محمية دانيال ويبستر للحياة البرية

محمية دانيال ويبستر للحياة البرية هي محمية تابعة لجمعية ماساتشوستس أودوبون ، أكبر منظمة للحفاظ على البيئة في نيو إنجلاند ، وتقع في بلدة مارشفيلد بولاية ماساتشوستس . كانت المحمية في السابق مزرعة إدوارد دوير، ورجل الدولة دانيال ويبستر ، وعائلة ويليام توماس من مارشفيلد، أول مالك أرض إنجليزي يسكن أرض المحمية. اشترتها جمعية ماساتشوستس أودوبون عام ١٩٨٤ بفضل جهود المتطوعين في لجنة الحفاظ على مزرعة دوير لأهالي مارشفيلد. تضم المحمية ٥٠٧ فدانًا (٢.١ كيلومتر ^مربع ) من الأراضي العشبية المتنوعة، ومستنقعات القيقب الأحمر، وبركة مائية من خمس طبقات، وبركة ويبستر، وجزءًا من نهر غرين هاربور. وهي موقع الاحتفال السنوي بيوم مزرعة دانيال ويبستر. تزيد الأراضي المحيطة المملوكة لبلدة مارشفيلد ومطار مارشفيلد من مساحة المساحات المفتوحة المحلية إلى أكثر من 1000 فدان (4 كم ² ).  

تُشكل الأراضي المستصلحة من المياه، التي تم تجفيفها من المياه عن طريق بناء سد بالقرب من مصب نهر غرين هاربور عام ١٨٧٢، الجزء الأكبر من محمية دانيال ويبستر للحياة البرية. وقد أدى بناء السد إلى ما يُعرف بـ"نزاع السد" في أواخر القرن التاسع عشر، وهو صراع بين الصيادين المحليين الذين عارضوا بناءه والمزارعين الذين أيدوه، إذ ساهم تجفيف الأرض في زيادة مساحة الأراضي الصالحة للزراعة. قام الصيادون بتفجير السد بالديناميت، ثم أعاد المزارعون بناءه. أما فوكس هيل، التي تضم حاليًا منصة مراقبة، فتحتوي على أساسات منزل سابق قام موظفو المحمية بردمها. كانت الجزيرة تقع فوق مستوى سطح الماء قبل بناء السد، وكانت تُعرف في الخرائط القديمة باسم جزيرة فوكس. وكان الوصول إليها يتم عبر طريق يبدأ من نهاية طريق مقبرة وينسلو.

المستنقع الرطب هو أرض رطبة اصطناعية مصممة لاحتواء خمسة مستويات من المياه لجذب أنواع مختلفة من الطيور. وبالمثل، فإن بركة ويبستر من صنع الإنسان. لم تُحفر البركة، بل تشكلت ببناء سد عبر مجرى مائي. في الواقع، البركة عبارة عن مستنقع توت بري مهجور. أنشأها والتون هول، الذي كان يملك عقار ويبستر في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين. كانت الحقول الرئيسية لمحمية دانيال ويبستر للحياة البرية، بالإضافة إلى حقل فور إيكر المخفي، تُستخدم لرعي أبقار الألبان وزراعة الأعلاف لها.

يوجد في محمية دانيال ويبستر للحياة البرية مسارات بطول 2.2 ميل (3.5 كم) . 

مسار فوكس هيل – يؤدي هذا المسار الطويل والمستقيم من مبنى المدخل إلى منصة المراقبة على فوكس هيل، ويطل على المروج العشبية في المروج الخلفية للمحمية.

مسار البركة الدائري – يمر مسار البركة الدائري بمستعمرة طيور السنونو الأرجوانية في المحمية وبركة ويبستر على اليمين، مع إمكانية الوصول إلى نقطة المراقبة الثانية على اليسار. ثم يمر عبر مستنقع القيقب الأحمر قبل عبور حقل والاتصال بمسار فوكس هيل.

مسار بيغري لوب - يمر هذا المسار الصغير عبر بستان تفاح صغير على أرض كانت تستخدم في السابق كمزرعة للخنازير، ويتصل من كلا الطرفين بمسار فوكس هيل.

ممشى النهر – يعبر ممشى النهر نهر غرين هاربور عبر جسر خشبي للمشاة، ويمر عبر مستنقع القيقب الأحمر ، ثم يعبر جسراً آخر للمشاة فوق جزء آخر من النهر. يلتقي مسار دائري قصير، كان يُعرف سابقاً باسم مسار سبارو، بالمسار الرئيسي مرة أخرى في مسار يتجه جنوباً نحو مسار فوكس هيل، على طول ممر خشبي طويل فوق مستنقع ملحي.

