غابات الشجيرات الشوكية في منطقة ديكان

تُعدّ غابات الشجيرات الشوكية في هضبة الدكن منطقة بيئية شجيرية جافة تقع في جنوب الهند وشمال سريلانكا . تاريخيًا، يُعتقد أن هذه المنطقة كانت مغطاة بغابات استوائية جافة متساقطة الأوراق، حيث كانت تغطيها غابات كثيفة ذات مظلة مغلقة قبل إزالتها. مع ذلك، تُعتبر السافانا ذات المظلة المفتوحة، التي تُشكّل جزءًا من هذه المنطقة البيئية، أنظمة بيئية طبيعية قديمة في منطقة ظل المطر الأكثر جفافًا ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} ، ويمكن اعتبارها منطقة حيوية عشبية استوائية ^{[ 6 ]} . يتكون الغطاء النباتي بشكل رئيسي من غابات الشجيرات الشوكية الاستوائية الجنوبية. وتتألف هذه الغابات من أراضٍ مفتوحة ذات أشجار شوكية ذات جذوع قصيرة وتيجان منخفضة ومتفرعة؛ وشجيرات شوكية وجافة؛ وأراضٍ عشبية جافة. تُعدّ هذه المنطقة موطنًا لطائر الحبارى الهندي الكبير والظبي الأسود ، على الرغم من أن أعداد هذه الحيوانات وغيرها تتناقص؛ فقد كانت هذه المنطقة في وقت من الأوقات موطنًا لأعداد كبيرة من الأفيال والنمور. وقد تم تسجيل ما يقرب من 350 نوعًا من الطيور هنا. تتعرض الموائل الطبيعية المتبقية للتهديد بسبب الرعي الجائر والأعشاب الضارة الغازية، ولكن توجد عدة مناطق محمية صغيرة توفر ملاذاً آمناً للحياة البرية. وقد تكيفت الأشجار في هذه الغابات بحيث لا تحتاج إلى الكثير من الماء.

تغطي هذه المنطقة البيئية الأجزاء شبه القاحلة من هضبة الدكن، وتمتد عبر ولايات ماهاراشترا وتيلانجانا وكارناتاكا وأندرا براديش وتاميل نادو الهندية وصولاً إلى المقاطعة الشمالية في سريلانكا . ولم يتبقَّ سوى بقع صغيرة من الموائل الطبيعية، إذ أُزيلت معظم أراضي المنطقة للرعي.

يقل معدل هطول الأمطار السنوي عن 750 ملم (30 بوصة) ، ويهطل كله خلال موسم الأمطار القصير، ولا تشهد المنطقة أي هطول للأمطار خلال الفترة من نوفمبر إلى أبريل. وقد تتجاوز درجات الحرارة 40 درجة مئوية (104 درجة فهرنهايت) خلال الأشهر الأكثر حرارة. ^{[ 1 ]}    

أما اليوم، فإن ما تبقى من الغابة هو في الغالب شجيرات شوكية استوائية جنوبية، ^{[ 7 ]} ويشمل أيضاً بقعاً من الغطاء النباتي الأصلي، وهو الغابات الاستوائية الجافة المتساقطة الأوراق. ^{[ 1 ]}

تتكون غابات الشجيرات الشوكية الاستوائية الجنوبية من غطاء نباتي منخفض مفتوح، يضم أشجارًا شوكية ذات جذوع قصيرة وأغصان متفرعة منخفضة نادرًا ما تلتقي لتشكل مظلة كثيفة. يصل ارتفاع الأشجار إلى 6-9 أمتار (20-30 قدمًا) . تشمل أنواع الأعشاب النموذجية في هذه المنطقة البيئية: Chrysopogon fulvus ، وHeteropogon contortus ، وEremopogon foveolatus ، و Aristida setacea ، وأنواع Dactyloctenium .  

