامات قطع قليلة على أي عظام" في كودي سبرينغز. ^{[ 4 ]} تشير الأدلة التي تدعم وجود رواسب سليمة من العصر البليستوسيني إلى تحليل العناصر الأرضية النادرة في عظام الحيوانات الضخمة. ويوحي محتوى العناصر الأرضية النادرة في العظام بأن كل وحدة ترسيبية تحتوي على حيوانات ذات بصمة كيميائية مميزة، وبالتالي تاريخ ما بعد الترسيب منفصل ومتميز، مما يدحض أي حركة أو اختلاط للعظام بين الطبقات الجيولوجية بعد الترسيب. ^{[ 17 ]} ويعلق جيليسبي وبروك بأن هذا لا يستبعد أصل العظام من خارج الموقع (أي نفوق الحيوان) ونقلها لاحقًا عبر الأنهار إلى ينابيع كادي. ^{[ 12 ]} ويعارض فيلد وآخرون (2006) الاقتراح القائل بأن حركة الفيضانات تسببت في وجود الحيوانات الضخمة والقطع الأثرية الحجرية معًا. ويشيرون إلى أن الرواسب التي تحيط بالعظام والأحجار هي طمي وطين ناعم الحبيبات ناتج عن تدفق مائي منخفض الطاقة. ويزعمون أنه إذا كانت الفيضانات هي السبب، لكان من الممكن العثور على رواسب أكبر مثل الرمال والحصى أيضاً.

تشير بعض تفسيرات التسلسل الزمني للموقع، وهو محور ثالث للنقد (الشكل 6)، إلى احتمال وجود رواسب مختلطة من العصر البليستوسيني. حتى الآن، نُشرت 20 تاريخًا بالكربون المشع وسبعة تواريخ بالتألق الضوئي لموقع كادي سبرينغز. ^{[ 12 ]} ويشير التحليل الإحصائي الذي أجراه جيليسبي وبروك (2006) لـ 16 تاريخًا بالكربون المشع من طبقات العصر البليستوسيني (التي يتراوح  عمرها بين 28 و33 ألف سنة) إلى أنها لا تزداد في العمر مع ازدياد العمق. ويفسران ذلك بأن الرواسب قد تعرضت للاضطراب منذ ترسبها. وتشير تواريخ التألق الضوئي أيضًا إلى الاختلاط، حيث وجد روبرتس وآخرون (2001) أن الرواسب التي أُخذت عينات منها للتأريخ تحتوي على مجموعات متعددة من الجرعات القديمة ، مما يوحي بأن الرواسب في العينة نفسها ترسبت في أوقات مختلفة، وليس في الوقت نفسه. ^{[ 18 ]} كما ذُكر أعلاه، تحتوي عظام الحيوانات الضخمة على كميات ضئيلة من البروتين لا يمكن الكشف عنها، لذا لم تنجح محاولات تحديد عمر العظام بشكل مباشر حتى الآن. ^{[ 19 ] [ 13 ]}

أثارت الاكتشافات الأثرية والحفرية الفريدة في كادي سبرينغز، وتكوينها الطبقي غير المألوف، انتقاداتٍ معمقة تُشكك في سلامة التعايش بين الإنسان والحيوانات الضخمة. ورغم هذه الإشكاليات، تكتسب كادي سبرينغز أهميةً بالغة باعتبارها محورًا رئيسيًا للبحوث التي تتناول كيفية انقراض الحيوانات الضخمة الأسترالية.

مصادر

• "موقع كادي سبرينغز الأثري، نيو ساوث ويلز" ، المتحف الأسترالي
• لماذا انقرضت الجرابيات العملاقة في أستراليا؟
• "وقت العشاء في كادي سبرينغز: صيد وذبح الحيوانات الضخمة؟" بقلم جوديث فوربي، ديسمبر 1996