المسار السري - ينطلق المسار السري من مسار فوكس هيل، ويمر عبر بستان من أشجار البتولا، ثم إلى مستنقع من أشجار القيقب الأحمر. وتمر أبعد نقطة في المسار السري عبر غابة من أشجار البلوط، وهي عمليًا المنطقة المرتفعة الوحيدة في المحمية. وقبل أن يلتقي المسار السري مجددًا بمسار البركة، يمر عبر حقل مخفي خلف الأشجار، يُعرف باسم حقل الأربعة أفدنة.

تفتح مسارات محمية دانيال ويبستر للحياة البرية أبوابها من شروق الشمس إلى غروبها على مدار العام، برسوم رمزية للدخول. ويمكن لأعضاء جمعية ماس أودوبون دخول المسارات مجانًا. ويُقدم فريق عمل محميات ماس ​​أودوبون في الشاطئ الجنوبي برامج طبيعية منتظمة في الموقع طوال العام.

في عام 1974، بدأت بلدة مارشفيلد في دراسة شراء مزرعة دوير. في ذلك العام، أحال المجلس الاستشاري للبلدة عملية الاستحواذ المحتملة إلى لجنة دراسة، حيث كانت لجنة الحفاظ على البيئة، ولجان المقابر والمساحات الخضراء، ولجان مواقع المدارس المستقبلية جميعها مهتمة بقطعة الأرض التي تزيد مساحتها عن 350 فدانًا (1.4 كيلومتر ^مربع ) . 

لم يكن هناك أدنى شك في أن السيد دوير كان مستعدًا للبيع. ففي شبابه، برع إدوارد دوير، المقيم في ويماوث بولاية ماساتشوستس ، في محاولاته المبكرة في الزراعة، حيث اشترى خنزيرًا مقابل 3 دولارات وهو في الثانية عشرة من عمره عام 1914. وسرعان ما انتقل إلى تربية الأبقار، وفي السنة الثانية من دراسته الثانوية، كان يدير بنفسه خدمة توصيل الحليب قبل وبعد المدرسة، منتجًا 13 كوارتًا يوميًا. وبحلول الوقت الذي حصل فيه على شهادة الثانوية العامة، كان يمتلك قطيعًا صغيرًا من الأبقار الحلوب، خمس منها من إنتاجه الخاص. بدأ دوير بشراء الأراضي في مارشفيلد عام 1931، وأضاف إليها قطعًا أخرى عامي 1938 و1970. وعلى الرغم من أن أرض دوير كانت مخصصة لإنتاج الألبان فقط في سنواتها الأولى، إلا أنها كانت تؤوي أيضًا حوالي 25 حصانًا وأكثر من 600 خنزير. وفي أوج ازدهار المزرعة، كان دوير وعماله ينتجون 4000 كوارت من الحليب يوميًا و30000 بالة من التبن سنويًا.

مع عدم رغبة أبنائه الثلاثة في مواصلة تقاليد العائلة في المزرعة، كان دوير يبحث عن مشترٍ. صرّح دوير لبلدة مارشفيلد عبر عدد 22 مارس 1979 من صحيفة مارشفيلد مارينر: "لقد جلست مع مُقيّم لجنة الحفاظ على البيئة، واعتقد كلٌّ منا أن الآخر مجنون. طالما أنني أحصل على عائد مادي، فسأستمر في تشغيلها. إنها معروضة للبيع، لكنني لا أسعى لبيعها".

بدأت إحدى نساء البلدة، دوروثيا ريفز، حملةً فرديةً لجمع التبرعات - إذ طلب دوير 500 ألف دولار، أي ما يعادل 1250 دولارًا للفدان - لشراء المزرعة لصالح البلدة، على أمل أن تُتيح هذه الحملة لسكان مارشفيلد فرصة زراعة محاصيلهم بأنفسهم. وبحلول سبتمبر/أيلول 1980، انضم إليها عددٌ متزايدٌ من المواطنين المهتمين بالحفاظ على البيئة، والذين أطلقوا على أنفسهم اسم "لجنة الحفاظ على مزرعة دوير لأهالي مارشفيلد". وحضر نحو 70 شخصًا أول تجمعٍ عامٍ للجنة في 28 سبتمبر/أيلول في دار الرعية التابعة للكنيسة التجمعية الأولى.