الطبقة الثانية من غابات الشجيرات الشوكية في ولاية ماهاراشترا ضعيفة النمو، وتتكون أساسًا من أنواع شوكية ونباتات تتحمل الجفاف، معظمها شجيرات. كما يمكن ملاحظة طبقة سفلية غير واضحة المعالم خلال موسم الأمطار القصير. تشمل الأنواع النباتية السائدة في هذه الغابات أنواعًا من الأكاسيا، وبلانايتس روكسبورغي ، وكورديا ميكسا ، وأنواعًا من الكاباريس ، وأنواعًا من البرسوبس ، وأزاديراختا إنديكا، وكاسيا فيستولا ، وديوسبيروس كلوروكسيلون، وكاريسا كارانداس ، وفينيكس سيلفستريس . ^{[ 1 ]} كما توجد أنواع أخرى من الموائل في هذه الغابات.

تُغطى أكثر المناطق جفافاً وصخرية في هذه المنطقة البيئية بشجيرات يهيمن عليها أنواع من نباتات الفربيون . ^{[ 7 ]} عادةً ما تكون التربة جرداء في هذه المناطق؛ ومع ذلك، قد يظهر بعض النمو العشبي خلال موسم الرياح الموسمية القصير . ^{[ 1 ]}

تتلقى أجزاء من المنطقة البيئية الموجودة في تاميل نادو كميات أمطار أقل من معظم المناطق الأخرى، ويتكون الغطاء النباتي في هذه الأجزاء بشكل رئيسي من غابات شائكة متفرقة من نوع Vachellia planifrons ، ذات تيجان على شكل مظلة. ^{[ 1 ]}

تضمّ البقع المتبقية من الغابات أيضاً عدداً كبيراً من النباتات، بعضها ذو أهمية طبية ونباتية، بما في ذلك نوع من السيكاديات المستوطنة ( Cycas beddomei ) ونبات بسيلوتوم نودوم . كما توجد بقعة صغيرة من شجرة شوريا تالورا داخل قسم غابات تشيتور، ويُحافظ على جزء منها كمحمية طبيعية من قِبل إدارة الغابات في ولاية أندرا براديش. ^{[ 1 ]}

وأخيرًا، تشتهر المنطقة الواقعة بين تلال نالامالا وسيشاتشالام بأشجار الصندل الأحمر ( Pterocarpus santalinus )، وهو نوع نادر ومتوطن من الأشجار يتم حصاده لقيمته الطبية. ^{[ 1 ]}

توفر المراعي الجافة السائدة موطناً للحيوانات المحلية المتبقية المتناثرة وسط غابات الأشواك. وتدعم مراعي جنوب ولاية أندرا براديش أعداداً جيدة من طائر الحبارى الهندي الكبير ( Ardeotis nigriceps ) والظبي الأسود ( Antilope cervicapra )، على الرغم من أن أعداد هذه الأنواع وغيرها آخذة في التناقص. ^{[ 1 ]}

كانت الغابات توفر موطناً لثلاثة أنواع بارزة من الثدييات، وهي النمر البنغالي ( Panthera tigris tigris )، والفيل الهندي ( Elephas maximus indicus )، الذي انخفضت أعداده مؤخراً وربما انقرضت محلياً، وظبي النيلجاي ( Boselaphus tragocamelus ). ^{[ 1 ]}

تضم هذه المنطقة البيئية 96 نوعًا من الثدييات، منها ثلاثة أنواع مستوطنة: خفاش الأوراق المستديرة المشقوق ( Hipposideros schistaceus )، وجرذ كوندانا ذو الفراء الناعم ( Millardia kondana )، وجرذ إلفيرا ( Cremnomys elvira ). وتشمل أنواع الثدييات الأخرى المهددة بالانقراض في هذه الغابات النمر، والثور الهندي ( Bos gaurus )، والذئب الأحمر ( Cuon alpinus )، ودب الكسلان ( Melursus ursinus )، والظبي الصيني ( Tetracerus quadricornis )، والظبي الأسود ( Antilope cervicapra ). كما توجد هنا أنواع أخرى أقل شهرة مثل اللوريس النحيل . ^{[ 1 ]}

تُعدّ غابات الشجيرات الشوكية في هضبة الدكن موطنًا لتنوعٍ غنيّ من الطيور، إذ تضمّ ما يقارب 350 نوعًا، منها ثلاثة أنواع تُعتبر شبه مستوطنة: طائر الجيردون ( Rhinoptilus bitorquatus )، ودجاج الأدغال السريلانكي ( Gallus lafayetii )، والبربيت ذو الجبهة الصفراء ( Megalaima flavifrons ). يُصنّف طائر الجيردون ضمن الأنواع المُهدّدة بالانقراض بشدّة ^{[ 8 ]} ، وقد أُعيد اكتشافه في هذه المنطقة البيئية عام 1986 بعد أن سُجّل آخر ظهور له عام 1900. كما يُمكن العثور في هذه المنطقة البيئية على أنواع أخرى من الطيور المُهدّدة بالانقراض ، مثل طائر الحبارى الصغير ( Sypheotides indicus ) والحبارى الهندية. ^{[ 1 ]}

