ديسكوفرر 6

ديسكوفرر 6 ، المعروف أيضاً باسم كورونا 9003 ، ^{[ 1 ] : 236} ، كان قمراً صناعياً أمريكياً للاستطلاع البصري ، أُطلق في 19 أغسطس 1959 الساعة 19:24:44 بتوقيت غرينتش، وهو الرحلة الثالثة من أصل عشر رحلات تشغيلية لسلسلة أقمار التجسس كورونا KH-1 . ورغم نجاح وضع المركبة الفضائية في مدارها، إلا أن الكاميرا الموجودة على متنها توقفت عن العمل في المدار الثاني، ولم يُسترجع غلاف الفيلم.

كان "ديسكوفرر" الاسم المدني الذي استُخدم كغطاء لسلسلة أقمار كورونا الفضائية للاستطلاع الجوي، والتي كانت تُدار من قِبل وكالة مشاريع البحوث المتقدمة التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية والقوات الجوية الأمريكية . وكان الهدف الرئيسي من هذه الأقمار هو استبدال طائرة التجسس يو-2 في مراقبة الكتلة الصينية السوفيتية، وتحديد مواقع وسرعة إنتاج الصواريخ والقاذفات السوفيتية بعيدة المدى. كما استُخدم برنامج كورونا لإنتاج خرائط ومخططات لوزارة الدفاع وبرامج رسم الخرائط الحكومية الأمريكية الأخرى. ^{[ 2 ]}

كانت أولى أقمار كورونا الصناعية هي أقمار Keyhole 1 (KH-1) التي بُنيت على المرحلة العلوية Agena-A ، والتي لم تقتصر وظيفتها على توفير الغلاف فحسب، بل وفّر محركها أيضًا التحكم في وضعية القمر في المدار. تضمنت حمولة KH-1 كاميرا بانورامية عمودية أحادية (C) من نوع Corona، تقوم بالمسح ذهابًا وإيابًا، مُعرِّضةً فيلمها بزاوية قائمة على خط الطيران. ^{[ 3 ] : 26} صُنعت الكاميرا بواسطة شركة Fairchild Camera and Instrument بفتحة عدسة af/5.0 وبُعد بؤري 61 سنتيمترًا (24 بوصة) ، ودقة أرضية تبلغ 12.9 مترًا (42 قدمًا) . أُعيد الفيلم من المدار بواسطة مركبة إعادة الأقمار الصناعية (SRV) من إنتاج شركة General Electric . زُوّدت المركبة بمحرك عكسي صغير يعمل بالوقود الصلب لإخراج القمر من المدار في نهاية المهمة. تمت استعادة الكبسولة في الجو بواسطة طائرة مُجهزة خصيصًا لهذا الغرض. ^{[ 4 ]}  

سبق إطلاق ديسكوفرر 6 كل من ديسكوفرر 5 ، الذي أُطلق في 13 أغسطس 1959، وديسكوفرر 4 ، الذي أُطلق في 25 يونيو 1959، وثلاث رحلات تجريبية لديسكوفرر لم تحمل أقمارها الصناعية كاميرات، أُطلقت في النصف الأول من عام 1959. ^{[ 1 ] : 51-56}

كان القمر الصناعي ديسكوفرر 6، الذي يعمل بالبطارية ^{[ 4 ]} ، أسطواني الشكل، قطره 1.5 متر (4 أقدام و11 بوصة) ، وطوله 5.85 متر (19.2 قدم) ، وبلغت كتلته بعد انفصال المرحلة الثانية، بما في ذلك الوقود، حوالي 3850 كيلوغرامًا (8490 رطلًا) . ^{[ 5 ]} بعد دخوله المدار، بلغت كتلة القمر الصناعي ومركبة إعادة الدخول معًا 864 كيلوغرامًا (1905 أرطال) . ^{[ 6 ]} كان قطر قسم الكبسولة في مركبة إعادة الدخول 84 سنتيمترًا (33 بوصة) ، وطوله 69 سنتيمترًا (27 بوصة) . ^{[ 5 ]} ومثل ديسكوفرر 4 و5، حمل ديسكوفرر 6 كاميرا C لمهمة المراقبة التصويرية.       

صُممت الكبسولة ليتم استعادتها بواسطة طائرة مجهزة خصيصًا أثناء الهبوط بالمظلة، ولكنها صُممت أيضًا لتطفو على سطح الماء لتسهيل استعادتها من المحيط. احتوت المركبة الفضائية الرئيسية على جهاز إرسال بيانات عن بُعد ومنارة تتبع. ^{[ 5 ]}

أُطلق القمر الصناعي ديسكوفرر 6 في 19 أغسطس 1959، الساعة 19:24:44 بتوقيت غرينتش، من منصة الإطلاق فاندنبرغ LC 75-3-4 ^{[ 7 ]،} إلى مدار قطبي على ارتفاع 212 كيلومترًا (132 ميلًا) وعرض 848 كيلومترًا (527 ميلًا)، بواسطة صاروخ ثور-أجينا A. ^{[ 5 ]} وكما حدث مع ديسكوفرر 5، تعطلت الكاميرا الموجودة على متنه، هذه المرة في مداره الثاني بدلًا من الأول. يُرجح أنها تعطلت أثناء خروجها من حاوية الإمداد، وهو ما حدث أيضًا في الرحلة السابقة. ^{[ 1 ] : 56} انفصلت مركبة الاستطلاع السطحي (SRV) عن هيكل القمر الصناعي في اليوم التالي للإطلاق ^{[ 6 ]} ، وخرجت من مدارها في محاولة لاستعادتها فوق المحيط الهادئ، لكنها لم تُستعاد. ^{[ 5 ]} عاد هيكل القمر الصناعي إلى الغلاف الجوي في 20 أكتوبر 1959. ^{[ 8 ]}  

حققت كورونا أول رحلة ناجحة بالكامل مع مهمة ديسكوفرر 14 ، التي أُطلقت في 18 أغسطس 1960. ^{[ 1 ] : 59} وشمل البرنامج في نهاية المطاف 145 رحلة ضمن ثماني سلاسل من الأقمار الصناعية، وكانت آخر مهمة هي التي أُطلقت في 25 مايو 1972. ^{[ 1 ] : 245} ورُفعت السرية عن كورونا في عام 1995، ^{[ 1 ] : 14} وصدر اعتراف رسمي بوجود برامج استطلاع أمريكية، سابقة وحالية، في سبتمبر 1996. ^{[ 1 ] : 4}