في رسالة مفتوحة إلى اللجنة، نُشرت في صحيفة مارشفيلد مارينر بتاريخ 1 أكتوبر 1980، أوضح واين بيترسن، الذي كان آنذاك مُدرسًا في هانوفر، والذي كان في طريقه لاحقًا لشغل منصب عالم طيور ميداني في جمعية ماس أودوبون ، بعض الأسباب المهمة التي تدعو إلى الحفاظ على المزرعة كمساحة مفتوحة حفاظًا على الطبيعة. وكتب: "تضم المزرعة مستنقعات القيقب الأحمر، وحقول قش جافة، ومروجًا رطبة، ومياهًا راكدة محمية، وحواف أنهار موحلة. ولا يُنتج هذا المزيج من الموائل تنوعًا ملحوظًا في الحياة البرية فحسب، بل يدعم أيضًا بعض الأنواع غير الشائعة أو النادرة في جميع أنحاء جنوب شرق ماساتشوستس". وذكر أنها مناطق صيد للعديد من الطيور الجارحة، ومناطق تعشيش لعدة أنواع من البط؛ و"مناطق تغذية حيوية" لستة أنواع من مالك الحزين، وأبو منجل، والبلشون الأبيض التي كانت تعشش آنذاك في جزيرة كلارك في خليج دوكسبوري القريب ؛ وموطنًا للعديد من أنواع الثدييات، من القوارض إلى الثعالب. "إن هذا المزيج من الخصائص يشير إلى منطقة تستحق كل الوسائل اللازمة للحفاظ عليها."

في الخامس والعشرين من يوليو عام ١٩٨١، احتشد سكان مارشفيلد بأعداد غفيرة في النسخة الأولى من "يوم إنقاذ مزرعة دواير". ولأن المزرعة لم تكن قد بيعت بعد، أقيم الحدث في مقبرة وينسلو، عند نهاية طريق مقبرة وينسلو، وتضمن جولات في سيارات كلاسيكية، ورحلات بالمنطاد، وجولات في المزرعة. وبالتزامن مع فعاليات جمع تبرعات أخرى في عام ١٩٨١، جمع "يوم إنقاذ مزرعة دواير" مبلغ ٨٠٠٠ دولار أمريكي من أصل المبلغ المستهدف.

في عام ١٩٨٢، توسّع نطاق الفعالية لتشمل المزيد من الأنشطة الترفيهية والألعاب للأطفال، بالإضافة إلى عروضٍ من فرق التشجيع في مارشفيلد. واستمرّ تدفق التبرعات، بينما صمد دوير، البالغ من العمر ٨٠ عامًا آنذاك، في وجه شركات التطوير العقاري، على أمل أن تبقى مزرعته مساحةً مفتوحةً للأبد. وفي ٢٩ أكتوبر ١٩٨٢، أعلنت اللجنة عن نبأٍ مُذهل، وهو أن متبرعًا مجهولًا قد تعهّد بتقديم ١٠٠ ألف دولار أمريكي، وأن جمعية ماس أودوبون ستُجري دراسةً عن الحياة البرية والنباتات في مزرعة دوير. وفي ٢٥ يناير ١٩٨٤، أعلنت اللجنة عن إبرام صفقة، وأن جمعية ماس أودوبون قد اشترت الأرض.

لم تكن دوروثيا ريفز، القوة الدافعة وراء عملية الشراء لعقد من الزمان، لتكون أسعد حالًا. وقالت لصحيفة مارشفيلد مارينر : "هذا بمثابة سداد لجزء من ديننا للطبيعة. فالطبيعة لا تدوم لنا إذا اعتبرناها أمرًا مفروغًا منه. نحن لا ننظر إلى المستقبل بما فيه الكفاية. لطالما شعرتُ بقوة أنه لا توجد مساحة كافية من الأراضي المفتوحة في الجزء الجنوبي من المدينة. والآن أصبح لدينا بعضها". بعد حوالي شهر من البيع، توفي إدوارد دوير عن عمر يناهز 81 عامًا. وعلى الرغم من أن النكسات والتأخيرات أدت إلى تأجيل البيع الرسمي لبضعة أشهر، إلا أنه في عام 1984، تم إنشاء محمية دانيال ويبستر للحياة البرية، والتي سُميت تيمنًا بمالك سابق للأرض، وشخصية بارزة في التاريخ الأمريكي.