يُعرف وجود أكثر من 60 نوعًا من الزواحف والبرمائيات في هذه الأنواع من الغابات. وتوجد هنا أنواع فريدة من البرمائيات والزواحف، منها سحلية دوتفرينوس هولوليوس ، وسحالي مثل هيميداكتيلوس سكابريسيبس وهيميداكتيلوس ريتيكولاتوس وأوفيسوبس ليشينولتي وإيتروبيس بيدومي ، وثعابين مثل كولوبر بهولاناثي وكريسوبيليا تابروبانيكا . إلى جانب هذه الأنواع، توجد هنا أيضًا معظم أنواع الزواحف والبرمائيات واسعة الانتشار في عموم الهند، بما في ذلك السلحفاة النجمية الهندية المهددة بالانقراض ، والحرباء الهندية ، والورل البنغالي .

لا تزال الغابات النفضية المتبقية تُزال للرعي، بينما تتعرض المراعي التي تم إنشاؤها نفسها للتهديد بسبب الرعي الجائر والأعشاب الضارة. ولا تزال هناك مساحة كبيرة من الغابات الطبيعية في جنوب ولاية أندرا براديش.

تقع 9430  كيلومترًا ^مربعًا ، أو ما يعادل 3% من المنطقة البيئية، ضمن المناطق المحمية. ^{[ 2 ]} في عام 1997، كان هناك إحدى عشرة منطقة محمية تقع كليًا أو جزئيًا ضمن المنطقة البيئية، بمساحة إجمالية قدرها 4110  كيلومترات ^مربعة . ^{[ 1 ]} تشمل المناطق المحمية الحالية ما يلي:

• حديقة تشونديكولام الوطنية ، سريلانكا (196 كم ² )
• محمية داروجي للدببة الكسلانة ، كارناتاكا (82.72 كم ² )
• محمية جاتابرابها للطيور , كارناتاكا (29.8 كم ² ) ^{[ 9 ]}
• محمية طائر الحبارى الهندي العظيم ، ماهاراشترا (8496  كم ² ، امتداد 400 كم ² ) ^{[ 10 ]}
• محمية جاياكوادي للطيور ، ماهاراشترا 230  كم ²
• محمية كوندينيا للحياة البرية ، ولاية أندرا براديش (357.6 كم ² ) ^{[ 11 ]}
• محمية الطيور ناندور مادهشوار ، ماهاراشترا (100.1 كم ² ) ^{[ 12 ]}
• غابة محمية باكمالاي ، تاميل نادو
• محمية راني بينور للظباء السوداء ، كارناتاكا (119 كم ² )
• محمية ساجاريشوار للحياة البرية ، ماهاراشترا (10.9 كم ² ) ^{[ 13 ]}
• منتزه سري فينكاتيسوارا الوطني ، ولاية أندرا براديش ^، 500  كم²
• محمية تونجابادرا أوتر ، كارناتاكا
• محمية تونجابهادرا للحياة البرية ، كارناتاكا 90  كم ²
• محمية فيتانجودي للطيور ، تاميل نادو (0.38  كم ² ؛ أيضًا في غابات شرق ديكان الجافة دائمة الخضرة )

• ويكراماناياكي، إريك؛ إريك داينرستين؛ كولبي جيه. لوكس؛ وآخرون. (2002). المناطق الإيكولوجية الأرضية في المحيطين الهندي والهادئ: تقييم للحفظ. مطبعة آيلاند؛ واشنطن العاصمة .

• الوسائط المتعلقة بغابات الشجيرات الشوكية في منطقة ديكان على ويكيميديا ​​كومنز
• "غابات الشجيرات الشوكية في منطقة الدكن" . المناطق الإيكولوجية الأرضية . الصندوق العالمي للطبيعة.