داني واتكينز

التحق واتكينز بكلية بوت لدراسة علوم الإطفاء بهدف أن يصبح رجل إطفاء بعد عام قضاه كمساعد إطفاء. قام مدرب فريق كرة القدم بالكلية بتجنيده للعب في فريقهم، وكانت تلك أول مرة يلعب فيها واتكينز كرة القدم في حياته وهو في الثانية والعشرين من عمره. لعب واتكينز كرة القدم في بوت بين عامي 2007 و2008، وساهم في تحقيق الفريق سجلًا مثاليًا بـ11 فوزًا دون أي خسارة في عام 2008. أرسل مدربو بوت تسجيلات لمبارياته إلى جامعات من الدرجة الأولى لكرة القدم الأمريكية ، وأبدت جامعات كاليفورنيا وهاواي وبايلور اهتمامًا به. ^{[ 1 ]}

انتقل واتكينز إلى جامعة بايلور ، ^{[ 4 ]} بعد أن أبدى المدرب الرئيسي آرت برايلز إعجابه بأدائه في مبارياته مع فريق بوت. ^{[ 1 ]} بدأ واتكينز مسيرته كظهير هجومي أيسر في عام 2009 مع فريق بيرز . وقد حلّ محل جيسون سميث ، الذي اختاره فريق سانت لويس رامز ^في المركز الثاني في جولة اختيار اللاعبين المحترفين لعام 2009. [ ^{2 ]}

تم اختياره رابعًا بشكل عام من قبل فريق بي سي ليونز التابع لدوري ^كرة القدم الكندية في مسودة دوري كرة القدم الكندية لعام 2010 ، لكنه لعب عامه الأخير في جامعة بايلور ، موسم 2010. ^{[ 5} ]

قبل اختيار اللاعبين الجدد في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين عام 2011 ، كان من المتوقع أن يتم اختيار واتكينز في الجولة الأولى أو الثانية. ^{[ 6 ]} وقد استعان بلاعب خط الهجوم السابق في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين، جو بانوس، كوكيل أعماله . ^{[ 7 ]}

دعا واتكينز خمسة من أصدقائه من إدارة إطفاء ويست كيلونا للانضمام إليه في مراسم اختيار المجندين. وفي صباح يوم الاختيار، زار واتكينز وأصدقاؤه من رجال الإطفاء مركز إطفاء في مدينة نيويورك فقد العديد من أعضائه خلال هجمات 11 سبتمبر . ^{[ 10 ]}

اختير واتكينز في الجولة الأولى، الاختيار رقم 23، من قبل فريق فيلادلفيا إيجلز في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2011. ^{[ 11 ]} أصبح أكبر لاعب يُختار في الجولة الأولى منذ عام 1971، حيث بلغ من العمر 26 عامًا. وكان أول كندي يُختار في الجولات الأولى من مسودتي دوري كرة القدم الكندية ودوري كرة القدم الأمريكية منذ مايك شاد في عام 1986. ^{[ 2 ]} كان من المتوقع أن يبدأ أساسيًا كلاعب مبتدئ في مركز حارس الهجوم الأيمن ^{[ 1 ]} ، ووقع عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 7.9 مليون دولار في 1 أغسطس. ^{[ 12 ]} ومع ذلك، ضمّ فريق إيجلز كايل ديفان من فريق إنديانابوليس كولتس قبل بداية الموسم، وتم استبعاد واتكينز من التشكيلة الأساسية. لم يشارك واتكينز في أول أسبوعين من الموسم، وكان ضمن قائمة الفريق في مباراة الأسبوع الثالث ضد فريق نيويورك جاينتس ، لكنه لم يلعب. لم يشارك في أي مباراة خلال الأسبوع الرابع، لكن تمت ترقيته إلى مركز حارس اليمين الأساسي في 5 أكتوبر، نظرًا لضعف أداء ديفان خلال المباريات الأربع الأولى من الموسم. ^{[ 13 ]} تم الاستغناء عن واتكينز في 31 أغسطس 2013. ^{[ 14 ]} صرّح هاوي روزمان، المدير العام لفريق إيجلز، بأن "الصلابة الفطرية" التي أظهرها واتكينز في جامعة بايلور لم تظهر أبدًا في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين. ^{[ 15 ]}

وقع فريق ميامي دولفينز مع واتكينز عقدًا لمدة عام واحد في 3 سبتمبر 2013، بعد الاستغناء عن لاعب خط الدفاع الاحتياطي جوش سامودا . ^{[ 16 ]}

في عام 2014، أفيد أن واتكينز قد ترك دوري كرة القدم الأمريكية وأصبح رجل إطفاء في فريسكو، تكساس . ^{[ 17 ]}