في الاتفاق الأصلي مع السيد دوير، كان من المقرر الحفاظ على العقار كمزرعة عاملة. وشمل ذلك ليس فقط العقار نفسه، بل أيضاً معدات المزرعة. وقد هدمت المحمية بيت المزرعة والحظائر والصومعة، وأصبح النشاط الزراعي الوحيد هو جزّ الحقول سنوياً لإنتاج قش البناء. وقد بيعت معظم معدات المزرعة، واختفت جميع الحيوانات.

بفضل تنوع بيئاتها، تجذب محمية دانيال ويبستر للحياة البرية مجموعة كبيرة ومتنوعة من أنواع الثدييات والطيور والزواحف والبرمائيات.

الثدييات

تعيش الأيائل ذات الذيل الأبيض في المحمية وفي المساحات المفتوحة المحيطة بها على مدار العام، وغالبًا ما تُشاهد وهي ترعى في الحقول الخلفية عند شروق الشمس. وتفترس ذئاب البراري والثعالب الحمراء والرمادية الفئران والجرذان في المحمية، ويمكن رؤيتها من حين لآخر خلال ساعات النهار. كما شوهدت حيوانات أخرى مثل السمور ، وابن عرس قصير الذيل ، والسناجب الرمادية والحمراء ، وفئران الحقول، وجرذان المروج على مسارات المحمية. وتظهر ثعالب الماء الشمالية أحيانًا في نهر غرين هاربور.

الطيور

لطالما كانت محمية دانيال ويبستر للحياة البرية موطنًا لمستعمرة كبيرة من طيور السنونو الأرجوانية . ولأن المحمية تُعدّ من آخر المراعي المُدارة المتبقية في ماساتشوستس، فإن الأنواع التي تعتمد على هذه الموائل تتكاثر فيها خلال فصلي الربيع والصيف، وأبرزها طيور البوبولينك . تتغذى البجعات الأخرس وأنواع عديدة من البط والإوز على البركة. كما يزور البط والإوز والبلشون والغرنوق ومجموعة واسعة من الطيور الشاطئية البركة الرطبة، بينما تتغذى أنواع عديدة من الطيور الجارحة، وأبرزها الصقور ذات الذيل الأحمر والهارير الشمالي ، على القوارض الصغيرة التي تتكاثر في المراعي. وقد اتخذت أنواع عديدة من البوم من مستنقعات القيقب الأحمر مأوى لها خلال فصل الشتاء، بما في ذلك البومة القرناء الكبيرة، والبومة المخططة، والبومة طويلة الأذن، والبومة قصيرة الأذن، والبومة الصياحة الشرقية، وبومة المنشار . توفر نباتات المحمية غذاءً وافراً للطيور المغردة والعصافير والعديد من الأنواع الأخرى أثناء الهجرة .

الزواحف والبرمائيات

يمكن مشاهدة أنواع عديدة من السلمندرات والضفادع والعلاجيم في محمية دانيال ويبستر للحياة البرية. ويمكن سماع أصوات ضفادع الربيع في موسمها. كما يمكن العثور على السلاحف المفترسة في نهر غرين هاربور، وغالبًا ما تتشمس السلاحف الملونة الشرقية في البركة الرطبة. وتعيش في المحمية أيضًا أنواع عديدة من الثعابين الشائعة.

• جالوزو، جون ج. صور أمريكا: ماس أودوبون . دار أركاديا للنشر (تشارلستون، كارولاينا الجنوبية، 2003).
• هاجر، جوزيف سي. مارشفيلد، 70'40" غربًا، 42'5" شمالًا: السيرة الذاتية لمدينة الحجاج . لجنة مارشفيلد للاحتفال بالذكرى المئوية الثالثة (مارشفيلد، ماساتشوستس، 1940).
• كروسيل، سينثيا. عن الشاي والمحافظين . لجنة مارشفيلد المئوية الثانية. (مارشفيلد، ماساتشوستس، 1976).
• كروسيل، سينثيا وبيتي ماجون بيتس. مارشفيلد: مدينة من القرى . جمعية البحوث التاريخية (مارشفيلد، ماساتشوستس، 1990).
• جمعية ماس أودوبون. محمية دانيال ويبستر للحياة البرية: منظور تاريخي . غير منشور.
• جمعية ماس أودوبون. دليل الطبيعة لتفسير المسارات: محمية دانيال ويبستر للحياة البرية . غير منشور، 2002.
• ريتشاردز، ليساندر إس. تاريخ مارشفيلد . مطبعة ميموريال (بوسطن، ماساتشوستس، 1901-1905).

• محمية دانيال ويبستر للحياة البرية - جمعية ماس أودوبون
• صحيفة ماساتشوستس أودوبون ساوث شور جورنال